《沉没之城》：凝视深渊，坠入癫狂

编者按：《沉没之城》曾以一系列令人惊艳的预告片亮相，克苏鲁题材的神秘风格也让人欲罢不能。在这座潮湿压抑、肮脏雾气弥漫的小镇里，你将扮演一个饱受幻觉与失眠折磨的侦探，去探寻真相，面对不可名状的恐惧，同时避免陷入疯狂之中。

《沉没之城》已于2019年6月27日登陆PS4，Xbox One，Swtich和PC（Epic Store）平台。

近几年来，「洛夫克拉夫特式」游戏的数量直线上升，也受到了不同程度的赞誉。而新作《沉没之城（The Sinking City）》虽然第三人称视角操作略显蹩脚，但依旧凭借神秘、宏大的设定在同类题材游戏中脱颖而出。玩家将置身于一个离奇、恐怖的世界，从各种丰富细节中感受克苏鲁神话难以名状的魔力。

《沉没之城》在致敬原著小说之余，还从一个全新角度加以演绎，相比之下，同类型游戏大多重复着一个世纪前的设定套路。话虽如此，尽管开发商Frogwares设计的这一克苏鲁神话世界有着不少亮点，但整个发生在1920年代的故事却存在一些硬伤，让游戏的恐怖氛围有所折扣。

与其他「洛夫克拉夫特式」游戏相比，《沉没之城》显然步入了该题材的全新领域。在克苏鲁神话已有的世界观下，2018年发售的《克苏鲁的呼唤（Call of Cthulhu）》向玩家讲述了一个独立的衍生故事，努力适应其中；而《沉没之城》则像是糅合了八部「克苏鲁」电影的精髓，更呈现出一丝自身的独特风味。

在游戏的前五分钟，主人公查尔斯·里德（Charles Reed）就与罗伯特·思罗格莫顿先生（Mister Robert Throgmorton）碰面，后者是游戏中的一位关键角色，长相介于半人半猿之间。这个人物的灵感来源于洛夫克拉夫特的短篇小说《关于已故亚瑟·杰尔敏及其家系的事实（Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family）》。

随后不久，主角又与一个形似《印斯茅斯之影（The Shadow Over Innsmouth）》小说中的鱼人有了一番争执。洛夫克拉夫特留下了许多作品，这款游戏借鉴了其中的剧情和主题，还引述了不少原句。它不仅很好地把握到原作蕴含的神秘和趣味，还将原本晦涩零散的剧情以全新方式加以整合，在这种故事背景下，《沉没之城》还涉及到了政治和犯罪层面的阴谋。


当然，游戏也摆脱不了常见的套路——这又是一款以私家侦探为主角的「洛夫克拉夫特」式游戏。主角里德曾服过兵役，并常年受到可怕幻象与失眠的折磨。当桌游已经孜孜不倦地把克苏鲁故事的主角转变成一系列更有趣，多样，同时也更符合时代的人设时，再见到里德老一套的设定，我忍不住翻了个白眼。看来电子游戏就是摆脱不了私家侦探这个人设了！话虽如此，《沉没之城》还是呈现了一个神秘扭曲的世界，剧情引人入胜，以新颖的手法将各种老套的元素融为一体，最终做出了一份不错的成品。

《沉没之城》将背景设定在开放世界的马萨诸塞州奥克芒市（Oakmont）。这座虚构的美国东岸岛城遭遇了一场神秘的巨型洪水，自此一切都变得不对劲起来。


游戏的场景设计给人留下了深刻印象，精美的细节更是增强了叙事效果。这些细节让人联想到了其他几款令人难忘的游戏，比如说初代的《生化奇兵》和《寂静岭》系列。大雾弥漫的街道，骤至的狂风暴雨，还有被洪水淹没的街道，都将背景很好地铺设出来。当你驾驶着一艘小型摩托艇穿过街区，无意中发现水面下似乎游移着什么活物，着实会让人心惊肉跳，只想立马回到陆地上。

