探讨早期VR游戏给行业带来的经验教训

说到视频游戏行业，泰德普莱斯（Ted Price）和杰森鲁宾（Jason Rubin）可以称得上是业界先驱。普莱斯在1994年创办了Insomniac Games（失眠者工作室），主营业务是游戏制作，代表作有《小龙冒险（Spyro）》和《瑞奇与叮当（Ratchet ＆ Clank）》；鲁宾在1986年创办了全球知名电子游戏开发工作室顽皮狗（Naughty Dog），代表作是《古惑狼Crash Bandicoot》。


现如今，二者又成为了游戏在另一个新领域的拓荒者——虚拟现实。普莱斯依旧经营着自己的失眠者工作室，在过去的一年，该公司已发布了两款VR作品，万众期待的蜘蛛侠游戏也正在研发中。而鲁宾则成了Oculus Studios的内容副总裁。

在不久前刚结束的洛杉矶 2017 DICE 峰会上，普莱斯和鲁宾在一次炉边谈话中进行了相互采访，为我们提供了一些有意义的行业信息。

首先是由普莱斯向鲁宾提问：“对于VR硬件销售在2016年的高开低走，你怎么看？”

“你一定要区分VR的前景和销量，”鲁宾说，“当谈到VR前景，不仅仅是我、Oculus，甚至是所有行业都认为VR就是下一个大事件，它就是下一个运算平台，这一点早晚会到来的，我们对此坚信不疑。”

“说到年销量，我认为行业内部的说法出现了问题。我认为大家都有同样的共识，我记得马克·扎克伯格曾经说过，这是一个十年的过程，我同样也从其它硬件制造商口中听到过这句话。我不认为有任何人敢站出来说VR今年要大火。说那些话的都是外行人。”

“在这个阶段结束后，Facebook认为必然会出现销量大幅增长的阶段。”鲁宾说。

“想要获得大幅增长，我们需要做什么？”普莱斯问。

“提升产品质量，包括镜头、刷新率，内容更是重中之重。”鲁宾答道。

“三星Gear VR的定价为99美元，销量突破了5000万件，质量也收获好评，但它并不能保持长久，电池寿命和游戏质量依然需要改进升级。”

“至于Oculus Rift，我认为是我们的定价出了问题。一些消费者拒绝购买Oculus Rift的首要原因是无法接受它的价格，”鲁宾说。Oculus在不久前宣布对Oculus Rift和Oculus Touch打包价下调200美元。

移动端的开发、处理器的升级、定位追踪的出现以及硬件的轻量化为VR行业带来了显著的变化。这些举措看似简单，但价格必然会有所下降。一年前能够运行Rift的电脑需要1000美元，而现在600美元就够了。

“同时，我们还要在内容上多下一些功夫，包括如何能提升加载速度、更具社交性以及如何使其成为一个生态系统。这些事要是放在一年前，你想都不要想。”

当然，有些事是我们不应该做的，比如通过增加产品特性提升价格，然后开发新内容，因为现有的内容是不支持新特性的。这会导致成本增加，Oculus的当前目标是让Gear VR（Oculus与三星联合研发）和Rift适应市场。

至于竞争对手，如HTC Vive，鲁宾表示有竞争是好事，它可以对双方都打起精神，同时也给了消费者更多的选择。Oculus已经有了新想法，例如耳塞式耳机和异步时间扭曲，这些概念正在逐步成为标准。鲁宾说。

“我认为我们掌握着行业里最出色的的手部追踪技术和控制器。有争议总是好的，它能让我们不断进步。”

普莱斯又问道：“Oculus怎样才能成为一个与技术和内容紧密相连的开放式平台？”

“我们支持Khronos标准。如果有其他标准，我们同样会加入。所谓的开放式平台并不是由某个公司建立然后抛向行业的。这一点你可以参考Valve的Steam VR。”

普莱斯表示很多独立开发者在VR领域孤注一掷，最后结果却非常糟糕。鲁宾说Oculus曾经警示过开发者，VR行业打的是一场持久战，但他还是认为，如果想要在VR游戏开发上有所成就，还是要早入门为好，虽然过程有些痛苦。

“如果你没有完全的商业计划，豪赌VR不是一个好的决定。”鲁宾说。

普莱斯表示他的公司只在VR市场上投入了一小部分，因为其无法偿还大笔投资。但普莱斯还是非常认同鲁宾的看法：深耕技术，扎根VR。

“我说扎根VR并不单单指游戏应用，同时也包括非游戏应用，以及Facebook和谷歌等平台的支持。”普莱斯说。

Insomniac推出了两款第三人称动作游戏《野生仪式（Feral Rites）》和《无处可逃（Edge of Nowhere）》，一款第一人称格斗游戏《无言之语（The Unspoken）》。解决第三人称游戏里的镜头控制问题是一件很棘手的事，普莱斯坦言这些游戏本应该做得更好。

鲁宾说，如果他能让开发者，如Insomniac把更多的时间用在原型设计和实验上，他们的游戏会做得更好，为此他向普莱斯表示抱歉。测试和模型设计是开发优质游戏最好的方式，第一人称射击游戏《燥热（Superhot）》就是一个很好的例子。

普莱斯说，多年前，在使用touch模型试玩了Toy Box的demo后，他对VR产生了浓厚的兴趣，他认为这些游戏将开辟非游戏应用的道路。

“这正是我们作为创造者接管世界的时刻。”鲁宾说。

至于VR的最终形态，鲁宾说Oculus认为VR将会毫无约束，不需要与PC连接，也不需要用电池供电，为此，Oculus正在研发兼容移动和PC的产品。

鲁宾说，Facebook已经在VR内容上投入超过2．5亿美元，并承诺将在未来追加一倍的投资，可即便是这么大的手笔，却依然无法让福利分配到每一个需要它的开发者手里。

这些投资还不足以为所有开发者建立安全保障。鲁宾说，眼下，这些没有得到资助的开发者还需继续依附小型团队。

鲁宾认为，其他硬件制造商也应该增加对开发者内容的投资。

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vai：87870编译