探班V社：不花钱玩不了的《ARTIFACT》为何敢于逆流而行

译/刘柏志

《半条命（Half-Life）》开发商Valve公司的卡牌游戏新作《Artifact》无疑是在挑战卡牌类游戏的发展趋势。它不仅不是一款免费游戏，而且其中也不会有任何可以用来购买卡牌的免费游戏货币。Valve公司告诉笔者这是为了防止刷金币让《Artifact》变得像其他卡牌类游戏一样——更像是一种工作而不是一款游戏。


“我们这么做的初衷是希望玩家们都是因为喜欢才会来玩我们的游戏。”在上周参观Valve公司总部的时候，《Artifact》程序设计师Brandon Reinhart如是告诉我们。他们不希望让玩家觉得自己必须要完成每日任务，赚取金币，购买卡包，这样才有可能获得自己想要的卡牌。他们希望玩家们能够安心享受游戏。


所以他们并没有采用数字卡牌游戏的常规运营模式。《Artifact》使用了《万智牌（Magic: The Gathering）》的模式，《万智牌》的首席设计师Richard Garfield也在《Artifact》中担任了同样的职位。《Artifact》的标价为20美元（约合人民币136元），购买时附赠两套完整的套牌和10个卡包，此后每个卡包的单独售价为2美元（约合人民币13.6元）。

“操纵”市场

Valve“绝对不会”让市场中的卡牌价格变成天价。

此外最重要的是，《Artifact》会完全利用Steam平台的市场功能，允许玩家们交换，购买，出售卡牌。Garfield对我们说：“我们来到Valve的一部分原因就是他们有自己的交易市场，我们认为玩家们在现实生活中进行的卡牌交易是卡牌游戏中非常重要的一部分。”

卡牌交易无疑是《Artifact》最令人兴奋的一点，但同时也很让人担心。它采用的是《万智牌》的模式，而《万智牌》玩起来又是出了名的贵，再加上我们经常能在Steam市场里看到标价几百上千元的《CS: GO》武器皮肤。所以Valve会用什么办法防止《Artifact》市场中的卡牌价格变得过于昂贵呢？


“我们十分关注这个问题。”《Artifact》设计师，《万智牌》开发者Skaff Elias向我们解释道，Garfield也反复强调，他们“绝对不会”让市场中的卡牌价格变成天价。Garfield说，在《万智牌》推出后不久，卡牌价格暴涨，当时公司里有一些人表现得很开心，然而“游戏设计师们十分害怕，因为在这种环境下人们很可能就会放弃这款游戏了。”

值得庆幸的是，数字卡牌游戏没有印刷方面的限制——游戏的卡包和卡牌数量并不像实体的《万智牌》那样是有限的。此外，《Artifact》有意把卡牌的稀有度简化到了只有“普通”“罕见”和“稀有”三种，而且每一个卡包中必定包含一张稀有卡牌。


玩家们可以花几美元买到游戏中的所有普通卡牌，这是很合理的价格。

这意味着，稀有卡牌的价格永远不会变成天价，因为它们很容易就能通过开卡包获得。如果你能用100美元买50个卡包，还有什么理由花100多美元买一张卡牌呢？你有50多次机会能够获得你想要的卡牌，而且还能卖掉自己不需要的卡牌，何乐而不为？

笔者问到，如果“灾难”真的发生了，某张关键卡牌真的被炒到了1000多美元的话他们会怎么办。Garfield很快回答我们：“这是不可能发生的，我们也决不会允许这种事情发生。只要我们还在出售卡包，任何一张卡牌的价值都会有一个上限。”


那么当卡牌的价格上涨到多少Valve才会认为它过于昂贵了呢？尽管Elias并不认为这个问题有一个明确的答案，但他倾向于考虑整个套牌的价格，而不是某一张卡牌的售价。

