就是这个音乐游戏，当年差点毁了我的NDS屏幕

长鼻君与NDS的第一次亲密接触，玩的正是《应援团》。就是这个游戏，让还在NDS和PSP间摇摆的长鼻君立刻倒向了前者。

当长鼻君提出能否借来多玩一会，掌机的主人微微一笑，友善而迅速地收回了他的NDS。几个月后，长鼻君才弄明白他为什么要这样做。看着自己的NDS伤痕累累，下方屏幕那一圈圈凄惨的划痕，长鼻君流下了又爱又恨的泪水。

如果你爱NDS，玩《应援团》吧；如果你恨NDS，玩《应援团》吧。这是多么痛的领悟啊！


或许很多人和长鼻君一样，因为《应援团》从此迷上了NDS。热血的音乐，爆笑的表演，触摸的操作，还有无限的创意，构成了买NDS必玩《应援团》的理由。甚至有不少游戏玩家把这个游戏当成了JPOP的入门教材。

如果没有任天堂的慧眼识珠，这个有趣的作品很可能无法与玩家见面。感谢任天堂，让我们遇到了《应援团》。


游戏加音乐不等于成功

1997年，一个名叫矢野庆一的日本人，带领着一群音乐人离开熟悉的行业，竟然去成立了一家游戏软件公司。

矢野庆一虽然出生在日本，但人生中的大部分时间却是在美国度过的。他那一口流利的美式英语，丝毫听不出日本人常有的口音。因为喜爱音乐，矢野庆一在南加州大学的专业就是爵士乐，留学期间还组建过自己的乐队。

二十年后，回到日本的矢野庆一，并没有将自己的事业局限在狭义的音乐产业之内。同样喜爱游戏的他，带着一群同行建立了新的游戏公司——iNiS。


作为公司的名称，iNiS显得有些怪异。这个大小写字母交错的名字，其实是下面这句话的首字母组合：Infinite Noise of the Inner Soul，发自内心灵魂的无限声音。

公司的介绍中这样解释：Noise并不仅仅是噪声，它是代表着世界上所有的声响。之所以取这样的名字，就是因为矢野庆一坚信，声音具有强大的力量。如果他们将音乐与技术捏合到一起，就能创造出无限的可能。


刚刚成立的新公司却没有立刻找到正确的方向，他们在游戏的外围徘徊了很久，始终不得其法。

iNiS最初的业务，主要来自于音乐与教育领域的结合。虽然制作了不少音乐教育CD，但却和创始者们的初衷相去甚远。直到他们真正接触到游戏行业，公司的命运才发生重大转折。

iNiS的第一个贵人，是音乐游戏界的老牌大厂科乐美。依靠跳舞机一跃成为该领域龙头的科乐美，与iNiS一同合作开发了PC游戏《狂热节拍》。正是与一线大厂的宝贵合作经验，iNiS开始看清楚将来的发展方向，坚定地认为音乐游戏将大有可为，于是一个猛子扎进了游戏产业的汪洋大海。


然而想要在游戏市场获得成功哪有这么容易？当iNiS结束与科乐美的合作，尝试独立开发原创游戏的时候，才发现个中的辛苦。

在公司成立的第四年，iNiS完成了他们的第一款家用机游戏、PS2上的《吉他小子》，为他们发行的是根本不擅长音乐游戏的光荣。

以现在的眼光看，《吉他小子》对一个新成立的小公司来说，是极具野心的作品。大量的叙事内容被加入到音乐玩法之中，还有与主流审美有些距离的角色造型，让《吉他小子》在PS2的商业游戏大军中显得格格不入。


尽管没有人对iNiS的音乐能力表示怀疑，但是他们对游戏市场的理解确实还没有摸着门路。《吉他小子》虽然是个颇有想法的作品，却没有引起太大的市场关注，很快就被淹没在众多的大作之中。

在索尼的地盘沉沙折戟，那就只能去任天堂那儿找回场子了。

iNiS的矢野庆一亲自拜访了任天堂的总部，并向他们展示了最新的游戏创意，期望能够得到这个昔日游戏业霸主的垂青。

然而任天堂对他们的想法兴趣寥寥，几句话就给打发走了。当时iNiS上下谁都不敢相信，将来还会有机会与任天堂合作。


当应援团遇上应援团

自任天堂铩羽而归，让iNiS不得不重新出发，开始下一个产品的策划讨论。在最初的策划阶段，讨论的核心并没有围绕游戏展开，但话题不自觉地又回到了游戏上。最后，大家达成共识，要做一款有些不太一样的音乐游戏，让玩过的人扪心自问：这么酷的东西你能不喜欢吗？

