IGF独立游戏大奖《林中之夜》， 真实而诙谐的互动叙事

/在今年旧金山举办的第20届IGF（Independent Games Festival）独立游戏节上，由Infinite Fall团队开发的《Night in the Woods》获得最佳叙事（Excellence in Narrative）和年度最佳独立游戏大奖（Seumas McNally Grand Prize塞尤玛斯·麦克纳利奖）。


《Night in the Woods》（林中之夜）讲诉的是一个20岁大学二年级学生“Mae”的故事，Mae是一个卡通形象的猫女孩。《林中之夜》在2013年在Kickstarter成功获得众筹，最早在去年的2月在PC和PlayStation 4上发布。这是一款精心制作的冒险游戏，结合了一群拟人化的动物和一个诙谐的、引发内心共鸣的游戏剧情。

在去年年末，《林中之夜》进行了一次大的更新，称之为Weird Autumn（怪诞之秋），游戏加了更多的内容。Infinite Fall此前为《林中之夜》制作了两款附加游戏，《Longest Night》和《Lost Constellation》也在此次更新中一并送给玩家。


《林中之夜》，一个关于悲伤和愤怒的故事

在离家求学多年后，Mae辍学回到了家乡“Possum Springs”小镇。她是小镇上第一个上大学的孩子，父母对她的辍学感到失望。而伴随着煤矿业的萧条而没落的小镇，Mae的朋友们都已经以她没有的方式成熟了。但在《林中之夜》里，还折射出更沉重的话题，如精神健康、家庭责任和人际关系。当20几岁的年轻人做出非常糟糕的决定时，或者能从《林中之夜》获得思考，怎么样才是个成人。

游戏是一个混合点击和冒险元素（探索和一些轻松的解谜）的平台游戏。Mae在小镇的街上穿行、在电线上行走，在屋顶上跳来跳去。在探索的过程中，你可以和Mae的邻居、朋友和家人交谈，了解更多关于他们和他们的故事。



刚开始进入游戏，你或许会摸不着头脑，故事主线是什么，故事该往哪个方向发展。所以，你只能在小镇街上散步，在你探索的过程中，你开始了解Mae是谁，以及她是如何适应这个地方，你也知道她曾经所熟悉的小镇不再存在了。

Mae的大部分成长时光都是在小镇上度过的。正因为熟悉感，探索的过程很自然，但毕竟离开了几年的时间，小镇对她来说已经变得非常陌生。采矿业和制造业不景气，大举裁员，当地的商店曾经一度被关闭，取而代之的是大型连锁超市。有能力的年轻人也都离开了这里。剩下的只有内心迷茫的居民，承担着生活的压力，不时地抱怨家乡的萧条。



跟着Mae的脚步，我们和她的朋友重逢，知道了她的过去，也面对她的将来。Mae无所事事，玩音乐，醉酒，用棒球棍打碎东西，没有工作，不用上学，整天都在小镇上晃来晃去。Mae漫无目的的生活，似乎能给人以奇妙的自由感，当你漫步在小镇的街道上，与居民们交谈，窥探他们的生活。一些戏剧性的场景推动着故事向前发展，比如能在当地餐馆发现一只被切断的手臂。但大多数情况下，你只是生活在Mae的生活里，和朋友出去玩，去乐队联系，和父母聊天。每个角色都有自己背后的故事，而这些往事又和小镇悲惨的命运紧密相连。

虽然游戏有一个大致的剧情主线，但也会有一些能够引发你探索的插曲。你可以选择和谁共度时光，而这些小小的冒险是最能展现游戏角色魅力的时刻。你会同最好的朋友Gregg一起探索森林，他是一只很容易激动的狐狸，他偶尔会做一些“犯罪”的事，却在你拿着弓弩射鸟的时候，劝导你自我反省。又或是和Bea一起去购物中心，这是一只对生活悲观的短吻鳄，还会和你一起回忆童年。你和朋友们的在一起的时间越多，他们就越开放。他们会用一些残酷的事实打击你，因为这就是朋友们会干的事情。你可以从他们荒诞的对话中，听到不少有趣的美式冷笑话。


Mae在游戏中遭到了一种恶作剧，被人们称为“孩子”。在一个游戏场景中，Mae很生气，因为被人指出她已经20岁了，虽然只是重申她是一个“孩子”。Mae的一个朋友也是这样做的，尽管她比Mae小两个月。这些只是一个玩笑，但实际上表现的不仅仅是这些人不把Mae看成一个成年人，Mae心理也不像一个成年人。

Mae的朋友和家人一直在适应小镇的这些变化。她的母亲在当地的教堂工作，父亲失去工厂的工作后，现在在超市的熟食柜台工作。Mae的朋友们现在都有工作，也有未来的计划和责任。而这些是Mae完全缺乏的。


游戏的目的，应该是想表达一种对自己负责的态度。可以理解为，你所采取的行动会影响到你自己，你周围的人，甚至你的社区。Mae经常和镇上的人互动，他们做出选择，不是因为这正是他们想要的，而是因为这是需要做的。他们拥有那个决定的责任。而Mae却一直逃避责任，逃避对自己作为成年人的责任。