Reinhart告诉我们：“玩家们可以花几美元买到游戏中所有的普通卡牌，这是很合理的价格。”由于技术上的原因，在市场中可以出售的最低价格是3美分，而Valve预期游戏中的每一张普通卡的价格都会牢牢地稳定在这个水平上，因为市场上流通的普通卡牌数量非常之多。


此外，Reinhart还说到他们正在考虑“转换成本”，也就是说玩家们在更换自己所玩套牌的时候所要花费的成本。能够出售和购买卡牌绝对能让你更换套牌变得更轻松，更便宜，因为你总是可以以旧换新。而且Valve甚至正在考虑一种套牌分享系统，能让你暂时把自己的套牌借给朋友玩一局，就像线下的实体卡牌游戏那样。

《Artifact》至少不是一款只会“抢钱”的游戏

然而，在卡牌交易方面《万智牌》和Steam市场之间最大的区别就是，Valve在每一笔交易中都有提成。在一些论坛中，《Artifact》已经被很多愤愤不平的玩家说成是在“抢钱”了，而分取提成这一点似乎更加印证了他们的说法。于是我们询问Valve如何回应这种声音。

“如果人们解我们的话，我不确定这种说法是否还能站得住脚。” Reinhart说道。他解释说，更低的价格意味着更多人会玩这款游戏，而让人们享受游戏的乐趣是他们的目标。“实际上，我们很希望人们来玩我们的游戏，也希望他们能和朋友一起玩。所以确保定价合理对于达成我们的目标是很有价值的。”


我从来没听说过任何收益预测或是利润目标。

事实上，我们在今年三月份第一次看到《Artifact》的时候，Valve创始人Gabe Newell就亲口向我们表示，Valve公司从来不会为任何一款自己制作的游戏指定利润预期或是盈利目标。这种说法听起来很疯狂，但是我们采访到的每一位Valve员工都向我们证实了这一点。就连两位只是与Valve合作而并非其正式员工的Elias和Garfield也回答我们称：“完全没有。”


“作为局外人，Garfield和我从加入这个项目开始就知道这一点，而且我们可以告诉你，这是真的，并不是一种错觉，”Elias说道，“开发团队做的所有事情都是为了喜欢这款游戏的人们……我从来没听说过任何收益预测或是利润目标。这种事情从没有出现过，所以是的，这是有点奇怪。”

“我们现在并不确定对收益进行预测会不会给我们的游戏带来好影响，” Reinhart解释道，“但我认为它应该会有很多潜在的坏处，会让游戏变差……只要我们愿意，我们可以预测任何数字，但是如果我们没有开发出一款真正的好游戏，我不确定这些预测还有什么意义。”


所以虽然人们的看法是Valve似乎一心想着用游戏捞钱，但其实他们真正感兴趣的只是做出一款玩家们都喜欢的好游戏。这不是什么新发现，而且以后也可能被事实证明是错误的，而且没错，《Artifact》很可能会让Valve赚得盆满钵满。

在与开发团队的交谈中，笔者最大的体会是，即便他们不关注自己能赚多少钱，他们也很清楚自己的玩家需要在这款游戏上投入多少钱。他们知道市场可能会失控，所以他们也正在努力阻止这种情况发生，他们愿意竭尽所能，让《Artifact》成为一款玩价格合理，玩家们都能玩得起的游戏。


他们的意图最终是否能成功还有待观察，但笔者十分开心能够看到他们对待这款游戏和解决其中问题的热情。相比于《炉石传说（Hearthstone）》给玩家们养成的对于卡牌游戏的常规认识来说，《Artifact》的模式有了不小的调整，但是笔者十分期待能看到它会如何取得成功。

《Artifact》将于今年11月28日登陆PC平台，并会在明年登陆iOS和安卓端。在此之前，本作将于10月份进行封闭Beta测试，届时玩家们可以玩到新加入这款游戏的英雄米波，感兴趣的玩家们不要错过。

via：IGN