电子游戏产业关注气候变化问题恰逢其时

编者按：本文作者JR Burgmann是澳大利亚的一名作家兼编辑，他目前正在澳大利亚蒙纳士大学攻读博士学位，在大学担任教授的同时，也是气候变化传播研究院的专家之一。他指出当代电子游戏争相构建末世背景，却极少有作品会正视眼下的环境气候危机。游戏作为一类艺术载体，具有更强的表现张力和代入感，如果加以利用，或能更有效地加深人们对气候问题的认知。

气候变化一直被大众看作事不关己的话题，很多人都想着这是未来人类才应该操心的问题。自上世纪中叶以来，人类活动给地球带来了大规模破坏。全球迅速变暖，岛屿和海岸线逐渐消失在海平面之下，与此同时，全球范围内开始出现各种极端天气，比如酷热、干旱、自然火灾、风暴和洪水等，每年都有成千上万人死于天灾。生态系统已然开始崩塌，每天都在上演着物种灭绝的悲剧……而且这些危机正不断加剧，如今已是迫在眉睫。




解决气候危机需要大幅度的社会和政治变革。无论是抗议行径还是非暴力反抗，都属于不可让步的话题，这也将会是改变地球未来的关键。当前社会已出现不少大型抗议活动，有的活动让我们看到了些许希望，包括气候政策抗议组织的「反灭绝（Extinction Rebellion）」和「青年气候行动（Youth Strike 4 Climate）」等。然而，这其中还缺少了关键一环。

我不认为单凭某个艺术媒介就能拯救普罗众生，但我觉得，如果我们能改变大众对气候的认知和态度，将会对地球现阶段和未来起到至关重要的作用。艺术与社会总是相辅相成、互相影响，你只需通过那些反应社会历史缩影的艺术作品（尤其是小说和电影这类主流艺术文化），即可一窥相应的时代背景。当然，这里头少不了大众剧院的功劳。




在特定情况下，艺术也能引导社会展开变革。我们不妨看看这些实例：比切·斯托夫人于1852年发表美国著名小说《汤姆叔叔的小屋》，该作品后续成为美国南北战争的导火索之一，是推动废奴运动的惊世之作；乔纳森·戴米于1993年拍摄电影《费城故事》，或许在今天看来并不具备开创性的意义，但它在美国主流社会的艾滋病防治进程中发挥了关键作用；加拿大作家玛格丽特·阿特伍德在1985年撰写的反乌托邦小说《使女的故事》，如今已被改编成同名电视剧，其作品所蕴含的信息与当代社会问题息息相关。

据统计数据显示，全球电子游戏玩家人数已超过20亿，而游戏作为一种新兴艺术媒介，与文化层面的关联性早已十分紧密。然而，大部分电子游戏（尤其是E3上那些引人眼球的所谓大作）都没有严肃对待人为引发的气候变化问题。至少这些游戏并没有像其他艺术媒介那样深入探讨这个话题，比如近些年蓬勃发展的「气候变化小说（cli-fi，climate fiction）」。近几十年里，文学界已涌现出成百上千部有关气候变化的小说。




这不禁让我感到疑惑，电子游戏到底要等到什么时候，才能真正探讨当代人类所面临的重大危机？

粗略回顾，在90年代早期的一些模拟和策略游戏中，还是有那么一些会探讨气候变化的。比如1990年发售的《模拟地球（Sim Earth）》和1991年发售的《文明（Civilisation）》就把环境污染和全球变暖纳入了游戏设计，前者甚至还囊括了冰山融化、海平面上升、全球变暖、极端天气事件和生态系统崩溃等问题。

然而，在之后的几十年里，这类涉及气候变化的游戏数量却并没有增加。不过，随着气候政策在现实世界中愈演愈热的趋势，且变得更加错综复杂，不论电子游戏是否心甘情愿，它都不得不「趟浑水」了。




然而，还是有人做出了一些探索和尝试。Strange Loop Games开发的《生态（Echo）》就是一个很好的例子。它是一款充满野心的社会模拟游戏，鼓励玩家共同努力朝着可持续方向发展。当然了，目前游戏市场中也涌现出越来越多以气候变化为焦点的游戏，尤其是教育和开发节奏较快的独立游戏领域。

一方面来看，教育游戏通常针对比较年轻的用户群体，大体质量都不错。它们在其中占有一席之地，发挥了一定的作用。然而，正如研究人员Benjamin Abraham和Darshana Jayemanne观察的那样，像NASA的气候变迁儿童教育网站「NASA Climate Kids」这类项目，不仅缺少艺术性，也缺乏主流群体的参与，很难像气候变化类小说那样，让大众理解气候变化给当代社会带来的危机。




另一方面来看，独立游戏无疑为近年来气候变化开辟了独特巧妙的视角。然而，这些背景设定却很少与人为造成的气候变化产生关联。《亚特兰蒂斯之地（Earth Atlantis）》就是一个明显的例子，这是一款2D横向卷轴射击游戏，开篇写道：

