苦乐参半的告别 Kabam给手游市场带来的资本课

对于不少人来说，在发展最巅峰的时期卖掉公司似乎是很少见的，Kabam曾是全球手游发行商收入榜第一梯队的公司，分拆出售之前还在研发多个项目，最近，该公司（前）CEO Kevin Chou和COO Kent Wakeford在接受采访时透露了卖掉公司的原因以及对手游行业趋势的看法，以下是整理的内容：


白手起家的Kabam：年收入曾破4亿美元

2008年，从加州大学伯克利分校毕业的几名学生开始创业，他们成立的公司叫做Watercooler Games，随后改名Kabam并且在Facebook平台推出了《卡米洛特王国》和《亚特兰蒂斯之龙》等小有名气的游戏。

不久之后，Kabam决定把重心从Facebook转移到手游领域，并且向全球扩张，随后专注于做少数更为成功的作品。《霍比特人：中土王者》和《漫威格斗》都是该公司表现非常好的大作，Kabam巅峰的时候年收入4亿美元、团队规模达到了800多人，2014年的时候，当时的CEO Kevin Chou提出了专注于少数高质量大作的策略，随后卖掉了比较小的和发布了很久的老游戏。

让人想不到的是，这个策略为该公司引来了买家，CEO Kevin Chou和COO Kent Wakeford面临进退两难的处境。为了最大化股东收入，高价卖掉公司是个不错的选择，然而要这么做，就意味着他们要启动一个最终让自己失业的过程。


2017年初的时候，他们以接近8亿美元的价格把温哥华团队卖给了Netmarble，随后对Kabam进行改名，上周又把洛杉矶工作室和一个旧金山团队卖给了FoxNext，自此之后，Kabam的名字彻底从业内消失。

卖游戏引来并购要约：董事会决定为股东利益出售公司

按照Kevin Chou此前的策略，Kabam旗下很多游戏虽然仍然盈利，但利润率已经不符合公司发展方向，2014年底，该公司把多款老游戏的技术运营、支持、市场营销和推广权都卖给了RockYou。不过，此举也引来了潜在收购者的注意。

Kent Wakeford说，“大约一年前，我们收到了两个并购要约，都是收购整个Kabam公司的，一个是你们非常熟悉的主机游戏大亨，另外是一个来自中国的大型游戏公司，Kevin提交了这两个要约，董事会认为这对于股东是有利的，应该尝试。随后邀请银行参与并且做了大量估值分析。以当时Kabam的规模，4亿美元的收入和800名员工，已经算得上是个大公司了，所以估值方式和传统的上市公司很接近”。


不过，Chou希望通过更有利的方式卖掉公司，虽然Kabam公司很大，但每个团队的情况不同，比如温哥华工作室是当时带来盈利最多的，而其他团队的项目都还在研发，需要耗费比较多的成本，所以拆分出售是比较有利的。

Chou在接受采访的时候说，“当时有人就提议，既然已经在出售发行业务和手游，为什么不考虑卖掉《漫威格斗》呢？最终导致了整个公司的出售，总价格接近10亿美元。对于一个存在了10年的公司来说，这是最好的结局，我很开心，某种方面来说有一种解脱的感觉，这件事做起来很复杂，我们问过很多人，让他们再三慎重。卖掉公司是很正常的事情，但我们此次出售对公司内多方面的群体都是有利的，他们可以去其他公司专注于同样的事情”。


卖掉公司之后，Chou和Wakeford都不会留在FoxNext工作，所以他们退出了公司，卖掉这些团队给Kabam和股东带来了近10亿美元。

进军中国市场失利：对敢于冒险和创新感到自豪

在过去的10年里，Kabam的发展并不是一帆风顺的，从一开始的Facebook游戏起家，到转型手游，再到卖掉整个公司，Kevin Chou表示这是所有人都没有想到的。“我们公司转型的这些年是很有趣的，当我们决定专注于3A手游研发的时候，从来没有想过会发生这些事情。但我个人的看法是，首先要专注于调整公司发展策略，确保跟上市场的变化，只有做出差异化，才能真正让我们在市场上获得机会”。

他说，“第二，我运营这个公司10年了，过去也进行过战略转型，非常困难的是，作为一家公司，总有一部分团队在做对于公司未来发展而言不那么重要的项目。尝试管理和运行这些老游戏，虽然它们仍然还在盈利，但这并不是未来的方向，所以我们决定放弃一些资产。对于过去就和我一起并肩战斗的同事们来说，这个结果是好的，我们组建了一个很强大的团队，经过了起起落落，我们用独特的方式完成了这个旅途，我想所有参与了这个过程的人都会感到自豪。不过这是最后一章了，故事在此刻结束，人们会各自走自己的路，这一点有些让人伤感”。


Kabam在这些年发展过程中，也走过弯路，比如进军中国市场。Kevin Chou表示，“在中国市场的尝试并不成功，如果重来的话，我可能不会这么做。但在那个时候，进入中国市场是一项很大的投资，虽然风险比较大，但我并不后悔当时的决定。我觉得我们只是缺乏经验，并没有那么大的遗憾，而且对于我们愿意冒险和尝试创新的做法感到自豪”。

对于未来的规划，Chou表示他希望从事电竞和医疗健康领域。随着手游市场越来越成熟，他认为卖掉公司是最好的选择，由于手游质量要求越来越高，专注于巨额预算的大制作是必然的方向，而加入其他公司可以让团队获得更多资源和人才，对未来发展更有意义。

对于北京工作室的关闭，Kent Wakeford说，“如果你看温哥华工作室，很明显卖掉是可行的，他们团队的财务表现非常好，而且有很多买家愿意接受。同样，洛杉矶和旧金山团队也都有愿意收购的大公司，比如福克斯。不幸的是，北京团队没有合适的买家出现，在卖掉了他们研发的一系列游戏之后（包括《霍比特人》在内），我们决定关闭这个工作室”。

给手游创业者的建议：最重要的是找机会

“目前，对于一个企业家来说最重要的是，你要了解机会在哪里，这一点和上市公司不同。永远不要只是考虑一个整体行业或者市场，比如游戏业，而是要考虑这个市场的哪些部分拥有更多的机会。当Facebook成为有趣的游戏平台之后，很明显企业家们有了很大的优势，我们不受到现有零售业务的拖累，也不用像游戏策划那样考虑在一个碟片上创造40个小时的内容，这需要我们用新的方式思考、创造和对游戏进行货币化，七八年前非常适合企业家们创业”。

但如今的手游市场已经发生了变化，虽然手游市场继续增长而且成为最大的游戏平台，“对于新入场的企业家们，我的建议是，专门为移动游戏平台创造内容是有很大优势的。电竞这样的领域仍然非常健康，还有新兴行业让人们非常灌注，不管什么时候，就像Facebook游戏最初成功时那样，总有一个领域充满机会”。

Chou说，“很多企业家把赌注押在AR和VR上，我现在还觉得虚拟现实很让人兴奋，但在硬件能够让内容创作者带来更多有趣内容之前，你很难把它做好。作为一名企业家，我的建议是在更广泛的游戏业生态寻找不同的机会，找到一个小团队可以拥有优势的领域”。

via：游戏大观