土豆种植大户的绝地反击——育碧的反收购历史

作为以良心著称的法国育碧土豆种植公司（误），在其漫长的商业史里经历了不少的起伏。除了前些日子闹的人尽皆知的维旺迪收购危机，其实早在2004年育碧便面临过一次收购风波。而它首次面对的收购者并不是像维旺迪那样的寡头，而是更为“糟糕”的对手公司，美国EA。


说起这场收购风波，我们就不得不提起另一家关键公司——Crytek，正是因为它的引狼入室，育碧才会面临被EA收购的风险。

农夫与蛇的故事——Crytek之痛

一见如故

1999年九月，土耳其裔德国人，科瓦特·耶尔里、阿弗尼·耶尔里和法卢克·耶尔里三兄弟在德国巴伐利亚州的柯堡建立Crytek。他们早期的一个项目是一部名为《X岛：恐龙岛迷踪》（《X岛》原本是一部小说）的技术展示Demo。这个Demo表明他们的游戏引擎能够显示的画面极限距离范围远超同时期其它引擎所能达到的。1999年的E3展会上，Crytek与英伟达接洽，而英伟达和多家媒体都对这部Demo表示出高度的关注。不久，Crytek与英伟达签订合同，《X岛》成为了英伟达精视3系显卡的基准测试软件。


而Crytek的首部主要游戏作品名为《英加卢斯》，是一部赛博朋克风的角色扮演类第一人称射击游戏，曾于2000年的E3展会非公开地展示过。同年的欧洲计算机商贸展示会上，这个项目在英伟达的展位，与其它显卡测试软件一起公开展示，《英加卢斯》吸引了无数人的目光。后来，这一项目却因为资金流中断，无疾而终。

我们把目光再放回育碧身上。此时，育碧旗下的射击游戏刚刚起步（汤姆·克兰西系列）。育碧高层此时对于自家射击游戏的风格心存疑惑：是否只有高度拟真的射击游戏才会有人买？

抱着一种实验性的想法，育碧采取了养蛊的手段——一方面，收购了红色风暴工作室，开发汤姆·克兰西系列游戏，侧重于写实；另一方面则是再寻新的工作室，去开发风格脱离现实的射击游戏。不久后，对Crytek很感兴趣的育碧，同Crytek方面接洽，希望他们能将《X岛》的内容扩充为一部完整的3A级第一人称射击游戏。这便促成了2004年发售的《孤岛惊魂》。


出于对《英加卢斯》早夭的不甘心，科瓦特·耶尔里对这一盛情邀约表示高度重视。为了开发《孤岛惊魂》，Crytek改良了原有的开发引擎，核心开发人员全都仔细并完整地阅读过了《X岛》小说。

分庭抗礼

2004年1月，《孤岛惊魂》各平台版本陆续发售。游戏一经发售，Crytek马上对外宣布他们开发的游戏引擎——先后用于开发《X岛》与《孤岛惊魂》的CryEngine可以有偿对外授权。由于CryEngine的开发有育碧的资金流与技术人员加持，Crytek公然出售引擎使用权，被育碧高层视作不忠的行为。双方从此互生嫌隙。

2004年2月的某日，德国警方基于一位前受拘留人员对Crytek使用非法软件的证词，在早间对Crytek的办公处发起了突击检查。警方搜出比记录在账的要多得多的软件拷贝，却并未向Crytek发起公诉。事后，Crytek认为警方的这次突击很可能就是育碧搞的鬼。但事实上育碧并不了解此事，于是对此全无回应。

同月，Crytek与EA宣布了双方就使用CryEngine开发全新系列游戏的战略合作关系，而合作的结果很可能就是后来的《孤岛危机》。Crytek对育碧不再留恋，而是选择向各大开发商展示CryEngine所能达到的效果远不止是《孤岛惊魂》中的画面。


