Epic与Steam之争：一出好戏，受伤的只是玩家

勇士终于杀死了恶龙，他守着宝藏，化身为一条恶龙，于是新的勇士拿起宝剑，顶着寒风烈火，向恶龙和宝藏的方向走去。这样的戏码我们在单一市场领域中经常能看到。

2018年12月1日，Steam官方推文宣布对《Steamworks销售协议》进行变更，其中的全新收入分成模式非常博人眼球，在原有的平台30%、开发者70%的基础上，将会加入销售额逐层让利的模式，游戏在平台上销售额超过1000万美元，分成比例会变成平台25%、开发者75%；金额超过5000万美元，则分成比例为平台20%、开发者80%。

Steam认为这是自己做出的让步，甚至在2019年1月15日发布的《Steam：回顾2018》中，将此举作为他们在工作上的成就。然而开发者并不买账，1000万美元的销售额，听起来是3A大厂的才会有的数字，但这对于中小团队而言，却是水中看月。

Steam近年来可以说没有遇到什么像样的对手，CD Projekt旗下主打怀旧游戏的GOG表现始终不乐观，上线近10年的收入还不如发售两年的《巫师3》以及DLC。不久前发布的财报显示，GOG平台几乎没有任何利润，收入仅7867美元，但GOG却是“仅次于Steam之后的第二大数字游戏发行渠道”。

育碧的Uplay、暴雪的战网和微软商店itch.io就不提了，至于Origin，除了EA游戏外，其实也接收其他游戏的加入，但又有多少人知道呢？


想必Valve的Steam在当时并没有太担心刚刚开始起步的Epic，或许只是把它和GOG、Uplay、Origin这些平台暂归为一类，游戏质量、服务器、以及成人游戏的争议和膨胀爆发的中国市场，才是他们关心的问题。要知道虽然Valve从来没有公布过Steam数据，但在2013年Steam就已经占有PC游戏75%的份额，加上近几年的爆发，这个数字只增不减。

但是Epic Gams Store（下文简称Epic）显然不是这么想的。

“Epic：我就是奔着你来了”

在2018年12月5日，Epic Games宣布推出Epic平台后，创始人Tim Sweeney不止一次对外宣称“并没有对标Steam”（当然也不止一次Diss Steam），然而从Epic推出的打法和对外的内容来看，矛头都直指Steam这个竞争对手，光是关于平台12%、开发者88%的官方说明，就充斥着“火药味”。


想让一个平台真的火起来，光靠让利显然是不够的，还需要搭配一系列的配套措施。对于开发者而言，实惠是清晰可见的。88%的分成砝码外，还附带诚意满满的共享虚幻引擎（包括免费的跨平台联机服务）和开发者补助计划。

此外Epic旗下《堡垒之夜》在直播领域获得的优势，以《堡垒之夜》主播Ninja为例，在整个2018年Ninja收入将近1000万美元，还获得TGA内容创作奖，登上了《艾伦秀》，并入选ESPN全球百大体育明星。加上Ninja经营的1300万的粉丝体量，为《堡垒之夜》带来了曝光度可谓不可估量。也难怪EA愿意花100万美元让Ninja播一天的《Apex英雄》。


无论是国内还是国外，我们能看到爆款的起量，总是和视频内容的传播有着千丝万缕的联系。鉴于此，Epic平台非常看重视频内容创作给与游戏带量的功能，这是一步妙棋。Epic愿意自掏腰包，将平台游戏销售的5%分给视频内容创作者，也就是说，即使游戏开发者没有推广预算，只要游戏品质过关，也能搭上直播、视频的红利。这个5%的承担计划，Epic目前计划推行两年时间。

而玩家呢？从Epic上线初始，我们看到的是《风之旅人》、《超级食肉男孩》《艾迪芬奇的记忆》、《深海迷航》、《Hades》这种提到精品游戏就会拿出来举例子的游戏。然后每隔两周你都能玩到一款限免游戏，让PC玩家享受到PS4会员的待遇。至于颇受争议的“独占游戏”，下文笔者再进行详述，我们先看看Epic还做了什么？


首先，我们来看看Epic平台的发行总监——Steam Spy的创始人Sergey Gaylonkin，一个4年来专注抓取steam数据的老手，对于Steam的了解可谓深入骨髓。现在翻开Epic，能看到很多打着差异化旗帜的对立面，而且都打在了Steam的软肋上。

比如，Steam的评分机制只有推荐和不推荐，这导致了一种“刷差评”的现象，而Epic不仅使用数字评分，还将有可能提供开发者权限，用于筛选用户评论或者禁止用户评论。再比如，Steam不断改版升级的游戏社区功能。有趣的是，不论是《Steam：2018》的未来构想，还是对GDC 2019上Epic公布8500万注册用户的应对，游戏社区一直是Steam用来回击“躺着挣钱”的武器。所以诞生了专门让开发者和玩家沟通的Steam Events，并对游戏库进行了优化。在新版游戏库中，玩家可以更好的看到“最近玩的游戏”，并加强与玩家的互动，完整的游戏内容整合也与游戏库主页相配套。


