一场没有地图的旅途：游戏编剧的进化与挑战

随着游戏行业的发展，剧情正变得越来越重要，不过编剧在游戏行业仍然没有得到足够的重视。而在日常工作中，他们还面临着玩家和其他领域的作者所无法理解的许多挑战。

《滚石》杂志旗下游戏新媒体Glixel近日采访了《战争机器4》的制作人和编剧、初代《杀出重围》开发者Warren Spencer，以及《到家》开发商Fullbright的两位联合创始人，请他们谈了谈为游戏写对话和剧情的挑战，以及在过去几年，游戏行业在剧情撰写的过程和方法等方面发生了哪些变化。

从花哨的独立游戏到狂野的射击游戏，每一款作品里都有对话。无论敌人的对白听上去多么平庸，它们都不是凭空而生，而是开发者投入心血打造的产物。与现代游戏设计的其他方面一样的是，设计对话的过程并不精确，有时候需要即兴创作。游戏编剧也许在幕后花了几年时间创作了大量文本，但很多人对这些对话不会那么重视。


汤姆·比谢尔(Tom Bissell)就是一位游戏编剧。不过就在5年前，作为一个备受赞誉的评论家，比谢尔还曾在以艺术、生活和游戏为主题的个人作品集《额外的生活：为什么电子游戏很重要》(Extra Live: Why Video Games Matter)中，因游戏剧情设计的进步缓慢而表达不满。比谢尔在书的第一章赞扬了游戏不断增长的复杂机制，但同时批评了在叙事方面进步有限。“游戏在许多方面都变得非常复杂，不过与此同时，它们依然固执地采用传统的叙事方法，所以几乎无法传达任何情感。”

谈到几年前针对游戏叙事所发表的评论时，比谢尔忍不住笑了。

“2008到2009年，我在写那本书时玩了很多游戏，我就想，‘我能写得比这些狗屎文更好!’”。比谢尔与《战争机器4》制作人罗德·弗格森(Rod Fergusson)都接受了我们的采访，他语速适中，经常停下来整理思路。如今比谢尔出现在许多知名游戏的制作人员名单中，包括《战争机器4》《战地：硬仗》《伊森卡特的消失》和《神秘海域4》等。


“有趣的是据我所知，当每个为游戏写评论的人开始写游戏时，他们曾经以为自己可以写得更好的信念都会在第一个月被打破。这份工作比你想象中困难得多，压力也比你想象中要大。”比谢尔说道。

从很多方面来看，《战争机器4》的叙事架构并不太复杂，但弗格森和比谢尔说，就算只是设计原型角色从地点A打到地点B的剧情，也需要克服相当大的挑战。

“所有的困难都与你完全不按顺序写故事有关。”比谢尔说，“你不太清楚一段剧情开始前后玩家的体验，甚至看不到关卡，你就像是在设计架设完全未知的太空的场景。”

“编剧不按顺序写作，是因为我们不按顺序开发游戏。”弗格森补充说，“你不会一开始就设计游戏开头，因为最早创作的内容总是不像后期创作的内容那样好，所以会倾向于从中间部分开始。”

“我们为《战争机器4》写了许多场景，都已经开始录制和做动画了，但罗德认为基调不对，所以我们不得不从头开始。”比谢尔的声音听上去难掩挫败感，“我们砍掉了几个场景，这很普遍也有必要，因为在6个月时间里，我们讲的故事完全变了，这真的很有挑战性。”


这种事情在游戏开发行业很常见，不过对于像《战争机器4》这样的高成本作品，它们有可能造成严重后果。比谢尔和弗格森彼此赞赏，他俩都对自己所供职的公司做出了积极评价，比谢尔甚至认为能参与《战争机器4》的开发很幸运。

“我总是觉得自己非常受重视。”比谢尔说，“我很珍惜，因为考虑到游戏写作是一种如此混乱和极具挑战性的写作形式，获得这样的机会相当不容易。我曾参与过几个最终被取消的项目，其中包括为我最喜欢的游戏之一开发续作。这份工作太难了，你不仅仅是作家，同时还像是一个关卡设计师。”

