《圣歌》死于谁之手？BioWare前员工血泪回忆（下）——转型之痛

GameLook 2019-04-04

接上篇：《圣歌》死于谁之手？BioWare前员工血泪回忆（上）

单机团队的转型之痛：四年都没能确定游戏目标

到了2016年底的时候，《圣歌》已经度过了四年的预制作状态，对于传统的游戏项目而言，这么长的时间足够进入正式研发了，团队也早应该对项目有了完整的概念。但《圣歌》的开发者却透露，经过了四年之后，他们觉得这个项目要凉了，甚至可能会经历《仙女座》那样，到最后阶段不得不拼命加班赶进度。

然而领导层却表示，所有事情都可以解决，“你必须摒弃所有的想法，盲目的相信一切都会好起来。很多资深开发者都说一切到最后都会没问题，我觉得对于他们来说，更多的是无奈”。

还有开发者表示，这些问题实际上也有人向总监们反馈，但最终被忽略了，“你跟管理层说，我们遇到了《审判》和《仙女座》一样的问题，以至于到项目后期还有很多东西无法确定，但他们对此却不以为然”。

几个月以来，《圣歌》不断地吸收其他射击游戏的创意和机制，比如《全境封锁》和《命运》，有人透露，与《命运》做对比的意见是不被工作室领导层重视的，因为他们不想讨论。开发者们发现他们很难学习Bungie《命运》这款游戏的优点，“我们需要了解《命运》，因为他们是市场的领导者，他们很擅长做射击网游，至少应该了解他们是怎么做的”。比如《命运》里有大量独特的枪支，而这在《圣歌》里是缺乏的，很大一部分原因是开发者们只做过RPG游戏，“我们没有这样的设计技能，因为不知道射击游戏里如何把武器做出多样化的感觉”。

BioWare有一个长期的传统，那就是在圣诞假期的时候，团队要做个demo让所有员工带回家，2016年圣诞节的时候，《圣歌》团队也做了这么一个demo，这时候，团队高层已经决定去掉飞行功能，他们不知道如何做到想要的效果，所以这个版本呈现的是平坦的地形，你可以在农场之间穿梭，然后打外星人，有些人觉得作为创意原型，这算是成功的，但也有很多人觉得这个版本很无聊。

2017年初发生了一些重要的事件，3月初《仙女座》正式发布，BioWare有了大量的人手可以做《圣歌》项目，包括奥斯丁工作室的大部分员工都加入了研发工作。蒙特利尔工作室开始悄然裁员，最终被关闭，BioWare的三个工作室减少为两个。



几乎是同时，EA高管Patrick Soderlund体验了《圣歌》的圣诞节demo，据知情人士透露，他表示这个版本是无法接受的（Soderlund对此暂未回应），而且对游戏画面非常失望，“他说，这不是你们承诺给我的游戏，随后Soderlund召集BioWare高层飞到了瑞典斯德哥尔摩，与战地和寒霜引擎团队DICE的开发者碰面，后者还专门派出团队帮助解决引擎问题”。

于是，BioWare重新做了一个版本，团队一名成员透露，“最初是为了让Patrick Soderlund满意而用六周时间加班做的demo”，除了美术风格的巨大改动之外，经过激烈的讨论之后，团队决定把飞行功能重新加入游戏。

多年以来，《圣歌》团队在飞行玩法上的态度都是反复无常的，它被砍掉又被捡起来，也改过很多次。一方面来说，这个功能是很酷的，毕竟，还有什么能比钢铁侠一样自由飞行更好的呢？另一个方面来说，这个功能也不断地带来麻烦，很少有沙盒游戏能够允许这种垂直的自由飞行，如果你可以飞行到任何地方，那么整个游戏世界都要为此做调整。美术师们无法用山脉和墙壁阻止玩家飞出星球边界。另外，《圣歌》团队还担心，如果你可以飞行，那么就会跳过很多的游戏环境，而不愿意停下来探索并发现场景中的秘密。

