癌症面前,他选择在游戏中留下自己的些许痕迹

作者:Kimberley Wallace 篝火营地 2020-08-06

过去几十年中,Hayden Duvall 经历了一个充满故事的职业生涯。Duvall 曾从过场、角色动画等种种工作起步,逐渐走到 3D Realms 和 BioWare 这样的知名工作室里担任美术师。这一路上,他遇到过各种高潮与低谷。作为 《毁灭公爵 3D》的忠实粉丝,他曾无比激动于参与《永远的毁灭公爵》的制作,却只能眼睁睁看着这个项目陷入了停滞不前的开发泥沼,离面世遥遥无期。后来,他在 BioWare 担任了美术总监,这简直就是梦寐以求的职位。BioWare 是 Duvall 心中喜爱并尊敬的公司,但是他参与的首个大项目却不幸被取消了。而当他发现自己患上了一种罕见的血癌 —— 骨髓瘤(myeloma)时,他的人生轨迹从此有了天翻地覆的改变。


前路茫茫

刚开始,他以为只是普通的背部疼痛而已,任何长期伏案工作的人都免不了这样的毛病。对此,Duvall 并没有忧虑太多。当时,他正参与到 BioWare 一个代号为「Agent(特工)」的项目中,如今这个项目已经被取消了。Duvall 告诉我们,这个项目的灵感来源正是《007》和《谍影重重》等系列电影,展现的也是 BioWare 对于特工生活的见解。他回忆道:「BioWare 一向很擅长这类 RPG ,可谓名声远扬。在游戏中,你会扮演一个超级间谍,组建自己的团队,在一个与众不同的设定中体验各种 RPG 玩法。这个项目确实挺让人兴奋的。」

当 Duvall 继续参与这个项目的时候,背部的痛感依旧挥之不去,直到他开始迈不动双腿时,一切才急转直下。Duvall 回忆说「我的双腿就是不听使唤了」。他不得不去了一趟急诊室,而根据核磁共振的扫描,他的脊柱里长了一个肿瘤。Duvall 只能等待下一步检测的结果,而这份检测报告将揭晓他的命运。


「当时,我整个人茫然失措,考虑到了最坏的结果,可能每个人都会这么做吧,」Duvall 说,「然后,我回想了这些年的职业经历,然后意识到过去十五年里,我一直都在参与别人的项目。我只是他人想法的执行者。这是很正常的情况,游戏行业中的大部分人都是如此,也毫无过错,但我忍不住去想,如果我没机会了,如果检测结果很糟糕,而我什么都做不了的话,那就真的什么都留不下了。」

随后,他扪心自问:如果活下来了,那么他真正想做的是什么?那一天,Duvall 选择了一条全新的道路。「我开始思考,『用什么方法才能让我打造出一些很私人的东西,甚至某种意义而言,反映 …… 我所感受与思考的东西呢?』」

他知道自己没法一夜之间就创办一家新公司,他也没有资源去雇佣一群开发者。于是在接下来几年中,他花了几年自学编程。值得庆幸的是,那时 Unity 也出现了,这让他看见了一条实现梦想的道路。「那还是 Unity 的早期阶段,如今它已是一个庞然大物了,」Duvall 说道,「不过在当时,如果你学会一些技能,就可以通过这个系统去自行创造一些东西。我把 Unity 当作独立创作的一种途径。」


在这段时间内,「Agent」项目成为了 BioWare 和 EA 合并后的牺牲品,EA 更希望 BioWare 能把精力放在一些更有名气的 IP 系列上,比如《质量效应》和《龙腾世纪》。

「我们当时已经在这上面投入了很长时间,」Duvall 表示,「最终,BioWare 被 EA 并购之后,工作室重心和资源配置不可避免地出现了变动。他们取消了『Agent』项目,对于我们这些亲身参与者来说,这简直是场可怕的悲剧。」不过,Duvall 并没有因此停止工作的想法。毕竟,就连癌症也阻止不了他追求渴望之物。

在放射治疗期间,Duvall 回到了 BioWare 继续工作。他认为 BioWare 给予他了很大的支持与帮助,还为他安排了在家的兼职工作。「一有机会,我就坐着轮椅回到办公室,慢慢恢复了一些健康。」不幸的是,就在 Duvall 身体好转的同时,他参与的下一个项目也遭到取消。


这一项目的原本代号为「Javelin(标枪)」,玩家可以在其中扮演超级盗贼。「在游戏里,你会集结人手,然后伺机抢劫博物馆,」Duvall 说道,「对于 BioWare 来说,这是个很新奇有趣的角度,与一贯的太空和奇幻题材形成了对比。但是这个项目终究还是夭折了。」自此之后,Duvall 就参与开发当家系列《质量效应》和《龙腾世纪》的工作。他在 BioWare 工作了十一年,《圣歌》是他离职前参与的最后一部作品。终于,Duvall 决定是时候自行开发游戏了。

古神崛起?

