游戏创业者的过冬指南：做细分是中小团队的最佳选择

相比前两年，游戏行业进入2017年以后谈论“寒冬”的声音少了许多，这个话题不再新鲜。究其原因，一是占据领先地位、吸引最多目光的游戏巨头们不会对“寒冬”有太大感觉；二是不少曾谈论“寒冬将至”的团队，已经销声匿迹。“寒冬”话题渐渐失去了讨论的价值，中国的游戏行业开始步入“后寒冬时代”。

而在“游戏寒冬”中成功生存下来的团队中，那些并不具备资金优势的中小团队显得格外地不容易，他们是如何成功“过冬”的？他们在秩序化明显的游戏市场中如何继续前行？带着这些颇有意思的问题，我们采访了5位来自中小团队的创业者，旨在呈现出他们的创业故事、“过冬”心得以及他们在未来的前行之路。

寒冬中的情怀：对游戏的热爱是精神驱动力

一些游戏领域的投资负责人曾公开表示，在选择游戏创业者时，首先看的就是他们对游戏的热爱程度，创业者对于游戏的喜好、经验与水平，都将影响他所开发的游戏。因此，看一看几位开发者究竟有多热爱游戏，以及这些热爱对于他们的研发有着怎样的影响，并非是做情怀文章，而是在寻找他们为何能够熬过寒冬，坚持至今的重要原因。

不愿意透露真实姓名的创业者，曾参与《征途》开发的Steel，至今还记得他第一次接触电脑游戏的时间：在1995年，读初二的他玩到了《沙丘魔堡》。后来《魔兽争霸》系列与《英雄无敌》系列则让他真正地爱上了游戏。那时这些游戏都没有中文版，他就一边翻英语词典一边玩。等到大学时，他接触到《传奇》后欲罢不能，直接带着20多个同学一起到网吧旷课玩游戏，结果连考试都没参加，理由竟是：他认为“考试拿学分”没有“在游戏里给朋友们蹲点打装备”重要。所以在大三那年，他一个学分都没拿到，差点被劝退。此外他爱玩的游戏还有《魔兽世界》《梦幻西游》等等，在进入游戏行业后，他开发的一些产品，包括上线的、没上线的，都受到了这些游戏很深的影响。


魂世界CEO刘哲谈到自己喜爱的游戏时，如数家珍：《帝国时代》《FIFA》《风色轨迹(抢驻新服)》《魔兽争霸》《魔兽世界》《Dota》《鬼泣》《战神》…他小时候为了玩游戏，每天写作业是争分夺秒；为了争取到买游戏盘的权力，他考试必须考双百，结果成绩一直不错，就这样一直考到了清华读建筑与数字娱乐设计，并最终走上了做游戏设计这条路。而最令他着迷的游戏是《Dota》，玩《Dota》的经历使他产生了这样的信念：一款竞技游戏可以使游戏成为一种生活方式，成为生活的重要部分，可以持续产生乐趣和经历。所以他在从事开发工作以后，开了移动电竞的坑，集合了即时竞技性质的卡牌游戏《天降》成为他的代表作。


而同样本科时就读于清华、独立游戏《双子》的开发者陈佶，在小学六年级、仅有12岁时就出于爱好，开始做《帝国时代2》的自定义战役。因为是业余爱好，没有商业盈利的诉求，所以很多特别有爱、有深度的设计都可以往里面放。他在《帝国时代2》的自定义战役界见到很多大师的作品的深度，是在商业游戏领域很难找到的。这段经历让陈佶意识到，游戏也可以成为意义深刻的艺术品。而他在纽约大学读研期间，与其他四位小伙伴携手打造的《双子》，就是一款能够让玩家想到人生经历、想到人与人之间关系的作品。

创办独立游戏网站Indienova的宋世亮，喜欢的则是《Limbo》与《This War of Mine》这样有着独特表达意图的优秀独立游戏。提到这些游戏时，已过不惑之年的他语气中难掩赞许：“像做《This War of Mine》的开发者，他在家乡科索沃就亲历过战争，而这就成为他开发这款游戏的动力，他要表达出人们在战争期间在城市中的生存状态。”

