欢迎来到新世代

作者：Deky 灰机Game 2020-06-17

在过去很长一段时间里，第九世代主机们的身影隐没于迷雾之中。而在上周PS5的发布会过后，这样的迷雾终于散去了不少。


漫长的等待过程中，围绕在新一代家用机外观如何、性能如何、价格几何、首发阵容等诸多问题的消息，来自坊间的谣传和欲言又止式的官宣交替出现。今天这里有一个说有鼻子有眼的匿名爆料，声称微软将发行高低配置搭配的双版本Xbox Series X主机；明天那里又蹦出一个“索尼新一代主机其实名字还没定”这种让人无言以对的官宣。

在经过了多年的竞争之后，家用机这个传承了已经近半个世纪的古老行业，已经倒下了无数竞争者，现在仍在站在场上的三位选手，便是俗称的“御三家”：任天堂、索尼、微软。


与当年“狭路相逢勇者胜”的赛场规则完全不一样，如今，我们很难看到如当年世嘉和任天堂为家用机市场在欧美市场正面“血拼”的场景。与当年“你有我也要有”的对抗思路不同，如今这三家厂商都在寻求“非对称对抗”优势，其中最直观的就是在如今这场家用机换代的对决中极度安静的任天堂。


任天堂已经主动错开了家用机更新换代窗口期，就在索尼和微软忙着为家用机硬件筹备的时候，任天堂依然不紧不慢地准备着自己的游戏发售计划。

任天堂自Game Cube开始，走的都是用部分配置性能换取独一无二功能性优势的路线。其产品定位早已与索软两家大相径庭，存有便携模式的Switch也是这种理念的延续。只要任天堂还能持续提供自己引以为傲的第一方游戏体系，自然也无需担心同行的新产品对自家主力产品进行碾压。


这种决策理由源自任天堂在N64之后的市场判断：硬件配置提升带来的市场反馈“效率”正在下滑。

伴随着任天堂不再采取在硬件层面正面对抗的决策，现在场上就剩下了索尼和微软这俩仍然维持原有家用机换代理念的“选手”。

一场1 v 1的决斗，开始了。

最后的决斗

虽然没有任天堂那样不走寻常路，索尼和微软之间对于新世代的定义和理解，也有着不小的区别。在这个过程中双方都试图捣鼓出点对方没有的东西，从而展现出自家服务与众不同的一面。


微软在硬件方面还是一如既往的机能至上，没有什么不能用强大机解决的问题。从第八世代后半程的XBOX X推出之后，微软“地表最强家用机”的口号就变得耳熟起来。

在新世代的硬件Xbox Series X中，财大气粗有着“钞能力”的微软也提供了类似倾向的指标，无论是光线追踪技术、帧数、分辨率还是算力，都是顶尖的存在。

但要想让家用机变得成功，只有硬件是没有用的。

微软的XBOX部门在菲尔·斯宾塞的领导下，开始将XBOX变成了一个服务功能，一个横跨传统家用机和个人计算机市场的，更加开放和自由的服务。


这不仅仅是一句口号，他们也确实是这么做的：相当多的新游戏刚刚发售就进入了XBOX的付费服务中，玩家们只要付出了一定的费用即可免费游玩这其中所有的游戏。同时微软也收购了相当多的大小工作室，为这样的服务提供着也许不算太惊艳但绝对量大管饱的软件“弹药”。

为了践行自己“开放”的口号，微软几乎放弃了家用机独占项目，连曾经力挽狂澜拯救XBOX初代的“光环”历代作品都在不断地登陆PC。

而索尼则更加传统，依然将“独占”游戏作为自家服务体系中不可或缺的一环，旗下的第一方工作室则会为游戏的品质付出更多的努力，因为在一个相对成熟的商业游戏市场里，高品质的电子游戏依然可以为自家的体系带来更多的口碑和收益。


做的越好，吸引来的人越多，收益就越高，这个逻辑很简单，也很直接。

但在日益复杂的全球游戏市场下，这样单纯的逻辑要想实践起来，成本是愈发的高昂了。纵然是专注于游戏开发上的任天堂，也不得不面对新IP数量的持续下滑的问题。


顶级的项目要求越来越高，但游戏开发的生产方式并没有获得质的飞跃，最终让游戏开发变成了越摊越大的大饼，从早年几个人十几个人开发的灵感实现，变成了全球工作室连核心带外包成百上千人苦“肝”几年的大型工程。

育碧便是为了提高生产效率，优化游戏开发环节，最后走上了“机械工业化”的道路，靠着模块化生产，这让这家公司的产品几乎每年都能有好几部——毛病就是玩法上有点雷同。


随之而带来的问题就更多了，正如Take-Two总裁所说的那样，娱乐产业是一个有波动的周期性产业，而不是一个可以无限膨胀的产业，资源总归是有上限的。顶级大项目的形成意味着项目数量的下滑、未经验证的玩法难以拥有施展的空间以及哪怕在经典IP中也要做取舍的现实。

