在《Anthem》发售前夕《Apex Legends》火了，对EA来说意味着什么？

GameRes编译/浔阳

EA正面临着前所未有的压力。归咎于《星球大战：前线2》所引起的内购风波以及《战地5》的平庸表现，EA的股价节节下滑，投资者对其的信任值同样大打折扣。值此当口，EA推出了一款免费的吃鸡游戏——《Apex Legends（Apex英雄 ）》，而这一举措有可能将EA所做出的的努力付之东流。

何出此言？在前些日子，EA的发展路线图规划得明明白白：2月份《Anthem（圣歌/赞歌）》正式发售，3月份《战地5》迎来大型更新，同时加入吃鸡模式“火风暴”（Firestorm）。


《Apex Legends》的出现却打乱了这一计划。

这款出自《泰坦陨落》工作室Respawn取得了一个令人咂舌的开门红——游戏上线8小时登录玩家超过100万，三天内玩家数跃升至1000万，一周时间这一数量已经突破2500万，同时在线人数的峰值也达到了200万。得益于Shroud、Dr. Disrespect这些当红主播的曝光，游戏在Twitch上的观看人数飙升至头名的位置，连《堡垒之夜》的知名主播Ninja也加入了该游戏的直播浪潮之中。


问题是，玩家每天的游戏时间都是有限的，他们只会将有限的时间与精力花费在少数几款射击游戏上。EA推出《Apex Legends》不仅仅是在与同一月份发行的同类游戏抢占用户，同时也是在跟自己做抗争。

玩家的时间很宝贵

《Apex Legends》的发行可以说得上是兵行险招。哪怕是像Respawn这样知名的工作室，同样也要承担研发一款独立于系列之外的3A吃鸡游戏的风险，更何况这还是一款免费游戏。从目前游戏的市场表现来看，至少我们可以免除这一顾虑，业已成熟的游戏玩法，迅速攀升的玩家数量以及迥异于其他吃鸡游戏的个性化设计让《Apex Legends》看起来前途无限，它甚至能跟《堡垒之夜》一较高下。

像《Apex Legends》这样完成度颇高的游戏不可能是一夜之间就冒出来的，早在2017年《绝地求生》崛起之时，Respawn便顺着吃鸡游戏的潮流着手设计《Apex Legends》，这是一个在吃鸡游戏史上留下自身印记的良机。

经历了两年的发展，吃鸡游戏已然在游戏市场上站稳脚跟。根据SuperData在2018年7月发布的报告，《堡垒之夜》正在逐步蚕食传统游戏零售业，而这距离《堡垒之夜》推出iOS版不过三个月而已。

《堡垒之夜》、《绝地求生》等游戏所营造的盛况为Respawn的《Apex Legends》创造了不错的机遇，但对于EA来说，《Apex Legends》的成功未必都是好事。

如果单独把《Apex Legends》拿出来说的话，它的亮眼表现对EA来说绝对是场及时雨，不仅股价上涨了，还带动了origin平台其他游戏的玩家数量。但两个星期后呢？《Apex Legends》的走红是否会对《Anthem》的发售造成影响？一般而言，游戏厂商不会在一款万众期待的游戏发售前画蛇添足地发行另一款高质量免费游戏。很明显，EA并不是一般人。

接下来事态会如何发展呢？以下有几种可能性。

1. 《Apex Legends》的玩家并未流失，Respawn成功地让部分玩家将购入《Anthem》的时间往后推延。SuperData的联合创始人Joost van Dreunen表示，投资者对EA的信心会因此而再次受挫，“EA试图在射击游戏领域打一场漂亮的翻身仗，我也衷心希望能够听到他们嘹亮的枪声。”  van Dreunen说道，“不过，大多数投资者依旧只把游戏发售后的短期销量视为公司成功与否的标准。EA将两款游戏的发行日期安排得如此紧密反而有可能将比如绝境。”

2.《Anthem》的玩家数量并未因《Apex Legends》的发行而受影响，但EA会尽量避免让玩家流失到隔壁的吃鸡游戏中。如此一来，《Apex Legends》的玩家数量、内购收益就有可能受影响，而此二者恰恰是一款免费游戏延续生命的关键。考虑到《Apex Legends》目前创下的瞩目成绩，EA可能会采取不干涉主义任由事态发展。

