Team Liquid: 史上最赚钱的电竞俱乐部是怎样炼成的?

2017年8月，美国西雅图，Dota2第七届全球总决赛(TI7)。这次比赛拥有电竞史上最大的奖金池，高达2400万美金(约1亿5千万人民币)，占了2017年全球电竞总奖金的22%。冠军争夺战在Team Liquid(欧洲)和Newbee(中国)之间展开，最终Team Liquid以3-0的成绩战胜第四届总决赛冠军Newbee，一举夺魁。


这个份量极重的冠军头衔，也为Team Liquid带来超过1100万美金的冠军奖金。依靠这个奖金，Team Liquid一举成为史上最赚钱的电竞俱乐部。


但正如其他所有传奇俱乐部一样，Team Liquid也是从一颗小小的种子，经过近20年的破土成长，才最终长成苍天大树。这颗种子，来自波兰人Nazgul的电竞梦想。

Part 1: 战队成立

很多星际争霸的老玩家都知道，Team Liquid的官方网站前身是一个游戏新闻网站。2001年，Victor "Nazgul" Goossens和Joy "Meat" Hoogeveen 上线了Team Liquid网站，并于次年迁址到teamliquid.net，这个网址被沿用至今。而Team Liquid的名字也是经过网友投票，战胜了诸如Likwit之类的备选最终敲定。


当时，这个网站以更新星际争霸的各种信息而成名，不过它的内容也涵盖其他游戏种类。从2012年开始，Team Liquid宣布将投入更多的资源在Dota2这款游戏上，并于同年开始招募北美Dota2战队，这是他们第一次尝试管理不同的游戏种类。当时的Team Liquid恐怕没有想到，5年之后，他们的Dota2战队将站到世界之巅。

不过，Team Liquid和电竞的渊源，还要追溯到上个世纪，荷兰人Nazgul早在2000年以前就投身电竞事业。2000年年底，在离开了之前的战队之后，Nazgul创建了Liquid。这支业余战队最开始只有4名成员，第二年扩充到8名 。这些成员都是由Nazgul挨个挑选，不但要求游戏天赋高，性格和团队的契合度也是重要的考量之一。

而在当时，欧洲的游戏氛围跟10年前的中国类似，关注度很低且玩家会被认为“不务正业”;如果把游戏作为职业，更是会面临来自家庭和社会的压力。再加上一直到2010年，欧洲大大小小的职业比赛，都是CS为首的FPS游戏，知道星际争霸的玩家都不多。以至于在Liquid成立后很长一段时间内都没有太大的发展空间，但Nazgul的电竞梦想，从来没有熄灭。

Part 2: 星际战队的辉煌和落寞

在二十一世纪的头一个十年，整个世界范围内的电竞行业都处于蛰伏发展的时期，Team Liquid的电竞业务也是如此。在这十年，Team Liquid像一个刚刚学步的小孩，对整个电竞世界充满好奇，对各种类型的游戏都敢于尝试，并通过一系列资本运作成为管理全球最多样化游戏战队的俱乐部。当然这是后话。这时候的Team Liquid，还需要一个契机来开启自己的传奇。

好在，历史没有让Team Liquid等太长时间。2010年7月，星际争霸2全球发布。同年，Team Liquid宣布将正式成立职业战队，并获得澳大利亚软件公司The Little App Factory的赞助。这个赞助让战队可以给队员们发薪水并派他们去世界各地参加活动。


在这笔赞助的支持下，Team Liquid还邀请了3名选手加盟，以备战在韩国举办的Global StarCraft II League (GSL)。在当年，Time Liquid和Team Evil Geniuses携手派出的是欧美最强的星际争霸2选手征战GSL，但结果并不如人意。不过，这一次的出征，却成为欧美电竞比赛突破FPS类型的局限、电竞发展从此进入产业化的标志性事件。


第三届GSL见证了Team Liquid征战这项赛事以来最强的一次组队。三名选手，Hayder "Haypro" Hussein, Jos "Ret" de Kroon和Jonathan "Jinro" Walsh进入正赛。而Jinro一路闯进四强，在半决赛输给了最后的冠军。