这些游戏，让我们的很多游戏玩家和游戏从业者可以彻底地领悟到，游戏还可以做成这样子。游戏不仅仅是娱乐，不仅仅是消耗无聊的时间，它还可以真正影响一个人的思维。基于这样的认知，宋世亮在定义独立游戏时，尤其注重作品是否想表达“开发者自己所特有的意图”。

从几位被采访人的经历可以看出，对于游戏的热爱，是驱使他们成为游戏人的第一动力；而身为玩家时喜爱何种类型的游戏，也对他们从事研发后的作品产生着深刻的影响，继而也就直接关系到他们在游戏寒冬中的开发状态。不过一个不争的事实是：就如同看电影与拍电影是完全不同的两件事一样，玩游戏与做游戏也存在着天壤之别，在依靠自己拥有的资源实现自己的开发计划的过程中，往往要经历不断地调整乃至妥协的过程。


以点犀科技创始人周晓龙的经历为例，他在做文字生存游戏《死亡日记》时，团队只有3名成员，也没有足够预算采取外包合作，所以团队制定了4个目标：不能拼美术资源；玩法有一定新鲜感且能被玩家理解；世界观和故事背景应该避免与主流市场趋同；研发时间不能超过半年。在项目开始时，《死亡日记》的规划内容是比较多的，但在现实开发条件下，团队又做了进一步的妥协与精简。显然，这些都是他们身为玩家时不用考虑，也考虑不到的事情。

寒冬中的工作与生活：并非苦行僧 开心最重要

在对中小创业团队的游戏热爱、游戏理想给予肯定的同时，游戏从业者谈到他们时，往往也会给他们贴上“苦行僧”之类的标签，认为他们面临着常人所不能承受的压力，工作强度也堪称恐怖，甚至无法拥有正常的生活。在社交媒体，类似《不能All in的人别去创业公司》这种把创业者状态描述为“白天当老板，晚上睡地板”的文章往往会成为爆款，引发热议。那么，这次我们采访到的几位开发者，究竟承受着怎样的压力，实际的工作状态又是怎样的呢？他们是靠魔鬼一般的工作强度、牺牲正常的生活、狼性的团队文化才撑过寒冬的吗？

谈及创业压力这一话题，工作两年之后开始创业的刘哲说：“并不觉得有什么经济压力。在大厂打工我的成长并不会更快，赚得钱也并不会更多；至于精神上的压力，那是肯定有的，但这也正是创业有意思的地方，有更大的舞台去进行更多的创新，尤其是获得了一些成功后，给人带来的成长是巨大的。”而外界对于创业团队“加班多、工作强度大”的判断，也不适用于刘哲的团队：“我们加班不多，基本每天7点下班。”

周晓龙的团队奉行的则是“进度控制”，同样不推崇加班：“如果进度正常，那么我们不会加班。加班最狠的时候，是在进度不如意或者项目大方向有变动而导致进度必须赶工的时候。”在他看来，加班是在正常工作没有做好的情况下的一种补全做法。如果决策想清楚了，做的事情都是对的，流程和机制是完善的，那么没必要加班。


唯一为我们详细描述加班场景的，是不做研发而是做独立游戏发行的宋世亮。就在一个多月之前，《地平线：黎明时分》上线，团队做直播的小伙伴特别拼，做了通宵直播，连续奋战了12个小时后筋疲力尽，几乎是“用脑袋挂着麦克风”的“瘫痪姿势”坚持到了最后。做完直播后，小伙伴们倒在公司的床垫上呼呼大睡。不过团队里的人都是十分痴迷游戏的硬核玩家，因此并不觉得这种连夜通宵做直播是一种苦行僧式的做法，这种加班是自发的。


在面对“创业是否会影响生活”这一话题时，刘哲表示“团队的生活也好，创业也罢，都很开心。”周晓龙给我们的答案是：“对于我个人来说，创业就是我的生活，创业也是我生活中的幸福感。”

