为何手游大作都选择在十二月登陆市场？

作者：Andrew Hayward

圣诞与新年将至，又到了各家应用市场推出游戏榜单，各大手游积极吆喝叫卖的时候了。本文解析了手游都爱在十二月末发售的原因，还列举了今年十二月最值得关注的手机游戏。

2017 年的 12 月可谓是 iOS App Store 的强势月份，出现了许多热卖大作。例如《深入》、《画中世界》、《奇异人生》、《文明 6》、《王权：女王陛下》、《传说对决》以及《菲斯》，他们的 iPhone 版以及 iPad 版都在这个神奇的月份里登陆了苹果 App Store。

任天堂在 2016 年的圣诞前夕发布了《超级马里奥跑酷》，与《恶霸鲁尼：周年纪念版》以及《行尸走肉：第三季》一起，共同涌进了圣诞的游戏发布潮。虽然它们都蹭了主机游戏的热度，但仍旧成为了移动端市场的新鲜血液，同时对年底的 iOS 以及安卓手机应用市场带来了巨大冲击。


为什么一年当中的最后一个月会如此受手游厂商的青睐？当然，今年的十二月同样会是一个大作频出的月份。为此我们采访了几位游戏开发人员，看看今年年底又将出现什么新手游。

利润以及曝光度

对于 App Store 以及 Google Play 这样的虚拟网络商店而言，在年末发布这些知名度极高、广经宣传的游戏，与在其他季节发布又有什么不同？

一切都是为了钱和曝光度。拜 App Store 以及 iTunes 商店放送的大量优惠礼品卡所赐，平安夜以及元旦之间的那一周将为苹果商店带来巨额的利润。


苹果官方宣称，其商店在 2017 年的平安夜以及跨年日之间的销售额为八亿九千万美元，光是新年当天的单日销售额更是高达三亿美元。如果有人收到一台崭新的 iPad 或 iPhone 作为新年礼物，肯定会如饥似渴地在应用商店里搜刮新游戏，试一试自己的新玩具。他们最有可能买些什么游戏？当然是那些最新、最火的大作。这就是为什么游戏厂商会把自己精心制作的游戏都放在圣诞节前后发售，也是近年来移动端游戏市场迅速发展的重要原因。

移动游戏厂商 Noodlecake Studio 的首席运行官 Ryan Holowaty 认为，曝光度就是最大的优势，并解释道：「在节假日期间，App Store 的流量会格外高。原因有很多，比方说假日会使购买欲望高涨，大家还有可能在此期间购入新设备，官方也有可能举办打折活动。许多玩家要么是打算为新设备入手一批新游戏，要么就是想趁着打折，赶紧买下自己心仪已久的游戏。」

《命令与征服：劲敌》：Play Video

这种游戏购入热潮可能一年只会出现一次。Holowaty 说在十二月，他自己公司游戏所赚取的利润通常可以增长百分之二十左右，CPM 也会在十二月飙升（CPM：cost-per-impressions，广告投放用语，指曝光成本。在游戏中看到广告的人越多，广告商需要支付的费用就越多）。如此一来，那些只依靠广告为生的免费游戏，可以在短期内获得更多的利润。诚然，下个季度的广告收入肯定会下降不少，但是游戏公司们获得了更多推广游戏的资本。因此十二月的手游销售大战才会如此引人瞩目。

另外 App Store 的放假时间也是一项重要因素。苹果公司为了给团队放年假，会在某个特定的时间点之前，停止审批新游以及相关更新。在这段时间里的游戏榜单不会更换，上了榜单的 app 也会被锁定在相应的排名上，获得大量曝光度。以经验判断，这个特定时间指的就是每年的 12 月 23 日到 27 日左右。如果哪家公司能够幸运地在此期间登上「最热门游戏」之类的排行榜，那肯定能赚个盆满钵满。


在苹果放假之前，为了让更多玩家在榜单上看到自家的游戏，厂商们都会全力向榜单名额发起冲击。然而 Holowaty 却表示，今年大家不像以往那么重视这场争夺战了：「往常在这将近一周的时间里，榜单上的应用排名都不会发生变化，玩家们会参照着这些排名掏钱。然而最近苹果更改了这种榜单排名锁定的机制，还更改了安排放假的时间点。如此一来，用户们的今日列表以及 App Store 的应用榜单排名并不会被锁定。」

但凡能有获得额外关注以及销售额的机会，开发商们都会全力以赴地争取。

游戏发售浪潮中的小游戏

面对十二月的高额利润，大型游戏公司们都会倾尽人力和物力，挖掘更多潜在用户与资源，好为自家游戏在应用商店博得更好的展示位和更高的关注度。

十二月的氪金潮不会让游戏公司们对促销、宣发游戏的投入白费，甚至还能大赚一笔。这是一个让大牌游戏变得更强，让小众游戏多露面的好机会。但是，能在十二月引起玩家注意的游戏都是已经被大家熟知，记得下名字的游戏。


因此，许多独立游戏，或是一些更为小众的游戏就会尽量避开在十二月发售，免得自己被忙着抢蛋糕的大公司们踩死。

Atypical Games 的商务拓展经理 Andrei Hanganu 说：「大量游戏同时发行时，整个游戏市场会非常『嘈杂』。如果没有一定的曝光度，在节假日发售的小作几乎是不可能成功的。」

他的工作室创作了飞行模拟游戏《搏击长空》，续作《搏击长空：风暴突击队 2》也已于十一月发布了。

《搏击长空：风暴突击队 2》：Play Video

Hanganu 表示：「那些备受瞩目的大作可以轻松避开「嘈杂」市场的负面影响，同时创造更高的下载量。对于小众游戏而言，这波大作的浪潮非常危险，所以我们也尽可能不在十二月的时候推出游戏作品。」随着《超级马里奥》和《文明》这样的游戏登陆移动端市场，《深入》和《菲兹》这样备受好评的独立游戏也来参与竞争，小众手游又有什么资本跟大家争夺十二月的 App Store 这块蛋糕呢？

