East ward：在像素游戏中营造好的情感体验

你可能听说过或玩过很多优秀的像素风格游戏作品，甚至很多玩家本身就对这种充满历史感的设计风格深深着迷，但根据一些产业报告来看，像素风格游戏依然比较小众化。尽管游戏市场的的多元化趋势越来越明显，像素风格的游戏也在游戏市场中如雨后春笋般生长，但是如何更好地发掘像素风格自身的魅力，这是大部分做这种风格的游戏团队都一直要考虑的，对于皮克皮（Pixpil）来说也是如此。


《East ward》是一款像素风格的动作RPG游戏，皮克皮用“2D版的塞尔达”来形容整个游戏的核心机制和设计思路，这意味着玩家不可能仅仅通过了解游戏的世界观架构来体验整个游戏，而是需要一步步体验游戏里的各种细节，从中拼凑出自己对游戏世界的了解，团队不想要剥夺玩家对游戏故事的定义权和体验权。

一开始游戏并没有强调叙事的元素，但是团队总觉得这样一款游戏缺少了什么。尽管他们并不觉得叙事是任何一款优秀游戏的必要元素，但是对于一款能让玩家得到更好印象与更完整的情感体验的游戏而言，叙事就是需要考虑的内容了，“好故事总能在人的内心深处埋下种子”。同时他们也并不想走向另外一个极端，将叙事复杂化，而是意图围绕风格化的美术讲述一段贴近大众的故事，它可以通过游戏里的各种交互方式得以显现，从而直击玩家的内心，游戏将会以情感体验为中心来组织设计资源。

皮克皮想要在《East ward》中围绕形象化的像素风格来构建一个架空的未来世界，这里人类的文明逐渐衰落。玩家能在其中遭遇一种陌生化的熟悉感。


玩家在游戏中可以控制一对“父女”，他们并没有血缘关系，这种老少结伴而行的故事，是很多知名成功游戏的特色。游戏叙事的主要着力点就在于讲述这样一段充满温情的旅途，玩家可以与他们一起体验从相遇以至相依的整段旅程。沿着铁路向东，前方等待二人的不知道是温暖人心的希望，还是叵测不明的未来。

这段旅途中有繁华迷离的都市，也有颓破的边缘小镇，一座城市里会有多种跨国家地域文化的视觉元素，它们交织在一起，营造了异域体验。多样的可互动道具和元素，光怪陆离的敌人，性格各异的同伴，都分布在这块大陆上。

既然游戏团队一直在思考如何做出一种2D版的塞尔达风格的游戏，那么塞尔达系列优秀紧凑的关卡设计和匠心独运的谜题交互设计就是团队一直想要学习的了。


实际上在游戏的早期开发过程中，团队在关卡设计环节并不顺利。一开始游戏的关卡设定总是力图还原真实场景，“例如，在一个超市里，我们只是随意增添和删减东西，很‘意识流’的感觉，而不会考虑怎么引导玩家。”同样的，之前他们可能会把游戏里的关键道具放在某个玩家很难考虑到的房间中。

之后团队及时发现这样的设计很糟糕，忽视了玩家的学习与探索动机，于是他们重新回到经典的塞尔达系列，用心地一步步分解游戏的设计机制。对于制作方来说，塞尔达系列就是一座现成的设计宝库，它凝结着设计方对玩家体验方面的精心考虑，他们希望把学到的东西尽量融入进自己的游戏里。


为了更好地展现游戏的交互性和沉浸感，游戏中会利用3D光照系统来让2D世界更具动态，即便是做像素游戏，Tommo也想让游戏紧跟时代技术，Tommo并不想浪费良好的美术资源，于是对他来说将游戏世界再进一步技术化加工是自然而然的，这些隐藏在各种细节里的光影处理手段也经常在网上引发一些人的好奇和讨论。



《East ward》里，从窗榭楼台上的一砖一瓦到草地的斑斑点点，团队都会考虑到如何能尽量赋予其动感，为此他们邀请了专门的动画组，游戏的目前动画已经超过50000帧，而最终版离这还有相当长的一段工作量。最终的质量则留给玩家来评判。


游戏中的每一个房间都倾向于围绕主题来调控光影，尽量让玩家留下深刻的印象。游戏的体验设计始终都是以动作为中心，并且尽量淡化游戏的成长元素，让玩家每次都能代入人物来与环境产生交互，领会游戏的整个系统，而无需繁琐重复地围绕某一种系统祭上双肝。


团队一开始只有Tommo和Hong两人，不久又在中国的一次indieplay结识了Fye。在一次技术交流后，Tommo对Fye的创意抱有兴趣，Fye则惊诧于Tommo优秀的编程技术，于是一拍即合加入了皮克皮。

Hong对像素风格的美术非常熟悉，之前也从事相关的工作，而Tommo则有丰富的关于美术的编程经验，且非常愿意坚持这种风格，这样彼此了解的组合是“可遇不可求的”。《East ward》的开发便开始动工了，之后团队规模逐渐扩大，到现在已有十多人。游戏的样貌也逐渐确定下来了，到如今游戏的开发也超过了三年。


像素游戏的小众化让皮克皮不得不主动和国外一些开发者进行交流，自作品公布开发之日起，皮克皮的twitter陆续得到其他游戏开发者的转发和关注，而当某些Tommo很欣赏的国外开发者转发的时候，Tommo更会倍受鼓励，“像素游戏本身就是一个小圈子，我们更需要尽量进去和大家交流。”对于皮克皮而言，中国不应该和世界割裂开来，而是应该多相互交流，以面向世界玩家的态度打造自己的游戏。

尽管有些玩家很久之前就一直在关注《East ward》，可以说真是久等了，这次开发组公布了一段游戏视频，视频中将会涉及到游戏的一些场景和设计，让玩家对游戏的整体风格有一个直观的印象。

为了游戏的完整度，《East ward》还需要一段时间的开发来补足游戏的后面部分内容，目前游戏已获得了心动网络和Chucklefish的发行支持。如果您期待《East ward》的上线的话，请继续关注他们哦~