一间极具潜力的冒险游戏制作公司──Cloak and Dagger Games

序言

曾经有这么一次，笔者恰好看到一款画面相当艳丽的Steam绿光游戏，名叫Legend of Hand（手传说），本想借来作文发挥，但在确认这间公司其他游戏后，发现这里头竟是一堆即将发光的璞玉，于是希望能在这款有商业贩售的游戏正式上市前，引介这个团队给大家认识。

Cloak and Dagger Games与1970-80s年代的冒险游戏

这间公司说来不过就是三人的小组团队，主要由Shaun Aitcheson和John Inch制作游戏，但这两位主要制作者的作品又有不同特色， Aitcheson透过实景合成画面，而Inch会是这个团队发光发热的关键，他的绘图具有高度创意的艺术性，Legend of Hand和The Terrible Old Man为最好证明。此外团队第三人是Laurie MH负责英语文法和游戏测试，以及撰写脚本。到目前为止，一共制作了五个具体成形的游戏（另有一个名为Football Game的游戏尚未能试玩）：

（一）、2014年4月10日Mudlarks（免费）

（二）、2014年12月26日A Date in the Park（免费）

（三）、2015年3月31日The Terrible Old Man（免费）

（四）、2015年4月8日Pendek（免费）

（五）、即将在Steam上市Legend of Hand

（六）、尚未在Steam上市Football Game


这个团队所制作的游戏有着共同的特色，明显指出对于冒险游戏（Adventure game）的爱好。冒险游戏并非如字面上意思一样的如此广泛，这是一个在1970-80s年代特定时期产生并有着一个既定的游戏类型，它的定义是单一玩家在一个缜密的故事架构中进行探索环境和透过物件解开谜题的过程，Sierra和LucasArts公司发行的游戏，以及前阵子Detention（返校）几乎都可以说是这种类型的产物，简单来说就是只有点击（point and click）的操作，没有角色扮演游戏（Role-playing game）如此多样的人物动作操控，也很难有多人连机的要素，不过如今两种类型确实也有相互借镜融合的情形。


过去的冒险游戏的焦点在于如何表达一个完整的故事剧情，避免逻辑不合理，或是过于老调重弹的故事，制作者在技术取决下，选择横轴行进的画面，并多半选择用大量文字来铺成故事，不论是角色文字交谈，或玩家选择回答的对话框，都是以文字大过于影像来体验游戏。古今玩家的隔阂就显现于此，对于2000年左右的玩家来说，3D技术已经是一个习以为常的画面表现，若要去游玩更早年以前的游戏作品，都会遇到这种障碍，文字量太多，影像变化太少，造成许多现代玩家的视觉刺激不够强烈而无法深入情境。所以说，现今要想忠于冒险游戏类型的游戏总是会遇到这种不可回避的课题，那我们就来看看 Cloak and Dagger Games是否能给予这种类型的玩法和内容一些新的突破。

（以时间发行先后顺序排列）

（一）、2014年4月10日Mudlarks（免费）

这是一款标准的冒险游戏，具备该有的探索环境与解谜的要素。它采用的画面令人想到20多年前Night Dive Studios的冒险游戏习惯使用的动态影像技术，当然Mudlarks很少在游戏过程另外插入一段影片播放来带入剧情，主要都是用几秒钟的动态效果去布置每个场景中人物动作。这种真人演出的作法不怎么广为使用，现在来看还是很新奇，而拟真游戏还是致力于开发3D技术去模拟真人表现的原因，可能还是因为真人演出不见得就是最完美的逼真，拍摄好的真人影像在游戏中会因为过于逼真和其他画面道具产生画质差异，而有时又很很难符合游戏画面的透视原则。


