Oculus Rift创始人：虚拟现实的未来并不在Facebook

今年可谓是帕尔默 · 勒基（Palmer Luckey）最梦寐以求的一年。还在年少的时候，勒基已经非常喜欢收集老旧的虚拟现实设备。在 90 年代曾经爆发过一轮虚拟现实的热潮，勒基会用收集起来的设备打造出自己的产品原型。4 年后，勒基从加利福尼亚州立大学（California State University）辍学并成立了 Oculus 公司。勒基很快就为 Rift 的开发发起了众筹，这是第一款真正意义上的现代头戴式虚拟现实设备。让世人期待已久的 Rift 将会在今年 4 月份进行发布，而伴随 Rift 发布的还有一系列其他厂家的虚拟现实设备，例如于去年发布的三星 Gear VR 以及将于今年发布的 HTC Vive 和 PlayStation VR。

「今年是极具意义的一年。」勒基说道，目前他正在参加微软公司于旧金山（San Francisco）举行的 Xbox 春季展会。作为虚拟现实领域的领军人物，勒基非常乐意对领域的现状多加谈论。「在今年，消费级虚拟现实设备将会大规模涌现。」他说道，「许多开发者会开始销售面对虚拟现实的软件并收集相关的反馈信息，从这个角度看来，今年无疑是极具开创性意义的一年。但即便如此，我并不认为 2016 年会是虚拟现实元年，虚拟现实设备不会获得突然性的爆发增长，这个过程还需要时间。」

幸运的是，勒基拥有充足的时间，至少他所拥有的资金非常充裕。他 2012 年在 Kickstarter 上发起的 Oculus Rift 项目获得了大约 2,50 万美元的资金。随后在 2013 年 12 月，勒基再次获得了 7,500 万美元的风投资金。一年以后，Facebook 以 20 亿美元的资金收购了 Oculus Rift。这次收购的金额在当时让市场惊叹连连：一直以来，Rift 都被视为全新的游戏配件。而确实，勒基也将游戏玩家和游戏开发商视为重要的市场群体，但除了游戏以外，他还看到了一个更大的前景。

「近数十年来，科幻小说的爱好者一直盼望着虚拟现实技术的到来。」他说道，「这是一个平行数字世界的概念，你可以在其中生活、工作、玩耍和发起交流。我们一直非常清楚虚拟现实设备的未来并不仅仅是游戏领域，实际上这种设备是一个非常现代化的理念。」

在勒基眼中，虚拟现实设备所代表的是一种全新的沟通方式。和其他技术手段相比，虚拟现实设备可以让人们以一种更加可感的方式进行交流。

「和面对面的交流方式相比，任何其他电子化的交流方式都会显得相形见绌。」他表示，「在通过邮件、短信以及电话等方式进行交流时，你总会丧失某些东西。虚拟现实技术除了可以让电子化的交流方式变得更加有效、实用以外，还可以让其更具备人性化的一面。将最好的现实沟通方式与最好的电子化沟通方式进行结合才是虚拟现实的未来，这种沟通方式的成本非常低廉，速度快捷，而且可以更好地反映人与人之间交流的丰富维度。」


勒基所说的这番话颇有上司马克 · 扎克伯格（Mark Zuckerberg）的风范。在今年 2 月份于巴塞罗那（Barcelona）举行的全球移动大会（Mobile World Congress）上，扎克伯格曾谈及公司在虚拟现实领域的计划。「在不久的将来，我们的分享和体验将会以全视觉方式为主，届时你将会有身临其境的感觉。」他说道，「想象一下吧，你在将来可以随时和朋友一起举行篝火晚会，又或者和他们在私人影院中观看电影，这是多么美好的生活阿！」

扎克伯格正尝试将虚拟现实体验的两个异域合并在一块。其中一个是 360 度全视角视频，这种技术可以通过特别定制的镜头让你有种身临奇境的感觉，你可以四处张望，但却不能与周边的景象发生互动。另外一个则是互动性的虚拟世界，在这个世界中你可以独自或者和朋友一块对由电脑生成的环境进行探索。目前 Facebook 已经具备制作 360 度全视角视频的能力，但勒基却认为沉浸式的体验绝不仅仅是这样。

