游戏免费模式的昨天，今天和明天

2016-02-25

网络游戏十几年，从没有商业模式发展到有商业模式，从时长性收费发展到附加性收费（也就是俗称的免费模式），今后又会如何？

本文以一名沉浸在游戏海洋里多年的生物的角度，来聊聊关于“免费游戏”的那些事儿。

游戏免费模式的昨天

在游戏这个世界里，总有一些常理性的东西能够解释大部分的情况，这和现实世界中非常相似，比如：活得越久就强大。对于绝大部分的游戏而言，时间是能够直接衡量价值的单位，而对于早期的网络游戏而言，这恐怕也是唯一的标尺。

“时间=金钱”的商业设定获得了巨大的成功，也造就了网络游戏的崛起。但新的领域也和其他经济领域一样，面临的现象是：价格越高用户越少。在网络游戏市场初期，各发行商都在“一块一块，一毛一毛”的调整价格，创造优势抢夺市场。

网游的早期玩家应该都记得，在20世纪结尾和21世纪最初的时候，网络游戏的市场预热方式是长期的免费公测时间。几乎所有的游戏都是半年以上的免费公测积累用户，甚至，长达2年。

随着越来越多游戏的出现，这个世界出现了一类怪胎：“休闲竞技类网络游戏”。他们的代表是当时的《疯狂坦克》《欢乐潜水艇》和之后的《坦克宝贝》《弹弹堂》《QQ飞车》等等。

它们的游戏时间用现在的流行话来说：很碎片化，你可以进游戏打2局再去干别的事儿，而且你真的能和网络上的人一起玩（那个年代能开房间一起玩的游戏都是局域网的）。

它们本来和其他游戏也没有区别，公测期间获得广大游戏爱好者的追捧，实际上它们是如此的受欢迎，以至于几乎所有的网络游戏玩家都会在疲劳的时候玩上2局。

但是当它准备结束测试的时候，忽然发现一个严重BUG！（好吧，我不知道游戏公司是当时才发现，还是早就意识到但没能找到解决方案）时间≠能力了。

对于玩过这类游戏的人而言，这很好理解：决定这类游戏胜负的关键因素不是游戏角色，而是电脑前的那个人。操作真正意义上的对结果造成了超过50%以上的影响。这时候就很尴尬了，因为你要知道，这类游戏可不止一款。一旦开始点卡收费，最可能导致的直接结果就是：玩家放弃你的游戏去玩其他还处于“公测期”的竞品游戏，因为大家真的差得不多。（这类游戏在早期，基本都是回合制弹道对射这种类型的）。

确实有人这么干了——疯狂坦克。它得到的结果恐怕也同样让游戏公司疯狂——玩家迅速转移到欢乐潜水艇去了。

所有的变革都是迫不得已的选择。

有人发现的新的商业化模式：附加性服务收费。说得直白一点：游戏本身不收钱（不敢收钱），玩家可以自愿购买附加性的道具（好看的衣服）

从经济学角度来解释：由于费用是0，所以用户量变为无限大（也就是所谓的最大化），以最大化的基数，来期待极低比例的付费能够兑现足以支持运营的资金（也许还能奢望盈利）。

我不知道是先有的经济理论还是先有的商业化构思，无论如何，这发生了。

我接触的第一款这类游戏是：坦克宝贝。它几乎完美的诠释了这种模式的经济学理论：游戏本身完全免费；道具付费；购买的道具几乎没有任何数值效果，不会影响游戏平衡性；付费道具仅限于满足玩家对外观的炫耀需求。

发展到此，免费模式还是其他网络游戏不屑一顾的选择。因为这绝对是“被逼的选择”，直到一款MMOGRG开始用它做为自己的商业模式。（我就不点名了吧，呵呵）

（像不像美食的俘虏里的NEO？哈哈）

游戏免费模式的今天

免费模式发展至今，已经有了自己的英文名字，成为了游戏生态圈中的霸主。

现在已经极少看到有游戏“敢于”和“愿意”选择时长性质的点卡收费了。虽然我们中国的第五大发明“网络游戏免费模式”已经和前四大一样对世界造成了广泛而深远的影响，以至于keng已经成为一个专业性单词。但却没有获得国际游戏业的尊重，这个有点跑题了。

现在，游戏行业已经普遍认可了网络游戏免费运营的这种商业模式，并且发展为2种分支pay to win和pay to play，而这两种都是建立在free to play的基础上的。