前暴雪元老再创业，想帮助欧美发行商在新兴市场卖游戏

为暴雪工作二十多年后，史蒂芬·霍特(Steven Huot)有了新的使命。

作为暴雪的早期员工之一，霍特曾参与暴雪首批游戏的推广，后来又带领团队，负责暴雪旗下游戏在包括俄罗斯、拉丁美洲、中东和非洲在内的“新兴市场”的推广。那段时间里，霍特在世界各地飞来飞去，很快就明白了一个重要的事实：“如果你赢得当地玩家的喜爱，那么他们永远都不会忘记。”


遗憾的是，并非所有大型游戏公司都理解这一点。霍特曾经试图说服暴雪相信，拥有2亿人口的巴西市场能够为公司带来巨大机遇。“在公司高层的想象中，巴西人还住在泥棚里。但我看到有3000万人在圣保罗生活，他们都住楼房，都使用主机、电脑或智能手机玩游戏。”

如今，作为新公司The 4 Winds Entertainment的首席执行官，霍特希望进一步证明新兴市场的潜力。这是一家服务型的公司，位于荷兰首都阿姆斯特丹，将会通过与发行商合作，帮助发行商让游戏触达新兴市场的广大玩家群体。

霍特将新兴市场形容为“机会市场”。“中国曾经是一个新兴市场，但如果你错过了中国市场的快速发展期，现在要想进入就有点太晚了。”霍特解释道，“很多公司不注重新兴市场，理由是它们还处于发展阶段，却不知道其他发行商早就在进行布局了。”

“另外，将某些国家称为新兴市场根本就不合理，因为他们拥有几千年的文明。对游戏公司来说，那些国家真的属于机会市场，理应得到更多重视。”


根据霍特的说法，The 4 Winds现阶段专注于三大区域，分别是中东、土耳其和俄罗斯。霍特称在全球人口总数中，“机会市场”人口所占比例达到了14%，也就是约10亿人。如果将民众说俄罗斯语的所有国家，中东和北非地区的阿拉伯国家，以及土耳其的人口加起来，这个数字将会达到5.38亿，占全球人口总数的比例约为20%。

霍特认为在上述市场，人们对游戏的需求将会不断增长。“西方开放商和发行商往往倾向于忽视这些区域，觉得太难进入，但这项任务其实并不像某些人想象中那么艰巨。”

“许多发行商在新兴市场浅尝辄止，或许只推出了某款游戏的英文版本，既没有对游戏进行本地化包装，也没有考虑当地玩家的支付方式......我们想当然地认为每个玩家都能够轻松地在线付款，但在某些国家，玩家只能使用某种特定的当地支付方式。如果你的游戏不支持那种支付方式，就肯定卖不出去。”霍特说。

霍特还指出，随着某些大型发行商关闭海外办公室，他们会“迅速失去当地的市场知识”。“我们能理解很多公司想要关闭区域办公室的动机，因为运营那些办公室既花钱，也需要耗费时间。但从长远来看，我们相信这会导致他们得不偿失......各个市场的本地知识和技能非常宝贵，可他们一下子就全丢了。”


很多西方发行商并不理解怎样才能让游戏触达目标市场的玩家。霍特称在大部分新兴市场，高预算的广告投放“效率低下”——相反，如果发行商与当地网红合作，或者通过某些当地渠道进行推广，往往能够产生更好的效果。与此同时，发行商还需要针对目标市场的用户语言，对游戏进行本地化包装。

霍特还提到了一个有趣的现象：波斯湾附近的阿拉伯国家玩家的英语水平较高，英文游戏只要配有字幕就能让他们满意；作为比较，土耳其、埃及等国家的玩家却希望发行商提供游戏的完整翻译。

某些发行商担心需要对推向新兴市场的游戏做大幅度修改，但霍特表示，事实并非如此。

“中东玩家也在Netflix网站上看热门影片，中东国家也有不错的游戏评级制度，人们将游戏视为一种艺术品。你需要做的事情很简单：使用当地的素材、皮肤，为当地玩家组织活动。例如，暴雪就组织过跟斋月相关的游戏内活动。”

霍特补充说，随着时间推移，The 4 Winds还希望能够帮助西方发行商和开发商开拓印度、埃及和非洲市场，并证明这些新兴市场并不像某些游戏公司想象中那样难以进入。

“与西方市场相比，新兴市场的发展速度快得多。对西方发行商来说，如果能在新兴市场打开局面，就肯定能从中获益。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/KFn05F_oyZlkgO5Qxu3R_A
原译文：https://www.gamesindustry.biz/articles/2021-03-25-dispelling-the-myths-of-breaking-into-emerging-markets