领导团队最近的决定时完全去掉了飞行功能，但为了让Soderlund印象深刻，他们又把这个玩法重新捡了回来，而飞行也是惟一一个让该游戏脱颖而出的功能。实际上，团队只用了一周的时间，而且当时并不确定该功能是否会一直保留到最后，因为这个版本只是为了给高管看的，知情人士透露，“我们当时觉得，既然不做进游戏里，那么加回来有意义吗？但工作室高层的态度是，走一步看一步”。

2017年春季的某一天，Soderlund飞到了埃德蒙顿并访问了BioWare的办公室，由于上一个demo的失望和《仙女座》的失利，团队成员都非常紧张，他们无法想象再一次让Soderlund失望的结果是什么，这个项目是否会被取消？BioWare工作室会不会面临更大的麻烦？

一位参与者说，“我们的一名QA成员不断地试玩demo，努力做到细节上的完美。30秒左右的时间里，主角跳跃而起并且在悬崖和陆地上滑行”，据当时在现场的开发者表示，Patrick Soderlund对这个demo感到惊艳，“他说，这个版本太出色了，再展示一遍，这就是我想要的游戏”。

于是，这个七分钟的demo就变成了不久之后在E3展出的7分钟玩法宣传片，就在临阵把名字改作《圣歌》之后，BioWare工作室负责人Aaryn Flynn登台宣布了这个新项目，经过了多年研发之后，人们最终见到了它的庐山真面目。

但很多人不知道的是，即使是在2017年E3宣布的时候，《圣歌》实际上还在预制作阶段。游戏研发进度非常缓慢，以至于游戏最终发布的版本和当时的宣传片有很大的差异。在最终版的游戏里，你必须通过任务选择菜单和一个加载界面，然后才能离开Fort Tarsis的基地。而在当时的demo里，玩家们是可以无缝操作的，当时的版本有大量动态环境，巨型生物和很多被人称赞的设计，比如立即就可以看到新资源，而不是要等到任务结束的时候。

《圣歌》项目的一位开发者说，“E3之后，我们几乎是确定了研发方向，但想让整个团队快速进入状态还是要用很长时间，因为当时有很多问题没能解决，demo的打造是有问题的，和大多数的E3发布会一样，很多展示出来的功能都是假的，有很多功能都是没有最终确定的，比如是否有对应的技术和工具，飞行功能要做到什么程度，游戏世界要做多大？”

另一个开发者说，“这些能力和所有的功能都是悬而未决的，当时没有什么是定下来的。预制作从来都不是真正的研发。你必须考虑团队的态度，以及他们在做什么，但实际情况是，最基础的问题都还没解决”。

在2017年的E3发布会上，BioWare宣布《圣歌》将在2018年秋季发布，而实际上连一个任务都没有做出来，所以这出闹剧越来越难以收场。

BioWare的团队内耗：很多专业意见被忽略

直到最近，BioWare的核心粉丝们还把该工作室的团队划分为三个等级：埃德蒙顿的团队被看作A级团队，德克萨斯奥斯丁团队被视为B级团队，而被解散的蒙特利尔团队被称为C级团队，但很多人可能想不到，BioWare内部也是这么看的。

BioWare前员工提到，“《圣歌》的研发团队本身就不和睦，埃德蒙顿办公室自视为正统的BioWare团队，因此对其他办公室的人没有同等的信任度，所以我觉得这也是有一定问题的”。

在2011年的《星球大战：旧共和国》发布之后，BioWare奥斯丁团队也做了不少自己的项目，比如2014年宣布的4V1多人玩法的“影之领域（Shadow Realms，后被取消）”，以及很多做了几个月的创意原型，其中就包括《星球大战》系列的多人沙盒游戏（也没有做出来）。


到了2014年底的时候，这些项目全部被取消，BioWare开始执行“一个BioWare”计划，让所有办公室协同研发，奥斯丁团队的很多开发者都转到了《审判》DLC内容创作，随后又被调到《仙女座》项目。2017年初的时候，也就是Soderlund决定观看新demo的同时，奥斯丁团队大多数人都转移到了《圣歌》项目组，负责剧情、开场动画等方面的创作。

