曾经有个抱着电脑却没游戏玩的时代，无聊的小孩甚至去玩一款编程软件

repeat 4 [fd 100 rt 90]

在一些拥有早年计算机阅历的朋友眼里，上面这串字符，会让他们条件反射地想到“正方形”——因为在当年的一个“画图软件”中输入上面的字段，就会得到一个边长100像素的正方形。

这个“画图软件”名叫Logo，它其实是一种编程语言。与一般的计算机语言不同的是，Logo语言输出的表现结果是几何图形。由于绘图的光标一开始是一个小海龟，因此它也被亲切地称为 “小海龟画图”。


这是很多朋友接触到的第一种编程语言。

它在国内流行的时候是90年代中期，主流电脑还是DOS机，很多连鼠标都没有。当时的用户使用Logo语言，就能控制小海龟画出各种美丽图案。


这些几何和数学感极强的图像，很像那个年代小伙伴们用流行的万花尺玩具画出来的作品。


上世纪90年代中期，“机房”还是一个非常神圣的场所，享受着木质地板、控温空调的高级待遇，连进入机房上课都需要戴上防尘鞋套。因为接触电脑的机会十分有限，计算机课也自然成为了很受孩子们欢迎的课程。

在邓小平同志“计算机普及要从娃娃抓起”的号召下，编程在很长一段时期内都是计算机教育的重中之重。当时计算机教材除了指导学生练习键盘的基本指法之外，还有专门的章节介绍“小海龟绘图。

当然，多数孩子对编程是没有什么概念的，他们更多地是拿小海龟绘图当做一款需要动点脑子的游戏——从乐趣与成就感来看，两者确实有着共通之处。


图形化的编程语言

Logo的入门非常简单，特别是对于那些以英语为母语的西方用户来说，因为它的多数命令都是英文单词。

PC Logo软件界面分为两部分，上面是结果显示，下面是文本输入框。小海龟形象作为画图光标，显示于屏幕中央。


之所以选用“小海龟”的形象作为软件的光标，是因为Logo语言的最初的灵感来源于派普特无意中看到的海龟玩具，在上好发条之后，海龟能在移动的同时画下线条。

不过后来Logo软件出现了大量改版，为避免版权纠纷，很多版本都使用了三角箭头替代原本的海龟形象，这也是如今的Logo新版很少能看到那个经典海龟的原因。

在软件中，通过输入特定的指令，可以让小海龟在屏幕中移动并留下痕迹，实现绘图功能。

比如输入“FD 100”或“Forward 100”，海龟就会向前移动100像素；输入“LT”或者“Left 90”就可以让海龟左转90°；而“Repeat”就是字面意思“重复”，可以叠加其他命令。

文章最前的“REPEAT 4 [FD 100 LEFT 90]”翻译过来就是“重复4次（前进100，左转90°）”，自然就形成了一个正方形。

Logo还支持一些软件内的计算。键入命令“Repeat 7[FD 30 RT 360/7]”，得出的结果就是一个边长30的正7边形。


除了通过代码来调整海龟所画出的笔迹粗细、颜色、绘画速度等参数以外，Logo也可以使用条件判断等控制命令。通过它们，用户就能使用简短的命令绘出复杂的图案。


如果语法足够精确，思路足够开阔，最终就可以画出上图那种花样繁多的图案，任意调整其中某个参数，又得出另外一种完全不同的结果。

向计算机发送简单的命令，进而绘制一个自定义图形，这个过程可以让用户掌握程序设计的基本逻辑，同时加深对几何、多边形的理解。

由于软件的命令多数都是英文，很多孩子最先学会的几个单词都是来自这款软件。你当时可能不知道“repeat”的含义，但却可以熟练的念出这串字符。

练习编写程序的同时又能让孩子们认识英语单词，将它作为计算机的入门课程，的确非常合适。

Logo语言诞生后，很多学者都热衷于发掘它的内在潜力，比如通过这种语言学习几何原理甚至微积分。还有研究者专门为Logo写了一本几百页的指南，探讨Logo的高级用法与功能，书名就叫《乌龟几何》（Turtle Geometry）。


这种古老但有趣的编程语言在Windows出现之后的应用就不多了，一方面是因为真正意义上的编程语言越来越多，另一方面是计算机的图形化技术也越来越完善，不需要这种简单的几何图形来表现内容了。

不过根据TIOBE的编程语言排行榜，“Logo”在2018年1月仍占据着第37名的位置，被应用于教育机构：仍有一些少年像儿时的我们一样，在一个什么游戏都没有的机房电脑上，乐此不疲地操作屏幕中的小海龟画下一幅幅精妙的图案。

派普特和他的小海龟

Logo语言最初出现在1966年，比C语言的历史还要久远，是一种基于LISP修改的计算机语言。

它的设计者是西摩尔·派普特（Seymour Papert）博士，一位南非出生的人工智能先驱，就职于美国麻省理工学院。除了Logo编程，他还是乐高“头脑风暴”系列科教机器人的奠基人。


“Logo”一词来源于希腊语“Logos”，意思是支配万物的原理、上帝的旨意。软件的设计初衷是为了让儿童能更容易的理解计算机编程。

派普特曾说过一句话：我们要关心怎么能让孩子对电脑编程，而不是让电脑对孩子进行编程。

Logo语言就是派普特在这个理念基础之上而创造的，这也是世界上第一款针对儿童教学使用的编程语言，因此，派普特博士也被誉为“儿童编程之父”。

因为Logo语言是在60年代末期诞生的，那时候的计算机是绝对的高级货，孩子们很难有机会接触。于是为了推广Logo，派普特博士做出了一款实体版的“可编程小海龟”，可以通过键盘控制器完成Logo语言中的部分简单操作。


1984年，时任乐高公司CEO的克伊尔德·克里斯丁森在电视中看到了一次派普特的采访节目，后者正在电视中演示这只实体Logo海龟。克里斯丁森认为，这个实体化可互动的“玩具”与乐高的产品哲学有着相通的理念，二者如果能够结合起来，一定是个不错的新产品。

但这个设想直到1998年才得以实现。

彼时的计算机已经足够普及，微型电脑的成本也足够低廉。为了向灵感来源派普特教授致敬，乐高的新产品线被命名为“Mindstroms”，头脑风暴——这正是派普特1980年出版的著作的名字。


2006年12月，78岁的派普特博士在越南河内出席第17届国际数学教学研究会议，不幸在当地被摩托车撞伤，并接受紧急手术。

一个月后，他被转移到了美国一家离家较近的医院，又在此感染了败血症。当时他虽然逻辑思维依旧清晰，但行动能力非常有限，只能进行些许康复训练。

十年之后的2016年7月31日，在人工智能以及儿童教学领域做出杰出贡献的西摩尔·派普特博士最终没能战胜病魔，在自己的家中病逝。

但派普特博士留下的精神遗产对后人仍是一份宝贵的财富，Logo语言也和他最初的构想一样广泛应用于儿童教育领域，至今仍被很多小学选为入门编程语言。


via：游戏研究社