“炉石指定背锅侠” 前《炉石传说》总监的过去与误解

这位在炉石玩家视野中消失了几个月的明星设计师，已经展开自己的新生涯。


Ben Brode要做一款漫威题材的新游戏。

换做任何一个设计师，“漫威题材”这个词都会成为人们关注的重点。而这件事发生在Ben Brode身上，大家的第一反应却都是“做出炉石的那个人又要做新游戏了！”

玩家们能找出很多词称呼Ben Brode——“炉石之父”、指定背锅侠、暴雪第一饶舌偶像……然而越简短的称呼才越有生命力，Ben Brode在国内玩家群中最常见的称呼还是简单的两个字母：BB。


BB是《炉石传说》设计团队Team-5最早的成员之一。最开始《炉石传说》在暴雪内部受重视程度不够，设计团队人员也不多。成员经常被抽调去别的项目，只有两个人一直留在团队中，完成了《炉石传说》的核心系统设计，其中之一就是Ben Brode（另一位是神秘的Eric Dodds）。Ben Brode也因此被认为是炉石之父，虽然他自己从未这么自居过。

BB很早就出现在了玩家们的视野中。在2013年PAX EAST展会上，BB就在暴雪的展台上。但那时吸引着玩家们眼球的，是站在展台中央宣布暴雪将推出新游戏《炉石传说：魔兽英雄传》的传奇设计师Rob Pardo——这位设计师曾被时代杂志评为世界最有影响力100人之一。

当时没多少人知道那个站在展台后方的大胡子到底是谁。

让国外炉石玩家记住BB的，是他毫无顾忌的，放肆的大笑。


2014年暴雪嘉年华的炉石世界总决赛上，作为解说登场的Ben Brode多次爆发了夸张而畅快的大笑。他的笑声不仅感染了和他同台的其他主持人，也抓住了观看直播的玩家们的目光。Ben Brode的表情包和视频迅速出现在各种地方，就连暴雪官方也在其嘉年华直播的最后放出了一段Ben Brode大笑的集锦。


作为《炉石传说》的重要设计师之一，又因个人风格鲜明为广大玩家所认识，之后的一切顺理成章。Ben Brode开始出现在炉石的各种活动现场和官方视频里，几乎变成了玩家心中，炉石设计团队的化身。

2014年之后，几乎每一次《炉石传说》的大幅度改动，都会有随之而来，向玩家们解释改动原因和影响的“炉石首席设计师谈话”。一些网友戏称之为“炉边谈话”，这个词本来是指罗斯福总统在美国大萧条时期开始的一系列广播演讲，而在炉石版本的“炉边谈话”中，扮演罗斯福角色的，就是当时已经成为《炉石传说》首席设计师的Ben Brode。


国内的玩家们，大多是从这些“炉边谈话”的视频中认识了Ben Brode。这直接导致很多国内玩家一开始对他的印象就非常不佳。

试想，当你心爱的卡牌和卡组刚刚被削弱，你正一肚子怨气。这时一个自称“炉石首席设计师”的人突然出现，向你解释“我们为什么要削弱这些卡”、“这么做有什么好处”——大部分玩家的条件反射都是“放屁！”或者“原来你就是罪魁祸首！”

反正战歌指挥官被削弱时，我就是这么想的。

更糟的是，当时国内玩家很难接触到“炉边谈话”之外的Ben Brode。Ben Brode在国外参加了不少娱乐综艺节目，也经常和很多主播们互动，发表自己作为一名设计师为玩家着想的观点，更不要提他在社交媒体上和玩家们的广泛互动了——这些东西国内玩家大都无福享受，因为语言障碍和一些显而易见的原因。

在当时国内炉石玩家（也包括我）的心中，Ben Brode就像一只报丧的乌鸦。他的每次到来都意味着出现了玩家们不喜欢的某项改动——很可能是某张卡乃至某个强势卡组的死亡。在战歌指挥官被削弱的视频下方，一位玩家的评论代表了当时Ben Brode在中国的形象：“这个只会傻笑的傻大个迟早毁了炉石”。

