R星教父Leslie Benzies：从“传奇制作人”到扫地出门

他是打造《侠盗猎车手》和《荒野大镖客 救赎》传奇幕后不为大众所知的那个教父，但走到聚光灯下的方式却让人唏嘘。

时隔多年，《荒野大镖客 救赎》终于迎来了续作。一张招贴画，就引得众多玩家守候在电脑前，等待新作的公布。RDR2公布，GTA5 OL热度不减，Rockstar看似风头正劲。然而此时，一场与这两款游戏息息相关的诉讼正在悄然进行。一口气提出1.5亿美元赔偿要求的，正是《侠盗猎车手》、《荒野大镖客》、《黑色洛城》等名作的制作人，Leslie Benzies。

并购

Benzies来自英国，1971年出生在苏格兰的阿伯丁。自幼酷爱电子游戏的他，长大后以编程和修电脑为生，直到24岁那年，他遇到了人生中的第一次转折。

1984年，David Jones与几位好友一起，在苏格兰的邓迪开办了一家名为DMA的公司，专门制作电脑游戏。他们最有名的产品，是侧重解谜的平台动作游戏《疯狂小旅鼠》（Lemmings）。

同在苏格兰的Benzies基于对游戏的喜爱，尝试着将自己的作品投给了David Jones。想不到Jones对他的作品颇为赞赏，并因此给了他一份全职工作的机会。1995年，Benzies进入DMA，成为一名游戏人，一场游戏形态的变革就在此刻悄然开始。


当时DMA与任天堂保持着非同一般的关系。在Benzies进入DMA的时候，任天堂找到Jones，邀请他为即将推出的主机制作游戏。而任天堂给DMA的待遇，将与同在英国的王牌工作室Rare看齐。

这台还没上市的主机，就是后来成为任天堂历史拐点的N64。刚刚进公司没多久的Benzies，就以管理者的身份，开始自己的第一个项目——《太空站硅谷》。就在他希望能够在新公司里大师拳脚的时候，资本市场的风云变幻，已经开始影响DMA的前景。此时的Benzies正在埋头做游戏，未曾料到不久之后，他也将卷入一系列的利益纠葛之中。


当时DMA的游戏由不同的发行商代理发行，其中一款名为《侠盗猎车手》（GTA）的电脑游戏，被BMG互动买断了商标和发行权。这款2D俯视的动作游戏，在上市之后因为暴力和高自由度获得了不错的反响，不久之后资料片和GTA2接连上市。然而媒体对续作的评价褒贬不一，市场反响也非常一般。眼看这个系列就要二代而亡，一阵资本运作的大风，突然改变了GTA的发展历程，也改变了Benzies的职业前途。

1998年，BMG互动被卖给了来自美国的Take-Two，摇身一变成了纽约的游戏公司Rockstar。这一变动也影响到了有业务往来的DMA。在开发《侠盗猎车手2》期间，就有不少DMA的员工，以工作调动的理由，被抽调到了Rockstar。此时应不少员工的要求，DMA的新分部在苏格兰首府爱丁堡开张，DMA本部更加空壳化。

次年，Rockstar直接买下了DMA的股份，完全控制了这家游戏公司。与此同时，完成了《太空站硅谷》开发工作的Benzies萌生退意。繁重的开发工作，与他预想的游戏人生相去甚远。他向公司提出辞呈，却被来自东家Rockstar的Sam Houser劝说挽留。作为交换，Houser给了他《侠盗猎车手3》制作人的职位，希望他带领《太空站硅谷》的团队，拯救这个快死掉的项目。

这一年，David Jones离开了他亲手创办的DMA，公司里只剩下包括Benzies在内的25名员工。


教父

GTA3该怎么做，是摆在Benzies和全体DMA员工面前的一大难题。Benzies带领他的团队，尝试着从两个方面入手，以求重新塑造GTA的品牌。

第一条路是顺应当时的市场趋势，做网络在线游戏。那时正好碰上美国互联网泡沫的鼎盛时期，随便哪个网站都能在纳斯达克圈走一大笔投资。于是《侠盗猎车手》在线版就顺理成章地摆上开发日程，不久之后，这个项目被定名为《侠盗猎车手3》，以系列正统的身份开发。

另一条路，是游戏开发的另一个趋势——3D化。相比于其他公司，DMA在3D化的道路上走得有点晚。GTA2的市场失败，使得他们痛定思痛，开始尝试将GTA 3D化。而Benzies之前正好是在3D游戏项目中工作，他的经验使得GTA 3D版的开发不再是一个不可控的风险。


