IP拓展，文化衍生……英雄联盟的下个十年在哪里？

在S9世界赛尚未结束时，拳头公司就已经放出了英雄联盟S10版本大改的消息。首次对召唤师峡谷地形大幅度开刀，并且在20分钟前再增加一只峡谷先锋等调整，无疑表明了拳头希望进一步加快游戏对抗节奏、为游戏玩法增加更多新变化的设想。

据百度指数显示，过去三年时间里，英雄联盟的搜索指数相较以往已稍有下滑，尤其在绝地求生大热期间流失了不少玩家。但随着战术竞技游戏在PC端的热度回落，英雄联盟又站在了顶峰。


在游戏玩法沉淀已久已不太可能有颠覆性变化的情况下，英雄联盟成熟的电竞赛事及不断丰富的游戏内容，成为了维持对玩家吸引力的重要支柱。尽管唱衰英雄联盟之声每过一段时间都会出现，但从热度下滑速度上看，英雄联盟虽已“人过中年”，却依旧“孔武有力”。

如果考虑到拳头在S10赛季对英雄联盟的玩法改动、对英雄联盟宇宙的进一步拓展，以及文化衍生作品，或许英雄联盟的时代还远没有走到尽头。

游戏性愈发出色，高频更新维持吸引力

当我们翻找英雄联盟S1赛季时的游戏画面时，映入眼帘的尽是粗糙。相较于当下版本，“上古”英雄联盟从各方面来说都是如此稚嫩。但仔细回想，英雄联盟如此大的变化似乎在不经意间发生了。


平衡性改动频繁；老英雄重做与新英雄制作并行，维持英雄池活性；不断更换英雄原画及模型以保持画质进步时的画风统一；从玩法到风格，重视英雄及装备多样化，并逐渐重视女性玩家及Z世代玩家喜好...拳头通过极为全面和频繁的内容更新维持了英雄联盟在游戏各方面的稳健进步。


在刚刚结束不久的S9世界赛上，共有99个英雄在赛场上被使用或被禁用过，创造了英雄联盟S赛历史英雄最多样化的纪录。

尽管英雄联盟的高频改动及英雄重做难免令一些玩家感到不满，对于“AP剑圣”、“日炎神教”、“坦克联盟”的记忆也已成过去。但事实证明拳头的策略是明智的。强竞技游戏达到运营周期后难免会面对“讨好老玩家”和“迎合新玩家”的抉择，走了第一条路的，那是《星际争霸2》，走了后一条路，有可能没捡到芝麻还丢了西瓜。

英雄联盟走了中间那条路。简单的玩法机制配上难度高低不等的英雄操作要求，既为新手玩家提供了易上手的英雄选择，又为硬核玩家提供了“盲僧R闪”，“锐雯光速QA”这样实用而又满足好胜心的游戏内容。

通过新玩法拓展宇宙，逐步构建IP矩阵

12月5日，拳头公司对外宣布成立游戏发行部门“Riot Forge”，并会在接下来的日子里与外部工作室合作进行游戏出版。而在几天前，“Riot Forge”对外宣布了两部由第三方工作室正在开发的游戏：《Ruined King》（回合制RPG）和《Conv/rgence》（横版格斗单机）。这两款游戏都将以英雄联盟宇宙内的英雄及故事为基点，拓宽英雄联盟宇宙。

或许是因为MOBA游戏的游戏内容对于剧情的依赖性并不强，在上线之初，英雄联盟还并未拥有成体系的宇宙观。对英雄的介绍也仅限于所属派系、过往经历简述而已。中国玩家们对于英雄联盟背景故事的了解，也大都来自于“啦啦啦德玛西亚”这样的非官方动画及商城页面的只言片语。

但随着英雄联盟成长为现象级网游，拳头开始意识到宇宙观搭建对于提高玩家忠诚度，升华游戏内容的重要性。于是在重做英雄、发布新英雄的过程中，拳头逐渐补足了背景故事的更多细节，并通过英雄语音（如新版剑魔面对不同英雄将会有不同挑衅语音）、英雄资料片、技能冲突彩蛋（卡兹克与雷恩加尔互相猎杀）、漫画等形式将背景故事更多地融入到游戏中来。


以《炉石传说》为例，基于魔兽背景故事的炉石在上线之初就受到了魔兽玩家的关注。在IP加持下，炉石以出色的游戏性获得了大量玩家的认可，并在依靠魔兽IP发展成熟之后对魔兽形成了良好回馈：即使你没有玩过魔兽，在炉石里你也会认识吼爹，知道燃烧军团，于是一些玩家就会对了解魔兽背景故事产生兴趣，甚至于回头去接触魔兽世界。如此形成的IP矩阵就将相互输送新的玩家，并进一步提高了玩家对于暴雪游戏的兴趣。《风暴英雄》已经很难火起来了，但是它作为暴雪四大IP的交汇枢纽，在IP矩阵中的作用却一点不小。

因此，拳头“Riot Forge”的新动作，意味着英雄联盟宇宙不再孤悬于MOBA品类市场。在不远的将来，玩家们或许也会见识到英雄联盟宇宙竟形成了“拳头全家桶”，以FPS、RPG、FTG等更多形式成为这个时代甚至下个时代不可磨灭的印记。《云顶之弈》看似只是英雄联盟在自走棋风靡时顺应潮流出现的新玩法，但实际上也为拳头基于英雄联盟宇宙开发新的游戏提供了重要参考。

虚拟组合出道、皮肤系列联动...LOL到底有多少花样？


2018年世界赛，拳头推出了英雄联盟历史第一个虚拟偶像组合：K/DA。她们的单曲《POP/STARS》也曾拿下Billboard全球数字音乐销售榜第一，截止目前播放量已经达到2.5亿以上。


虚拟偶像、RAP、电音、赛博朋克...英雄联盟的S赛开幕式融合了大量当代年轻人喜爱的流行文化元素。也正是因为如此，英雄联盟S赛已不再只是一场电竞赛事，在未来还同时可以是一场“流行音乐会”。S9世界赛，平均每分钟观看人数达到了2180万，巅峰值高达4400万。

而在S9世界赛上，真实伤害组合的出道不仅又一次引起热议及粉丝追捧，更是玩了一把跨界联动：组合成员元素女皇琪亚娜的真实伤害至臻皮肤，身着LV全套服饰。


与潮流文化及时尚元素的融合，让英雄联盟拥有了更广泛的受众人群，同时也能够证明英雄联盟宇宙的多元化和包容性。

在英雄联盟游戏及电竞赛事中，我们几乎可以看到所有较为知名的文化元素。从古埃及神话到克苏鲁神话，从赛博朋克到蒸汽朋克，美漫与日漫...如果要做起文化衍生作品，实在有太多内容可以发挥了。

曾几何时，英雄联盟还不被玩家所认可，并处在“游戏鄙视链”的中下游。然而凭借对游戏内容的不断丰富，画质和建模的不断提升，英雄联盟终于成为了能够影响一个时代的年轻人的重量级IP。以拳头目前已公布的计划及英雄联盟目前的玩家数来看，英雄联盟的未来依旧拥有无穷可能。

作者： 崇佐
来源： 游戏龙虎报
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