上线两年后，Epic商店赶上Steam了吗？

作为在PC游戏领域Steam的主要竞争对手之一，Epic Games Store(下文简称Epic商店)已经上线两年了。

过去两年间，Epic商店凭借向玩家免费赠送游戏、限时独占、提供优惠券和面向开发者的低抽成等策略持续吸引玩家和开发者关注，却也引发了许多争议。

近日，外媒PC Gamer在一篇文章中分析了Epic商店目前的优势，以及仍然存在的缺陷或短板。手游那点事对文章的主要内容进行了编译整理。


对于Epic商店，玩家们的感受非常复杂。即便在商店正式上线两年后的今天，只要有人提到它，似乎总是会立即引发讨论甚至辩论。在Epic商店两周岁生日之际，笔者决定看看它自诞生以来究竟发展得怎么样，并与几位曾经面向Steam和Epic商店推出游戏的开发者聊聊，询问他们对这家商店的看法。

一、Epic商店的现状

如果现在在Epic商店闲逛，你会留意到一个非常扎眼的问题，那就是与两年前的情况相仿，它仍然太简陋了。

其UI和前端功能甚至让人觉得配不上商店里的那些重磅大作或独占游戏。另外，Epic商店不提供任何社区功能，你不能与陌生人(包括玩家和开发者)聊天，也找不到像“创意工坊”那样允许玩家制作Mod的地方。

今年7月份的时候，Epic商店加入了对《机甲战士5》的mod支持，随后有一些游戏也陆续出现了mod页面，但由于缺少社区和评论留言功能，这种mod支持还不完整，与Steam创意工坊、Nexus Mods网站等都无法相提并论。

与Steam相比，玩家在Epic商店发现新游戏的方法非常有限，基本上只能观看游戏的预告片或浏览截图，却无法了解其他玩家的体验、分享的故事或UGC内容。

虽然Epic商店也上线了“探索”页面，声称希望“帮助用户找到有趣的新游戏”，但该页面首屏都被《堡垒之夜》、《赛博朋克2077》和《GTA 5》等热门大作霸占了。如果你将页面往下拉，会看到推出节日活动的“服务型”游戏(其中大部分都有较高知名度)，接着是圣诞期间的每日免费赠送游戏，然后你才会在“新游戏”版块发现一些独立游戏。


相比之下，Steam经常在首页横幅上推荐各种独立游戏，还会根据玩家的个人兴趣进行筛选，并推荐其他同好玩家喜欢的游戏。Steam的算法并不完美，但至少能让玩家看到更多独立游戏。而在Epic商店，几乎只有那些限时独占或免费赠送的游戏才会被玩家发现。

Epic为商店的发展计划制定了一份蓝图，但添加新功能的速度太慢，“社交更新”、“用户评价”等功能距离上线似乎还遥遥无期。另外，Epic甚至从来没有提过远程游玩、串流和家庭分享等功能。


二、开发者们怎样看待Epic商店？

有趣的是，虽然Epic商店的功能还不完善，但几位与Steam和Epic合作过的独立开发者似乎对其现状感到满意。

《靠近太阳》(Close to the Sun)是一款第一人称恐怖游戏，去年5月以独占形式登陆Epic商店，一年后推出Steam版本。开发者Roberto Semprebene表示，虽然与在Steam发售相比，《靠近太阳》在Epic商店的初始销量可能略低，但独占带来的收益远远大于损失。

Epic不但为《靠近太阳》的开发团队提供了项目预算，今年还曾在一周里免费向玩家赠送该作，为它带来了巨大曝光。在游戏发布接近一年后，许多媒体对它进行了报道。


“我们只是一家独立工作室，就算有(发行商)Wired Productions在背后支持，我们能让游戏触达这么多玩家吗？”Semprebene说，“作为一家想要生存和发展的小公司，与Epic的独家合作确保了我们能够收回成本，并继续开发游戏。与此同时，这也有助于让更多玩家知晓我们的品牌。”

Semprebene不愿透露《靠近太阳》的具体销量和玩家免费领取次数，不过他承认，“喜加一”推动了游戏下载量飙升——到目前为止，《靠近太阳》的累计下载量已经达到了约400万次。作为对比，该作在Steam商店只有211份玩家评价。

前不久，发行商Whitethorn Digital面向Steam和Epic商店推出了模拟经营游戏《撸猫模拟器》(Calico)。这家发行商的首席执行官马修·怀特表示，与Steam相比，在Epic商店发布游戏的过程舒服得多。


“(在Epic)你能与客服直接交流，页面预览方便，还能使用不错的后端工具，获得一对一支持。”怀特说，“但在Steam上，每当我们发布一款游戏时，都要花5~6个小时让页面生效。更新页面简直如同噩梦，我们必须让一个专门的人员来负责上传新版本……你的请求几乎不可能得到客服的响应。幸运的是我们现在认识了一位可靠的Valve联系人，但整个过程仍然非常困难。”

加文·普莱斯是《尤卡莱莉与无妄巢穴》开发商Playtonic的工作室总监，他也对与Epic的合作感到高兴。“当我们在Epic商店创建新的游戏版本时，没有遇到过任何问题。另外，这家商店也为我们的游戏触达海量玩家提供了很棒的机会。”

几位受访者都表示，在未来，他们肯定会考虑再次面向Epic商店推出独占游戏。普莱斯解释道：“对任何一款游戏来说，曝光率都是个大问题，所以我认为无论与哪个平台合作，独占协议都能带来巨大收益。我们对此类提议持开放态度，也能理解为什么很多其他开发者都愿意这样做。”


三、Epic商店的未来

两年后的今天，Epic商店的定位与上线初期非常相似：对开发者来说，它就像一张“金奖券”；对玩家来说，它既令人尴尬，却又充满了诱惑……

Epic商店免费赠送游戏的策略能够让开发者和玩家同时满意，但它在社区、游戏曝光等方面的功能仍然有待完善。毕竟，并非所有游戏都有机会成为独占作品，或者进入“喜加一”队列。如果Epic商店不再向玩家免费赠送游戏，独立游戏还能否被玩家们发现？

从某种意义上讲，为了培养玩家的“忠诚度”，Epic商店应当想方设法让玩家能够方便地寻找新游戏，并与好友互动。Epic商店已经拥有一批吸引眼球的独占游戏，但商店内部仍然让人觉得空洞——当蜜月期结束后，Epic需要做更多事情才能与玩家长相厮守。

译者：泽塔
来源：游戏葡萄
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