人物专访：在日本把游戏卖给中国玩家的西班牙人

2018 年 11 月 23 日巴黎当地时间下午 6 点，在巴黎举行的国际展览联合会全体大会上，日本大阪市成功击败俄罗斯的叶卡捷琳堡市和阿塞拜疆的巴库市，获得 2025 年世界博览会的举办权。这是大阪继 1970 年举办世博会以来再一次成为主办城市。


主办城市公布的那一刻，日本经济产业大臣世耕弘成从座位上一跃而起，将双手举过头顶庆祝。他身后的日本代表团同样陷入一片欢呼之中，一张西方面孔在人群里看起来格外显眼。

这位西方人叫 Ibai Vinas Ameztoy。此次他作为大阪方三名代表发言人之一，在会上分享了他与大阪长达十年的故事。「我出生在西班牙，一直梦想做游戏。命运指引我来到日本，日本又指引我来到大阪，如今我正在经营一家游戏公司。」这是 Ibai 演讲的开场白。


Ibai 于 2008 年在大阪创立 Active Gaming Media（AGM）。AGM 是日本目前最大的游戏本地化公司，负责包括《二之国 2：亡灵之国》、《GT 赛车》系列、《尼尔：机械纪元》在内的 2000 余款游戏的本地化业务。2001 年，AGM 又成立了专注独立游戏发行的网站 Playism。Playism 现已在日本国内外发行超过 50 款作品，其中不乏我们熟悉的身影：《WILL：美好世界》、《返校》、《穆拉纳秘宝 1+2》、《梦日记》、《赛博朋克酒保行动 VA-11 Hall-A》等等。


篝火营地有幸采访了 Ibai 先生，聊了聊他在日本创业的日子，还有他对游戏「欧式」的理解。

闯荡日本的西班牙人

10 年前，不懂日语的 Ibai 离开了自己的家乡西班牙，只身前往日本。「从青年时期开始，我就深受日本文化影响。不过我指的是日本文学和电影，而非二次元动漫。」说起日本文化，不少人立马会想到二次元，所以 Ibai 在采访开头就「划清」了自己与二次元的界限。

三岛由纪夫的小说、手塚治虫的漫画吸引 Ibai 来到这片土地，不过他对日本游戏似乎不感兴趣。「十年前的日本游戏在海外看起来都一个样。但我相信游戏和文学电影一样，也能为玩家带来更『有意义』的体验。」Ibai 说道。


Ibai 相信游戏是一种艺术形式，作为精神的食粮，它能让玩家思考。「我想建立一个环境，让人们能在其中创造这样的游戏艺术。」他说。

马戏团般的本地化公司

来到日本后，Ibai 先后供职于光荣和 Marvelous Entertainment，均负责本地化相关工作。不久后，Ibai 便在大阪成立了 AGM。「做游戏需要资金。因为当时的市场对本地化的需求很高，所以我决定先从这里做起。」彼时日本市场还没有成熟的本地化业务，Ibai 看准了这个机会。

Ibai 召集了一批会多种语言的人，把他们整合成了一支本地化团队。「我们在头四、五年里只做本地化工作。第一年主要就是存钱，让公司成长。后来团队人数达到了六、七十人，我们才开始做发行。」AGM 在 10 年间本地化了大量游戏，支持日本游戏走出国门，也帮助海外作品进入日本市场。


在 Ibai 看来，本地化最大的挑战不是语言和文化隔阂，而是如何说服合作伙伴。许多日本开发者对「本地化」的认知还停留在「《GT 赛车》车辆名称翻译」这种基础工作上，所以当团队提议根据海外文化更改角色名、数字、配音和 UI 等内容时，他们需要费不少力气去说服开发者。

2018 年是 AGM 成立的十周年，全公司有 120 名员工，他们来自 36 个国家。如此多元化的团队在日本非常少见。「我们团队就像一个马戏团，里面有狮子、猴子、老虎，还有小丑。」Ibai 骄傲地介绍道。

艰难起步的发行业务

AGM 发行的第一款作品《穆拉纳秘宝》是自己找上门来的。


当年《穆拉纳秘宝》团队 Nigoro 因为太过投入游戏开发而陷入财务危机。「他们连时间表都没有，仿佛在做一件看不到头的事情，所以向我们寻求帮助。」AGM 在那个时候加入 Nigoro，协助游戏在美国网站 Kickstarter 上发起众筹。众筹成功后，Nigoro 获得了足够的资金支持。

接着 Ibai 做了一个在当时听起来有些大胆的决定：他要在 Steam 上发行这款游戏。「所有人都说我疯了，劝我别这么做。当时 Wii 在全球市场上的表现特别好，大家都觉得我们应该聚焦 Wii 和 PS3，就跟后来手游火了以后，很多人觉得我们应该聚焦手游一样。但是作为一名玩家，我很喜欢 Steam，所以我决定在这个平台上试试，这可以说是一次『玩家的选择』。」Ibai 说道。


