为何总在周二周五看到新游戏？发售日背后的故事

2018年5月对于欧美游戏界来说，是一个波澜不惊的月份，除去下旬的《底特律：成为人类》，中旬的《腐烂国度2》，比起大作云集的下半年，并没有更多吸引眼球的内容。而高潮却恰恰就在五月上旬出现了，就在5月8日，一个看似平常的星期二，黑曜石工作室的经典游戏续作《永恒之柱2：亡焰》发售，育碧的《彩虹六号 围攻》宣布新赛季内容，Bungie的《命运2》放出全新dlc，大名鼎鼎的《DotA2》更新国际邀请赛令状，此外，著名文字互动游戏《Steins;Gate 0》Steam版也于这一天正式解锁（根据欧美发行时间）。

如果这还不能引起你的注意的话，我们再将日历前后翻一翻，此前引起话题的《冰汽时代》，经典80年代科幻IP作品《BATTLETECH》以及即将上线的《魔兽世界：争霸艾泽拉斯》国际服开服时间也是一个周二。我们还注意到，周五同样是一个游戏发售的井喷日，早早预定的《荒野大镖客2》、《底特律：成为人类》、《黑暗之魂：重制版》也均是在周五发售。

所以，我们今天不聊游戏本身，而聊一聊游戏的发售日。

美国周二发售的传统

上世纪80年代，是商业化电子游戏萌芽成型的蛮荒时期，对于什么时候发售游戏这个问题，大家一开始并没有多少特定的想法，那么照搬已有的模式是理所应当的选择。与如今便捷的数字版游戏售卖流程不同的是，当时，文化产品的传播与推广大多还是依靠线下的实体介质，比如音乐磁带和CD。它们与传统的商品一样经过美国的物流运输后，“相当缓慢”地登上货架，这个过程可能长达数天。因此，经销商一般会要求提前几天发售产品，以便零售商赶在周五前将这些产品摆上货架，迎接周末提高销量。


一位曾为Take-Two工作的员工曾被邀请去参观Take-Two在美国的分销公司仓库。 “好的，这是一座大楼......”他说，“但是当我进去的时候，我感到困惑，因为这个地方......它的规模与我想的完全不一样，在这间仓库里，放满了电视机、洗衣机、家用游戏机，所以我才明白这些负责运输的卡车不仅仅只是运输《光环4》的实体版，每一辆卡车都正在将各式各样的物品运往同一个目的地，我想在经济层面上来说这是有道理的——为了覆盖距离的成本，你必须同时做很多事情。“


在美国，周一是一个相对来说变数比较多的日子，许多美国联邦法定节假日或各州的节日都会被安排在周一（许多节日不会直接指定日子，而是*月的第几个星期*的形式），本质上围绕着顾客消费时间制定的营销策略自然也会有所调整，此外如果宣布周一发售，那么经销商们得在周日让员工们加班——这可不是一笔划算的买卖。

当然这并不是完全没有好处的，周二推出游戏对于线下零售店来说有了一个充足的补货缓冲时间，也会让原本无聊的周二变得精彩起来——虽然如今的游戏发行商都有了自己的分销渠道，这个传统也并非是游戏界首创的，但周二发售的传统却仍然被很多游戏出版商保留了下来。

英国周五发售的故事

与幅员辽阔的美国相比，英国的游戏发售在上世纪八十年代面临着同样的情境，但问题并不是在物流环节上，更多的是因为市场竞争——“只要你愿意，随时都可以发售，在当时是没有明确游戏发售时间的。”英国游戏行业资深人士Andy Payne回忆道。 “每天都会有新游戏发售，即使是8位和16位主机的时代，大型连锁店也加入了这场竞争，它们蜂拥而上，抢夺货源，可以用‘血拼’来形容。”


盲目的投入并不会带来明显的回报，一些大型零售商开始反思整个营销流程，并且选择与游戏的发行商合作，如果它们愿意在周五发售游戏，那么也会获得零售方的推广和渠道支持，此外，拥有了明确发售时间的游戏也更加便于推广，毕竟，在那个网络也处于初级阶段的年代，玩家对于新游戏上架的经验完全来自于线下零售店与实体广告，如如果游戏的发售集中于每周的一天，玩家将有明确的期待和浏览目标。由于占据主导的大型零售商先后进行了这一项尝试，很快，周五发售游戏成为了英国一种约定俗成的行规。

