在邂逅《死亡搁浅》之前，“异步多人”经历过什么？

在9月的东京电玩展TGS上，小岛秀夫公布了两段总计80多分钟的《死亡搁浅》影像。除了展示主角Sam跋山涉水、野外嘘嘘、带娃泡澡之外，演示还透露了部分联机玩法：

玩家留在地图上的东西，包括遗失的货物、丢弃的载具、越障的装置、修建一半的建筑，会“留”在游戏服务器里，然后出现在其它玩家的流程中，供他人回收利用，反之亦然。此外，脚印等小细节也会共享，甚至逐渐形成道路。


《死亡搁浅》的这种联机玩法被形容为“异步多人联机”(asynchronous multiplayer mode)：玩家可以参与同一个游戏活动，但不要求同时在线实时参与。


目前尚不明确，这种玩法与玄而又玄的剧情世界观结合后，会产生怎样的化学反应。不过，我们至少可以回头看看，有哪些游戏采用过“异步多人”玩法。

最早运用异步多人玩法的，很可能是回合制游戏。早在电子游戏产生前，就存在“通讯国际象棋”(Correspondence Chess)：使用信件传达走法，天各一方也能一较高下。


还有《卡卡颂》、《龙与地下城》等桌游也兼容异步玩法。时至今日，在欧美互联网中还有“Play-by-email”、“Play-by-post”的痕迹，人们用电子邮件、论坛发帖等非即时通讯手段，把每回合的操作告知所有参与者，从而把历险推进下去。

其实从原理上说，任何回合制游戏，都可以强行“异步联机”。在国内网络不怎么发达、对战平台尚未成熟的时候，有的异地《英雄无敌3》爱好者借助Email进行着异步Solo：我走一回合存个档，然后发给对手；对手操作完，再存档发回来。


现在网路技术已成熟，早已实现了延迟极低的实时互动。与之相比，从前的异步多人玩法显得太过繁琐缓慢，于是逐渐退出了主流视野。但仔细回味起来，这些老玩法里有种独特的古典浪漫。


事实上，还真有一些开发者惦记这种浪漫。如今只要稍稍搜索下“异步多人”，就可以发掘出不少采用类似设计的作品：

《Star Realms》、《Antihero》等游戏脱胎自卡牌、棋类等传统策略桌游，只不过设立了专门的服务器负责收集、保存、转发回合信息，实现了更便捷的异步多人对抗。


而《冰封触点》(Frozen Synapse)系列的异步多人玩法则必须借助电子游戏表现：玩家可在任意时间登陆客户端，规划自己部队在接下来几秒内的一举一动；双方玩家部署确认无误后，所有单位会同时展开行动；厮杀一旦有了结果，将通知玩家上线继续谋划；如此反复，直到分出胜负。


还有些游戏的基本玩法较为特殊，比如《角斗机甲》(Gladiabots)、《Screeps》，这些作品多人模式的玩点是“给机器编程，让它们自行打架/采集/扩张”，或多或少体现了异步多人思路。反正程序调好后，机器人就自律了，玩家可以下线该干啥干啥。


有人将《Screeps》称作“编程养蛊”：把玩家写的程序塞一块，然后优胜劣汰

近几年，异步多人玩法也出现在不少“大制作”的即时制游戏里。

最广为人知的例子就是From Software的《黑暗之魂》和《血源》。在正常联网时，玩家会遇上其它玩家的留言，可能是提示与鼓励，也可能是的欺骗与恶搞；其它玩家的“影子”也会偶尔出现，它们的移动与受创暗示了前方的关卡布置。


2016年的《Let It Die》做了一整套异步多人玩法，包括入侵、防御、绑票等等。我觉得其中最特别的，是一类叫“Hater”的NPC敌人：

玩家操控的角色在爬塔过程中阵亡，就会变成穿相同装备的Hater，它会盘踞在对应楼层里追杀玩家，甚至还有可能出现在其它玩家的冒险里制造混乱。


在《Let It Die》里，失误死亡变成Hater会给所有玩家造成麻烦，而在2017年的《仁王》(Nioh)里，玩家却很乐于见到其它玩家死后留下的剑冢。

激活剑冢，打败“尸狂”，就能获取尸狂身上的装备；由于大多数尸狂由玩家角色阵亡变成，身上的装备很可能是精挑细选过的好货色，所以掘墓斗尸变成了刷装备的好途径。


回顾前面提到的游戏，可以看出异步多人玩法虽然冷门，但从未消失。这种设计方便了回合制玩家，让他们可以见缝插针地完成对局；然后，这种设计还出现在不少即时制游戏里，即使是偏重单人体验的作品，也能通过建立玩家间若有若无的联系，营造出别样的趣味。

值得注意的是，目前异步多人游戏内容大多与“对抗”关联：从象棋对弈，到策略对战，再到与扮作玩家的NPC血拼，莫不如是。

而《死亡搁浅》的异步多人玩法则好像更强调“合作”，你出梯子我出车，一点点把散居的人类重新联系起来。这让我想起西藏的玛尼堆，素未谋面的信众一人垒一块石头，最终搭建出信仰的道标。


小岛秀夫曾申请过“社交链系统”(Social Strand System，暂译)、“牵绊游戏”(Strand Game，暂译)的商标。这些意有所指的新名词或许说明，《死亡搁浅》中以合作为重的异步玩法确有其独特性。

搞不好，这种设计真能带来不同以往的多人游戏体验呢！

作者：HypnosiaVX5
来源：杉果游戏
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