《Apex英雄》是怎么在EA的手里绝地求生的？

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2016年9月，Respawn工作室里格外的热闹，他们呕心沥血制作的最新大作《泰坦天降2》即将发售，人们聚在一起开始思考下一步要做些什么。虽然讨论中大家说的都是很概念性的东西，但从诸多方案里能看出，不少人都想尝试一些新的东西，而不是继续做《泰坦天降3》。


于是他们的脑中产生了一个概念，以《泰坦天降》的世界观做一个F2P游戏，以团队为中心，注重社交和沟通，而不是各自为战。有一个竞技场式地图，规模不要太大，但地图设计要讲究，这样能充分发挥自己的特长。

Respawn有资格说，自己知道怎么做出一款好玩的游戏。

但回到正事上，Respawn还要面对现实的问题。


《泰坦天降2》的发售日被订在了一个尴尬的时间，10月28日，被两款多人游戏大作《战地1》和《使命召唤：无限战争》夹在中间，前后相距不过一周。结果《泰坦天降2》的表现并不尽人如人意，Xbox One与PS4双平台的首周总销量还不及前作Xbox平台独占的销量。

虽然EA否认发售日期安排影响了游戏的销量，表示《战地1》和《泰坦天降2》的受众群并不同。但《泰坦天降2》的实际表现确实没有达到预期，那么《泰坦天降3》能扭转局势吗？每个人心中都画了个问号。


2017年，EA收购了Respawn工作室，在新闻稿中EA对外公布，Respawn正在制作一款《星战》IP游戏（《星球大战绝地武士：Fallen Order》），一款VR游戏，还有一款《泰坦天降》系列的新作。

但Respawn并不想做《泰坦天降》系列的新作，仍在想着那个新IP。

2017年恰好是大逃杀旋风席卷全球的一年，很多公司都跃跃欲试的准备加入吃鸡游戏的大逃杀中，有些游戏更是迫不及待的推出吃鸡模式抢一波热门，其中也不乏EA旗下的游戏。Respawn员工中也有不少吃鸡迷，也想着要不要尝试制作一款吃鸡游戏，于是他们下一款游戏的轮廓逐渐浮现出来了：一款以《泰坦天降》世界观为背景，强调团队配合的F2P吃鸡游戏。


但当Respawn把想法告诉EA时，高层并不看好这个项目。

新IP意味着更大的风险，相比于想《战地V》这样，给现有的游戏加一个吃鸡模式，《Apex英雄》是独立的3A吃鸡游戏，开发投入更多，一旦失败，损失惨重。这是Respawn第一次尝试F2P模式，也许会遭到玩家的反感，有口碑受损的风险。而对于EA高层来说，没有先例意味着从商业上没法预测它的结果，也就是更多的风险。

但Respawn却很有信心，制作人德鲁·麦科伊（Drew McCoy）只能亲自带着游戏Demo去找EA的高层，用巧舌说服他们，用鸡血刺激他们，说“相信我们吧，不会让你们后悔的！”


最终EA还是相信了Respawn，选择放手让他们制作一个新IP，没有重点的优待，好在也没有多余的干预。

“EA没有插手游戏的开发或其中的任何的东西”麦科伊说，一切都要看Respawn自己的本事。

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这边说服了EA，另一边还得防着EA，不是防别的，而是防着EA在游戏圈里肉眼可见的debuff光环。

想想当一个玩家听说，Respawn被EA收购后，不做《泰坦天降3》了，不做买断制游戏了，开始做F2P的吃鸡开箱的游戏，他会有什么感想。这一切都显得有些太理所当然，让人顺理成章的得出一个政治正确但有偏差的结论：EA让Respawn堕落了，工作室杀手EA又来了。

为了防止这种情况的出现，Respawn必须让游戏内容经得起考验，用高质量堵住玩家的嘴。


Respawn为《Apex英雄》投入了整个《泰坦天降》开发组，总人数比开发《泰坦天降2》时还要多。

而他们的理念是要想脱离EA的阴影，首先要赢得玩家的尊重，要赢得玩家的尊重，就要先学会尊重玩家。

“每一处设计，我们都要扪心自问，自己敢不敢对着镜子说：我做的是良心的选择。”

因此收费方式上他们学习了大获成功的《彩虹六号：围攻》，玩家需要花费点数解锁新角色，但不是必须充值，人物、皮肤都可以通过游玩游戏赚取的点数购买，人物价格也与《彩虹六号：围攻》保持一致，唯一的不同是《Apex英雄》本身是免费的。


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Respawn希望《Apex英雄》是一个易上手，能精通，有深度，讲策略的团队游戏。不论是谁，只要不断的练习、游玩都能成为高手。

为此他们发现可能需要删掉《泰坦天降》中标志性的跑墙和二段跳等跑酷元素。

这些动作玩起来是很爽，但太容易形成玩家壁垒。如果你被一个飞驰而过的高玩杀了，完全不知道自己是怎么死的，你没法从这次死亡中学到任何经验，因为这种游戏方式你没法学。你只是傻站在那被人秀了一脸，但就算被人秀一整天，你也变不成他。