即便是创业之初连办公室都没有，与合伙人各自在家办公的宋世亮也没有这方面的烦恼：“开始创业之后我们很快就拿到了天使投资，而投资人都没有给我们规定必须达到的财务目标，家里人就更不会要求我必须怎样怎样了。”

而Steel的回答颇为感性：“我认为创业并不会影响生活的幸福感，哪怕最没有钱的时候。生活的幸福感来源于家庭成员之间的感情，来源于你们是否是真的相爱，而非你们是否真的有钱、没钱。”以他的理解，创业是生活的一部分，而生活绝不是创业的一部分：“成功的路有千万条，方式也有千万种，最重要的永远是家庭和生活，而非创业。”

寒冬中的烦恼：永远缺钱 可掌控的唯有产品

几位创业者面对创业压力时的坦然，并不代表他们没有烦恼。谈到自身的困难时，周晓龙从自身经历给出的答案十分直接：“创业公司永远都缺钱。”而化解困难的唯一出路在他看来就是“踏实做好产品，才是面对资金压力的最好办法。”入行比较早的刘哲表示，在创业之初，尚未成熟的时候，只能依靠各种资源坚持下来，但现在化解困难则凭借的是自己对产品、对行业的理解。

除了资金这个问题以外，Steel面临的困难还包括用户。在他看来，资金与用户这两个问题对于任何创业团队来说都极为致命，而且无力控制，创业者能控制的只有产品问题。因此Steel认为创业中最艰难的事情，就是在钱、产品、新增用户中平衡。钱代表着容错性，产品是驱动力和核心，新增用户则是前两者通过考核后的奖励。他坦言自己在明白这个道理的过程中，花费了不少的功夫和学费，其中的很多故事都“太心酸”。

如果说上述开发者是从自身角度谈创业的艰难，那么与许多独立游戏团队有过深度接触与合作的宋世亮，则表示不同的开发团队面临的难题是不同的，但首要的问题就是如何养活自己。这其中的困难，资金是一方面，此外也包括他们都特别需要对外宣传，对外展示还有与外界进行交流的机会。因为绝大多数开发者只有精力专注于开发，但对于推荐、传播游戏，往往没有精力去做，也缺乏足够的经验做好。因此，宋世亮认为独立游戏平台，有很大一部分工作就是要替这些游戏开发者向玩家和外界发声。


当然，开发者究竟面临着怎样的难题，必须要与他们亲自接触才能知道。比如最近上架Steam的国产独立游戏《上帝之城》，只有中文版，宋世亮联系上开发者后问到：“拿到老外那里去，只上中文合适吗？”结果对方的答案是：“对不起，我没钱，只能先上一个中文版。” 了解到真相的宋世亮立即决定帮助他做英文版。

正因为中小团队面临着不同的具体问题，所以他们渴望得到的帮助也不尽相同。比如刘哲最渴望得到的支持是“大众用户的产品精细化调整。” 而Steel则想获得“在产品类型和用户市场上的数据分析和竞品报告分析，专门的流量和资金扶持”，以及最重要的“精准的用户画像”——通过用户画像，他们可以知道产品对应的用户到底在哪里，用户到底在想些什么、做些什么。

而周晓龙的答案则是“流量入口”。在他看来，对于有创新追求的创业者来说，如果无法获得一个用市场去验证思路与模式的机会，那将是最致命的打击。他和团队经常在应用市场里闲逛，会发现一些尽管存在一些问题，但可以说有很多亮点甚至令人惊艳的独立游戏，却被埋得很深、不见天日，因此这些游戏估计连修正问题、做进一步改进的机会都没有了。不过他也并未把这一问题归咎于渠道：“我觉得必须要尊重现实：这个流量给了你，而没有给头部产品，别人也是背负了很多压力，所以积极争取好的条件，但是不能苛求。”

