从《红霞岛》到《星鸣特攻》，服务型游戏的淘金热该结束了

《星鸣特攻》(Concord)已经死了。这款索尼第一方英雄射击游戏的研发周期超过8年，但在上线短短11天后，索尼就宣布停售、停运游戏，并将向已购买《星鸣特攻》的所有玩家提供退款。在未来，《星鸣特攻》仍有可能以某种形式回归，但考虑到它是游戏业内最大的公司之一耕耘了近十年的成果，这显然不是什么值得炫耀的事情。


《星鸣特攻》发售后光速停运是一场巨大灾难：在Steam商店，这款游戏PC版的同时在线玩家数峰值甚至不到四位数，无疑会对索尼的业绩，以及研发在线服务型游戏的战略造成重创。然而，《星鸣特攻》的失败也有前车之鉴，因为在过去12个月里，类似的事情曾反复发生。

2023年5月，《红霞岛》(Redfall)在发售后市场反响惨淡，Steam同时在线玩家数峰值仅1500，并迅速跌落到了两位数。大约一年后，Arkane奥斯汀工作室被微软关闭。今年2月，《自杀小队：战胜正义联盟》发售初期的表现比《红霞岛》好得多，却也因为无法留住玩家，对研发工作室Rocksteady的母公司华纳兄弟造成近2亿美元的亏损，也直接导致了Rocksteady近期的裁员。此外，顽皮狗取消了一款已经开发4年的《最后生还者》多人游戏，并声称不愿成为一家专门做服务型游戏的工作室，担心很难维持游戏的长期运营。

趋势已经十分明显，但似乎也很容易被逆转。在《红霞岛》《自杀小队：战胜正义联盟》两款大型多人游戏遭遇失败的同时，《幻兽帕鲁》和《地狱潜兵2》却收获了巨大成功。


很难用单一原因来解释上述游戏的成功或失败，不过，我们可以找到影响它们市场表现的一些因素。据报道，Arkane奥斯汀工作室的很多成员希望参与开发沉浸式模拟游戏，对制作像《红霞岛》那样的在线服务型游戏缺乏兴趣。《自杀小队：战胜正义联盟》首次对外曝光效果不佳，并且玩家们已经对超级英雄题材的游戏感到疲劳。《星鸣特攻》则是因平庸的角色设计引发广泛批评，索尼围绕游戏进行的营销活动也乏善可陈，未能激起玩家的兴趣。

在这些成功和失败案例背后，我们能够发现一个核心主题，那就是巨头发行商之所以大力投资(开发)服务型游戏，是因为高管们希望从持续运营的游戏中获得稳定收入。毕竟，《堡垒之夜》《GTA Online》和《英雄联盟》等热门大作都成为了业内驰名的“摇钱树”，其他发行商自然也想分一杯羹。

但问题在于，这块蛋糕早在数年前就已经被瓜分殆尽，如今市场上长期活跃的服务型游戏寥寥无几。如果你是《堡垒之夜》《GTA Online》或《英雄联盟》的玩家，那么你很可能已经在那些游戏里投入大量时间，不太可能去玩其他游戏了。《幻兽帕鲁》和《地狱潜兵2》之所以能够吸引玩家，是因为它们本身拥有独特玩法，与老牌服务型游戏形成了差异化，并且幸运地引发了口碑传播效应。


另一方面，《Deadlock》证明了即便在一个相对拥挤的细分品类(英雄射击)市场，开发商也能找到创新空间——作为Valve新作，《Deadlock》将英雄射击和MOBA的玩法元素融为一体，给玩家带来了令人眼前一亮的新鲜感。相比之下，由于缺乏创新，《红霞岛》《自杀小队：战胜正义联盟》很难找到生存空间。

一个简单的事实是，始于2010年代中后期的在线服务游戏热潮已经基本结束。在直播平台Twitch上热度排名前5的游戏里，只有《无畏契约》是2020年后问世的作品。在Steam商店的大型多人游戏里，也只有《永劫无间》一款相对较新的游戏曾经进入热度榜前五。

然而，索尼和微软仍然坚持尝试吸引那些已经被其他游戏吸引的玩家，花费数年时间研发新品，却不得不吞咽游戏在发售后的几个月甚至几周内就遭遇失败的苦果……就在前不久，索尼声称正在开发12款服务型游戏，不过随着时间推移，索尼决定将数字减半，计划在2026年前推出6款服务型新作，Bungie经典科幻射击游戏《马拉松》(Marathon)的重制版就是其中之一。如今，笔者只希望这些游戏的研发工作室有足够的时间来调整方法，最终拿出能够真正支撑自身未来的作品。


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