Epic商店已经在独立游戏领域对Steam开了第一枪

Steam是当下全球最流行的游戏分发和销售平台，但是Steam的抽成和不少其他政策让不少开发者感到难以接受，积怨已久。于是各种对手纷纷出现，一些开发商也选择转投对方阵营。比如最近刚刚出现的Epic商店就成为了Steam的强劲对手，并且已经在独立游戏领域对Steam开了第一枪。

对于开发者和玩家来说，存在竞争总是一件好事情。

在刚闭幕的TGA颁奖典礼上，由Epic Games推出的新应用商店出了不小的风头：现场公布的那些新游戏中，很多都标注了“在Epic Store中预售”的字样。例如《堡垒》和《晶体管》开发商新作《哈迪斯》;陈星汉的《风之旅人》;以及麦克米伦的《永远的超级肉肉哥》等。


除开这三款，根据行业网站GameIndustry.biz的统计，已经确认登陆Epic Store的还有《百战天虫》发行商Team17的太空roguelike新作《Genesis Alpha One》、旅行线互动的《食人鲨》(Man Eater)、《Abzu》开发商新作《The Pathless》、太空冒险游戏《Rebel Galaxy Outlaw》、沙盒建造类新作《幸福工厂》(Satisfactory)以及同名电影改编游戏《僵尸世界大战》等六款。

与之相对应的是，这些游戏在Steam上要不压根没上架，要不就是宣布延期一年时间发售。可以推测他们与Epic签订了一份限时独占协议。

这些游戏有一个共同的标签：那就是独立游戏，而且大都出自知名独立发行商之手。而在Epic Store官网和客户端中，除开自家的《堡垒之夜》和《虚幻竞技场》之外，绝大部分即将上架游戏也都是独立游戏。

作为一个刚出现的游戏应用商店，为何独立游戏成为了第一批入驻吃螃蟹的人?答案很简单，那就是分成比例：与Steam和GOG平台30%的抽成比例相比，Epic Store只有12%。

从去年8月开始，这两个平台就成为了Epic Games创始人蒂姆·斯维尼(Tim Sweeney)抨击的对象。

斯维尼称，现有游戏市场体系对于开发商而言太不公平：平台只需要7-8%的抽成就能活得很好，但他们却收了30%;而当开发商花钱获取用户时，大部分的钱都流到了中间商手中。这种现状不应该被维持，应该有一种更好的解决方案。

正因为这种原因，由Epic Games推出，去年国外最热门的游戏《堡垒之夜》并未登陆Steam和GOG。

随后，斯维尼拿出了自己的解决方案——Epic Store，并公布了一个图表，将自家抽成比例直接与Steam进行了比较。


根据这个图表可以看出，采用Epic Games的UE4引擎开发的游戏，在Steam上开发者实际只能获得65%的收益：除开Valve的30%抽成，Epic Games还要再拿走5%;而同样一款游戏在Epic Store上，则可以获得与其他游戏一视同仁的待遇。也就是说，这5%的UE4引擎抽成被Epic免掉了。

可以看出，斯维尼的方案并非“没有中间商赚差价”，只是提供了一个比Steam要低得多的抽成比例。为何游戏市场仍需要一个中间商?因为Steam等平台做了许许多多大小的工作，这些工作包括接入支付系统、用户系统、云平台以及购买服务器带宽等等，为开发者和发行商节约了大量的时间和金钱，极大的简化了游戏的发行流程。

此外，开发者和发行商还可以通过平台获取到各种数据和用户反馈，这些数据对于其进行开发和营销是十分有帮助的，这正是平台作为中间商的价值所在。

Valve不是没有听到业界这些声音：在今年12月1日，他们针对大型发行商做了一个抽成调整：从10月1日开始，当发行商在Steam平台(包括组合包、DLC、内购及社群市集等在内的所有渠道)的收益达到1000万美元时，抽成会从30%降低到25%;而达到5000万美元时，则会降低到20%。


做出这个政策调整的原因在于，在今年，Bethesda和动视暴雪等3A游戏发行商纷纷开始脱离Steam，转而选择自行发售游戏。但此次Steam抽成政策的调整也让诸多的独立游戏开发者感到深深的失望，毕竟对他们来说，1000万美元的收益无疑是个天文数字。

在独立游戏界有着很大影响力的开发者拉米·伊斯梅尔(Rami Ismail)对此在自己的Twitter上评论说：“当前应用商店间的竞争已经激烈到需要Valve去补贴大型工作室的地步了吗?还是说因为大作往往趋于转向自家商店发行，使得Valve对于他们的吸引程度降低了。”


知名独立游戏发行商Devolver Digital也在twitter上用虚拟人物福克·帕克(Fork Parker)发声说：“如果没有人买你的游戏，Valve的抽成就是0%，而这就是独立开发者对抗他们的手段。”言下之意是呼吁大家集体抵制Steam。

而当Epic Store上线之后，伊斯梅尔针对二者的抽成比例发表评论说：“Valve的调整方案只给了一些特定开发者优惠，而Epic Store从上线之初就削减了抽成比例，这实在非常诱人。显然，相比Valve，Epic Games的商店策略更长远一些。他们来得正是时候，任何开发者——无论他开发的是3A游戏还是独立游戏——都会想拥有那18%的收入，以便为之后的项目做准备。”

可以看出，对于新上线的Epic Store平台，独立游戏界纷纷表示了欢迎的态度，其中部分优秀的厂商冒着得罪Valve的极大风险，勇敢做了第一个吃螃蟹的人。而以上这些原因，使得Epic靠独立游戏打响了针对Steam的第一枪。

值得注意的是，据Epic Store发行策略部门总监Sergey Gaylonkin透露，公司推出自己的应用商店并非临时起意，而是准备和酝酿了数年之久。

Sergey Gaylonkin还有一个更为出名的头衔，那就是知名第三方Steam数据网站SteamSpy的创始人：从2015年开始，这家数据网站就为大众提供包括用户数量、平均游戏时长和好评率等诸多Steam游戏数据，这些数据也经常被媒体、开发者和发行商所引用和采纳。直到今年年初Valve调整了其平台的用户隐私政策之后，SteamSpy才好景不再。


可以说Gaylonkin对Steam的了解程度甚至超过了很多Valve员工，据他表示，通过SteamSpy，自己学会了如何每周追踪游戏数据，如何判断每款游戏的销量。更重要的是，他得以接触到数千名的游戏开发者，了解他们对于数字游戏商店的需求，以及对于市面上现有商店的优缺点评判。

通过SteamSpy这个网站的名字(Steam间谍)，或许你就可以理解Valve为何要调整自己平台的用户隐私政策。并且Gaylonkin也是Epic Games的员工，联系到他和斯维尼的诸多言论，你就可以知道他们e针对Steam是蓄谋已久，而让Gaylonkin担任Epic Store发行策略部门总监一职，则为这个新平台的成功增添了很大的保障。

在面向玩家方面，Epic Store提供了长达14天的“无理由”退款，以及每两周赠送一款免费游戏的优惠待遇。现在平台已经提供了包括简体中文在内的多种语言支持，但仍没有设置中国区，因此也不支持支付宝等手段付款。

无论Epic Store平台将来发展成为怎样，能否动摇Steam这个全球最大PC游戏发行平台的行业地位，对于开发者和玩家来说，存在竞争总是一件好事情。

来源：tgbus
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