当然，埃德蒙顿团队的问题比奥斯丁更复杂，因为团队里的开发者们突然发现自己在做一款根本不了解的游戏，它是一个像《命运》式的在线射击游戏，还是更像RPG游戏？玩家角色如何在游戏世界里行走？游戏任务应该做成什么样？前奥斯丁团队开发者表示，“我们最纠结的问题是，根本不理解游戏概念，当《圣歌》展示给我们的时候，从来没有人能清楚的告诉我们，这到底是个什么游戏”。

“他们还没有敲定游戏概念，我也多次看到这款游戏被展示给整个工作室，用好莱坞的流行语来形容：当我们谈圣歌的时候，我们说的是未知数。我看到过这款游戏的很多版本，也见过很多人对此并不理解”。

即便是最终确定了之后，奥斯丁的员工们觉得他们更像是附属品，有开发者表示，他们的感觉是埃德蒙顿团队敲定方案，然后奥斯丁团队去执行，因此两个办公室之间的关系很紧张。奥斯丁团队的很多反馈意见都被埃德蒙顿高层忽略，对于经历过大型网游《旧共和国》发布失败的团队来说，这个过程尤其令人沮丧。一位开发者表示，这就是做网游团队和做单机游戏团队之间的文化冲突。

奥斯丁办公室的一名开发者说，“我们告诉他们，有些做法是行不通的，这些事情会扰乱玩家体验，我们做《旧共和国》的时候就已经尝试了，我们重复地给出反馈，但完全被忽略了”。

2017年的E3展会之后，两家办公室开始进入正式制作，但真正研发起来，才发现是行不通的，这位开发者说，“他们用了四五年的时间做创意，但却没有一个人做决定，很多重大系统还在不断地改动。这本来也没什么，毕竟游戏研发都要优化。但最要命的是，一个方案行不通的时候，他们会换一个思路，而不是去优化，所以总是在不断地推翻重来”。

这时候，《圣歌》的剧情仍然没有决定，而新接手的剧情总监James Ohlen（发布之前也离职了）进度依旧缓慢，任务结构、资源和装备能力等都没有最终确定。暑期的时候，很多资深开发者陆续离开了BioWare，而游戏的一个主策划Corey Gaspur的突然死亡给团队留下了很大的窟窿。当时一些核心的功能还没有做到游戏里，比如加载和存储系统等等，而且游戏里的bug很多，连测试版本都做不出来。

有知情者透露，“原本六月份就应该进入制作，但到了8月份，还是处于预制作阶段，我们到底在做什么？”

《圣歌》的领导层还在不断的提起‘BioWare魔法’，但很明显，大多数人都觉得这是错误的。他们公开的发布日期是2018年秋季，但这显然是不可能的。只不过，EA很明显不会容忍他们把时间拖到2019年三月之后，毕竟会影响到财年结束之前的财报，他们进入正式研发的时间很晚，想要在2019年初发布都看起来是不可能的，更不用说给出一个复合BioWare标准的游戏。

然而，BioWare必须给出一个交代。

核心成员的流失：“临时抱佛脚”教训惨痛

2017年6月29日，BioWare工作室的Mark Darrah发布了一个看起来很古怪的推文，他表示自己的是《龙腾世纪》系列的执行制作人，然后列出了一个参与制作的项目表，其中就包括《圣歌》和一个有可能是《龙腾世纪4》的项目，当时的代号是Joplin，参与开发的成员还表示对（龙腾世纪4）创意总监Mike Laidlaw的想法感到兴奋。

但彼时，《圣歌》项目已经出现了问题，到了2017年十月份，BioWare被迫决定作出大量改动，当时工作室总经理Aaryn Flynn宣布离职，取而代之的是回归之后的Casey Hudson。与此同时，该工作室取消了Joplin项目，Laidlaw随后也选择了离开。BioWare不久又重新组建了一个小团队做《龙腾世纪4》，而新的代称叫做Morrison。与此同时，工作室不得不把所有资源都调到《圣歌》项目组。

