黄金时期已过 手游不再是独立开发者的淘金地

从我们所认为的现代主机游戏业开始起步的1980年代，到一款游戏标准预算最高能到1000万美元的今天，这个时间是25年。当年索尼PlayStation将整个游戏业从2D带动到3D，游戏研发预算也随之水涨船高，但那时候也只是从六位数到七位数的突破。而就在刚刚过去的上一游戏世代，Xbox 360和PS3上一款3A级大作的预算起步价就是1000万美元。

从现代智能手机行业兴起的2007年左右到现在，这个时间不到10年。所以当Kabam的CEO周凯文谈到说现在一款手机游戏大作预算轻松就能超过1000万美元，再加上市场推广等费用成本又会再翻一番时，不禁让人感叹这个世界发展得真是太快了。

就在仅仅几年前，以智能手机为代表的移动平台被视为游戏开发的绝好起步平台。这是一片全新的令人激动的肥美沃土，只要你有一部手机、一套Xcode开发软件和一点想法创意，任何人都来在这掘金。移动平台吸引开发者的魅力就在于其产品开发周期短、成本低、门槛不高。你可以先试做一个东西出来就能放到手机市场上，然后你可以抛弃它，也可以继续花几周或几个月的时间进行进一步打磨，一个小型独立团队就能做到这些。

有人会想既然移动平台这么火爆，那么小团队和独立工作室岂不是更没有生存空间了？一般只要一款游戏足有有新意，再加上一点运气，就还是有可能成为一款现象级文化产品，即便预算很低也可能赚到大钱。这有点像买彩票，但是现在手游市场有一点趋势很明显，就是小开发者能抓住的大机会并不是在逐渐变少，而是已经完全没有了。

周凯文所说的话仅仅只是在重述几年来手游产业的现实情况。手游已经成为一个巨无霸行业，但是这一行业中大多数活动的重点不再关注于游戏开发本身，而是变为了一个市场营销占主导地位的行业。除了《口袋妖怪Go》，2016年占据最大市场份额的手游跟2015年和2014年时的都差不多。这些游戏不断进行更新，根据从用户群收集到的信息改变游戏内容和运营策略，像长期盘踞手游榜首的《部落战争》和《糖果粉碎传奇》，其成功的背后秘诀就是市场营销做得好，舍得花大钱做市场。

虽然Kabam所说的巨额手游开发预算会吓到独立开发者，但也要辩证对待这一观点。手游3D化增加了开发成本，但是高质量3D画面并不是一款成功手游的最重要因素，周凯文说两年内手游画面质量能媲美主机游戏大作的观点其实不可能（考虑到手机续航等问题）。手游开发成本毫无疑问趋势比过去高了很多，Kabam自己的手游预算也不低于业界水准，但是1000万美元预算水平对于一款手游来说有则更好，但不必须要达到这个水平。

但是有两方面的预算不容妥协。首先是网络服务。现在的现实情况是，即便明天有一个独立开发者做出了一个足以打败《口袋妖怪Go》的游戏，那这个游戏也活不到一个月。要么这款游戏的规模不足以匹配其用户数，然后立即失去增长势头，要么它的规模扩大了，但在从玩家身上赚到钱之前没有资金维持网络服务。没有良好的预先资金支持，一款成功手游会比一款平庸之作更快地让开发者破产。

第二个预算不容妥协的方面就是市场营销。一些厂商未来会在游戏上市前花费1000万美元用于市场推广，这个数字虽然巨大，但与Supercell和King等手游大厂比还是相形见拙。手游推广在电视、户外和网络媒体上的投放量要比主机游戏大得多。手游运营者深知，他们赖以生存的基础就是尽可能地留住老玩家，同时尽可能多地吸引新玩家，最后在玩家身上赚到超过营销成本的钱。

随着手游市场愈发壮大，吸引新玩家的成本也在上升。这个成本从手游诞生那一日起就存在。如果你没有一个新手新玩家的策略，你的手游在商业上就绝无半点成功机会。这一点相比开发预算其实才是阻碍小团队和独立开发者进入手游市场的真正困难。虽然也有一些变通的推广方法，比如让苹果应用商店的编辑爱上你的游戏，把你的游戏推荐到首页，但这太难做到了。

曾经笼罩在独立手游开发者身上的独特浪漫情怀已经渐渐消散了。如果你是一个身怀绝技又有想法的独立开发者，在别的平台上干都比做手游好。PC仍旧是独立开发者的沃土，但是迄今为止手游带给游戏开发者的好处之一就是，它极大地推动了主机游戏平台向独立开发的开放进程。如果你有才华有想法，想在主机游戏平台大有一番作为，那么这条路不仅难走，还很贵，不过这一情况已经有所好转，比如微软的ID@Xbox项目就免费将开发套件提供给任何人使用。而仅仅在几年前，主机游戏平台还是壁垒高筑，密不透风。

乍看之下，移动平台似乎比主机和PC平台更开放。你只要有智能手机和开发软件，就可以免费开发游戏，放到App Store或Play Store上供别人下载。但在实际情况中，手游市场提供给小团队的成功机会已经迅速缩减至无了，而PC和其他更加“封闭”的游戏平台提供的机会却越来越多。总之在，当下独立工作室最好不要碰手游开发。

也许有一天市场的车轮会再次转动。手游用户玩龄还很短，他们的口味和爱好以后还会变，所以手游市场未来可能会有更多有利可图的利基市场。随着智能手机性能越强功能越多，游戏带给玩家的体验和玩家对游戏多样性玩法的需要也会增多。现在手游市场所在的阶段就像10年前的主机游戏市场，游戏成本不断上升，许多低成本市场推广策略完全被淘汰。除非你不在乎你的手游可能会亏钱，不然最好暂时先别进入手游市场。

via：界面