从这个角度来说，家用机领域整体游戏开发创新和实现速度的下降，让各家都在游戏开发上有着稳定属于自己的绝活，但谁也没有精力去探索对方擅长的领域。

稳定和繁荣，成为了一对反义词。


在PS5发布会上，我们可以深刻地感受到这点，两个源自第七世代的复刻（增强）游戏成为了这场发布会不得不关注的重点。


在大作和独立交替播片的一个小时里，《瑞奇和叮当》的新作演示更像是索尼第九世代在硬件方面“非对称优势”的一个技术验证模板，至少告诉大家普遍并不被看好的SSD功能究竟能给游戏体验带来什么，又能给拓宽游戏边界带来怎样的改变，但这些内容给后面作品带来的借鉴意义仍然是要打问号的。


斯宾塞自己也说过，任何先进技术都只是手段，也包括XBOX新世代主机的强大算力，对于玩家来说，最终还是要落到实际游戏体验上。

或许你会对PS5第一次发布会完全没有圣莫妮卡和顽皮狗的“痕迹”感到不满，但再看看微软截止到目前为止公布的软件阵容...


其实，游戏作品对于硬件的利用率在世代的开始总是最低的，相较于上一个世代在硬件上的提升，第九世代目前纸面上的提升其实还是很大的，但像任天堂那样在NS问世第一年就能掏出两个宗师级作品的完美开局，也不是谁都能复制的。


所以在发布会外，索尼和微软两家都在全力推进向下兼容——即新世代家用机可以运行老主机的游戏，保证玩家选择上的平稳过渡，一方面上避免让首发玩家陷入“无足够游戏可玩”的窘境，另一方面也是尽可能地在吸纳老硬件的用户红利。

时代的变与不变

在PS5第一次面向玩家的发布会上，我们看到了实体存储介质的终点。

长期以来，家用机的更新换代都意味着实体储存介质的进化，但就和画面提升效率一样，在最近的世代，大幅度的进化不再出现了。


而数字版的出现异军突起，不但亲手终结了隔壁PC实体版本来就没多大的市场，也正在深刻地改变家用机市场，在PS5，机器不再强制绑定光驱。家用机作为一个系统工程产物，我们可以看到来自产业链上游冲击带来的影响，实体游戏存储介质的地位正在逐渐被网络传输取代。

这不仅仅是从实体到虚拟那么简单，背后整个分销渠道都在发生着巨大的改变，与之相关的二手市场也可能将进一步变小。或许，当年微软禁止二手实体游戏交易市场的“野望”要靠发达的数字版来实现了。

变化的还有外部环境。

同样是因为数字分销的出现，在经过整个第八世代的积累，靠着低门槛吸纳大量开发新鲜血液的PC平台影响力开始展现。诸多第三方巨头从最初对PC平台不愿多提的态度，现在纷纷下场为了PC用户打破头。


育碧、贝塞斯达纷纷自立门户，就连动视暴雪都把看家的《使命召唤》搬上了原属暴雪自家的战网平台，与此同时，有相当多曾经被认为不太可能登陆PC的家用机独占游戏，正在通过种种渠道回流到PC，以此来吸纳更多人气。

这在十年前，是不可想象的，这一切也在改变和延展着家用机市场的影响范围。

Epic和Steam之间的鏖战，在未来也未免不会成为索尼和微软两家对抗的投射。从行动上来看，微软阵营游戏纷纷登陆Steam，而Epic其实也上架了相当多的原索尼阵容游戏并进行抢先限时独占。

对于PC这个领域，两大巨头都有着自己的想法。


虽然“铁幕”还未拉下，双方之间还有很多交叉，但双方站队的态度在未来是否会变得更加明确也无法预料。

而再往更外围看去，移动游戏正在全球范围掀起惊涛骇浪，迅速通过用户下沉占据了更多的轻度玩家领域，而看的更远的谷歌搞起了完全摆脱用户端硬件要求的云游戏。新世代家用机的地位也在经受着新的市场格局、新生代受众的检验。

有变化的部分，自然也有不变的部分。

对于家用机玩家来说，亘古不变的话题就是价格，这也是事到如今，这盘大棋中唯一一块没有出现的拼图。


价格将直接影响每一款家用机在玩家心目中的定位，而在这件敏感又重要的事上，到目前为止，决斗的双方一个字都没有提。

双方都在等一个时机。

价格在专业游戏硬件的历史上，创造过相当多的奇迹，虽然历史并没有严格按照谁更便宜就一定会赢的规律去书写，但毫无疑问，更加便宜的那一方将获得更多的市场主动权——这与一分钱一分货的硬件配置相对，二者恰好形成一个玩家最关心的矛盾，那便是家用机的性价比。

可以预见的是，微软和索尼在年底前还将继续博弈下去，尤其是在价格上。不过总的来看，双方手里的牌也不算太多了，无论是索尼继续延续第八世代的胜利，还是微软反戈一击，这都是未知数，毕竟谁也不知道会不会有下一个“三红”事件。

而对于玩家来说，最重要的是，新世代真的要来了。

作者：Deky
来源：灰机Game
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