Mark Darrah当时取代游戏总监Jon Warner，成为了《圣歌》的执行制作人，从游戏鸣谢表来看，他的角色至关重要，因为第一个出现的就是Darrah：



换句话说，《圣歌》真正开始研发，实际上是在发布之前的16个月才正式形成固定的班底。

如果《龙腾世纪：审判》没有那么成功，BioWare也许会改变研发方式，或许工作室领导层也不会对所谓的BioWare魔法如此迷信，但一切没有如果，《审判》的执行制作人最终成为了《圣歌》制作人，当Mark Darrah加入之后，他就开始推动团队朝着一个目标前进，那就是把游戏做出来。

BioWare的一个前员工评论说，“Mark加入的优势在于，终于有人可以做决定了，这是《圣歌》团队最缺乏的，之前虽然有过很多讨论，但最终结果都是效率很低的。他让团队努力完成已经开始做的事情，但问题在于，当时仍有很多事情没有定下来，还有很多工具没做出来，考虑到时间紧迫，这种状态是很可怕的”。

这位开发者补充说，以玩家为主的玩法看起来很不错，战斗系统像是《仙女座》的进化版，虽然有缺陷，但至少很多人都觉得不错。飞行功能被确认之后，游戏给人的感觉也越来越好，但其他方面却很糟糕，“比如关卡设计、剧情和世界打造是最差的，这些都还在不断变化，团队不得不经常重做”。



到了2018年初，根据另一名开发者的回忆，《圣歌》的进度仍旧十分缓慢，他们当时只做了一个任务，大多数的游戏设计还没有确定，比如资源系统和标枪能力。游戏编剧也一团乱麻，“他们对六年的研发讨论了很多，但真正的核心玩法、剧情和任务都是最后12-16个月的时间里完成的”。

所以，2018成为了BioWare工作室有史以来最忙碌的一年，工作室内部的压力也很大，很多团队都开始夜以继日的赶工，甚至没有了周末。当然，还有来自EA的压力，比如高管Samantha Ryan甚至把其他工作室的开发者调过来应急，包括蒙特利尔的Motive团队在内。此外，他们还面临对手的竞争压力，因为Bungie的《命运2》也已经宣布，射击游戏《星际战甲》的表现越来越好。

从大环境来看，游戏行业格局发生了变化，EA开始全力投入GAAS模式，但在很多问题是陷入了困境，比如关闭了旧金山的Visceral Games，就连蒙特利尔的EA Motive工作室也面临严重问题。《星球大战前线2》的付费机制遭遇了玩家强烈抵制，甚至EA高层都不断地要求旗下游戏开始做长期付费计划，《圣歌》也不例外，EA也公开表示不再追求做一次性可以通关的线性游戏。

《圣歌》的发布迫在眉睫，这家欧美大厂倾尽全力为其保驾护航，研发团队规模很快翻了一倍，新的领导层也开始大刀阔斧的做决策，而这时候，BioWare已经没有时间去调整游戏乐趣方面的东西。

一位受访者表示，“我可以说他们的压力很大，他们必须完成这些工作，而与此同时却没有足够的时间”，所以，这也是《圣歌》发布之后bug不断的原因之一，“当然，我们知道加载界面被吐槽的很厉害，但所有事情都是按照计划来的，而实际上他们还需要几百天的时间才能解决大部分问题，所以加载界面的问题就被忽视了”。

仓促的研发导致很多重大功能都没有加入到游戏里，比如此前还有报道称《圣歌》会加入特别的技能树系统，让玩家通过差异化的加点获得不同体验，只不过，这个功能在发布之前被砍掉了，“我不知道具体情况是怎么回事，但感觉最终版本实际上到了最后半年或者9个月的时间才最终确定，你无法体验，因为当时什么都没有。在没有游戏版本的时候，你如何做决定？”

为了赶时间，游戏发布之前连续加班是很正常的事情，很多大作都经历过类似的过程。只不过，《圣歌》的遭遇与众不同，因为研发本身遇到了太多的问题，很多原本设想的东西都无法实现，“如果只是一个方面出了问题，我们还可以搞定”。