来者不善

嗅觉像鲨鱼一样灵敏的EA趁此机会落井下石，狠狠地咬了育碧一大口——悄无声息地购入育碧19.9%的股份。而按照法国法律，控股达到30%，就必须提出收购申请。


由于EA购入股份干脆利落，育碧的高管全部不知情——直到EA正式对外宣称持育碧股份比例的前一天才得知这一消息。这意味着EA成为了仅次于育碧创始人—吉勒莫特家族以外的第二大股东，育碧就这样猝不及防地陷入了一场并购谈判之中。

最恐怖的是，EA的高层似乎很是喜欢并购一家游戏公司然后把它拆得七零八落。或是直接榨干这家公司的一切价值，然后再把它彻底打碎，使之完全湮没在历史红尘中。

坐在办公室里的五个吉勒莫特一下子炸毛了。他们想尽一切办法，动用所有手段去阻止这件事，他们甚至还请求法国政府官员出面斡旋，声称“EA为了熄灭法国游戏制作者的热情，为了抢占市场，恶意地并购育碧”。


育碧的员工和他们的老板一样，对EA收购后的结局心知肚明，他们不得不逼迫自己，更加努力地制作出更加优秀的作品。在此期间，育碧的代表作品《纵横谍海》系列产出了最成功的几部，包括《混沌理论》、《要事》（PSP)、《双面间谍》；而今日的育碧扛把子《刺客教条》系列，也是在那段时间里创作的。


在持有育碧股票六年之后，由于种种原因，EA于2010年，像当初购入育碧的股票那样，悄悄将所持股份抛售，育碧被EA恶意收购的威胁不复存在。

一地鸡毛

Crytek反水，育碧被Crytek打掉了牙往肚子里吞，不得已在2006年买下了《孤岛惊魂》系列的版权，和初代CryEngine的永久授权。虽然育碧曾为Crytek注资改良初代CryEngine，无奈版权不在自己手上，花了一大笔钱，买下自己投资开发的引擎，对于育碧有如哑巴吃黄连。后来他们将它魔改为他们自己的Dunia引擎，并不断改进，沿用至今。


使用Dunia引擎的新作品《孤岛惊魂5》

至于EA，育碧似乎和他们结下了梁子。

素食者的反抗——击败维旺迪

风波再起

2016年，在育碧迈进三十周年的当口，被收购的暗影再次浮现。这次，不是买完就拆的EA，而是辣手摧花的维旺迪。


2015年左右，法国媒体业巨头维旺迪寻求扩张其媒体业务与其它业务的门路。和广告公司哈瓦斯一样，育碧成为了维旺迪的首要目标——金融业人士分析，到2017年9月，育碧的估值会达到64亿美元。

优秀的商人都具有有了计划便开始实施的凌厉作风。维旺迪这样的财团更是如此。维旺迪从2015年10月开始了它的收购计划。一个月内，两次购入育碧的股票，维旺迪占有了育碧10.4%的股份。

维旺迪的这种举措，被伊维斯·吉勒莫特视作“不受欢迎、极具敌意的收购行为”。2016年的E3上，伊维斯表示，“对育碧而言，为了保持开发的自主权，保证自身的经济独立性尤为重要”。


从购入育碧的股份那刻起，维旺迪染指Gameloft（育碧的子公司）。2016年2月，维旺迪以5亿欧元的价格，突然购入了Gameloft超过30%的股份。吉勒莫特兄弟迫不得已，向加拿大的投资人请求，希望他们能在2016年2月以后，炮制维旺迪的手法，购回Gameloft的股份。

岌岌可危

只可惜育碧找了猪一样的队友——回购计划失败。5月31日，维旺迪发布公告，称已经成功（恶意）收购了育碧旗下手游厂商Gameloft，育碧门前的狴犴变成了傻财主家看门的二哈。6月1日，包括米歇尔·吉勒莫特在内的全体Gameloft董事会成员辞职。自此，Gameloft沦为维旺迪的榨钱工具。