■ 没有地图的旅途

在以《战争机器4》和《神秘海域4》为代表的强调叙事性的当代动作游戏中，编剧能够在开发团队找到一席之地。但情况并非总是如此，不信问问沃伦.斯派克特(Warren Spector)。斯派克特是最早的一批由叙事驱动游戏的创作者，他不仅制作了《网络奇兵》《创世纪：地下世界》等经典游戏，更因为创作了初代《杀出重围》(Deus Ex)而广为人知。

“我们在制作《杀出重围》时面临的最大挑战，是我们为每个问题设计了三种解决办法，不过我们需要适合这些预设解决办法的对话。”斯派克特笑道，“那让人抓狂。”


61岁的斯派克特现担任OtherSide工作室总监，正带领团队开发《网络奇兵3》和《创世纪：地下世界》的精神续作《地下世界：崛起》(Underworld Ascendant)。作为一位游戏设计师，斯派克特的职业生涯始于《创世纪》系列开发商Origin Systems，不过在当时，开发商往往事后才会考虑游戏的剧本。

“在Origin，我们的写作流程相当随意。”斯派克特回忆说，“那时我们甚至没有编剧，让程序员来写对话和文本。你没有任何现成工具可以使用，就连Excel都还没有问世。所以就跟你每次都得重新调整相机镜头一样，当你做不同项目时，你总是需要使用新工具写对话。”


“我们会编写分支剧情，不过到最后，每段对话(的选项)都会退化成‘姓名’‘职业’和‘再见’。玩家很快就会对每个NPC感到厌烦，因为他们知道剧情会怎么发展。”

如果以当代的游戏标准来评价，《创世纪》系列中的原始对话只起到了最基本的作用。不过到了1994年，《网络奇兵》横空出世——这款第一人称“沉浸型模拟游戏”为今天的许多大作绘制了蓝图，例如《生化奇兵》和《羞辱》等。

“我记得在制作《网络奇兵》时我跟项目主管道格·切奇(Doug Church)有过一次对话：‘我们不知道如何在游戏中编写一段可信的对话，我们毫无头绪，该怎么办呢?’后来我们决定杀死Citadel Station的每个人。”斯派克特说。这个决定是斯派克特的无奈之举，但它却成了游戏历史上最具影响力的决定之一。

与那个时代的许多游戏主角类似，《网络奇兵》的主角是一个无名“黑客”，没有任何背景故事和独特个性。在当时，《网络奇兵》没有采用游戏作品的过场动画或文本对话等常用工具推动剧情发展，而是让玩家在游玩过程中发现故事情节。2007年发售的《生化奇兵》等作品继承了《网络奇兵》的这种敏感性，不过它还影响到了其他品类的游戏作品，《黑暗之魂》就是一个例子。

“游戏通过视频日志、电子邮件和写在墙上的文字推进故事发展，所以事实上，玩家根据自己发现的线索构建故事。”斯派克特说，“这样设计的效果很好，我认为它真的很有用。”


当斯派克特制作《杀出重围》时，他也会寻找具有传统写作经验的作家。但游戏开发的快节奏和高强度让他们雇佣的每一个作者备受折磨。谢尔顿·帕科蒂(Sheldon Pacotti)是《杀出重围》的一位编剧，他曾经双手都遭受腕管综合征，不能再继续打字。不过斯派克特为帕科蒂购买了一套将语音转化成文本的软件，让这位受伤的编剧通过读词，继续为游戏“写”剧本，但这仍然不够。

“我们最后雇佣了一支编剧团队。”斯派克特说道，“《杀出重围》的最终剧本堆起来有3英尺高。剧本的文字量太大了，一部电影差不多播放两个小时，假设平均每分钟对应一页文本，合计也就120页。但游戏剧本呢?你需要写的文字量肯定大得多。”

