GDC |《刺客信条：起源》如何用AI重塑NPC任务系统

在今年的游戏开发者大会（Game Developers Conference）的前两天，会有多个游戏行业的相关团体发表演讲。在讨论游戏AI的AI Summit上，育碧的游戏程序员Jean-Marie Santoni-Costantini发表了一篇名为“脱稿演讲：在《刺客信条：起源》中重构NPC任务系统”（GOING OFF-SCRIPT: REFACTORING THE NPC MISSION SYSTEM IN 'ASSASSIN'S CREED: ORIGINS'）的演讲。

Jean-Marie Santoni-Costantini在这篇演讲中介绍了《刺客信条：起源》的NPC任务系统，这套系统可以使玩家获得更加真实的游戏体验。


有目的意识的NPC

《刺客信条：起源》是2017年发售的刺客信条系列的最新作品。本作实现了该系列作品前所未有的“自由度”。游戏的背景是公元前48年左右的埃及托勒密王朝，在游戏中玩家可以操作主角巴耶克，体验刺客组织诞生的故事。

该作是一款开放世界游戏，玩家可以在游戏的地图中自由行动、展开冒险。本作继承了该系列作品内容丰富的特点，除了主线任务之外，丰富的支线任务也可以让玩家深入体验当时埃及的风土人情。

《刺客信条：起源》的AI系统给玩家们带来了全新的真实感。Jean-Marie Santoni-Costantini首先介绍了主角巴耶克营救正在被护送转移的被捕少年的任务。巴耶克和的同伴们在荒野中埋伏，同伴们会在运送被捕少年的马车通过指定地点时开始行动，玩家需要和同伴们协同作战，向护送马车发起进攻。

面对主角和同伴们发起的进攻，护卫马车的敌人立即采取防御行动。驾驶马车的NPC在发现遭到进攻时，会试图让马车加速，尽快逃离交战区域。这时巴耶克用弓箭将加车NPC射杀。混战中，敌方全灭，巴耶克打开马车门，救出被捕的少年。最后，同伴和少年向巴耶克表示感谢。


Jean-Marie Santoni-Costantini说，其实这样的剧情并没有事先设定好的剧本，各个NPC是根据AI的判断即兴行动的。开发团队的目标是制作出“有目的意识的NPC”，不同NPC会被赋予不同的行动目的。

以“防御”为目的的NPC会在前哨基地进行巡逻，以“探索”为目的的NPC会主动搜索玩家的位置，以“守卫”为目的NPC会紧随特定目标行动。给NPC设定明确的行动目的后，NPC就会在AI的控制下自己行动。由于没有剧本的强制要求，AI控制的NPC会采取更加自然的行动，这能使游戏更加真实。

游戏中营救被捕少年的任务里，主角的同伴会在埋伏地点等待敌人进入一定范围内再开始行动，他们会骑上战马，来到护送马车前，向守卫马车的NPC进攻。敌方NPC的行动目的是“防御”，在发现遭到进攻后，会主动变化行动模式。当驾车NPC受到攻击时，其他NPC会向马车靠拢以保护马车。如果玩家没有射杀驾车NPC，马车将会在其他NPC的保护下加速逃离战场。玩家控制主角射杀驾车NPC后，马车停止移动，守护马车的NPC和进攻方的NPC展开混战。敌方和友方的NPC都有明确的行动目的，AI还会根据玩家的行动来调整NPC的行动目的，因此玩家能在战斗中获得更加真实的临场感。


Jean-Marie Santoni-Costantini还介绍了游戏中的玩家跟随AI。如果玩家上马，跟随玩家的NPC也会上马。与玩家共同行动的NPC还会采取不影响玩家行动的动作，受到攻击时会自动战斗，战斗结束时会再次回到跟随状态。

AI控制的优势与劣势


为NPC设定行动目的，让AI决定如何行动的优势有三个：提升游戏测试工作的速度，解决国际问题，加强角色的虚拟性。但是这一做法也存在着一些弊端。过度依赖AI技术会使任务变得机械化，使游戏缺乏感动，如何在两者之间取得平衡是非常重要的事情。

再者，将NPC的行动决定权交给AI还可能会影响游戏的可预见性。如果玩家的操作改变了现状，AI控制下的NPC在受到环境改变的刺激后，可能会采取意料之外的行动。最后，Jean-Marie Santoni-Costantini说，NPC行动自由化可以增加玩家的临场感，但是NPC行动自由度太高可能会影响故事的进行，在这两者之间我们必须做出取舍，掌握好平衡。

via：蜜蜂网