然而，星际争霸2和它的电竞联赛，在未来的几年内遭到了巨大的挑战。由于被诟病的种族平衡机制的问题、操作难度过高导致年轻一代的90后玩家很难入坑，星际系列再无新鲜血液汇入。与此对应的，Team Liquid的电竞事业又面临了何去何从的问题。

Part 3：征战Dota2赛场

2010年，美国游戏杂志Game Informer宣布Dota2时代即将到来。2012年，也是游戏正式上线的前一年，Team Liquid宣布在北美成立Dota2分部，开始招兵买马。这意味着俱乐部正式开始扩展到其他的游戏品类。这个扩张的脚步直到今天都还没有停下来。

这一年，不只是Team Liquid，欧美的各大俱乐部也在欧美成立Dota2和CSGO的分部，欧美的电竞影响力逐渐扩大。

而Team Liquid组建的队伍，无疑是其中的佼佼者。Team Liquid的全新Dota2战队搜罗了北美不少知名选手，其中包括Counter Logic Gaming战队的几名选手：队长Brian "FLUFFNSTUFF" Lee，Tyler "TC" Cook和Michae "ixmike88" Ghannam;另外两名则是来自Evil Genius战队的Sam "BuLba" Sosale以及Quantic Gaming战队的Steven "Korok" Ashworth。

这个阵容，足见Team Liquid的勃勃野心。

然而，历史再一次证明了，创造奇迹是一件多么困难的事。从2013-2014年Team Liquid参赛的两届TI，他们的最好成绩是第7-8名。随后，战队主力出走组成Team Tinker，Team Liquid宣布旗下DOTA2分部解散。


但正如所有新兴行业一样，电竞行业更新变化的速度超乎想象。时隔一年，由Kuroky和FATA领衔的5jungz战队崭露头角，Team Liquid顺势完成收购，二次建队。在随后参加的南洋杯中Team Liquid拿到了第四名的成绩。随后半年，Team Liquid虽然势头强劲，但每每总是在决赛中差口气，落得了“比赛第一，李逵第二”的戏称。一直到2016年5月的震中杯上，Team Liquid终于击败了Newbee战队，拿到了二次建队以来的首个世界大赛冠军。

遗憾的是，Team Liquid并没有就此崛起。在随后的几个比赛中又开始犯老毛病，同年TI6上发挥失常被TNC战队淘汰，屈居第7-8名。TI6结束后Team Liquid开始换血，送走了几位老队员，迎来了DOTA2世界第一人Miracle奇迹哥和老将BuLba，但成绩并没有太大起色，这一时期可以说是Team Liquid最艰难的一段时间。


直到他们在2017年初找到了一个新的辅助GH代替BuLba，一个比奇迹哥天梯分还要高的辅助选手。“银河”阵容组建完毕，开始锋芒毕露。虽然在DAC和基辅Major上他们的表现依旧差劲，但在两届SLi联赛上却是连拿两个冠军，并在随后的震中杯2017中击败EG战队实现卫冕。


这时候的Team Liquid，已经无人再敢轻视。Nazgul的电竞梦想，已经开出新芽。

Part 4：陪跑多年终称王

2017年8月13日，美国西雅图钥匙球馆，TI7总决赛。Team Liquid作为六支直接受邀的战队之一，在小组赛阶段以13-3的战绩成为A组领头羊。在淘汰赛中Team Liquid选择了实力相对较弱的iG战队，没有想到iG以狼人和斯温的阵容将他们打入了败者组。但是，真正的奇迹从这时候才开始。

中国有句老话叫“破釜沉舟”，形容在没有退路的危机关头才会爆发出惊人的力量。这时候的Team Liquid正处在这样的情景中。Team Liquid在跌入败者组之后上演逆境反击，以全胜姿态接连击败了Secret、Empire 、Virtus.Pro、LGD和LFY，站到了决赛赛场。

在决赛，面对志在打破“奇数年西方胜”魔咒的Newbee，Team Liquid临危不乱，打破围剿之势;借助对野区资源的控制，兵线的掌握，买活的理解，和英雄池的大幅度扩张，以3-0的成绩完胜Newbee，如愿捧杯。