《圣歌》项目总监们一个非常重要的任务就是让游戏“不可改变”，实际上他们在处理《仙女座》僵硬的面部动画时遇到过问题，后者发布的时候甚至在网上成为了用户取笑BioWare的段子。所以在《圣歌》研发的时候，团队使用了高端的性能捕捉工具，确保角色动作不会被做成令人尴尬的GIF动图在网络上流传。

实际上，《圣歌》的动画做的很漂亮，但BioWare却为之付出了代价，由于成本昂贵，他们不得不一次把事情搞定，这对于不断变化的《圣歌》而言是很有挑战的。有时候团队需要录制和植入一些场景，但随着项目调整又成为了无用功，“你可以改变游戏玩法，但却很难改变这些场景”。

比如一个包含Sentinel Dax的任务曾有几句台词提到了她的标枪装备的破坏，但实际上在游戏里从未表现出来，原因很简单，当团队做了对话之后，却发现没有时间或者资金录制对应的动画了。细心的粉丝可能会发现，《圣歌》的一些对话是没有意义的，比如角色谈到一些原本不在场角色的时候，实际上你可以在同一个地方看到他们。

由于时间匆忙，《圣歌》的开发者们表示很多东西都没时间细看，因为在整个游戏都还没有完成的情况下，你是没办法体验几十个小时的游戏的，当你连完整游戏都没玩过的时候，又如何知道资源掉率是否平衡呢？当游戏剧情都没完成的时候，你又如何测试游戏付费设计是否有问题、内容是否重复呢？

而且，游戏版本是非常不稳定的，甚至都无法登录测试bug，“我们整周的时间都做不了什么的，因为游戏版本有很严重的问题”，所以，团队不得不采取离线的方式做游戏测试，这对于一个网游来说，是非常讽刺的。

就在游戏发布之前的几个月，《圣歌》仍有一些重要决策没有确定，比如团队高层意识到游戏里无法展示玩家装备，这对于一个长期付费的网游而言是致命的缺陷，如果连装备都看不到，谁愿意付费买皮肤呢？所以团队请来了EA Motive工作室打造发射台，该系统可以让你向其他玩家展示个性化的装备。

再说回埃德蒙顿工作室，随着加班的持续，BioWare员工们表示，高层向他们保证所有问题都可以解决，并且会越来越好。的确，《圣歌》项目变得更好了，但研发的压力也随之骤增，一名离职员工说，“在《仙女座》之前，我从来没有听说过因为压力离职的事情，很少听说有人因为压力过度而不得不用数月的时间调整，但是，这种情况迅速在BioWare工作室蔓延”。

实际上，从游戏鸣谢表就可以看出，在2017-2018年之间，很多人选择了离开，比如编剧Drew Karpyshyn离开的时候有很多人跟着辞职，还有很多人的离开，根本没有人注意到，包括美术和动画总监Neil Thompson、技术总监Jacques Lebrun和主策划Kris Schoneberg，有些人曾在BioWare工作了十多年。

到了2018年底，《圣歌》剩余团队所有人都希望可以再多出几个月的时间，在Darrah和制作团队的努力之下，游戏研发取得了重要进展，然而无奈的是，粉丝们期待的很多功能是无论如何都做不出来的。他们选择用人为的方式拓展游戏时间，比如为了进入游戏世界所有墓穴而设计的冗长任务–传奇挑战。据两名知情开发者透露，这个任务原本的设计是让玩家们等待数天才能完成，幸运的是在发布之前做了调整，“这个设计在BioWare内部也是遭到反对的，原因是它限制了玩家的活动”。

为了赶上EA的财报季，加上已经研发了接近7年的时间，他们必须在2019年3月底之前把《圣歌》发出来。游戏最终在2月份和玩家见面，据开发者透露，“哪怕是我们想再多打磨几个月也是不可能的，因为我们没有时间了”。

如果说BioWare员工有什么理由可以变的乐观，那就是《圣歌》和该工作室之前的游戏都不同，它是可以不断改进的。初期的评测预测该游戏的评分可能达到70分，这对于BioWare来说已经算是低分了，但公司领导层对此表示可以接受，他们在开会的时候告诉员工们，随后几个月的优化可以让评分变得更高，他们觉得，或许几个月之后，就能做出一些神奇的功能。