Respawn对《Apex英雄》的另一个重要设计要求是平衡，让人挑不出刺的平衡。消灭一切“充值就能变强”的潜在信号。


所以Respawn还花了大量的时间精力去测试游戏的平衡性，每天都要玩1-2个小时。虽然听起来不多，但对于开发团队来说却是巨大的时间投入，因为每次都要凑齐60名员工一起玩，多数时间整个QA团队都要参加，占用了很多工作时间。但是麦科伊认为这些是必要的。

Respawn开发游戏并不喜欢纸上谈兵，他们喜欢亲自去感受，如果有几个思路难以定夺，他们就给每个思路做一个原型出来，然后亲自试玩。在根据实际感受进行调整。

“我们必须要置身到游戏里面”，麦科伊说。


最好的例子就是Respawn在游戏中取消了泰坦。

作为《泰坦天降》系列最具标志性的内容，Respawn本没有想删掉它，但泰坦本身是一个极其不平衡的存在。Respawn做个几个版本，尝试用各种方法让它尽量平衡，比如削弱泰坦的力量，一个地图里只允许出现一个泰坦，但通过亲自试玩最后发现，真正的问题并不是泰坦的不平衡，而是泰坦一旦平衡了，它的魅力就消失了。

因为泰坦的设计初衷就是为了破坏平衡，催生终极的力量幻想，随着平衡版泰坦的降临，游戏会变得索然无味。所以最终Respawn决定与其花精力去做一个纸糊的泰坦倒不如直接删掉，于是就有了现在的《Apex英雄》。而这是只坐在办公桌前写策划所不可能是出现的情况。


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整个2018年，Respawn的工作重心都放在了《Apex英雄》的开发上。

他们曾考虑过提前发布抢先体验版本，再逐渐完善，但如果这样一旦游戏的初期表现不好，他们可能需要花更多的时间去挽回口碑。所以他们决定直接发布完整版，该是什么样就什么样。按照麦科伊的话说：“我们不想把游戏没做完，当成游戏不好玩的借口”。

到了2019年，《Apex英雄》已经准备好了，但距离发布还有一个现实的问题摆在面前，怎么宣传这款游戏。


之前《Apex英雄》一直处于秘密开发中，全世界都以为Respawn在做《泰坦天降3》，因此这款游戏的宣传需要格外小心，与其他新IP不同，《Apex英雄》的首次公布可能并不是一个惊喜，而是惊吓。

更不要提东家EA的光环效果，把F2P、开箱等词语，和EA联系到一起，就像给《西游记》点缀上两开花和战术后仰一样，立刻构成了一个邪恶阴谋的完整蓝图。

《Apex英雄》在宣传时被带节奏几乎不可避免，麦科伊脑子里都能够想到游戏预告片下面的评论：“EA的又一个牺牲品”、“你们都不玩吃鸡吗？”


为了防止游戏的预告片被喷，、麦科伊想出了一个绝妙的主意：不发“预告片”。Respawn决定让《Apex英雄》公布即可玩，没有Beta预热、没有提前宣传。

防止玩家瞎猜瞎想的最好办法，就是让他们亲自去试一试。

如今看来麦科伊的策略奏效了，更多人去玩了游戏而不是看宣传片，《Apex英雄》的宣传片只有42万的播放量，相比之下《泰坦天降2》的预告片播放量是它的10倍。


但《Apex英雄》的市场表现超出了所有人的预期，游戏开放第一天就吸引了250万玩家，在第一周里人气更是爆炸式的增长，目前总玩家数更突破了2500万，数据上升的速度比《堡垒之夜》还快。

另一边，这个EA当初并不看好的项目，煞有带着EA七进七出的架势。随着《Apex英雄》的火爆，EA的股价上升了8.5%，止住了因2018年财报不佳导致的下跌颓势。


可能谁都没想到这款游戏能有这样的成功，除了Respawn自己。

在游戏发售之前，Respawn已经做了几次应对百万级玩家的服务器压力测试。

多年大型游戏的运营经验告诉他们，永远不知道会有多少玩家进入游戏，坏的时候有可能只有几千，好的时候可能有几百万，但永远要做好几百万的准备，才能承受得住几百万的成功。

在发售当日，麦科伊就坐在一个巨大的房间里，盯着满墙的屏幕，上面有的显示着游戏的实时数据，在线人数，有的是主播的直播信号，有的是玩家的实时画面。观察到任何问题，他就记下来冲到隔壁房间。那个房间里全是整装待发的程序员，准备随时应对可能出现的问题。


直到晚上，游戏的玩家突破了250万，他们知道自己成功了。

从规划，到制作，再到宣传，发售，Respawn默默的兑现了自己的承诺，一点点的排除困难，其中的苦也许只有他们自己才能理解。

“我们再也不这么干了”麦科伊说，“我有时会问‘当初到底是哪个二货想出的这个主意？’，虽然我知道那个二货就是我自己，但我还是要说，因为一路走来真是太难了……”

“说实话之所以还做下去，是因为我们一直知道这个游戏有潜力。”

来源：杉果游戏