Holowaty 援引了迪士尼以及手游巨头 Supercell 作例子：「这些公司能拿出小型独立游戏工作室根本拿不出的资金。除了投入在游戏开发上之外，还会花上百万美金，只为让他们的游戏登上榜首的宝座，最大化地增加游戏的曝光度，吸引那些重视榜单排名的玩家前来下载。这些应用市场的榜单并非只是简单的排名，更像是一场生意。他们知道要想产出一款备受瞩目的游戏，必定需要能量强大的市场推手支持，把这些大 IP 推上榜单的第一梯队，越过那些小众独立游戏。如此一来，大公司们就可以赚到超乎你想象的高额利润。」

这些公司把重心放在大作上面是非常合理的。苹果和谷歌都会向游戏抽取提成，向玩家们推广这些更有影响力的游戏绝对是一项有利可图的生意。

Holowaty 还拿 Supercell 的新作《矿星之争》举例，之前 Supercell 开发了《部落冲突》以及《部落冲突：皇室战争》这两款手游巨作。每当他们要发布新游戏时，都会进行一系列的推广工作：「我记得上次 Supercell 发布新游的时候，整个 App Store 里几乎全是他们铺天盖地的广告。所以今年的十二月，我得像躲瘟疫一样躲着他们。」


他继续说道：「我也劝其他开发商不要在十二月发售新游戏。当大量的选择摆在玩家面前时，你必须得保证两方商店都会给你的游戏分一个体面的发售展示位置，否则你根本没有机会对抗那些顶级的手游开发商。尤其是有很多手游开发商已经演变为 3A 游戏厂商的手游分部了，他们的力量更是大到令人难以抵抗。」

2018 年的十二月大作

原本《上古卷轴：刀锋》这款 3A 级 RPG 的移植手游有望成为十二月的大热门，但开发商 Bethesda 将其发售日期推迟到了 2019 年。也许是《辐射 76》为了赶美国黑五，导致游戏质量严重下滑的问题给 B 社敲响了警钟。如此一来，大家都要仔细考量一下发售日期这件事了。不过，如果这款全新的《上古卷轴》手游要在十二月以外的时间发售，到时它的关注度肯定是最高的，毫无疑问 App Store 也会给它安排个最棒的展示位。


不过我们之前提到的那款《矿星之争》已经成为了本月最火的游戏。它是 Supercell 的原创作品，这家公司产出的游戏数量虽少，但都取得了不错的成绩。

《矿星之争》是一款第三人称实时战略的射击游戏，甚至有望发展为电竞比赛项目。在 Supercell 找准合适的发售时机前，《矿星之争》经历了长达一年半的软启动：「自软启动以来，我们基本把游戏彻底大改了一遍。从头像到地图场景，再到操作机制和升级系统，都做了很大的改动。同时将 2D 的场景升级为 3D，还让玩家参与游戏的开发环节，加入他们自制的地图。」Frank Keienburg 作为游戏的开发团队领导如此说道。《矿星之争》本月的关注度很高，但是据 Keienburg 自己说，Supercall 从来就没打算要在假期发售游戏：「我们只是做好准备之后就发售了，假期并没有对我们的相关决策产生影响。」

《矿星之争》：Play Video

当然，虽然《矿星之争》热度不低，但还不足以在十二月给其他游戏公司造成威胁。不过此前 EA 刚刚发布了 iOS 以及安卓平台上的新游《命令与征服：劲敌》，这款经典的实时策略类游戏可以说是公司冲向「类《皇室战争》游戏」市场的绝佳跳板了。我们 Polygon 的同事之前在六月的 E3 展上亲自体验过这款游戏，他认为：「尽管手机端的小屏幕有诸多限制，但是《命令与征服：劲敌》依旧致敬了这个系列最优秀的策略精髓。」

此前被 Polygon 称赞过的《到家》，在上周也宣布即将进军手游市场。


开发商 Fullbright 的联合创始人 Steve Gaynor 讲道：「《到家》给玩家带来的游戏体验，就像是读了本好书得来的快感。我们都很喜欢 PC 以及主机上的《到家》，要是能移植到手机上就更好了。我认为如果玩家能拿着小屏幕，在自己认为最舒服、最安逸的地方玩游戏，会对游戏作品产生一种额外的亲密感。」

其他将在十二月登陆手游市场的还有《海岛大亨》、独立编程解谜游戏《七十亿人》以及全新的滑板游戏《托尼霍克的滑板赛》。当然日本厂商也不会示弱，《莱顿教授与恶魔之箱》以及《浪漫沙加：宇宙》都会将于本月登陆 App Store。


十一月也有许多值得关注的游戏，其中包括塔防类游戏《王国保卫战：复仇》、之前提到的《搏击长空：风暴突击队 2》以及《刺客信条：燎原》与《NBA2K 移动版》。

对于手游而言，赶在节假日面世并不一定就能成功。但是不得不说，这的确是知名厂商和游戏大作亮相的好机会。


这也正是移动社交游戏开发商 Scopely 的计划。他们在本月上旬公布了多人对战游戏《Looney Tunes：反斗世界》的发售计划。即使竞争激励，Scopely 还是希望这款游戏可以杀出重围，尽可能多地提高下载量。

Scopely 的 Jori Pearsall 说：「十二月的销售战争的确竞争激烈。但是如果你的品牌及产品能让你产生足够的信心，这种节假日的营销模式就是打入市场的绝佳机会。」

翻译：篝火营地
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