有网友评论说，(这场决赛)让中国队的所有亮眼，都成了Team Liquid传奇逆袭的嫁衣。

虽然替中国队感到遗憾，但任何一名星际老玩家都应该为Team Liquid的奇迹夺冠热泪盈眶。Dota系列始于星际，Team Liquid战队也始于星际。Team Liquid的夺冠，标志着近20年的电竞积淀的荣耀传承，也是以Nazgul为首的第一代人的电竞梦想的光荣延续。

电竞行业走过了艰难跋涉的20年，终迎高光时刻。而最初的那一批电竞人，投身这个行业时全凭一腔热血，不为名利。他们付出了很多年的青春，而这个行业也失去了太多。作为老一代电竞人的代表，Team Liquid的夺冠是对他们最高的致敬和褒奖。

Part 5: 移动电竞新征途

可以想见，Team Liquid的脚步不会就此停下。2017年可谓移动电竞的元年。在中国，王者荣耀的电竞赛事KPL影响力持续扩大;而在世界范围内，同样是腾讯天美工作室出品的另一款MOBA手游Arena of Valor（一款玩法和《王者荣耀》高度相似的游戏）横空出世，并开始在世界电竞行业崭露头角。正如王者荣耀颠覆了中国MOBA战场，腾讯这款旨在改变全球MOBA版图的游戏，让欧美顶级战队第一次开始认真审视移动电竞的可能性。

作为电竞行业的鼻祖之一和尝鲜者，Team Liquid是最早拥抱这一历史潮流的俱乐部之一。

据知情人士透露，去年8月，刚刚加冕TI冠军的Team Liquid就开始了和Arena of Valor游戏方腾讯的接触。10月，Team Liquid宣布成立Arena of Valor战队，正式进军移动电竞赛场。为了参加11月在韩国举办的Arena of Valor国际邀请赛，Team Liquid在极短时间内招募了北美区最强的Arena of Valor战队之一，由前LOL职业选手NyJacky领衔。


“Team Liquid是一家在电脑和主机游戏领域有超过15年历史的俱乐部。在很长时间内，我们对移动电竞都抱以观望的态度。但有些数据让我们无法忽视：持有智能手机并玩手游的玩家数量超过2亿，观看移动电竞的人数也十分巨大。借助Arena of Valor这款游戏，我们想要尝试我们团队对移动电竞的适应程度。移动电竞领域有非常多的机会，我们希望能以最高的水平在其中竞技。”Team Liquid的联合CEO Steve Arhancet表示。

其实，早期的手游不少也有自己的比赛，但主要是鼓励普通玩家参与的一种运营活动。但这一现象最先在中国遭到了巨大的颠覆。原因一方面在于中国玩家的手机配置和手游习惯冠绝全球，另一方面在于王者荣耀的影响力。随着王者荣耀在中国的惊人成功，依托于王者生态而开启的电竞联赛也就变得顺理成章。这个被命名为KPL的手游联赛，仅去年一年的观看量就破百亿。

在中国移动电竞取得突破性进展的同时，腾讯把自己的目光投向了海外。借助Arena of Valor这款旗舰级MOBA产品，腾讯开始打造全球移动电竞的标杆。2017年11月，Arena of Valor在韩国首尔举办了国际邀请赛，创造了移动电竞史上最高的奖金记录。最新消息显示，Arena of Valor还将于2018年7月在美国洛杉矶举办以“国赛”为卖点的世界赛。腾讯的移动电竞体系，已经初具雏形。

面对Arena of Valor的来势汹汹，欧美市场又会如何看待移动电竞新风向呢?


事实上，Team Liquid这样的顶尖电竞豪门加入Arena of Valor电竞联赛这一消息，反映了欧美主流游戏市场已经开始认真看待“移动电竞”这个概念。这对已经习惯了主机、电脑为主要游戏平台的欧美市场来说，不可谓不是一次大幅度转身。

但Team Liquid的成长史已经告诉我们，不拥抱历史潮流的战队或俱乐部，最终会被历史所抛弃。这也就能解释为何Team Liquid能在如此短的时间内完成这次转型。未来已来，而Team Liquid将借助以Arena of Valor为代表的移动电竞新浪潮，开启自己的下一段传奇征程。

via：游戏观察