在纽约时报开发游戏是一种什么体验？

来源：机核
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《纽约时报》（The New York Times）是一份在美国纽约出版的日报，在全世界发行，有相当的影响力。它是美国严肃报刊的代表，长期以来拥有良好的公信力和权威性，和《华尔街日报》的保守派旗舰报纸地位相对应，《纽约时报》是美国亲自由派的第一大报。


最近，在《纽约时报》工作的游戏设计师之一Sam Von Ehren在自家报纸上谈了谈他的体验。

他作为游戏设计师的历程可以说是从本科计算机科学的一门课程开始的，根据他的回忆，课上要求制作的文本冒险和各种奇怪的魔改俄罗斯方块这类简单的游戏原型，深深的激发了他对游戏开发这个行业的兴趣。


毕业后，他在暴雪娱乐的质量保障部门担任了一年的分析师，之后他与自己的好友成立了CalamitySoft——一个制作寓教于乐的益智类音游的公司，但是并没有取得太大成功。


之后，他加入了OMGPOP——流行画画猜词游戏《你画我猜》等流行游戏的开发商，之后该开发商被Zynga收购，最终他在公司大幅裁员里被解雇。


他发现，自己在之前的传统大型游戏开发公司中，他只是项目中的一个螺丝钉，虽然很重要，如果做了几年甚至几十年的重复的事情，对个人发展可能是非常不利的（这些经验有时很难带到下一家公司），这次裁员就导致其发现工作没有想象中的好找。


一开始，《纽约时报》并不在他的首选列表中，但《纽约时报》对他这样经验丰富的游戏开发人员的欢迎和渴求超乎了他的想象，并乐于提供领先于业界水平的薪资及待遇，最终，在综合衡量考虑的前提下，他选择加入了纽约时报。

由于《纽约时报》读者的人口似乎并不是对游戏本身特别热衷（大多数为领导层的中年人)，他一开始也很好奇和奇怪——为何《纽约时报》会想要一群经验丰富的、精明能干的游戏开发人员呢？

原来，在读者群体逐渐转向互联网来了解资讯的潮流下，《纽约时报》也必须适应这个潮流——因此他们的首个任务就是纸制版将填字游戏和数独游戏带到电脑和手机上去。


当然，他们顺利的完成了这一首要任务——如今，几乎80%的读者现在几乎已经不在纸质版上游玩纽约时报上的填字和数独游戏，而是转为在他们所研发的，更为方便的电子版中游玩上述两款游戏了。


“填字游戏是游戏设计师与填字题目作者之间的冲突和妥协，另一方面是与读者之间的博弈。但与大多数博弈不同，我们这里的每个人都有相同的目标 - 让读者顺利解决掉我们设置的谜题。”

而最让他想不到的是，《纽约时报》给他们的极高自由度，《纽约时报》鼓励他们创建各种游戏创意的原型。因此，他们时常进行头脑风暴，并投票选出最喜欢的游戏创意，他们把游戏原型发给“游戏测试人员”（包括纽约时报的编辑和部分忠实读者），然后让他们提意见，看看他们对游戏原型如何反应，之后根据意见来迭代并重复，最终那些玩起来有趣的游戏就正式“上架"了。

他指出，虽然《纽约时报》“读者群有时候喜爱口味各异，但几乎所有读者都表现出了对世界的深刻的理性主义和好奇心，也正因如此最受欢迎的游戏大多是基于“专注于语言和逻辑”的游戏（其中最经典的就是填字游戏了）。


其他有些传统印象中的玩家喜爱的游戏（换句话说，年轻人喜欢的“酷”游戏），比如他们的物理益智游戏重力高尔夫（Gravity Golf）在《纽约时报》用户群并不太受欢迎，但《纽约时报》从来都是放手让他们尝试——毕竟，《纽约时报》作为一家纸质媒体，还在逐步适应和转型到互联网这个需要种种途径才能吸引到用户注意力以及点击的世界。


当然，虽然转型有些困难，但《纽约时报》还是持着开放乐观的态度面对这一切，他和他的工作伙伴们有时还会被邀请参与选题会，并确认读者对于数字阅读、观看和互动体验的感受，某种程度上，他们也是《纽约时报》的编辑，更重要的是，他们是《纽约时报》不可或缺的一份子。

目前纽约时报网站上可供游玩的有：填字游戏和拼字游戏（只能由纽约时报订阅者游玩），还有数独，SET 和KenKen 三款游戏可以免费游玩。

他最后指出，制作游戏是一个漫长而艰苦的过程，但是当他们看到自己为人们的生活带来的快乐时，他感觉自己的努力是值得的。他希望他们创造的游戏和谜题可以作为对《纽约时报》读者现实生活的考验和压力的转移——尤其是作为《纽约时报》报道诸多严肃话题后的调味剂。

虽然目前为止《纽约时报》并没有发布什么惊天动地的大作，但已经是中年人最爱、玩过最多（也许很多时报读者只玩过他们的游戏）的“游戏开发商”了；而未来，这些才华横溢的开发人员说不定真的会发布下一个火爆休闲游戏市场的“爆款”呢。最棒的一点是，《纽约时报》的游戏并没有内购氪金。