正在大家为游戏将以什么为题材而困扰的时候，突然有人想到了这样一个关键词——应援团！


应援团，是一种有组织的团体，常出没于各大体育比赛的看台和学校入学、毕业的典礼之上，为运动员、新生、毕业生加油鼓劲。加油队伍在世界各地都能见到，唯独日本的学校形成了独特的应援团文化。经过漫长的演变，日本的应援团早已不是喊喊口号这么简单了。

在日本，应援团通常以学校社团的形式出现，一有校际比赛和重大典礼便能看到他们的身影。有些高校的应援团甚至有长达百余年的历史，在一代又一代的传承之中，逐渐形成了固定的仪式和规范。每一种手势，每一个动作，甚至制服的样式和队伍的排列，背后都蕴含着独有的象征意义。


一个完整的日式应援团通常由三个部分组成——指导部、啦啦队和乐队。

啦啦队通常全都是女生，配合乐队的演奏，变换出不同的队形和动作，内容和全世界的啦啦队无二。但是在啦啦队前，还会有三个身穿制服、头绑绳带、戴着白手套的人，用极具张力的动作指挥着整个啦啦队，这就是应援团的核心，也是应援团的灵魂所在——指挥部。

iNiS想要做的“应援团”游戏，就是要还原日本应援团文化中独有的指挥部。只有到最后解锁了最难的“华丽应援”模式，才能看到女子组成的啦啦队。


让玩家扮演应援团指挥部的团长，伴随着音乐的节拍，为遇到麻烦的人加油鼓劲，《应援团》的游戏企划就这样诞生了。然而这个游戏一开始并没有考虑任何掌机或家用机平台，而是选择了有些冷门的街机。

在很多学校的应援团中，纸扇子常常被当做重要的加油道具，甚至成了一种类似法器一样的仪式道具。iNiS的制作者们从百元店里买来好几把纸扇子，准备安装在街机上，这样玩家就必须挥舞着扇子，跟着音乐的节拍，挥向正确的方向。

问题是，这要是真给他们做出来，摆在街机房里谁敢上去玩，简直就是公开处刑嘛。好在iNiS的程序员很不给力，两手一摊表示这玩意做不出来，街机版的《应援团》这才不了了之。


在街机版开发受阻的时候，社长矢野庆一回了一趟美国，参加当年的E3大展。

在那一年的展会上，矢野庆一第一次见到了刚刚公布的任天堂新掌机NDS。这台还处在开发机形态的游戏机，一下子抓住了矢野庆一的眼睛。在很多人只关注NDS那并不强劲的性能时，矢野庆一却把注意力放在了这台机器怪异的双屏上，尤其是下方的触摸屏，让他茅塞顿开：如果能用两个屏幕的话，我们在操作方式上的困惑不就迎刃而解了吗？


从E3归来的矢野庆一，向开发组的成员绘声绘色地描述了NDS的奇妙之处。他仿佛已经看到了《应援团》的出路，这两块屏幕似乎就是天生为这款游戏打造的。

iNiS的程序员立刻用Flash制作了一个全新的demo。在这个游戏小样之中，已经具备了我们日后看到的《应援团》基本雏形——激情四射的音乐，需要快速点击的图标，根据玩家输入成败而变化的人物动画。

设计者给这个demo添上了一段有些无厘头的故事：

一个高考失败的复读生，正在家全力冲刺备考，然而家里人却熟视无睹，肆无忌惮地发出各种噪声影响他的复习大业。正在他即将崩溃的时候，应援团及时赶到，让复读生发现家人其实同样关心他的学业，最后金榜题名。

没错，这正是后来看到的《应援团》第一关，就连音乐都没有换。删除的内容只有在家汪汪乱叫的狗。


矢野庆一带着这个Flash做成的新游戏，再次敲开了任天堂的大门。

二度来访的矢野庆一，此时心情紧张无比。和任天堂的会议马上就要开始，可是还有许多应该呈现的内容尚未完成。在距离会议仅剩一刻钟的时间，复读生家的背景图才刚刚画好。

让矢野庆一更加紧张的不是可能遭遇的又一次失败，而是他的电脑屏幕。原来这台电脑是触摸屏，演示游戏时可以直接点击操作。只要谁拿着圆珠笔往屏幕上戳一下，他就心惊肉跳一回，万一谁用力一大，把屏幕戳破了，那可就彻底玩完了。