现在的炉石玩家很难想象，那时Ben Brode的形象在国内已经败坏到了怎样的地步，就连很多《魔兽世界》时期设计师的糟糕发言都被冠到了Ben Brode的头上。很多人至今都还认为“因为这非常cool！”这句话是从Ben Brode而起，实际上早在魔兽争霸3时期，暴雪就因为官方蓝贴的“我们这么设计是因为这非常cool！”而被玩家社群疯狂吐槽，Ben Brode只不过是遵循暴雪官方发言一贯的调性而已。

2016年ChinaJoy前夕，官方发表过“Ben Brode要来华参加这次CJ！”的消息，但很快就删除了。据知情人消息，是因为暴雪官方收到了邮件，得知了中国网友对Ben Brode的大规模攻击——尽管大多数只是没有恶意的吐槽（比如GTMDBB，这个句式现在实际上已经变成炉石圈内的赞美）——暴雪差点因此取消了比如BB的中国之行。


这种糟糕的口碑具体是何时扭转过来的？有些玩家至今仍然觉得BB是个失败的设计师。但对于大部分玩家来说，安戈洛环形山这个资料片，是Ben Brode形象在国内的拐点。

大致而言，这种形象转变最重要的原因有二：安戈洛的崛起和搬运翻译的增多。

一方面，安戈洛版本广受好评，扭转了加基森版本的恶劣口碑，甚至被不少玩家认为是“拯救了炉石”，而得益于Ben Brode在安戈洛版本上线前的活跃（出演预告片、演唱rap主题曲），这个版本和他紧密联系在了一起。


另一方面，从这时开始，搬运和翻译的炉石视频不再仅限于“炉边谈话”，这让玩家们看到了这个“傻大个”早就呈现在国外网友面前的那一面——他的**、大笑和亲和力。


也正是从此开始，国内的炉石玩家们开始把BB视为“背锅侠”，或者炉石团队的一个吉祥物。这当然是因为某种“由恨生爱”的情绪，尽管恨和爱的两端都有误解——把所有炉石的设计问题甩在BB一个人身上，当然不对；然而BB身为《炉石传说》的首席设计师和后来的游戏总监，如果说他只是“背锅侠”和公关人员，责任很小，恐怕也不够公正。

然而即使是这种误解，也在去年走到了尽头。2018年4月，Ben Brode宣布自己将从暴雪离职。


在当时的官方论坛离职公告贴中，BB透露了自己的下一步计划。“是时候开启一段新的旅程了”，Ben Brode在帖子中写道，“我很期待再一次做策划，写代码，并加入到实际的创作中去”。


不久之后，Ben Brode公布了自己创立的新工作室的名字——Second Dinner（第二晚宴）。这个名字的寓意相当明显——第二晚宴的五位主要成员都是从暴雪离职的“老兵”，他们把这个工作室当成离开暴雪后的第二次开始。


整个2018年，BB对自己新工作室都讳莫如深。虽然他离职暴雪后频频在各种游戏开发者展会登场，分享自己十几年游戏设计的经验和教训，但对于第二晚宴到底要做什么类型、什么平台的游戏，从未提到过一星半点。


直到前段时间，BB发布了一个视频。视频中，他亲自拿着摄影机拍摄了第二晚宴的工作地点和团队成员，还宣布了他们接下来要进行的项目——基于Unity的一款漫威主题游戏。在工作室成立的几个月里，他们一直在进行这款游戏的开发，已经有了一个成熟的原型。现在他们还要招募两位员工，为游戏进行一些移动设备的优化。

尽管他们没有公布这个游戏任何的其他信息，所有人都还是默认了“BB做的游戏估计还是个卡牌游戏”。这种想法当然有其道理，漫威的诸多超级英雄看起来就很有做成卡牌游戏的潜力，就像《炉石传说》基于《魔兽世界》的角色和怪物那样。


也有人对于“移动设备的优化”这一点提出了质疑。他们发现给第二晚宴提供投资的是网易，而网易最近关于手机游戏和暴雪相关的话题，是争议性很大的《暗黑破坏神：不朽》。他们以此质疑，这款漫威题材的游戏会不会变成一款“试图榨干玩家的手游”。


这一幕似曾相识，就像国内的玩家们对BB曾有的印象一样。我们现在还不知道，这些“预测”，是不是BB需要面对的玩家们的又一次误解。

来源：游戏研究社
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