可是当时Benzies手下只有23个人，难以维持两套游戏的开发。在经过一段时间的并行开发之后，他果断地抛弃了网络化的想法，专心从事3D版GTA的开发工作，并从网络版手里夺回了《侠盗猎车手3》的名称。Benzies曾说，他所希望做到的，是将GTA前作中的自由度和多样性，重现在一个鲜活的、呼吸的3D世界之中。创造一个活的的城市，是他坚持的基本原则。正是这种坚持，改变了人们对游戏表现的认知。

3D化给团队带来了前所未有的问题。重新建模、动画重制、故事驱动……甚至连音效也因为音源位置的关系必须重新做3D处理。团队曾经花大量时间，只为解决拉门抢车这个基础功能。3D处理的难点，使得项目一开始就瞄准了即将上市的PS2。DVD媒体的使用，也使得游戏的容量比之前多了几倍。


在GTA3的开发过程中，DMA与其新东家Rockstar保持着非常紧密的联系。由于大家对3D化之后的GTA究竟是什么样心里都没有底，所以双方几乎以共同开发的姿态推进着整个项目。在这个过程中，DMA的Benzies与Rockstar的Houser兄弟——Sam和Dan成了项目最重要的铁三角。Houser兄弟在市场与故事内容方面的擅长（毕竟他们的母亲是演员），与Benzies在3D游戏开发的经验完美地结合在一起。“3D化使得团队的化学反应第一次如此完美。”身为监制Sam这样形容他与Benzies的第一次合作。Houser兄弟用“The Benz”（Benzies的前四个字母）还称呼他，意指他像豪车“大奔”一样牛。


2001年，划时代的《侠盗猎车手3》在PS2上隆重登场。这一游戏的发售，可以看作是东西方游戏界的黄金交叉点。欧美游戏第一次在设计理念上超过了常年领跑的日本游戏。3D化的高自由度开放世界，终于在PS2强大的机能下得以实现。不玩游戏的政客们还在激烈争辩GTA3的暴力倾向，游戏界的设计师们已经开始研究这款游戏带来的思想革命。

由于GTA3的巨大成功，Rockstar一跃成为一线的游戏发行商，Houser兄弟和Benzies也以GTA3缔造者的身份，成为业界新的宠儿。“教父”的称号，便是这时戴在Benzies的头上。


度假

GTA3发售之后的第二年，DMA正式改名为Rockstar North，成为Rockstar最重要的开发伙伴。

在制作人Benzies的带领下，Rockstar North相继推出了一系列成功的作品。其中包括GTA系列的罪恶都市、圣安德烈斯、GTA4、GTA5等名利双收的热门作品，这也给Rockstar和Take-Two带来丰厚的利润。由于Benzies的出色表现，他被任命为Rockstar North的总裁，和Houser兄弟一起，成为Rockstar核心领导层。

在有共同目标的情况下，不同背景的人可以亲密无间地在一起工作。然而一旦这个目标达成之后，站在不同公司立场之上，曾经的战友也会迅速分道扬镳。来自英格兰的Houser兄弟，与来自苏格兰的Benzies，就跟他们出生地之间的恩怨一样，尽管可以捏合在同一面米字旗下，但谁又知道他们是否同床异梦。


在开发《侠盗猎车手5》的时候，Benzies与Houser兄弟的矛盾开始浮出水面。时隔十年，Benzies将GTA3开发时砍掉的线上游戏模式又拿了出来，不过Houser兄弟似乎对此并不感兴趣。于是他们放手让Benzies以游戏策划的身份去做这个网络游戏。事实证明，Benzies的眼光和能力是出众的，由他全权负责开发的GTA5 OL现在依然是Steam上最活跃的几个在线游戏之一。

问题出在Benzies对其在Rockstar内定位的认识上。由于Houser兄弟对在线模式的冷漠态度，Benzies自作主张地把自己的名字，放在本该属于Sam Houser的位置上。如果你熟悉好莱坞电影，就知道每次电影开场时播放的制作人员表中，最后一个同时也是最重要的位置，都会留给电影的导演。而GTA5里的开场里也有着相同功能的字幕位置，在前几作中都留给了Sam。