接待iNiS一行人的，是任天堂的佐藤浩。

“既然是iNiS，那一定是音乐游戏的提案咯。”收到对方来访的请求时，佐藤浩的脑中立刻飘出这样的印象。

然而当他看到“应援团”三个大字出现在投影上时，不由得大吃一惊。

原来佐藤浩在大学时代，加入的社团恰好正是应援团，而且他还担任了最重要的团长职务。这份宝贵的经历，也促使他在成为任天堂员工后，还向公司提出过做应援团游戏的提案。


应援团团长遇到了《应援团》的提案，这可真是无巧不成书。

后来佐藤浩半开玩笑地说，iNiS的“应援团”提案会遭到任天堂内部的阻碍，因为他的“应援团”提案很久以前就曾被任天堂毙了。

玩笑归玩笑，佐藤浩还是很认真地试玩了iNiS提供的游戏小样，并且给出了“有趣”的评价。当时他说：“画面很有趣，玩法也很有趣。任天堂同意与iNiS合作，为即将上市的NDS增添一款新的创意游戏。”


爱、热血和傻乎乎

皇天不负有心人，iNiS这次终于抱到了大腿，日后他们将因此走向事业的巅峰。

任天堂对于合作方的要求极为严苛，他们对游戏品质有着近乎变态的追求。为了保证游戏的最终品质，任天堂专门派人监督指导iNiS的开发工作。

为了让游戏里应援团的动作逼真生动，iNiS特意派动画师去观察现实中应援团和啦啦队的表演，并且用上动作捕捉技术，要知道这只不过是一款掌机游戏。


《应援团》在正式立项后，很快就定下了两个核心主题：“热血”和“傻”。“热血”很好理解，所有音乐的选择都是基于热血之爱展开，但是这个“傻”有怎么讲呢？

《应援团》的目标就是，故事要傻乎乎的，人物也要看上去傻乎乎的，所有拿起游戏的人，都因为冒着傻气而忍不住捧腹大笑，这就是制作者所追求的目标。

怎样才能让游戏看上去傻乎乎的呢？iNiS公司内部发起了一场征集活动，以“募集看上去很傻的场合”为题，搜集各种稀奇古怪的创意点子。这个消息还被传到了任天堂，没过多久从任天堂那里也收到了不少“很傻”的创意。


除了最早创作出来的复读生关卡，各种各样令人喷饭的爆笑剧情出现在《应援团》的游戏之中。

想要勾引社长却遭女同事打压，想要当麻辣教师缺遇上一群问题女生，想要竞选市长却遭到强劲对手，这都不是问题。只要大叫一声“应援团”，奇迹就会发生。


世界闻名的陶艺大师已经江郎才尽，憋了半天只做出小学生水平的埴轮。好在有应援团，让大师再次迸发灵感，美女出浴，健美操教练，还有打碟，都成了登上艺术殿堂的灵感源泉。


小提琴家马上就要开演奏会，却喝坏了肚子困在地铁上。好在有应援团，召唤来兄贵益生菌军团，将肚子里的细菌一网打尽，免除人生三急的困扰。


埃及艳后放纵口欲吃成了胖子，可安东尼十天后就要相会。好在有应援团，发动奴隶拼死拼活，终于造出金字塔引发神迹，恢复了克里奥佩特拉的完美曲线，迷得安东尼神魂颠倒。


中年男子上班途中遭遇巨大化鼠怪，抓走心爱的女儿。好在有应援团，上班族骑着摩托车变身为光之巨人，用掏名片、鞠躬道歉这些办公室必杀技击退怪兽，迎着夕阳说出了“我还要回去上班。”


然而玩过《应援团》的朋友都知道，真正让人爱上这个游戏的，不是那些爆笑的剧情，而是每作必有的第12关。

在《应援团》系列的三部作品里，每到第12关，都会一反常态使用抒情慢歌，讲述一个生死相望的凄美故事。

因车祸离世的丈夫，获得了三个小时重返人间的机会。在应援团的帮助下，他用摩托车的车灯和打翻的咖啡，向妻子表达了最后的爱意。在说完一句“我爱你”后，两人从此阴阳两隔。

《应援团》的抒情关，像一枚催泪弹，投射到人心最柔软的那一面，在欢乐的游戏中突然洒下几滴眼泪，令人回味无穷。

玩到这里的长鼻君，不得不赞一句：“这游戏神了！”


为了配合“傻乎乎”的主题，游戏的美术设计绞尽脑汁，花了不少心思去钻研到底什么什么东西才能称得上又土又傻。最后看到的，就是封面和游戏中充满昭和年代风味、又黑又粗的线条。