3.熊掌和鱼我都要，不管是《Apex Legends》还是《Anthem》都会建立起自己专属的玩家阵营，彼此井水不犯河水。

历史告诉我们，第三种情况是不现实的，别的厂商不说，EA就犯过同样的错误，2016年《战地》、《泰坦陨落2》接连发售，二者间隔时间仅一周，其下场如何众所周知。

不过EA的CEO Andrew Wilso却旗下的游戏抱有绝对的自信。

“据我们观察，吃鸡游戏的玩家群体有上亿人，该类型的游戏还有更细的分类，所以我们相信这两款游戏会拥有各自所迎合的玩家群体。《Apex Legends》提供的是快节奏操作，而《战地5》更强调策略和载具的使用。”

要知道，当年《泰坦陨落2》发售后他也是这么说的，“虽然《战地》与《泰坦陨落2》的游戏内容有些重叠，但它们绝对可以满足不同玩家的需求。……我们认为世界上存在着三类玩家——一类钟爱《战地》，他们是大型战略类游戏的爱好者；另一类则对快节奏、紧张刺激的《泰坦陨落2》感兴趣；而部分玩家只需购买这两款游戏就能够体验到到本年度最棒的射击游戏。”

最后的结果众所周知。

不过，EA目前的情况略有不同。《Anthem》不包含多人对抗模式，《Apex Legends》不包括单人战役，即便如此，每个玩家的游戏时间依旧不会变长。而二月份发售的其他3A大作会让整个“战场”更加白热化，Deep Silver的《地铁：逃离》，微软的《除暴战警3》，还有育碧的《孤岛惊魂》。

不仅如此，《Apex Legends》的走红还有一个潜在的牺牲品。


风暴来临

《战地5》将在3月份迎来大型更新，吃鸡模式“火风暴”（Firestorm）同时会加入其中，这是EA挽回《战地5》玩家的补救措施。


“相对于某一特定产品，玩家对该类型游戏的忠诚度要高得多” van Dreunen说道，“《Apex Legends》势必会对《战地5》的吃鸡模式有所影响。”

（保留意见）

《战地5》目前的处境已经足够为难了。EA在近日的第三季度财报报告中对该游戏的描述是——游戏发售了……要知道当初他们可不是这么对待《战地1》的，他们热切地称“《战地1》是系列发行以来最伟大的游戏，它的玩家数量比《战地4》要多出一半以上。”

而对于《战地5》，EA却是如此吝于言语，没有任何溢美之词，没有任何数据，留住老玩家、吸引新玩家都要比以前难得多。

而当《Apex Legends》走红后，还想靠推出吃鸡模式来挽留玩家并不是一个明智之举。

通往3月31日的道路

EA的CFO Blake Jorgensen在这周二的电话会议上总结了EA目前最大的挑战——玩家的时间很宝贵。

比起首发销量，发行商对于月活用户的重视度越来越高，抢占玩家时间的竞争将变得愈发激烈。让玩家定期打开游戏会产生情感，进而诱发玩家的长期性消费。游戏开发者必须找到让玩家不轻易流失的方法，他们没有理由为一款不再回归的游戏购买皮肤。

如果EA想从《Apex Legends》中获利的话，它就要与它的玩家保持联系。大多数情况下，新游戏推出时都会有大量的玩家涌入，对于他们而言，换个游戏玩玩就像是在度假一样。

van Dreunen表示：“多数免费游戏在上线之初都会吸引大量玩家，但玩家最终会回到他们钟爱的特定游戏之中。游戏中所构建的社交圈子会让玩家的转移成本不断攀升，最终呈现出这样一种近似于度假旅游的形式——跟风玩些热门的新游戏，然后回到老游戏的怀抱中。尽管一开始会热情高涨，但游戏时间才是决定玩家去留的关键所在。”

EA最大的期望是协调《Apex Legends》、《Anthem》之间的游戏内容，鼓励玩家在两款游戏间来回切换，同时还得保证玩家不会对《战地5》失去兴趣。至少，他们必须采取手段避免BioWare和Respawn在游戏发售前几个月的时间内不会发生相互踩踏的事故。

EA的股价因《Apex Legends》而有所上涨，但如果《Anthem》因此被拖入《Apex Legends》的阴影之中，那BioWare有可能会成为Respawn的残酷牺牲品（也许我们要在EA业界毒瘤的列表再加一个工作室了）。

*编译自polygon，原标题《What does Apex Legends’ success mean for Anthem?》