寒冬之后：活下来的中小团队将拥有更好的机会

或许是因为“幸存者偏差”，我们采访到的几位开发者，不论其产品是否广为人知，是否在市场上掀起了波澜，在谈到创业压力这一话题时，他们都表现出比较“正能量”的态度。相对于那些消失在寒冬里的中小团队而言，他们已经属于熬过寒冬、生存下来还能对外发声的成功者。因此对于一直热议的游戏寒冬，对于红利消退后的游戏市场，他们自然也有着不同的感受。


比如刘哲的答案就直接驳斥了“寒冬论”：“寒冬从没见过，只是大家在疯狂的时候呆久了，现在回归理性，依然是多元化的市场、依然是多元化的生存之路、依然是快速发展的行业，这是一个好状态。”周晓龙的看法是“四季更迭，冬季总是不可避免”。大自然通过严冬进行优胜劣汰，熬过严冬将会迎来春天的希望。人不能跟规律硬碰，但是可以提早做出预期和准备。经过“游戏寒冬”后，他认为大厂和微型团队比较容易存活，而中间层开始出现空洞。这是一个机会。

Steel的观点则是：“手游寒冬如果说的是资金，那么我认为任何行业，只要是创业，都会面临资金问题，光这个谈不上寒冬；如果说寒冬指的是用户问题，那么我认为从手游行业进入到平台控制用户流量入口后，这个行业对中小团队而言就已经进入了寒冬。如果现在重新创业，在投资问题上，我宁愿要一年1000万新增用户的协议入股，而不需要1个亿的现金投资入股。”

宋世亮并未否定寒冬的存在：“我们和一些投资人也聊过，有很多对游戏产业没有太多的热情了，尤其是对于游戏内容行业，包括对CP的热情不是很高。”但他认为游戏行业是需要冷静一下的，尤其是手游，在中国有被过度炒作的现象，很多上市公司是为了提升资本表现，为了提升股价才搭上的手游这趟快车。而冷静下来的游戏行业，对于有理想的游戏开发者、对于真正的游戏从业人员来说，反而是一个机会。

认为寒冬之后机会反而更多更好的，还有宋晓龙：“从悲观的角度来看，资本和人才在前两年大量涌入游戏产业，迅速抬高了包括制作和发行在内的门槛。对于恰恰缺乏资金和人才的中小团队来说，压力无比巨大；但从乐观的角度来说，前期的一波流培养和提高了用户审美，培养了付费习惯。现在的市场已经是一块粗耕过的土地，对于有更高追求的游戏开发者来说，也是更好的舞台。”


目前仍在美国从事游戏开发的陈佶，也对于国内的游戏发展趋势做出了较为乐观的判断：“我感觉现在出国留学学习游戏的中国学生很多，随着他们陆续回国，随着国内玩家审美水平的增长，国内的好游戏也一定会越来越多的。我很喜欢中国传统文化，其底蕴和内涵对西方文化有很强的互补性，近年来国学大有复兴之势，我相信游戏作为文化中的一个元素，也必然会在中国崛起的。”

“后寒冬时代”的中小创业者生存指南

“游戏创业就好像开包子铺，你得做出比别人更好吃的包子，或者做出别人没吃过的馅儿。”

从几位开发者表露出的态度来看，在经历寒冬并成功生存下来之后，他们对于未来中小团队的市场环境都保持着乐观。不过虽说“态度决定一切”，但中小团队想要在当前红利消逝的游戏市场里继续立足，只有乐观的态度显然是不够的，还需要找到一条属于自己的通向未来的出路。

北京交典创艺数字科技有限公司的高鸣曾在知乎上说：“游戏创业就好像开包子铺，你得做出比别人更好吃的包子，或者做出别人没吃过的馅儿。”这句以包子来比喻游戏创业的答案，获得了包括陆家贤等多名业内人士的点赞。而在细分品类中深耕细作，无疑就是“做别人没吃过的馅”的一种方法，几位开发者谈到“未来出路”这一话题时，细分市场成为他们不谋而合的关键词。

