从《锈湖》系列浅谈18世纪风靡西方的炼金术

《锈湖》系列实际是包含有密室逃脱类的《Cube Escape（方块逃脱）》和冒险类的《Rusty Lake（锈湖）》两个系列作品的统称，由LoyaltyGame制作并发行的这一系列移动平台解谜游戏自2015年起至今已经推出13部作品，以其独特的风格、剧情以及谜题征服了全世界的解谜类游戏爱好者。


诡异与悬疑，《锈湖》延续三个世纪的炼金术背景

《锈湖》系列起初仅开始于两款“密室逃脱”类经典玩法的游戏《Cube Escape: The Lake》和《Cube Escape: Seasons》，但随着LoyaltyGame不断推出续作，一个宏大的背景设定竟然逐渐在这样一个解谜游戏系列上展开，一个发生在前两个世纪的炼金术家族故事开始被玩家所发掘。玩家需要通过每一部游戏主角的主视角第一人称，不断开发脑洞去解开逃离房间的谜题，并让玩家如同亲眼见证般体验各个角色对整个剧情走向的影响。


除了其经典的解谜设计，这款游戏的背景设定更是融合了诸如炼金术、宗教、神秘学甚至是抽象艺术等元素，形成一套诡异的架空世界观体系。而整个故事的主线，则是VanderBoom家族的炼金师Aldous和锈湖旅馆的Mr.Owl利用锈湖那神秘的力量，来追求永生的过程。


在《锈湖》中，炼金术和Elixer永生药水几乎贯穿了整个故事线，正是因为这永生的力量，Aldous策划了三代人的代价来复活同样喝下永生药水却猝死的哥哥William，而另一个角色James也因为觊觎永生的力量喝下药水而失去生命，锈湖旅馆的控制人Mr.Owl也有着无数黑暗的历史。整个游戏主线的背后，似乎还隐藏着如何获得真正完整的永生药水的秘密……

这是这样诡异而又恐怖的背景，令游戏拥有了不同于那种充满益智乐趣的解谜游戏的紧张感，玩家所解谜的不仅是游戏的关卡，解谜的更是十数款游戏所组成的游戏剧情。同时基于游戏性和剧情的双重解谜体验以及可以深挖的丰富细节，正是《锈湖》被众多解谜游戏爱好者所追捧的原因。

炼金术——探索物质形态的早期形式

长生不老、永生总是神话传说中最为热门的一个焦点，在历史中也曾有无数真实的事例在追寻这样的目标，就像中国古代的炼丹、西方的所追寻的贤者之石。在公元前二世纪，刘安曾写下：“为神丹既成，不但长生，又可以作黄金”，其长生和黄金两个关键词与西方的炼金术如出一辙，只不过在诸如秦始皇、汉武帝等历朝皇帝以及道家思想的影响下，中国的炼丹术中更追求于长生不老的目标。而《锈湖》中的长生不老药——Elixer，原型则是来源于炼金术历史中的贤者之石（Philosopher'sstone）。


在现代各类文学和影视创作的影响下，“炼金术”对于大部分人来说可能如同一种神话传说一般，是虚构和神秘的。但实际上，炼金术确切存在于历史之中，你甚至可以通过这个有趣的途径，通过不一样的一面来了解近代史。包括艾萨克·牛顿在内的一些著名科学家都曾进行过炼金术尝试，直到近代科学的出现才让人们对炼金术的可能性产生了怀疑。牛顿显然是人尽皆知的最典型的科学家的代表，但恐怕牛顿对神秘学有更深的追求，他有一句被世人选择性遗忘的名言：“我的一生，就是在为证明上帝的存在而工作。”


炼金术的起因，有人将其归结为：当冶金技术和哲学思想到达一定的高度，人们开始寻找物质之间的规律和联系。而炼金术的本质，则可以看作是一种科学与哲学的巧妙结合。不同于我们大部分人的想象，从外在去看，炼金术是为了“点石成金”，亦或是制出“万能药”、“长生不老药”；但从另一层面上讲，西方炼金术将单纯的贱金属转化为贵金属上升到人的灵魂由死亡、复活而完善的过程，炼金术成为一种精神的淬炼，一种人以自己的心灵发展为参照，对自然界现象的投射行为。“如其在内，如其在外；如其在上，如其在下。（As within, so without ; as above, so below。）”这四句金言代表了炼金术的整个宇宙观。


炼金术还有一个比较有趣的基础理论——四元素说，炼金术士们曾认为只要改变物质中这四种原始性质的比例，即可使普通金属变为黄金。古典元素思想起源于希腊，而四元素说则由哲学家亚里士多德提出，包含了土、气、水、火四种基本元素和冷、热、干、湿四种原始性质。是不是很熟悉？当今奇幻类作品创作的设定之一，正是四大基本元素！


当炼金术遇上游戏，新的创意不断涌现

炼金术所具有的神秘学属性，理所应当地成为游戏创作的热门参考素材，其对游戏的影响，笔者认为可以分为物体合成概念、贤者之石以及元素设定三个方面。

物体合成可谓游戏史上最重要的发明之一，其概念的由来难免看到炼金术的影子。本文开篇的《锈湖》就包含有炼金术的合成，玻璃加黑蛋正是游戏中长生不老药的合成配方，也是主线家族族徽中的图案。而《魔兽世界》中的炼金术技能，也可以通过混合草药以制造具有各种效果的药剂，玩家可以制造治疗药剂、隐形药剂、元素抗力药剂和法力药剂，还有用来涂抹武器的油等更多功能丰富的用品。


类似的炼金术合成功能，其光芒在RPG类游戏中显得更为突出。炼金术合成在赋予了玩家以游戏功能的同时，也促进了玩家在素材收集的过程中，与地图、人物、场景元素产生充足的互动，令游戏体验更加丰满，如《巫师(The Witcher)》系列就可在满地图搜寻素材，包括河底。


有了游戏功能，自然也要拥有相匹配的游戏内容。“贤者之石”和四元素这样拥有丰富参考素材的设定可以直接用来形成成熟的世界观设定。就在最近刚推出新作的动作游戏《鬼泣（Devil May Cry）》系列第一代中，“贤者之石”正是进入魔界所需的第二把钥匙。而《魔兽世界》、《暗黑破坏神2》、《巫师》等游戏都使用过“贤者之石”的设定，甚至在《英雄联盟》中也有一个叫做“贤者之石”的道具。

虽说炼金术在近代科学的崛起中逐渐落幕，但其在对物质规律的探索历程中所留下的如同时代缩影般的文化，仍在现代文化创作中扮演着重要的角色。如今的游戏可以让我们了解到“炼金术”这个名词，但炼金术文化却并未被游戏真正所挖掘，若能深究，未来的游戏似乎可以从中找到更多的创意灵感。

来源：极光游戏
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/6jaUYQAovswmGxiIdLLzYA