他带领几个普通大学生，塑造了一段游戏界的传奇

“《火箭联盟》全球玩家总数超4000万！”

这款psyonix开发，由“车”和“球”构成的游戏，已然成为游戏界的一个传奇。

然而光鲜成绩的背后，还有一段关于梦想与坚持的故事，这一切还要从psyonix创始人Dave Hagewood（之后简称dave）六岁时说起。


一台TI-99开始的编程梦

六岁时，父亲带回家的一台TI-99引起了小dave极大的兴趣，在当时，一台拥有16位处理器的个人电脑，绝对算是个新鲜玩意。


几乎每个小男孩都对游戏有着不同程度的渴望，小dave也不例外，TI-99平日除了充当父亲的办公工具外，还是小dave畅玩电子游戏的玩具，从飞行射击到横板过关，这台TI-99陪小dave度过了一段美好的时光，然而，只停留于“玩”游戏似乎满足不了小dave。


“为什么不试着改变游戏中的人物呢？”

这样的想法在小dave脑中浮现，行动派的他，钻研起父亲随TI-99一同带回家的两本编程教程，也是由此，dave开始显现出对编程的热爱。

dave第一个制作的“游戏”，是修改一个跳舞男精灵的代码，使其做出各种滑稽的动作，之后随着对编程学习的日益深入，dave自己编写代码，开始模仿一些经典游戏，比如《俄罗斯方块》。

mod制作者的暴力美学

六岁开始自学编程的经历，使dave殊于大部分同龄人，时光荏苒，他对编程的热爱从未衰退，平时除了学习编程外，他还经常为各种游戏制作mod。

2000年初，以《半条命》与《DOOM》为首的FPS大行其道，dave当然没有放过为这些大火游戏制作mod的机会，这一做不要紧，dave的mod直接将这些游戏的画面水平提升到了新的高度，这也让他在当时的mod圈小有名气。


冲击和碰撞是dave的最爱，也是他制作mod的理念，只停留于提升画质必然满足不了dave。

2002年，搭载虚幻2引擎的《虚幻竞技场2003》横空出世，dave将游戏中车辆的代码和模型提取出来，放到一片空旷的平台进行碰撞和厮杀，此mod一出，迅速受到人们的关注，当然也包括虚幻引擎的开发商：EpicGames（之后简称Epic）。


Epic看到了这个mod的潜力，开始联系dave，想把这种玩法加入到《虚幻竞技场2004》中，dave欣然接受邀请并进入Epic工作，最终在《虚幻竞技场2004》中将这种模式命名为“冲击模式”。

有了Epic的帮助，dave的“冲击模式”更加完善，玩家可以驾驶坦克，装甲车等重型载具互相碰撞和射击，这充满暴力美学的模式深深戳中了玩家们的G点，也给了dave很大的信心。


他决定做一款属于自己的游戏。

在此想法的驱使下，dave离开工作两年的Epic，创建了自己的公司：psyonix。起初，dave只在大学中招聘，给大学生们提供实习的机会，对此dave的解释为：“没有专业人士愿意去一个没名气也没作品的小公司，并且我也支付不起他们的费用。”


在Epic工作的经历，不仅使dave积累了宝贵的经验，也让他对虚幻引擎有了非常深刻的理解。

2005年，psyonix基本成型，正巧Epic同年宣布虚幻3引擎将对游戏开发者开放，见此机会，dave决定基于虚幻3制作游戏，为此他还开展了全公司范围内的虚幻3教学。

事实证明他是对的，虚幻3由于其高超的渲染效果与性能，深受很多游戏开发者的青睐，在当时也诞生了很多不错的作品。


由于财源较为紧缺，并且团队需要积攒经验，psyonix最初的项目都是基于虚幻3引擎，承接一些工作室的外包工作。

不过，dave并没有忘记他最初的目标，并且在Epic工作过的他深刻了解拥有属于自己的原创IP的重要性，所以公司承接外包项目的同时，一小部分人也在紧锣密鼓地筹备原创游戏的开发。

秉承着“冲击模式”的概念，psyonix第一款原创游戏开始渐露端倪。

最初，他们想创造一个非常大的开放平台，再把车辆设计的暴力感十足，让它们互相战斗，现psyonix设计总监之后在采访时说：“当初我们的想法，就是将一些扭曲的金属与《任天堂大乱斗》相结合。”


之后为了丰富玩法，他们开始尝试加入各种要素，比如在场景中设计陷阱，把地形做的更复杂，将车辆的可选武器增多等等，但一直没有找到一个特别好玩的点，能吸引玩家长期游玩，直到一个想法的出现。

“嘿！要不我们在游戏里加个足球，看看会发生什么？”

就是这一个球，让一切都改变了。


勉强及格的“战斗车”