不正确的透视和笨拙的行进动作并没有造成游玩《Mudlarks》时太大困扰，它的现实照片清晰画面和背景钢琴配乐营造出一个相当非常沉稳宁静的氛围，玩家因此可以专注在引导故事的对话上。剧情大致上是描述两个朋友经常去英国泰晤士河畔边淘宝，有一天朋友却消失而一群科学家察觉到超自然事件而展开的神秘故事。在游戏过程中，有超过40个英国伦敦实景可以探索，其实是非常棒的环境体验，就仿佛用Google Map的实景功能到了一趟伦敦。



（二）、2014年12月26日A Date in the Park（免费）

这个团队的第二个游戏一样是在某个现实景点而来的虚构故事，让事实与虚构相互辅助，实景辅助这个虚构剧情更加逼真，而现实景观又因这个故事而别有一番风味。英籍主角搬家到葡萄牙里斯本，一日和女友约在18世纪建造的花园（Tapada das Necessidades）碰面，就在一个午后所发生的谋杀事件。故事并没有像第一个游戏来得如此缜密繁复，一路清新却在最后天外飞来一笔，以葡萄牙歌手Maria Alice一曲《O Louco》（愚者）完美地收尾。



值得一讲的是A Date in the Park虽然采用和Mudlarks一样取材于实景，但用了一种所谓的“精灵”（Sprite）的图形表现，尽管照片转换到游戏屏幕上时仍然保有透视深度，但仔细看每个细节都有一点锯齿状和像素颗粒感，当人物动态时更是明显，这也是作者对于1990年代的游戏画面的致敬。此外这款游戏充分地发挥实景的优势，透过后制更加浓厚的色调，让阳光下的绿色如此艳丽，作在游戏背景中凸显出葡萄牙在地风光。


（三）、2015年3月31日The Terrible Old Man（免费）

这是一个改编自洛夫克拉夫特（H. P. Lovecraft）短篇惊悚小说的游戏，

这位作家所架构的克苏鲁世界观成为后来各种视觉文化再创的产物。但这个的游戏和所谓的“洛夫克拉夫特式”游戏的艺术风格上有很大的差异，像Call Of Cthulhu和Dooraway来说，都是主张以写实表现人事物，并以红色的血和阴暗的黑以及微弱的光源为基调架构充满危机的生存空间，和一般的恐怖游戏如Silent Hill所著重的表现方式大致相同。


The Terrible Old Man和这些洛夫克拉夫特式游戏一样都想试图营造一种恐惧不安的气氛，然而这款游戏却选择非常缤纷油彩般的画风去贴近小说文本中：“……几株扭曲的树木长在他那古旧而疏于打理的前院，同时，老人还在院子里安置了自己的藏品：许多古怪的巨石，它们被怪异地分为群组、涂上彩色，看起来就像边远的东方神殿里的偶像。”


游戏制作者也刻意形塑一种些微扭曲郁闷的人物轮廓去呼应惊悚故事给人古怪特质，同样地在配乐选择阴沉不安的曲风陪衬。


游戏最后揭露小说中描述老船长真实的模样：“当他（主角）的目光落到门内时，发现在那里的根本不是他的同事们，而是那位可怕的老人——对方正倚着自己那根虬结的拐杖，脸上的微笑简直令人发指。赞尼克先生以前从来没有注意过老人眼睛的颜色，现在他看清楚了：那双眼睛是黄色的。”



除了运用很多线条和颜色去勾勒老人怪异脸孔外，作者也构想使人物从一个一般老翁转化成一个怪物的形象作为游戏惊吓的高潮点。


并在游戏程式结束最后一刻展示一幅船长年轻时的肖像画，给人震撼的效果上其实不输给先前提到的洛夫克拉夫特式游戏以立体写实形塑怪物的表现。


（四）、2015年4月8日Pendek（免费）

Pendek这款游戏选择用像素绘图，不论是复古，或是技术便利考量，其实跟故事好坏没有绝对关系。 Pendek特别地选择低像素（8-bit），那就是颗粒更大表面更粗略的像素表现，然而这样局限的绘图方式更表现出美术设计的底子，就拿游戏背景来说，层次感丝毫不马虎，至少有四层图形和颜色深浅以及形状弯曲去描绘茂密幽深的热带雨林，老虎的刻画更是栩栩如生。