想当年，一款独立游戏还可以通过「青睐之光」系统登陆 Steam 平台。「所有用户都可以对参与绿光的游戏进行投票，只有票数前 10 的游戏才有可能获得青睐，但我们却总是徘徊在二、三十名左右的位置。」团队花了整整一年半的时间才让游戏登陆 Steam。「当我们终于入选青睐之光的时候，我真的哭了，因为整个公司的命运都挂在了这部游戏上。」Ibai 回忆道。

接下来的事情就顺利多了。登陆 Steam 后，《穆拉纳秘宝》在日本和海外的销量超过了 50 万份。今年 7 月，Playism 和 Nigoro 又合作推出了《穆拉纳秘宝 2》，目前 Steam 好评率达 90%。


做游戏界的「摩城唱片」

尽管 Playism 现已发行了将近 60 款游戏，但 Ibai 表示目前的游戏阵容还不及他的标准。他的标准是什么？他用诞生于上世纪 60 年代美国底特律的摩城唱片做了一个类比。

摩城唱片起初是一家非常小型的音乐发行公司，但它发掘出了迈克尔·杰克逊、马文·盖伊等大量传奇性音乐人。「摩城唱片实在是太有风格了，他们甚至有了自己的风格标签：『摩城之声』。我也想做这样迷人的游戏。」Ibai 说。


Ibai 也总是用「有意义」这个词来形容他心目中的好游戏。不得不说，他的理念颇具有大众刻板印象里「欧洲人」的那股老派气质。

「手塚治虫是一个天才，他一个人可以同时创作《铁臂阿童木》、《怪医黑杰克》和《火之鸟》，他能画出任何东西」。「在西班牙，毕加索画下闻名于世的《格尔尼卡》不是因为他知道这样画会大卖，而是因为他的脑海中有一片景象，他必须把它描绘在油画布上。」一位创造者的脑中应该充满故事，并且要将它认真地表达出来。当欣赏这些作品的时候，观众也会感到自己度过了很有意义的一天。这是 Ibai 对游戏艺术的看法。


不喜欢二次元的背后

这也是为什么 Ibai 在采访开头与二次元文化划清界限。「我青年时期看的一些动画很暴力，言语也有一点粗俗，是不可能出现在今天的大屏幕上的。但是现在的孩子都在看什么？那些动画看起来都一个样，故事也是一个套路。」Ibai 并不看好当下的流行文化。

他认为内容输入直接影响创作输出。「现在的人可以一天花上 6 个小时看二次元动漫，所以新一代日本艺术家的笔下，角色的结构是错的，长得也是一个样子。他们的鼻子总是一个小勾，大眼睛和大胸脯也是标配。大学里的年轻人现在除了想做大卖的扭蛋游戏，就是二次元改编游戏。」Ibai 认为对比上一代，这一代的优秀创作者相对少了。


「在这 20 年间，新一代的艺术总体在衰退。我们生活在一个时代，每个人都可以产生内容。我只要注册一个 Instagram 账号，就能发光发热。而这就像是一个滚雪球效应，卖得更好的作品也更大卖，这导致好作品将会更难被发现了。」他感慨道。

说了这么多，Ibai 心目中有意义的游戏到底有哪些？他说出的第一个答案竟然是《FEZ》，他甚至不喜欢这款游戏。「这款游戏老是让我转来转去的，我可能玩 6~8 个小时就放弃了。但是这部游戏真的很有创意，我能看到这位设计师做到了他想做的，而且完全不在意其他人的看法。」Ibai 从创造者角度欣赏这款游戏的价值。


无论 Ibai 的游戏艺术理念是否符合我们的观点，让我们回到 Ibai 最初的梦想。他想创造一个环境，让制作者在其中自由创造有意义的游戏。尽管 Ibai 还不满意，但是 Playism 旗下已经拥有不少优秀的独立游戏作品。

Ibai 还透露，他已经找到了最优秀的制作人，目前正在筹备一些作品。

看好中国玩家

除了开发一些神秘佳作，Ibai 未来也想与中国玩家建立更多联系。

早在三年前，团队就发现许多中国玩家开始在 Steam 上买他们的游戏。Ibai 回忆道，「Steam 每天都会新增 10~20 部游戏，其中可能有 2~3 款的质量都不错，所以现在的游戏很难被发现了。但令我惊讶的是，中国玩家能够找到我们，并购买 Playism 旗下我认为最优秀的那几部作品，其中不乏完全没有汉化过的文字 AVG。」


「不像只会根据媒体推荐购买游戏的日本玩家，中国玩家会自发寻找并筛选好游戏。」Ibai 认为这样优胜劣汰的购买行为对优秀的独立游戏有利。

Playism 目前面对的玩家群体第一来自北美，其次就是中国。自三年前发现中国玩家以来，Playism 也陆陆续续将旗下的大部分作品进行了中文本地化。「我们想要把好的日本游戏带给中国玩家。」Ibai 说。

除此之外，Ibai 对中国游戏创作的未来也充满信心，他的观点很有意思：「我的家乡西班牙产生了许多有名的艺术家 —— 毕加索、达利、米罗等等。因为他们生处混乱与生机之中，所以他们才有大量想要表达的情感。」

混乱之中蕴藏生机，正因为如此，中国艺术也充满了无限可能。

来源：篝火营地
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