Mae的心病成了她的梦魇，小镇丛林中隐约出现的幽灵和鬼魅象征着Mae的内心，Mae在这个梦中世界肆意暴力宣泄。而日常生活里，朋友的互动，父母的关心，Mae的自省也让她逐渐地探索生活的真正意义。



在故事之外，《林中之夜》也非常美丽。简单、形式化的角色被生动、富有表现力的动画带入了生活。当你探索“Possum Springs”小镇时，你会注意到大量的细节，从你踢到秋天的叶子穿过它们，到淘气的松鼠穿过屋顶。画面的光线明亮生动，无论是朦胧的金色夕阳，还是笼罩在薄雾和月光下的幽灵墓地。游戏在塑造人物方面也做了大量的细节工作，当Gregg兴奋时波浪般舞动着的手臂，或者是人们看你时候的眼神，到处都能看到精细复杂的细节打磨。


游戏内也穿插了各种有趣的小故事，像乐队演奏时的音乐节奏游戏、Mae电脑里的“恶魔塔”等等。这也给平淡的小镇生活增添一份趣味。比起在小镇的街道上跳来跳去，这些小游戏似乎更有挑战性。在《林中之夜》，你可以随意走动，但如果你想要达到小镇中一些隐秘的区域，就需要你耐心的摸索，而这些隐藏的区域往往埋藏了游戏“彩蛋”。


当码农遇上艺术家组成了Infinite Fall

在2013年的夏天，程序员、音乐家Alec Holowka（独立游戏《安琪拉之歌》音乐主创）与艺术家Scott Benson在Twitter上相遇。Alec Holowka欣赏Scott Benson的作品，而Benson也一直想要做一个游戏。于是，两个人一拍即合，决定一起做款游戏。“我们彼此交换了观点，” Holowka说，“我马上就要 30 岁了，这对我来说是件大事。生命旅途中的新篇章——我感觉自己更加接近不可避免的死亡了。我们讨论这个问题，而且我们都在用不同的方式对抗抑郁。我们想到了要把这些经历结合到游戏中去，而这些共鸣也在呈现到了游戏中。”

当时，Scott本人也正经历着人生的重大转变。他觉得自己丧失了信仰，并且不再担任牧师职位。他不得不重新审视世界，重新找回自己的位置，“每个人都会有过这样的思绪，‘我该如何找到自己活着的意义’”，“这样的思绪飘满了《林中之夜》，我们甚至开玩笑说，这个游戏是关于死亡的必然性……和比萨聚会。Mae 20 岁了，不再是小孩子了。她不知道接下来的路该怎么走：小镇濒临死亡，所有的朋友都搬走了”，Scott 说“即使我已经 32 岁了，我仍然能强烈地感觉到，未来是如此地不确定，你必须明白什么时候该放手。”


《林中之夜》在Kickstarter发起了众筹并获得了成功。Holowka说，“从Kickstarter的反馈来看，我们想在《林中之夜》表达的叙事情感会是用户所想要的，我知道有些人可能会觉得《林中之夜》是嬉皮士的东西，但对我们来说，《林中之夜》让我们感觉到这就是真实。”

在某种意义上，《林中之夜》可以说是Bethany Hockenberry的自传故事，她是Infinite Fall成员之一，同时也是Benson的妻子。她在宾夕法尼亚州，美国的一个锈迹斑斑的角落里长大，所以游戏中所呈现的世界基本上来自于她的见识。

在《林中之夜》，你能明显感受到Mae做的每件事都是错的，这让你感觉到相当荒谬。当然，用动作拟人化角色，儿童风格的画面，忍俊不禁的幽默，使得游戏中充斥的抑郁感更为让人所接受。“很多艺术风格的游戏都是用他们的想法来打击你” Holowka 说，“我并不认为那真的有用，你得潜移默化，让人们感受到你在游戏中想表达的含义。”



总结

《林中之夜》2017年2月21日在PS4和PC平台上线，12月13日登陆Xbox One平台。目前Steam售出超过20万份，好评率高达94%。虽然未能提供中文版本，但不少中国玩家表示在游戏中找到了自己成长和生活中的影子。

大体上，《林中之夜》的叙事从头到尾都很精彩，有一种随和的魅力和幽默感，它能让每一次的互动都成为一种乐趣。当游戏变得严肃，它也不会说教。如果关系变得紧张，有人会在适当的时候开个玩笑来缓和局面。尽管游戏的角色们是一群动物，但它们呈现的问题、焦虑和情绪会感染你，让你觉得它们是真实的人物。Mae会和父母争吵，和朋友吵架，然后和好后又吵架。Mae身边的人也一样，也有美好的日子，也有糟糕的日子。游戏抓住了现代人生活和人际关系的微妙之处，在某种程度上，很少游戏会如此真心实意的表达当下的社会。

《林中之夜》以真诚的态度对待悲伤，但游戏也并不仅仅只是讲述一个简单的关于焦虑和自我发现的故事。游戏中活泼的对话，典型的主题，那种我们在青少年时期都有的感觉——害怕和迷失，不知道如何处理这些情绪。我们大多数人的真正成人式的第一个教训是，你必须认真对待自己的痛苦，然后学会独立生活。也许《林中之夜》就是想表达这样的故事。