尤其是有个故事桥段描绘因为伐木公司大量砍乏树林而水土流失导致山崩的整个动画流程，充分地以绿色为主的不同色阶表现深山的碧绿，毫不单调。



在回来看故事结构本身，从伐木员工主角意外在印度尼西亚群岛上的雨林迷路，最后发现一种有着类似人形的原始动物，除了透过主角告知他的工作就像奴隶一样，渴望透过这个稀有动物发大财，给了玩家游戏中唯一一次的选择回答是否要杀掉它而产生两个结局。这一路上有着许多的探索环境和谜题解惑的要素，回归到冒险游戏本质，若是考量到这是一款参加Adventure Jam 2015两周内制作的竞赛作品，能在这么短的时间内，说好一个故事，甚至利用当地人类学考据的动物Orang Pendek作为探讨人心的契机，很难说这只是一个小品。


（五）、即将在Steam上市Legend of Hand

虽然这会是第五个完成的作品，但实际上早在2014年4月份就开始构思这个有关“手”的武功游戏，这主要是受到John Inch十分喜爱Capcom和当家格斗游戏Street Fighter的关系。而当笔者第一眼看到时这样的房间设计时，就想到等到正式版上市后拿来和Punch Club相提并论一定很有趣。


故事思路目前来看也很清楚，一个武侠武功高强到拥有能治疗百病的“医疗之手”，在他统治下世界维持和平，但他开始孤离人群而消失自我，尔后有四个同样以手为代称的家伙跑来掌管，于是主角便试图去寻找当初那位武侠来避免世界大战。



所选择的美术表现也是非常显著，是这款游戏在绿光上架时被讨论最多的一点，以草稿式笔触勾勒轮廓，并以平涂上很浓艳缤纷的色彩。但空间场景的摆设一点也不草率，有很多细节可以点击探索，其中作者一样使用很多定格动画，经常有这种脸部特写的镜头，看着老奶奶对于这碗是否满意。当然有一点必须要提出的是，由于这是一个东方题材的故事，可以注意观察是否这游戏人物形象与道具和实际东方（中国）情形如何，西方人在描绘东方人物时总是有一些既定刻板印象，尤其是又夹杂着美式格斗游戏已转化过的中国武术。



虽然这是一款点击冒险游戏，但作者尝试加入一些有关的武打要素，包含让角色人物的姿态动作更加细致丰富，同时玩家也能选择角色招式的顺序，和Punch Club作法大致相同，此外还利用一些大家耳熟能详的中招式名称制成像宝可梦一样的图解指南手册，相当有意思。




（六）、尚未在Steam上市Football Game

虽然还没能试玩过，但给人的最初印象是一个比较黑暗的悬疑故事，制作人表示构思来自1980年代美国文化与导演David Lynch，确实也可以和他著名影集Twin Peaks（双峰）有一些相似的氛围，游戏定价估计是2美元，也是非常便宜。


结语：继续向前走，永不放弃

Cloak and Dagger Games制作的游戏和网站日志所透露出他们在构想游戏时图遇到种种的困难与解决方式，这一点足以证明了他们对于游戏的用心程度，希望他们接下来的游戏能够持续让人们感到惊喜。笔者在最后引述一段John Inch在Mudlarks制作过程中苦思以照片合成图形的计画是否合适时的体悟，提供给所有独立制作游戏的人参考：

“当正在努力进行你的计画时，就继续执行直到完成，然后展示出来由世界评断吧！”（…… whilst labouring over your own project, keep going until you get it done and get it out there for the world to judge.）

本文参考资料
Cloak and Dagger Games
What are adventure games?
Digitized Sprites
Sprite
Maria Alice《O Louco》
The Terrible Old Man（可怕的老人）
John Inch的其他艺术作品

via：indienova

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