开场动画往往会给第一次打开游戏的玩家定下一个基调，为了能够留下“傻乎乎”的印象，游戏的动画师和场景设计特意把标题画面后的场景放在了河堤旁。

熟悉日剧或日本动漫的人，或许会留意到河堤场景在这些作品中的出镜率非常高。作为日本最常见的景象，河堤边曾发生过一幕幕经典的告白、诀别、生死考验。因此当日本玩家看到应援团站在河堤上意气风发，想必会种油然而生的莫名感动。


矢野庆一却一点也感动不起来。

“河堤？河堤是什么玩意？”听到动画师的提案，矢野庆一这样反问道。

原来矢野庆一在美国待了二十年，对日本的河堤文化早就没什么印象了。他怎么也想不明白这个场景到底特殊在哪里。同事们最后费了好大的劲，才说服他把第一个场景做成现在看到的样子。


据说续作有戏了？

2005年7月28日，在NDS上市半年多后，《应援团》和日本玩家见面了。

不过这个时间有点尴尬，NDS并没有展现出后来气势如虹的大卖景象。带动硬件销量的《任天狗》、《脑白金》等游戏才刚刚上市一两个月，还没有显现恐怖的长卖特质，爆款游戏《动物之森》和《马里奥赛车》则要再等上半年。此时NDS仍在与PSP展开胶着的拉锯战。

并非任天堂本社制作的《应援团》没有得到太大的关注，上市后的销量也一如iNiS以往的游戏一样平平无奇。几万份的销量，对iNiS来说是差强人意，但以任天堂发行的游戏而言就有点说不过去了。


面对不太理想的销量，iNiS算是认命了，表示去TM的游戏梦，老子再也不做游戏了。

出人意料的是任天堂的态度。业界大佬却并表示出任何失望的意思，相反他们又找到iNiS，希望能够制作《应援团》的续集，最好能再做一个欧美版，把这个游戏推销到海外，带动欧美的NDS销量。

iNiS也没想到任天堂如此看重《应援团》，于是在初代的基础上，制作了完全不同的关卡和角色。把音乐全部更换为欧美最著名的流行歌曲，选用最知名的歌手，什么麦当娜、皇后乐队、杰克逊通通上阵，这就是《应援团》的美版《节拍特工》。


欧美人对《节拍特工》表现出极大的热情，媒体也不吝给出高分评价。IGN直接给出了9.5的高分，极力赞扬了这个游戏的有趣创意。游戏在海外售出了40万份，极大地鼓舞了iNiS的士气，直接促生《应援团2》的诞生。

墙内开花墙外香，这海外的香气又飘回到日本国内。或许受到《节拍特工》海外好评的影响，再加上NDS在2005年底突然发力，等《应援团2》上市的时候，掌机市场上已经再也没有人怀疑NDS将成为比GBA更加成功的掌机霸者。


有了任天堂的鼎力支持，《应援团2》的销量比前作猛增数倍，最后销售了近30万份。因为二代的大卖，居然还带动了初代的销量。玩过续作而欲罢不能的玩家，等不及将来的三代，只能到商店和中古店的角落里淘前作的落网之鱼，二手卡带的价格也水涨船高。

对于这样一款出自小公司之手的游戏，往日傲慢的任天堂也给出了难得嘉许：“这样的成绩可不是轻易能够达到的。”


《应援团》的成功，也催生了不少新形态的音乐游戏，其中最著名的就要数以能够自由创作内容为卖点的OSU！了。

OSU！这个名字本身，就来自《应援团》日文标题“押忍（osu）！闘え！応援団”。作为《应援团》的创造者，矢野庆一对OSU！也是赞不绝口。他自称《应援团》是裁剪好的衣服，OSU！才是真正无拘无束的自由创作。

可是谁又曾想到，OSU！至今还有人不断创作新内容帮它续命，而《应援团》从此就没了下文。


多年来，长鼻君一直都在期盼着能够有一天玩到《应援团3》，然而这一等十年就过去了，期间全无任何消息。iNiS这个二五仔又转投了微软，给Xbox做起了卡拉OK游戏。任天堂似乎也没有重启系列的想法。

做着同样美梦的还有全世界各国的《应援团》粉丝，他们总是询问新作何时到来。


2016年，我们终于迎来了好消息。

iNiS社长矢野庆一在接受游戏媒体Polygon采访时，表示他非常愿意在新的游戏机平台上制作《应援团》的续作，而他最感兴趣的平台，是任天堂刚刚推出的Switch。

消息一出，《应援团》的爱好者一片欢呼，纷纷表示要立刻购入Switch，等待神作再临。

然而在2017年5月，因负债高达三亿五千万日元，iNiS向东京地方法院申请破产，享年二十岁……

via：游戏研究社

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