Duvall 利用业余时间自学开发游戏的基础要领。这也意味着他要一人包揽所有事务,比如游戏的美术、编程、设计和剧本。Duvall 将工作室命名为「Bad Blood(坏血)」,以致敬自己所患的血癌,并随后开始打造项目。当他坐在椅子上,沉思游戏灵感时,他回想起了最初确诊癌症的时候。「我的主要目标之一,是在游戏中尽可能留下自己的痕迹。如果认识我的人玩这个游戏的话,他们会从游戏的基调和内容中感受到我这个人的存在。」他解释道,同时开玩笑说这不能从字面意思去理解,游戏自然不会出现他的角色人物。


《古神崛起(Old Gods Rising)》是一款第一人称视角的冒险游戏,玩家扮演一名古历史学教授 Thomas Winston。Thomas 写了一本新书,由于内容基于一些无法证实的证据,因此遭到了大众的批判,深陷困境之中。「我发现主角失去力量,无能为力的处境会更有趣。」Duvall 告诉我们。随后,Thomas 被一位知名导演邀请担任电影的顾问,他勉强接受了这份工作,但来到片场之后,他发现事情并没有表面那般普通。这个曾用隐藏镜头拍摄电影的导演是否在故意捉弄他?又或者确有邪恶的异象发生?随着玩家探索和检视大学周围的文物,他们会逐渐破解出文物的神秘起源,并接近答案。

身为英国人,Duvall 希望创作一个自己熟悉的设定,于是他虚构了一所英国大学作为主要场景。「从一些方面看,游戏大部分的内容都与我息息相关,比如说我孩子的照片。对于认识我的人来说,这些东西都很有辨识度。整个大学里也散落着各式各样的雕塑,每一座雕塑都代表了一个游戏、一部电影、一本书,都是这么多年来对我比较有特殊意义的东西。」


他也感觉大学是个完美的设定,算是他最喜欢的剧情推动要素之一,他可以借此来设计真实和虚幻的东西。「与那些太空歌剧或严肃奇幻相比,我发现自己更喜欢现代世界中的设定 …… 不过这款游戏也包含了其他方面的一些元素,」Duvall 解释道,「游戏会逐渐引导你从读者、观众、或本人的视角去看待、去质疑、去选择相信何种解释、以及那些是虚幻,哪些是现实。」

Duvall 借用了《黑客帝国》作为例子,你存在于两个「现实」之间,与它们都发生着交集,同时也留有许多供观众自行解读的余地。此外,Duvall 也从克苏鲁之父洛夫克拉夫特的小说中汲取了灵感,进而去呈现那种「看似平淡无奇,却细思恐极」的感受。


最终,这一切都取决于你自己的诠释,而途中的发现将会帮助你作出判断。「我希望玩家在体验过程中会考虑其他可能性,并重新审视自己的想法,」Duvall 说道,「这取决于他们曾与哪些角色对过话、见到了什么东西、以及他们选择相信哪些所见所闻。最终,他们会对一切的真相得出自己的看法。」

最近《古神崛起》正式上架,Duvall 接受的化疗也成功缓解了他的病情。尽管如此,目前医学界仍没有治愈这种疾病的方法,Duvall 每几个月就要进行一次检查,以确保病情得到了足够控制。他对未来仍保持乐观心态。「随着特定基因疗法和其他治疗手段的进步,许多癌症的治疗效果得到了显著提升,尤其是血液相关的疾病,」他说,「过去十年中,相关研究取得了很大进展,所以我并不觉得笼罩在绝望之下。」如今,回顾起自己的职业生涯时,他抱有一种欣慰,他终于在创作中呈现了自己的一部分,也在这世上留下了一些痕迹。



作者:Kimberley Wallace
翻译:王艺
编辑;Hurricane
来源:篝火营地
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