■ 讲好故事

如今在大型工作室，编剧或许会与像斯派克特和弗格森这样的项目主管更密切地合作，但他们对游戏本身的实际影响力仍然相对较小。“绝大部分重要想法由我提出。”弗格森承认。在这种情况下，许多编剧开始独立创作，希望凭借一些具有实验性的作品吸引忠实用户。

史蒂夫·加诺(Steve Gaynor)和卡拉·兹莫尼(Karla Zimonja)就选择了这条道路，他们在波兰创办了独立工作室Fullbright。在2013年，Fullbright推出《到家》(Gone Home)并因此名声大噪。许多评论家赞美《到家》的新颖主题和对青春期女孩性格的描绘，不过也有人因为该作玩法机制简单，将它称作一款“步行模拟游戏”。


“当你开发一款量级庞大的游戏，你就得听命于很多领域的专家。”双颊蓄着胡须的加诺笑道。据加诺说，市场营销负责人和测试组织者常常会给他互相冲突的建议，而这个问题是所有高预算游戏在开发阶段都无法回避的。“幸运的是如果你运作自己的工作室，你可以尽最大努力制作出质量最好的游戏版本。”

“在大型工作室的环境下，你需要跟很多不同部门和层级的人沟通，你的工作重心可能经常发生变化。”兹莫尼说，“你不能自由地朝着一个新的方向思考，除非你是一个特别灵活、古怪的开发者。”

“看看我们的新游戏吧。”加诺接着说道，“在开发《Tacoma》的过程中，我们一度觉得游戏的某个版本无法完整地表达我们的想法。作为工作室负责人，我们可以延长游戏开发的期限，花更多时间将游戏打磨得更好，不过如果这是一款研发预算达到1000万美元的游戏，我们就不能这么做了。”

“但无论如何，我觉得像《到家》这样的游戏，已经开始影响《神秘海域4》等3A大作。与《神秘海域3》相比，《神秘海域4》里安静的时刻变得更多了。我认为这意味着一款游戏要想讲述伟大的故事，就需要更多类似的设定。”

从某种意义上讲，《到家》就像是一个让玩家发现剧情的迷宫——(在游戏中)房间里遍布着各种信件和日记。考虑到这一点，你也许会认为Fullbright是从写故事开始制作游戏的，但事实上他们不是。


“我们不是一间故事优先的工作室。”加诺解释说，“在我们的工作室，设计排在第一位。设计《到家》时我们的主要任务就是鼓励玩家投入游戏，发现一个值得他们探索的故事。玩家在《到家》中四处走来走去，打开橱柜发现各种物件，不过我们也可以将游戏的背景设定为一座精灵城堡，让玩家去发现精灵领主的故事，这是可行的。你还可以讲述街坊领居的故事，我很少玩到像那样的游戏。”

“它带给我们的兴奋感就跟庞贝古城一样。”兹莫尼说，“虽然庞贝人早已死去，但他们也喝酒、养宠物狗，和我们一样在墙上涂鸦。”

当谈到游戏叙事的未来时，兹莫尼和加诺都希望创作前所未有的内容。“我们正在制作我们想要制作的内容。”兹莫尼说，“我们也想看看我们还从来没有制作过的内容——并非我们不想制作，而是因为从未想到过它们。”加诺也说：“我希望市场上出现我还没有看到的，甚至从未想过的游戏。”

比谢尔的回答则相对保守一些。

“如果你在2010年问我想在叙事电子游戏里看到些什么，我可以写一篇论文。”比谢尔说，“2016年?我的想法是，这是一款我正在制作的游戏，他们是我的同事。我们怎样才能在游戏中设计出让人难忘的体验?在过去，发明电子游戏叙事传统的那些人通过无数款游戏，塑造了我们必须遵守的正统观念。也许要通过一代开发者的努力，游戏行业才能颠覆这些正统观念，找到在游戏中讲故事的新方法，我希望对此出一份力。”

“如果你问我学会了什么，我想说，制作游戏就像是一次没有地图的旅途。”他说。

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触乐编译