刘哲：中小厂商的生存之路，往往是被逼出来的

刘哲总结，自己目前走的是一条“被逼出来的道路”： “我们从最早的纯CP，走上一条重点做苹果市场的自研+发行的道路，目前已经上线了14款获得苹果推荐的游戏，也通过新的广告模式获得了活下去的资本，这是条结合了自身特点的、被逼出来的路。”而对于未来，他认为中小厂商应当专注于细分市场，而且细分市场会越来越大。

周晓龙：追求“快速致富”的小微开发者没有生命力


在周晓龙看来，如果某个开发团队因为“无法快速致富”而抱怨行业太困难，那么这个团队也不会具备生命力：“如果是为了快速致富，小微开发者很难做到，还不如贷款买房。但如果将游戏制作视为终身职业、第二生命，再苦再难都值得坚持。”他表示自己团队的未来将专注于细分市场：“首先，通过不断深耕生存题材，尽可能赢得细分市场的接纳；其次，不放弃任何的机会尝试在其它细分市场进行复制。我们需要尽可能地积累，以应对可能出现的下一个寒冬或者倒春寒。”此外，出海也是他自始至终的目标，虽然暂时还未取得成果，但他一直等待着合适的机会。

Steel：垂直细分类型是中小厂商最好选择

Steel在谈未来出路时，先是对目前的手游市场进行了自己的分析：“目前手游市场的‘秩序化’，代表着行业越来越成熟。任何行业都是这样，从百家争鸣到在秩序化的市场里竞争，这是一个不可逆的过程。”在他看来，除非出现类似于“收费模式转变为免费模式”、“PC端游戏时代转变为移动端游戏时代”这样的大环境变革，否则目前的市场环境将一直持续下去。在这样的市场环境里，中小厂商的出路是坚持自己擅长的产品类别，广积粮，静待下一次的变局。在这样的战略之下，垂直细分类型显然是中小厂商的最好选择。

宋世亮：国内独立游戏开发者仍需提升自身能力


而专注于独立游戏的宋世亮，则以自己的亲身经历回顾了中国独立游戏的发展趋势：“2013年创办网站时，可以说还看不清中国独立游戏未来；直到2015年年底，《蜡烛人》等精品国产独立游戏纷纷涌现，行业呈现出了上升趋势；而目前Steam的中国用户数突破了1850万，众多游戏大厂比如索尼纷纷在独立游戏领域进行布局，这说明曾经默默无闻的独立游戏，如今已获得资本与大厂的认可。”但他也指出，同国外相比，目前国内的独立游戏开发者在能力、经验、可支配资源等方面依然存在差距。尽管行业发展已呈现出明显的起势，但国内独立游戏开发者首先要做的还是提升自身的能力，把产品做好。

结语

必须承认，每一位游戏创业者的故事都是不可复制的经历，我们无法通过一篇报道呈现出放之四海而皆准的规律与道理。但是从几位中小团队创业者身上，我们也看到了相似的特质：热爱游戏，激情澎湃，无畏压力，乐观积极。

纵观当前的中国游戏市场，在经历了多个时代的更迭之后，精品化趋势已成为定局。中国玩家的品位在提升，需求也变得更为丰富，因此游戏市场比以往更加渴望看到多样化的精品游戏。那些具备创新能力、革新意识与进取热情的中小开发团队，也将因此迎来更好的未来。据了解，在即将于4月20日举行的UP2017腾讯互娱年度发布会上，腾讯很有可能公布自己对于中小开发团队的扶持计划，且扶持策略将涵盖整条产业链。这一计划贯彻的是“连接一切”的目标，为更多用户与游戏提供连接。“一枝独秀不是春，百花齐放春满园”，显然，“百花齐放、百家争鸣”的开放市场状态是备受从业者期待的。寒冬过后，我们渴望看到一个多元、健康、有创意、有活力的时代。

本文采访对象：

Indienova联合创始人 宋世亮

点犀科技创始人 周晓龙

游戏创业者 Steel

魂世界CEO 刘哲

《双子》制作人 陈佶

via：腾讯

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