「21世纪末期，『气候变化』开始席卷全球，96%的地表变成了汪洋大海。人类文明从此没落，机器逐渐融合了海洋生物的物种和形态，海洋里到处都是生物和机器混合而成的怪物。你是一名『猎人』，即将开启新的人生之旅！」

这类游戏确实鼓励玩家在气候变化后的世界中尽情畅游，但它们有呈现出气候变化带来的负面影响吗？




作为一名博士兼研究人员，我的研究领域主要是如何在小说中传递「气候变化」这一议题，经常有人问我：「有哪些不错的气候变化游戏可以推荐一下？」说实话，我也答不上来。

坦白说，考虑到目前扎堆的「末世」设定游戏，真正符合条件的作品真不多。哪怕在现实中，人类无法控制或逆转已经发生的一切，只能眼睁睁看着地球奔向末日终点，多达100万类物种濒临灭绝，极地冰川、澳大利亚大堡礁、亚马逊雨林等奇观不断消失。当人类正为了维生而争相消耗地球的所有资源时，电子游戏依旧选择把大家扔进世界末日、瘟疫或各种核能灾难中。




其实，游戏拥有极大的创造力和潜力，它既可以构建出一个更美好的世界，探讨潜在的解决方案，也可以成为一个醒目的预警，让大家见识一下不及时作为的后果。游戏能呈现出更深层和广阔的时空，让玩家在无限开放的世界中尽情体验，非常适合处理气候变化这类复杂题材。

长期以来，电子游戏常常会从美学角度来探索气候变化，却没有涉及气候政策的相关内容。洪水、火灾、各种灾难和荒地场景在游戏世界里比比皆是，但它们却很少与现实中的危机产生任何联系。我并不认为游戏缺少想象力，或开发商不在乎气候变化这一问题。《文明6》就推出了DLC「风云变幻」，让玩家在游戏中探索气候变化后的各种场景。主制作人Dennis Shirk的话也许能说明背后的原因：「我不认为这是什么政治立场声明……我们只不过是希望能让一款游戏呈现出当前的科技成果。」




虽然目前来看，大型游戏发行商也许认为气候变化题材的游戏过于小众，而且潜藏着太多政治雷区，但我们还是会继续抱着希望，期待能尽早在主流游戏作品中看到气候变化的内容。说不定《赛博朋克2077》就会涉及这一话题呢？谁也说不准。

我并非断言3A游戏里没有气候变化的影子，只是想强调这类游戏实在少得令人失望。不过，我发现了一个特例，那就是《地平线：零之曙光（Horizon Zero Dawn）》。

表面上看，突然扯到《地平线：零之曙光》这款游戏的确有点迷，毕竟游戏里全是酷炫的机械恐龙嘛。但这其实是一种片面的观念。在此我就不累述那些令人昏昏欲睡的细节了，开发商Guerilla Games推出的这款角色扮演游戏十分精美，且不加掩饰地表达出在科技资本主义猖獗的时代背景下，我们这些「老家伙们」正是气候灾难的帮凶。




这也许就是《地平线：零之曙光》的巧妙之处，它的背景故事与气候变化引发的崩溃息息相关，且随着剧情的推进，真相会逐渐呈现在玩家眼前，而不是一股脑全摆出来。在玩家真正了解阿洛伊所处的荒凉世界的成因之前，早已与这位年轻主角朝夕相伴多时，在她身上倾注了不少情感。游戏的其他方面也值得称道，它继承了乌托邦精神，有着深刻的道德探讨，且强调巨变的可能性，让玩家意识到这个世界上仍有值得自己为之奋斗的事物。

《地平线：零之曙光》踏出了关键一步，把气候变化的问题置于游戏行业最显眼的位置，与此同时，它也给那些以气候变化为核心的游戏开辟了发展空间。迄今为止，《地平线：零之曙光》已在全球卖出1000多万份，成为PS4上最成功的IP之一。目前，开发商正在研发该系列续作，考虑到这类游戏背后巨大的市场需求，推出续作也在情理之中。



也许，我在阿洛伊的身上见到了自己三岁女儿的身影，但《地平线：零之曙光》的某些内容还是深深地震撼了我的心。这款游戏设计了一个绝妙的故事，充满细腻和悲痛的细节和一种崇高的立意。

《地平线：零之曙光》提醒我们什么才是真正应当重视的东西，虽然有点抽象，但不管它采用什么样的叙事手法，这游戏让我充满了动力，无论今生来世，我都想尽自己一份力，努力让这个世界变得更加美好。这类游戏是人类稀有珍贵的艺术品，它们也许就是未来的征兆。总之，我们希望能见到更多类似游戏进入大众视野。


（编译自IGN）

作者：JR Burgmann
译者：王艺  
来源：篝火营地编译
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