创造《植物大战僵尸》的宝开 在十年间经历了崛起、没落与新生

2010年的互联网玩家，应该很少有人不知道《植物大战僵尸》。

近十年过去，这个曾经风靡全网的塔防游戏仍大批玩家沉迷在给疯狂戴夫对付各种奇怪的僵尸。


比起《植物大战僵尸》在游戏界的传奇，应声而起的制作公司宝开（Popcap Games）却走过了大起大落的十年。


崭露头角

宝开公司的成功离不开时代的背景与公司员工们有趣的点子。公司成立于2000年，由三位学生创办，本着做出让人眼前一亮游戏的信条，少年们为公司取名宝开。（popcap——像开瓶盖的声音，意在让人眼前一亮）


然而在刚起步时，三位少年似乎并没有遵守他们定下的信条，而是剑走偏锋，做起了传（黄）统（色）扑克游戏，但由于经（裸）验（露）不够，并没有取得好的成果。


吸取教训后，宝开公司于2002年发布了《宝石迷阵（Bejeweled）》并一举拿下CGW Hall of Fame奖项，打响了成功的第一枪。《宝石迷阵》也成为游戏史上浓墨重彩的一笔，截至2011年已获得5000万套的游戏销量，至今仍有非常大数量的消消乐类游戏带有《宝石迷阵》的影子（三消游戏的万恶之源）。


在《宝石迷阵》取得极大成功之后，宝开切准了当时电脑使用者们的碎片时间（上班划水时间），着眼于生产出趣味轻度小游戏，避免与当时当红的3A大作正面冲突。

2002年《怪怪水族馆（Insaniquarium）》问世。


2006年《吞食鱼（FeedingFrenzy）》（国内也称“大鱼吃小鱼”）问世。


差异化竞争使得宝开在早年间混得风生水起，各类脑洞小游戏更是为其他厂商提供了无限的创意（即便是现在，不少新游戏中也有宝开小游戏的影子）。

步入巅峰

如果说《吞食鱼》作为一款童年经典游戏占领了一众90、00后的中小学计算机课，那么《祖玛》就不仅仅是影响一代中国学生了，其影响是世界范围的。


2004年，《祖玛（Zuma）》一经问世就先起了一阵“祖玛”热潮，国内外厂商纷纷跟进推出了各种版本、画风各异的“祖玛”，这只口吐彩球的青蛙从此接替《宝石迷阵》成为了当时盗版最多的宝开游戏。


此时深耕数年的宝开公司已然是小游戏的代名词，但其并未就此放弃创新，而是在小游戏大环境逐渐衰退的情况下推出了《植物大战僵尸》。


2009年，就在时代开始逐渐抛弃小游戏，玩家们更倾向于游玩一些新的大作的存亡之际，宝开游戏发布了《植物大战僵尸（PlantsvsZombie）》——一款极富策略性的小游戏。

《植物大战僵尸》集成了即时战略、塔防御战和卡片收集等要素，使其不同于其他内容薄弱的小游戏，有着更强的趣味性和可玩深度。

那么《植物大战僵尸》在国内究竟达到了什么火爆程度呢？

截至18年第一季度，《绝地求生》全球销量大约4000万。


截至11年，《植物大战僵尸》在不计算盗版的情况下，国内装机量4000万。

凭借《植物大战僵尸》，或者说是凭借创新与进取，宝开公司登上了巅峰。

由盛转衰

2011年，EA（美国艺电公司）以7.5亿美元（约50亿人名币）收购宝开公司（“西木头”、“Maxis”表示欢迎）。


然而在被收购之后，宝开似乎忘记了原来的信条（让人眼前一亮），而是转投资本的怀抱。彼时的宝开，一边开设分公司，一边加速榨取着“植物大战僵尸”的利润。


更让宝开在国内口碑爆炸的是，其为中国定制的《植物大战僵尸长城版》提升了游戏难度（僵尸数量为国际版三倍）的同时，加入了非常多的内购道具。

包括后续推出的手游版的《植物大战僵尸》系列，策略的能动性大大低于氪金效益，游玩体验可以概括为“氪金就能变强”（某迅点了个赞）。


这个阶段的宝开，可以说是内忧外患。内部失去了三位初创领导人（11年到14年间三位初创人John Vechey,Brian Fiete和Jason Kapalka先后离开公司），多次裁员，策略上的急功近利不断榨取老ip的剩余价值；外部各类手机游戏异军突起，更多画面精美、玩法有趣的游戏不断抢占小游戏的市场份额。

宝开公司的身影很快就消失在了主流游戏界。

路在何方

不过失去昔日辉煌的宝开也并不是就此沉寂选择等死。在消化了之前过于急躁带来的恶果后，宝开痛定思痛，并成功在EA内部找到了另一家工作室——DICE（《战地》系列游戏的开发者，06年被EA收购）。


宝开与DICE结合了各自的优点，DICE拿出了《战地》系列的寒霜引擎，而宝开则是拿出了“植物大战僵尸”的ip，一款基于寒霜3引擎、辅之以PVZ画风与世界观的射击游戏就此诞生——《植物大战僵尸：花园战争》。


《花园战争》轻松愉快的氛围加上PVZ经典又略夸张的画风，一时间的确掀起了一定的风浪，也成功让宝开发现了一条可以尝试的出路。

08年后随着技术进步，小游戏也在不停的进化中，整体上有三种趋势：一是移植手机等轻度平台（参考《愤怒的小鸟》等）；二是作为调剂品放入3A大作（参考《刺客信条》、《巫师》、《GTA5》等）；三是加入更多元素，打造成一款全新的游戏（参考《PUZZLE QUEST》、《昆特牌》等）。


宝开的《花园战争》，无疑是选取了第三条道路，自此宝开公司也算是褪去了“小游戏”公司的光环，作为一个新人开始探索游戏世界更加广袤的土地，在新土地上播种他们“让人眼前一亮”的种子。

结语

11年前的宝开，可以说是最成功的小游戏公司，放弃创新投入资本的怀抱，绝对是宝开做过的最失败也是最致命的决定。

从《宝石迷阵》的崛起到《植物大战僵尸长城版》的没落，再到《花园战争》的新生，19年后的宝开在新的道路上彳亍，一如当年。

来源：情报姬