“他们对在线服务很乐观，当遇到问题的时候，他们自我安慰说，这是个在线游戏，我们在未来很多年都会给游戏做支持，我们后续会解决这些问题”。

结果很多人也都看到了，当时的评测可以说是很仁慈的，当《圣歌》真正发布之后，BioWare的高层反而希望它能够保持在70分左右。

未来仍旧乐观？但研发方式已经落伍

2019年2月15日，《圣歌》在EA的付费测试服务发布，大量的玩家开始批评游戏出现的问题，比如加载界面太久、资源系统不平衡、任务内容单薄且重复感太强等等。很多玩家喜欢该游戏的核心玩法，射击、飞行、标枪系统，但这些功能附加的所有东西似乎都是半成品。事实证明，2月15日发布的版本只存在了几周，BioWare的错误决定导致了更多差评的出现，虽然几天之后团队做出了补丁，但已经太晚了，它在Metacritic的评分已经定格在了55分。

一位开发者说，“我并不认为我们知道《圣歌》发布之后是什么样的，如果我们知道发布出来的游戏有这么多的问题，BioWare绝对不会这么做。没有人相信最终版本会这么多bug，所有人都觉得，我们终于做出了可玩版本，进度还不错”。

在接受采访的时候，很多开发者抱怨说，不少差评玩家往往把最终版本和2017年展示的宣传片对比。但在某种情况下，研发团队实际上只是没有时间解决这么多问题，而有人表示，他们在游戏发布的几年之前就有类似的担忧。



两名开发者拿NPC角色对话举例，《圣歌》的大多数剧情都是在玩家们任务过程中通过Fort Tarsis要塞和收音机对话的形式展现的。所有玩过网游的人都知道，当你和其他人一起玩游戏的时候，根本注意不到NPC在说什么，不管他们如何表现，你想做的都是尽快进入下一个任务，而这些非常细节化的意见，统统被管理层忽视了。

游戏发布数周之内，BioWare的奥斯丁工作室开始接手在线服务，埃德蒙顿工作室的员工们则开始了新的项目，比如《龙腾世纪4》。在没有离开的员工里，很多人相信《圣歌》的问题是可以被解决的，只不过还需要几个月的时间，玩家要有足够的耐心，他们相信该游戏会与《暗黑3》以及《命运》那样转危为安。

然而，开发者们对BioWare研发方式的担忧却没有消失，很多人担心这种临阵抱佛脚式的BioWare魔法让开发者筋疲力尽，“工作室的研发以及运营方式需要改变，过去的失败教训需要被重视”。

一个比较值得庆幸的变化是，在Casey Hudson的领导下，BioWare已经开始了新的技术策略，比如下一个《龙腾世纪》将使用《圣歌》的代码，“我觉得《圣歌》的失利可能让BioWare高层反省游戏研发方式，你不可能到最后一刻才发现游戏乐趣，这是行不通的”。

不过，由于游戏研发耗时已经超过了6年半，有些问题并不能快速解决，当该游戏在2012年立项的时候，他们希望《圣歌》成为游戏业的标杆，希望被人们记住很多年，而这款游戏确实被人记住了，只不过，不是BioWare希望的方式。

在Kotaku的文章发布之后，EA和BioWare随即发布了一则回应消息，比如他们提到，“我们选择不回应这篇文章，因为少数开发者和领导层并不能代表整个团队，我们也不想针对他们个人说什么不利的评论。游戏研发的挣扎与挑战是非常真实的，但能够把我们的努力成果展现给玩家社区也是令人开心的，游戏行业的人们应该投入更多的热情和精力在打造有趣的游戏上，我们并不觉得互相拆台有什么价值，我们不认为这篇文章所做的事情会让游戏行业和研发变得更好”。

但Kotaku表示，“我们相信发现问题和提出问题是有意义的，也希望未来EA和BioWare能够看到其中的价值”。

来源：GameLook
原地址：https://mp.weixin.qq.com/s/Y3soxButpgwRckRrcmV3vA

参与评论