选择周五也有更为实际的考量，八十年代，英国很多企业采用周薪制，人们都在每周工作日结束的时候会获得薪酬，在大家口袋里有钱的时候售卖商品，这是一件理所应当的事，当然，这条现在仍然适用。

如今，英国互动娱乐协会仍与很多零售商签有相关的协议，但这些协议并不会包含对那些提前到周三周四开卖的零售店有任何惩罚措施——毕竟新游戏到来，总有提前“窥探”的需求，那么这种需求必然会出现对应的市场。但占据主导地位的巨型连锁零售企业生产流水线中，遵守规矩是一件至关重要的事， “只要你在零售业工作过，你就会明白这点。”相关人士Struthers说道，“如果你有600家店铺，以及很多很多员工，如果没有秩序，如果没有流程，那么可能会出现发售日不断变更的事情，带来更多管理上的问题。“

伴随着更加强大的主机游戏发行商在英国市场进一步攻城拔寨，周五发售游戏的传统反而变得更加稳固了，历史上世嘉曾在周五大张旗鼓进行广告投放的行为让所有玩家都知道这天就能买到新游戏。就这样，周五发售游戏的传统自上世纪八十年代延续至今，虽然如今游戏的分销不再像当年一样依赖线下，可选择的空间也更多，但仍由很多游戏发行商选择在这天发售游戏。

逐渐融合的全球化趋势

在全球化的今天，无论是玩家获取新游戏信息的渠道还是游戏分销的方式都与三十年前发生了天翻地覆的变化。一款游戏，它很有可能在全球同步进行发售，这就意味着它在美国和英国的发售时间是一致的，再加上如今游戏发售的数量暴增，在周五或周二进行集中发售是一件非常恐怖的事——一天内产出大量的新游戏信息让零售商工作人员不堪重负：“我们完全可以在周二进行发售，为什么还一定要在周五让自己手忙脚乱呢？”


从21世纪初期开始，周二和周五发售的游戏开始共同存在于欧美统一的游戏列表中，在2012年，英国游戏市场一共有十八款游戏于周二发售，而在2005年之前，这个数字是0。但有些人可能会因此而“受苦”——比如许多游戏零售商的负责人，他们已经受够了向手下那些不熟悉电子游戏的员工们解释哪一天将哪一款游戏摆上货架。“我觉得我们更需要一个统一的发售列表，而不是每天都有。”

如此看来，近日亚马逊泄漏大量疑似2018未公布游戏发售日的“猪队友”事件也合情合理了，就像前文所提到的物流问题一样，游戏对于大部分分销渠道来说，只是普通商品的一种，什么时候上架应该出现的游戏，对于并不了解电子游戏的工作人员来说是一件痛苦的事。

但是关于游戏发售日的争论仍然在继续，“经过一段时间的实践，周五发售的传统已经被证明是个很好的决定，世界上其他市场实际上应该向英国和欧洲的发售日期看齐，也就是在星期五发售游戏。“下载服务商Green Man Gaming首席执行官Paul Sulyok曾表示：“如果游戏在周二发售而不是在周五发售，那么市场反应就会小得多。即便是在美国，周二发售游戏也不是唯一的准则——任天堂就是其中的一家，他们经常选择周日来发布硬件或游戏。 “

数字版游戏对发售日的改变

21世纪第二个十年，基于PC端的Steam平台出现让游戏的分销途径发生了巨大的改变，游戏分销不再是一个地区相对独立的业务，而是一项全球性的业务。在这里，游戏玩家不希望被分割，他们不关心边界，更关心游戏本身以及全球基础的游戏社区。


“数字发行显然提供了更多的自由，”Codemasters的Rich Eddy解释道，但只要有商店里出售的盒装对应产品，那么区域发布日期就会发挥作用。 “这是对数字和实体分销合作伙伴都公平的模式，”他表示，换句话说就是不要放弃线下实体店 ——虽然在今天，为盒装PC游戏提供货架空间已经变得极为困难了。

今天，我们很难看到一款游戏如同十几年前一样，拥有着各个地区不同的版本，或者打开一个游戏的维基页面看到一长串不同地区的发售日期，这似乎已经成为了一种历史的印记，但它仍然在不知不觉中影响着如今的游戏，影响着我们每个人购买游戏的方式与习惯。

via：灰机Game