「需要谨记在心的是，作为一款广受欢迎的社交网络工具，Facebook 并不一定能代表虚拟现实的未来。」勒基表示，「和朋友们共同举办一场虚拟的篝火晚会并不是用户面对 Facebook 的诉求。就其本质而言，Facebook 是一款异步工具，即便是实时的 Messenger 和 WhatsApp 也还是属于异步工具的范畴，因为用户总是需要等候答复，可以让你在短时间内看到上百张照片或状态更新的 Facebook 页面也是一样。这一点和虚拟现实有着质的区别，因为在虚拟现实的世界里，你将会置身于一个同步的环境之中。」

勒基认为虚拟现实的体验应该是一种更具深度，同时也更加沉浸式的体验。就这一点看来，虚拟现实和当前 Facebook 所主张的沉浸或汲取式的体验很不一样。随着全视觉摄像头变得越来越便宜，相信人们很快就会开始在 Facebook 上分享全视角视频。但即便如此，勒基还是认为在虚拟现实到来的时候，人们还会像今天一样热衷于分享日常生活中的一些小片段。「在虚拟现实时代，你会更加倾向于查看好友周边的景象，这类视频的长度远远不止 5 秒。你不会再像今天一样，查看完一段好友更新的短视频后，再继续往下浏览。这是两种完全不一样的方式。」

「全视角视频可以捕捉到全深度、全光场、全声场的信息，因此随着技术的进一步提升，全视角视频所能捕捉到的景象将会非常接近于真实场景。尽管有些可怕，但全视角视频无疑是一项伟大的技术。对于新闻行业而言，全视角视频可以让他们在无需取景的情况下以全角度的方式捕捉事实的真相，他们不用再为镜头的焦点所局限，新闻从业者在一瞬间即可捕捉完整身边的所有景象。毋庸置疑，全视角视频将会成为新闻行业极具开创性意义的存在。」


但 Facebook 难道就不可以成为这种形式的受益者吗？「我并不建议人们过分纠结 Facebook 的虚拟现实设备将会成为怎样的存在。」勒基说道，「虚拟现实无疑会成为一种社交式的存在，但它所立足的是一块足以推动其自身发展的基石，而不是现有的应用。」

在今年，Oculus 需要慎重考虑的是设备的价格，这家公司将于 4 月份上市的头戴式设备定价为 699 美元。另外由于虚拟现实设备对帧率的要求很高，想要让设备流畅、无缝地运行，用户需要额外购置性能强大的 PC 设备，这是用户在购置这款全新的硬件平台时需要进行的额外投资。

勒基完全同意这个观点。「对于由 PC 驱动的虚拟现实设备而言，最大的障碍并不是头戴式设备的价格，而是配套 PC 的价格。」他说道，「如果我们选择妥协设备的质量，并将其售价降低至 400 美元，这个举措还是不能为拓展我们的用户群体，因为绝大部分人的 PC 配置都不足以带动虚拟现实设备。我们要么让用户重新购置 PC，要么静候在未来几年内 PC 设备的逐步升级。」

「此外，你需要记住的是这个售价为 600 多美元的设备其实并不简单。它拥有多个 LED 屏幕、一个高准度的追踪系统和一套复杂的镜头。和售价相近的手机、电视或者 MP3 播放器相比起来，这款设备的技术含量要多得多。我们曾表示自己无意在硬件的销售上获利，我们希望在不妥协质量的同时，以尽可能低的价格销售这款设备。」

「现在，我们的订单已经排到了 7 月份，这一切都远超我们的预期。我们已经给足够多的用户带来了乐趣，我认为我们的决策是正确的。」

勒基是一位地道的极客，他充满了孩童式的热情。因此，你不禁会怀疑随着 Oculus Rift 变得越来越商业化，他的热情是否会受到影响。在自己的车库中打造虚拟现实设备是一回事，在竞争激烈的全球市场中对产品进行后续支持又是另一回事。面对如今已经价值数百万美元的虚拟现实行业，勒基又是否还能保持兴趣呢？

「在过去 5 年中一直在驱动我前进的初衷今天还在驱动着我。」他表示，「唯一的区别是现在这个行业的腾飞迹象变得更加明显。」

via：创见

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