正如大家对「洛夫克拉夫特式」游戏所期待的那样，《沉没之城》有战斗、探索、怪物、恐怖和各种超自然之物。而最初驱使里德走上探寻真相道路的幻象也渐渐侵蚀着他的身体与心智，导致他出现间歇性的精神病发作，期间会产生幻觉和精神错乱。那种癫狂的行状确实令人悚然。


然而，奥克芒市的居民却完全没有配合的表现。虽然这个城市就像一片美丽中暗藏危机的荒原，洪水让周遭一片狼藉，但居民却闲散地漫步在残破的街道上，仿佛没有受到任何影响。随着故事推进，街头出现了越来越多的斗殴和抢劫事件，衣着古怪的狂人和末日预言家四处散播绝望，怪物逐渐掌管整个街区。然而，大部分NPC还是照常上班或者去杂货店购物。在一两个街区之外，怪物正源源不断地冒出地面，翻倒在地的汽车上燃起火焰，此时，玩家眼前的NPC却专心致志地擦拭着皮鞋，这一幕真的完全破坏了整个游戏的沉浸感。

不过，与你互动的角色都十分有趣，演出表现也可圈可点。每个人都有独特的对话内容和互动方式，同时也很贴合游戏的主题，这一点给我带来了不少惊喜。不管是黑帮老大，邪教领袖，还是狡猾的政客，每一次互动都给人带来独特的体验，切实地感受到奥克芒市的生活气息。


不幸的是，你会不禁留意到游戏居然反复套用人物的模型。尤其值得注意的是，所有你能交谈的黑人男性都有同一张面孔，而你不能对话的黑人NPC却有几套不同的建模。这种视觉效果真的很容易让人出戏，尤其是当游戏进展到某些令人震惊的剧情节点。《沉没之城》本可以借此去描绘当时种族冲突引发的紧张关系，但最终这点却成为了败笔。

「令人发狂」的游戏机制

虽然故事情节扣人心弦，但《沉没之城》的很多机制玩法还有待改进。战斗的手感稍显笨拙，很容易让人联想到老版的《生化危机》和《寂静岭》，只不过每当你试图控制角色时，他的反应都奇慢无比。根据设定来看，主人公有着军事训练的背景，但是当我差不多完成了所有的支线任务并学会了大部分技能时，我还是觉得里德的战斗能力太弱了。虽说我并不期待《沉没之城》的主角会化身为神枪手忍者，但游戏的操控手感实在太让人难受了。


这款游戏的默认难度完全考虑到了里德这个角色本身的局限性，由于游戏提供了充足的制作材料和物品，我基本没遇到什么麻烦。怪物长相奇特，也符合克苏鲁世界观的设定，但基本只有几种，重复度较高。好在支线任务设计得比较有趣，也会让你见识到主线之外的怪物。

遗憾的是，游戏并没有最终Boss战的设计，在我看来，史诗级怪物和古神的缺失算是这款游戏一个明显的硬伤。毕竟我一直期待着能在《沉没之城》里见到克苏鲁神话中的各种可怖怪物，体验大卫与歌利亚般的史诗对决，以上帝……不，以生存为名，用不堪一击的凡人之躯去打倒来自异世界的怪兽。


对我来说，最大的敌人在于游戏的移动机制……玩家在地图上的移动方式不仅单调，还特别费时。这在早期游戏体验中尤为明显，当你还没解锁快速旅行功能的时候，只能被迫在地图上行走奔波。

在大多游戏中，可接受任务会以一个位置为中心点，向四周辐射。然而，《沉没之城》为了向你展示多样化的街区场景，为了做任务你几乎每个地点都要跑一趟。刚开始，我的确被岛上不同的文化和街景所震撼，并且尤其喜欢降临节（Advent）地区充满高科技气息，更现代化的场景。


然而，当我一次次蹚过洪水浸没的街道，试图在这座巨大的迷宫中找到捷径时，这个设计就让人感到无比烦躁。我更宁愿坐在那里盯着长长的加载条，也不想整天去规划路线，包括频繁地上下船，避开怪物猖獗的区域，还得时常绕过几条死胡同。