Epic的应对则简单的多，他们不会有这样的社区，而是将Twitch、Facebook、Switch、Xbox等社交、游戏平台直接整合到一起，形成一个大游戏圈。当然，像云储存、退款规定、跨区定价这样的“好东西”还是得保留的，而这些话，都来自发行总监Sergey Gaylonkin之口。

锁区、独占、慈善？

Epic在开发者面前的身份是一位“愿意让利的慈善家”，而在玩家层面，就显得不太友善了，除了限免游戏的恩惠，许多平台玩家体验向的功能暂时处于“画饼阶段”，剩下的就是耍猴般的独占策略，以及连猴也当不上的中国玩家。

为什么说独占策略是失败的呢？抛开情感受到伤害的Steam用户，连Epic平台的负责人Steve Allison自己也承认独占《地铁：离乡》的策略值得商榷，“我们就此商讨了很久，最后做出了决定，我们预料到会有一些不好的反响，但后果比我们想象的还要严重。我们事后商讨时一致决定，以后不会这么做了。”


不过说归说，并不妨碍Epic继续独占《Control》、《沉没之城》、《暴雨》、《超凡双生》和《底特律：变人》。一副“我听到了大家的批评，但是政策如此”的态度，毕竟《地铁：逃离》在Epic上的销售量已经是前作在Steam上的2.5倍，这可是实打实的收入。

其实“独占”在游戏圈是司空见惯的现象，御三家在自己平台的独占，玩家虽然偶有抱怨，但基于自身研发实力的独占，玩家在心态上还是服气的。而Epic这样垄断式、排他性的“抢”游戏，难免让人觉得这位勇士还没有扳倒恶龙，吃相就已经稍显难看了。


GDC 2019会上，“为什么不把游戏卖给中国玩家”这个问题不可避免的被提出来，Epic平台负责人Steve Alilson是这么回答的：“这是一个复杂的问题。我们的竞争对手在中国经营的方式是不合法的，他们在中国连个办公室都没有。相反，我们在中国有员工，所以我们对自身业务合法与否非常敏感——这更多是为了员工的利益和安全，我们不想让他们冒任何法律风险。”

这个回答无论是对玩家、还是对友商都不太友善，先不提遵照《服务贸易具体承若减让表》，跨国数字游戏能不能卖并不是一个“合法性”问题，“独占又锁区”用一句“我们是遵纪守法的平台”就带过去，未免过于牵强。而且，这一句话已经把Valve、育碧、EA等外企在内都归类到“不合法”中。

这种靠提高分成的抢占市场的戏码，在其他领域可以说已经司空见惯——外卖、打车、共享单车，有的已经上演，有的正在上演。

闹心的玩家

玩家真的只是在讨厌独占这件事本身吗？这么说也太小看玩家了。

如果独占成为常态，玩家承认了这种模式，当Epic真的成为一个抗衡Steam的体量，开发者的分成比例大方向显然是不能变的，那么谁最后要为Epic前期打下江山的投入买单呢？显然是玩家。再退一步说，虽然Steam有着很多的问题，但从一个普通玩家出发，折扣优惠的游戏促销却是实实在在的，从这一点来说，玩家在Epic身上，还没看到足够的诚意。

4月2日，《无主之地3》官推不小心曝光了（已被删除）游戏将在9月13日发布，而且视频内容显示登陆平台为Epic，并没有Steam的标志，这或许意味着《无主之地3》将在Epic商店独占一段时间。此后Gearbox的总裁也发推表示，“所有商业决策都由2K决定，不过对他而言6个月的短期独占是可以接受”。相信许多中国《无主之地》粉丝已经快坐不住了。（截止发稿前官方还未发布声明）。


无独有偶，前段时间《公理边缘》成为Epic的赠品游戏，当玩家在游戏中进入第三区域时，游戏便毫无征兆的停止运行，后查实一个名为“Steam.xnb”的音效文件不见了。原因只是因为游戏之前在Steam上发售，开发者Thomas Happ为了“避嫌”，干脆将游戏包中的所有“Steam”的文件删除了……最糟心的是，由于Epic上没有论坛，逼得许多玩家在Epic上遇到游戏问题需要跑到Steam的社区论坛上求助。


这其实是一件小事，不过可以看出开发者也开始在平台的对抗中划起了阵营，所以这样的“竞争”，真的算良性的吗？

结尾

走到了2019年的Steam，除了进一步社区精细化改版、为开发者提供免费的网络服务外，也不得不去思考“只有6%的开发者认为30%的平台抽成是合理的”这一现实。

而Epic在拉拢开发者的同时，如何挽救在玩家中暴跌的口碑，显然比如何转化《堡垒之夜》2.5亿用户来得紧迫，一旦玩家群体对一个平台失去了信心，基本就等于宣判了平台的死亡。

这将是一场即将白热化的数字游戏分销战争，开发者、平台、玩家的杠杆在哪里，别一出好戏下来，受伤的还只是普通的玩家。

来源：新浪游戏
原地址：http://games.sina.com.cn/y/n/2019-04-08/hvhiqax0892974.shtml