知道此事的Sam很不高兴，但Benzies则对此不以为然——“如果你在游戏发售后才知道此事，那不正好说明你根本没参与游戏开发吗？”分裂的种子就此埋下。


2014年，完成了GTA5开发的Benzies，决定给自己放一个假。他向Rockstar请了一个长假，开始自己的度假之旅。既有钱又有时间的Benzies，甚至想要花50万英镑，购买苏格兰的一座古老教堂。据他所称这是出于慈善目的，将教堂用于社区事业。这种善举在西方富豪看来是再正常不过的事情，但出自一个以制造暴力游戏闻名的游戏人，就显得有些滑稽。

事情的发展就在Benzies开始他的度假之旅后急转直下。


2016年1月，Rockstar在毫无征兆的情况下突然发布了一份公告，其中宣称Benzies在经过长达两年的休假之后不想再回到公司，于是宣布辞去Rockstar North总裁的职务。Rockstar同时非常官方地感谢了Benzies之前对公司所作出的贡献，并预祝他未来一切顺利。

表面上看，这是Benzies的个人选择，双方分手非常友好，但事实真是这样吗？

诉讼

经过三个月的沉寂，Benzies突然对Rockstar和Take-Two提出了诉讼，要求索取巨额的赔偿金。更劲爆的是，在律师发出的公开声明中，Benzies历数了Houser兄弟和Rockstar与他之间的矛盾，并指责他们带坏整个公司的风气。这封声明让人看得毛骨悚然，一时间舆论哗然，不知真相究竟如何。

争议的焦点首先集中在Benzies到底是主动离职还是被扫地出门。

Benzies的声明提供了和Rockstar截然相反的故事。据Benzies所说，在他度假的期间，Rockstar North遭到了一次人员清洗。遭到辞退的员工，无一例外都是Benzies的亲信。与此同时，Benzies的工作邮箱也被Rockstar注销。正在度假的Benzies发现事情不对，赶回爱丁堡，才发现身为公司总裁的自己竟然被拒之门外。Rockstar更是抢在Benzies之前，先发表了离职声明，妄图占领舆论先机。

另一个颇具争议的地方，在于Benzies和Houser兄弟在GTA等游戏的开发中究竟起了什么样的作用。

在Benzies看来，Houser兄弟对GTA的正面贡献，仅仅局限在照着电影抄任务情节。而更加重要的基础系统，都是在Benzies的带领下才实现的。此外他还对Houser兄弟的项目管理能力发出了嘲讽。他说在《荒野大镖客》的开发初期，是由Houser兄弟单独带领团队开发。但开发到一半的时候，项目已经遇到严重的问题。Houser兄弟不得不向Benzies发信求援——

“求求你帮我把《荒野大镖客》带回正轨。我现在要沉船了。我需要‘大奔’！”


最劲爆的事情，莫过于Benzies暗示著名的“热咖啡”事件竟是Houser兄弟故意为之。他说Houser兄弟经常鼓励公司的低俗文化，比如看脱衣服表演、性骚扰和盗摄，同时却一再降低员工的福利待遇。在Benzies看来，正是由Houser兄弟带起的恶劣企业文化，最终导致了“热咖啡”事件的发生。


然而多年的经验告诉我们，这些指责不过是表面文章，真正的分歧只有一个——利益。Benzies的1.5亿美元诉求源自于他升任Rockstar North总裁时签署的奖励方案。这份奖励方案与Benzies负责制作的游戏分成相关，只有Benzies主动提出离职才会自动终止。Rockstar没有料到，升任总裁的Benzies做出的游戏一款比一款卖得好，这使得的东家必须不断支付给他巨额的提成。而当GTA5的在线模式推出之后，这种分成将变成无底洞，毕竟网游可以持续不断地从用户手里骗钱。显然Take-Two和Rockstar不愿意再支付给Benzies更多的利益，因此借他度假的时候迅速完成了清扫工作。

就这样，一个曾经带领二十几人完成游戏史上里程碑的教父级人物，现在终日忙于和老东家的诉讼和撕逼之中，再无暇关注游戏的开发。

无论最终诉讼结果如何，玩家们都会受到伤害。在Benzies离开的日子里，Rockstar沉寂了很久，近日才公布了《荒野大镖客》的续作消息。不知道Benzies这个被扫地出门的游戏教父，能不能东山再起，重新铸造GTA3的辉煌，以堂堂正正的方式解决他与老东家之间的恩怨。

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via：vgtime