如果在城市中的移动已经让你感到不适，那么接下来单调无味的研究（research）系统绝对会让你一声长叹。由于任务信息往往神秘莫测，看起来毫无意义且让人摸不着头脑。为了挖掘线索，你只能被迫前往其中一个档案地点（一共有四个），去解读这些意味不明的信息。据我所知，这基本上就是开发商前几作《夏洛克·福尔摩斯》系列游戏机制的翻版！不过，我真的希望他们把这套机制作为贝克街独有的特色。


有几次，我根本不知道自己需要寻找什么类型的信息，于是只能被迫去反复试错。比如说，有一次我要去寻找一个犯罪嫌疑人。当我确定了这个信息之后，我需要找到正确的任务道具和特定的研究地点，然后通过不同的排列组合挖掘出合适的信息。虽然对于这类题材来说，这个想法还算新颖，但实际操作起来却极为繁琐重复。有一次，为了找到一个角色的所在地，我被卡了几个小时。当时，我只得辗转于不同的研究地点，尝试了每一种道具和地点的组合，直到最后我才发现了正确的答案……

相比之下，我很喜欢另一个与调查和探索相关的机制「思维殿堂（Mind Palace）」，这也是开发商从《夏洛克》系列游戏提取出来的一个元素。不过在克苏鲁神话的设定下，这个机制除了让玩家面对进退两难的道德困境以外，还带来了一些全新内容。


你可以通过这种充满趣味的信息解读方式，从证据中提取线索，并最终得出自己的结论，而主角本身的道德品质也会因此产生变化。比如说，我可以决定哪一方人士有罪以及他们将要承担的后果。你做出的每个选择不仅会影响特定事件的结果，还会引你走向不同的结局。有时候，你的抉择甚至会影响某些NPC的生死。

「思维殿堂」建立在游戏的回溯认知机制之上，它允许你去看到特定物体在过去的用途，或者让里德进入一种幽灵般的状态，重现此前未能目睹的某个场景。然后，你需要按照自己的想法给不同场景进行先后排序，当你得到正确的顺序之后，你就会获得必要的信息。对于体验过《克苏鲁的呼唤》的玩家来说，那款游戏也有类似的机制。这个机制显然在《沉没之城》也起到了应有的作用，而且还充满了趣味。不过，发光的白色人形不够清晰，玩家经常会很难看清场景的某些细节，因此，《沉没之城》也许可以在图像上进行一番改进。


「自外而来」

当游戏接近尾声时，我才开始注意到每个戏份比重较大的角色都陷入了道德层面的灰色地带，这些后果都是建立在我曾经做出的抉择之上。我很欣赏开发者对细节的关注，并借此为玩家带来种种惊喜。此外，游戏的道德界限十分模糊，玩家不仅会通向好或坏的结局，还会迎来漫天飞舞的……触手。

为了避免剧透，我只能告诉大家所有的结局都有点虎头蛇尾……在真正的「洛夫克拉夫式」世界中，你需要赌上的是整个宇宙的命运，虽然我们很难去衡量这样的事情，但《沉没之城》的结局的确有点平淡无奇了。


总评

《沉没之城》为玩家呈现了全新的「洛夫克拉夫式」世界，它凭借出色的剧情，精美的场景和令人难忘的角色成为我玩过最棒的克苏鲁题材游戏。虽然游戏稍显单调，操作手感也有待改善，但是这款游戏不仅打造了更为精致的叙事机制，还保留了洛夫克拉夫原作的基调和设定。虽然开放世界的旅行方式费时费力，打斗手感不佳，调查系统也很容易让人生厌，但《沉没之城》还是有很多讨喜的闪光点。《沉没之城》潜力十足，可惜却因一些乏味的内容大打折扣。综合来说，我真的很期待Frogwares能够开发《沉没之城》的续作，希望他们能在续作中完善游戏的机制和玩法。

作者：John Borba
来源：篝火营地
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