被收购之前，Gameloft为求自保，不惜在旗下代表作品《狂野飙车8：极速凌云》和《现代战争5：冲破暗障》中加入更多的微交易系统，以盈利自救。但最终也没能阻止被恶意收购的结局。维旺迪接手后，Gameloft的反制措施——微交易系统，转为维旺迪迅速榨干其品牌价值的手段。


奋起还击

此时，维旺迪控有育碧15%的股份，超过了吉勒莫特五兄弟共有的9%。6月中旬，维旺迪控股增长到20.1%，但是维旺迪的发言人坚称他们无意收购育碧，并表示“希望同育碧建立卓有成效的合作关系”，但同时还是要“根据市场行情变化，接下来的一到三个季度内继续增持育碧公司的股份”。

但是对于育碧而言，一旦被维旺迪收购，育碧将如同当年的暴雪、动视、雪乐山一样，完全丧失自主性，生死全凭维旺迪高层的想法。

千万别忘了，赎身之后的动视暴雪今非昔比——而雪乐山早已被掩埋在电子游戏史的风沙里。


到了2016年9月育碧年会期间，维旺迪已经把持了育碧23%的股份。而吉勒莫特兄弟此时能够依靠投资人的资金支持——使吉勒莫特兄弟占有20%的投票权。在这次会议前，维旺迪提出请求，希望育碧能在该会议上依照维旺迪的控股比例，为维旺迪的代表留出若干席位。吉勒莫特兄弟都对此表示强烈不满，重申了维旺迪应该被视作他们的竞争对手这一观点，表示拒绝提供席位。他们的行动成功地影响了其他股东，大家纷纷斥责维旺迪的行径——维旺迪在这次会议上没有任何席位，也不具有任何投票权。

育碧借其他股东之力排挤维旺迪的同时，还不忘了借媒体和舆论的东风为自己造势。在2016年末，Gamespot对伊维斯·吉勒莫特的专访中，伊维斯曾明确指出，游戏产业“最需要的就是创意、灵活决策和冒险精神”，“目前的育碧之所以能够很快地对市场变化做出反应，就是得益于自身独立的运营模式，不受任何大财团的控制“”维旺迪的高层根本不懂游戏。如果维旺迪做了主，那么育碧的独立精神就不复存在”。


在这次危机中，众玩家回想起动视和暴雪当年被维旺迪支配的恐怖，纷纷站在了育碧一边声援，大量购入育碧游戏，甚至盘算gtmdvvd。

皆大欢喜

2017年11月，就在维旺迪能得到之前购入股份的双倍投票权的前一周，维旺迪做出财团季度总结。本能越过30%控股这道大坎的维旺迪，此时表示他们在之后的六个月里不再对育碧打算盘，也不会因为他们控制了大额股份而寻求育碧的董事席位，并且还宣称“在旗下所有育碧股份的投票权翻倍前，保证不会越过30%这道门槛”。维旺迪承认他们想在游戏产业扩张的意愿，申明维旺迪对育碧投资的总盈利超过十亿欧元，坚称育碧与他们之间有着“稳定可靠的合作关系”。

2018年3月21日，维旺迪表示，放弃其拥有的27.9%的育碧股份，而腾讯将接下育碧5%的股份，为育碧在中国、在全球护航。

尽管腾讯在老玩家的眼里是一家商人公司而非游戏公司，但这一次腾讯作为白衣骑士救下了育碧，笔者对其表示敬重。


育碧安全了。终于。

后续

早在2016年9月29日的育碧股东大会上，育碧CEO伊维斯·吉勒莫特以65.17%赞成票，8.92%的弃权票和25.91%的反对票，成功连任，其兴奋之情也溢于言表：“我喜欢游戏，真正的创新来源于自由的员工。放开自我，自由地表达自己，这成就了育碧的今天，也是将推进我们创造下一个三十年历史的动力。”


via：游民星空