从作曲家到独立开发者，他用一年的时间做了一款Roguelike游戏

Eric Watson

“小时候我喜欢看《Nintendo Power》，读文章看图片，了解游戏开发的幕后故事。”Impact Gameworks首席设计师兼程序员Andrew Aversa说。这间工作室不久前发布了roguelike地牢探索游戏《Tangledeep》。“我觉得那十分有趣，不过后来没有钻研下去。”

游戏就像Aversa的“初恋”，但在他的成长岁月里，游戏音乐更让他感兴趣。

Aversa网名Zircon，他是最高产的电子游戏混音作者和职业游戏作曲家之一。“2002年，一个朋友向我介绍了Music Maker 2000 Deluxe。”他回忆说，“小时候上过钢琴课，不过当开始使用电脑制作音乐后，就完全上瘾了。通过调整旋钮和滑钮就能创作不同的声音，我觉得这太棒了。”


当时Napster软件非常流行，Aversa喜欢使它来寻找某些经典游戏的原创混音。“我接触了所有新音乐和早期的电子游戏混音。”Aversa说道，“我从小玩《最终幻想》系列、《恶魔城》《洛克人》等游戏，当我听到它们经过混音合成的主题曲，感觉真是不可思议。”

Aversa念高中时开始利用业余时间制作电子游戏混音，短短两年内，他的第一部作品就被游戏音乐网站OverClocked Remix收录——该网站成立于1999年，目前拥有超过3000首歌曲。

在接下来的几年里，Aversa到大学学习音乐，而他的网名“Zircon”也在OverClocked Remix声名鹊起。“它就是我在网上的家。”他说，“在那里我认识了许多朋友，以及我的妻子（声乐家兼作曲家Jillian Aversa）。OCR对我的影响太大了，连续几年我都在那里发布音乐。”

凭借在游戏混音界的经历，Aversa成为了一名作曲家和音效设计师，他的音乐作品出现在《刀魂5》《核心重铸》（Recore）、《节奏地牢》《Fatansy Strike》《超级街头霸王2高清重制版》等游戏里，以及几张获得了《Heroes》《Chopped》等电视剧授权的原声专辑中。


2016年，Aversa开始感到疲惫。虽然当时才28岁，但他制作音乐已经十年了。

“我制作了很多音乐，很可能有超过200首曲目，还做音效和虚拟乐器。我并非感到无聊，只是觉得没那么多挑战和成就感了。”他说，“我觉得工作成了例行程序，每天都做同样的事情没有意义。”

Aversa联系了他的一个朋友、独立游戏开发者Jim Shepard。Aversa曾为Shepard的游戏《地牢学院》（Dungeonmans，2014年登陆Steam）作曲，俩人住得很近，见面后一拍即合。

“我请Jim教我一点关于Unity的基础知识。”Aversa说，“我没有任何经验——在高中，我只上过一堂计算机编程课。他向我演示怎样将一个精灵（sprite）放到屏幕里，我说，‘哇，这可真酷。’”

就像多年前学习混音那样，Aversa充满激情地学习游戏制作。“每天我都会利用业余时间做这件事。”他说，“我没有任何计划或设计文件，但每一天都会让我兴奋。到2016年底，我知道这不能只是我的一种爱好。”

Aversa创办了个人游戏开发工作室Impact Gameworks（他的音乐工作室名称为Impact Soundworks），并于2016年秋联系了他在OCR网站认识的一个朋友，询问对方是否愿意参与创作像素艺术。“我们采用了一种版权使用费的方法。”Aversa说，“在当时，我甚至不知道能否做完这款游戏。”那位名叫Andrew Luers的艺术家最终为《Tangledeep》创作了所有环境艺术。


在那之后，Aversa又花钱雇了一位角色艺术家。“当我们着手为游戏创作原创艺术的时候，我又想起了从小就玩的那些游戏，例如《圣剑传说》《最终幻想》《时空之轮》《四狂神战记》等等。”他说，“我决定制作一款看上去跟它们相像的游戏，同时融入近些年我喜欢的地牢探索游戏的某些元素，如《暗黑破坏神》系列和《Shiren the Wanderer》。”

2017年初，Impact Gameworks决定全力开发《Tangledeep》，并在Kickstarter启动了众筹。“从开始制作《Tangledeep》时我就告诉自己，我不想花很多年时间。”Aversa说，“我需要有一个最终目标。既然我已经开始筹资，那么游戏就得有个最终目标。”