足球的加入，直接打破了车辆间互相攻击的玩法，内部测试demo时，员工们为了足球的控制权抢的不亦乐乎。

当时这个demo在psyonix有多火？员工们居然沉迷于“抢球”无法自拔，甚至忘记要工作。

然而，“沉迷游戏忘记工作”在dave眼中并不是坏事，反而证明此模式在市场有很大的潜力，于是一不做二不休，不改变核心玩法的基础上，psyonix对demo加以修改和完善，添加地图细节，增加车辆种类，还设计了一些迷你小游戏供单人模式下游玩。

最终游戏命名为《超音速杂技火箭动力汽车》（之后简称《战斗车》），并于2008年登录PS3。


然而，像大部分工作室一样，作为psyonix第一款原创游戏，《战斗车》并没有在市场上掀起多大风浪，主要原因是游戏的一些细节不太成熟，手感方面也有问题，而且小游戏的设计也很不成熟。


这些原因导致媒体对此游戏评价不高，《战斗车》在玩家中的口碑也不是很好，但由于其“车”和“球”的核心玩法迎合了一些人的胃口，最终还是留住了一部分玩家，并且有少数玩家一直在玩《战斗车》，直到2014年……

dave相信，《战斗车》有其魅力所在，之所以没有很成功是因为团队的经验不足，于是公司内部开始总结《战斗车》的缺点，以求找出自身的不足之处，之后psyonix一边承接外包项目，一边开展续作的开发。

就是这部续作，在不久的将来引爆了游戏界。


一飞冲天的《火箭联盟》

怎么做才能让续作更为完善呢？

一款名为《周一格斗之夜》的游戏受到了psyonix的关注，在当时，这款大乱斗游戏在玩家中颇受欢迎，并且还举办了比赛，已经开始往正规电子竞技项目上靠拢，psyonix认为自己的游戏很适合这个方向。


然而，他们把大量的时间放在做概念和测试用户体量上，并且将物理机制，车的外形，乃至整个玩法都进行了大改。

一段时间内团队似乎迷失了方向，改完后他们发现，这并不是款有趣的游戏，也不是他们心中《战斗车》的续作，果不其然，没有发行商愿意发行这个版本，因此续作只能暂时搁置，公司开始转向其他外包项目。

之后，公司内部又出现了一个想法，把续作做成开放世界，在游戏中分区域添加各种小型游戏和竞赛，玩家可以开车去参加这些比赛，很像《GTA5》的线上模式。


但由于游戏系统过于分散，导致没有什么特别的玩法，“抢球”的核心玩法也显得和此系统格格不入，考虑后，他们再次将此项目搁置。

直到2013年，经过不断地推敲和积累，psyonix摒弃之前的所有想法，决定续作的构思只集中于“抢球”，要知道，单单这一个模式，就让psyonix打磨了七年之久。

在此基础上，他们架构专用服务器，提高优化让游戏达到60帧，大幅优化匹配机制，增加车辆的个性化选项，最重要的，力求让球和赛场的每个角度、转角、细节都充满乐趣，使玩家单纯地享受游戏玩法带来的乐趣。


为了达到以上目标，他们加入了可增强车辆机动性的能量系统，车辆可以凭借能量加速并且像火箭一样“飞”的更高，这意味着除了抢球之外，玩家须互相博弈，争抢能量球以获得优势，并且他们还加入了爬墙系统，不只让车辆停留在地面这单一维度，“陆空大战”使局势变化多端。


长期承接外包项目的经验给了他们很大帮助，除上面几点之外，psyonix还改良了游戏的操作和画面，大规模完善了细节，不管是玩法的多样性还是游戏的整体构造，对比前作都有了巨大的进步，之后他们发布了几个beta版本，并在玩家反馈中获得了不错的反响。

“是时候了！”

2014年，《战斗车》续作《火箭联盟》登录steam，psyonix预估首日在线用户大概在1万左右，可实际结果超出他们的想象。

“18万”

这个人数是他们beta测试峰值的35倍左右，psyonix内部看到这个人数都惊了，冷静下来后他们第一个想法是：“哦，我们可能要加班了。”


之后《火箭联盟》登录PS+，意味着对psn会员免费一个月，这个决定在当时公司内部备受争议，不过事实证明是正确的，上线首月，就获得了600多万的下载量。

结语

之后的故事就如各位玩家所见，《火箭联盟》直接引爆了游戏界，玩家们沉迷于“开着车踢足球”无法自拔，各大平台关于它的视频和直播络绎不绝，还举办了专门的电竞比赛，如今全球玩家已超4000万。

如今《火箭联盟》国服也在wegame平台开启内测，登录官网，不仅可以领取内测资格，还有机会抢到精美礼品。


psyonix借着《火箭联盟》，从一个小公司转换成为游戏巨头，这背后是长达十余年的学习和积累，当然也少不了带头人dave对“冲击模式”的坚持。

不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，用这句话来概括psyonix，并不为过。