Aversa决心在2017年12月份前完成游戏制作。

《Tangledeep》是Aversa以首席设计师兼程序员身份参与的第一个游戏项目，不过他曾为制作《最终幻想6》混音专辑《Balance and Ruin》众筹，非常熟悉Kickstarter。Aversa知道，为参与众筹的用户提供实体奖励相当麻烦。“我记得花了几天时间打包CD，然后让朋友们开车来帮忙，给他们披萨作为报酬，在他们的车里装满了放CD的箱子……”


Zircon（注：Aversa的网名）小有名气，再加上《Tangledeep》的早期版本演示效果不错，这款游戏在Kickstarter的众筹项目获得了成功。除了将部分资金用于雇佣艺术家之外，Aversa也利用这个机会与其他电子游戏作曲家合作。

“我真的希望与某些我所欣赏的作曲家合作。”Aversa说道，“我邀请到了曾为《黄金眼007》《完美黑暗》作曲的Grant Kirkhope和菊田裕树，他曾参与《圣剑传说2》和《圣剑传说3》的作曲。”

“我希望他们能制作部分配乐，我认为他们的贡献很棒。”

2017年，《Tangledeep》在研发过程中没有遇到任何需求扩大或财务问题，进展顺利。Shepard受雇担任编剧，后来又兼任程序员；同年夏天，《Tangledeep》登陆Steam Early Access。“我们对玩家反馈的响应非常及时，在修复Bug、调整平衡性等方面的速度也很快，玩家们评价很高，这真的让我开心。”Aversa说，“我们不需要雇佣任何QA人员，因为我们负担不起……这听上去很糟糕，不过我们在游戏的Early Access界面做了明确说明。我们总是能在开发内容时考虑到玩家反馈，这一点非常重要。”

Aversa将《Tangledeep》的发售时间推迟到了2018年（主要是为了避免与圣诞期间密集发布的其他游戏撞车），而到今年2月份，这款游戏正式发布。“玩家们的反馈一直很棒。”Aversa说，“我想吸引喜欢某一类游戏的玩家：战术回合制地牢探索类RPG。我知道这类游戏在YouTube不可能有一百万次观看，但只要我的玩家们喜欢就够了。”


《Tangledeep》的像素美术和管弦乐很容易唤起玩家们对SNES时代那些RPG的记忆，而战斗部分巧妙地将讲究战术的地牢探索与《暗黑破坏神》风格的战利品掉落融为一体，roguelike的永久死亡设定则营造了一种紧张气氛。玩家可以从12种职业中进行选择，并自由混合和搭配。

虽然玩家每次死亡后都会操作一个新角色，每种职业有不同的装备，但主角形象始终不变。“我告诉艺术家，我希望角色看上去始终是同一个样子，他画了个女孩。”Aversa说，“当我知道制作美术和动画需要花多少时间和资金时，我立即意识到，我们不能再做男性角色了。”

在Steam论坛，当玩家发现自己只能扮演女性时，这个设定引发了争议。“我简直不敢相信。”Aversa说，“我不太想用‘触发’这个词儿，但当发现主角是女性时，某些玩家的反应太强烈了。我觉得这毫无意义。有人写道，‘我是个男人，不能玩这款游戏。’那他们也不能玩《地平线：黎明时分》了吗？”


Aversa告诉我，《Tangledeep》的Switch移植版本已经处在制作阶段，预计将在几个月后发布。与此同时，Aversa还在制作一款新游戏：一款采用与《Tangledeep》世界观的奇幻建造模拟游戏——听上去就像《模拟城市》《星露谷物语》和《勇者斗恶龙：建造者》的合体。

“我觉得无法再回到从前，全职为其他人创作音乐了。”Aversa说，“我真的喜欢制作游戏，简直无法想象如果不做游戏，我还能做些什么。”为了专心创作《Tangledeep》，他甚至曾拒绝了某款第一方Xbox One游戏的合作邀请。

“当开始这个项目的时候，还只是一份有趣的业余爱好，全身心投入是我所做的最佳决定。”Aversa说，“你会见到许多音乐家、艺术家或者作家，他们并不确信自己能否制作音乐或者写小说。我的理念是与其花时间计划和思考，倒不如深入其中——即便你没有最佳工具。当我开始制作音乐时，我肯定没有最佳的音乐工具。如今我有了做游戏的经验，制作下一款应该会容易得多！”

游戏地址：store.steampowered.com/widget/628770/

via：触乐