坂口博信的左右互搏术——《最后的故事》最终只能是一场幻想

看了logo，你会发现《最后的故事》和《最终幻想》风格惊人的一致。

《最终幻想》的品牌号召力在RPG游戏历史上可谓绝无仅有，巅峰期的《最终幻想》引来了无数以打败或者比肩《最终幻想》为目标的重磅级作品，比如GAMEARTS开发以击败《最终幻想》为目标的《格兰蒂亚》，以打造第一方超级RPG大作为目标的《龙骑士传说》。以写实、开放为卖点的《莎木》以及这款正品中的高仿——《最后的故事》。

左右互搏术——制作者的野望

金庸先生在《射雕英雄传》中老顽童周伯通曾经练就了一种奇怪的功夫叫左右互搏术。讲起《最后的故事》，不由得想到了这一段故事。因为只要熟悉《最终幻想》历史的朋友们都知道，《最终幻想》不仅仅是坂口博信在游戏界的最后一搏，也是当时还是小公司的SQUARE在游戏界的生死一搏。最后SQUARE凭借《最终幻想》一飞冲天，坂口博信也一跃成为业界顶尖的游戏制作人。


二十多年后，坂口博信创作《最后的故事》的情景与当年的最后一击的情节惊人的相似。坂口博信在SQUARE供职多年，为了更加自由的创作离开了熟悉的公司，创建了MISTWALKER工作室，为再打造一款足以媲美《最终幻想》的巨作而努力。微软最先抛来橄榄枝，在充足的资金和强大的制作资源配合下，坂口博信尝试了《蓝龙》和《失落的奥德赛》两款原创作品，虽然没有取得像当年《最终幻想》那样一鸣惊人的成绩，但这两款作品的综合素质都堪称一流。


然而，随着微软X360抢占日本市场计划的落空，坂口博信也没有机会将这两款作品继续做大做强。随后的MISTWALKER和坂口博信陷入了隐匿之中，很少再听到相关消息。

到《最后的故事》披露时，坂口博信再次回到业界中心，这次坂口博信公开宣称:《最后的故事》将是自己最后的一搏，如果失败将彻底归隐山林，离开游戏制作圈。


坂口博信这样的言语似乎可以理解，从后来《最后的故事》所展示的艺术风格特点来看，无论是植松伸夫那招牌式的音乐画风，还是背负沉重命运的佣兵历险故事，还有乍一眼看上去类似FF的游戏LOGO，都像极了曾经的《最终幻想》，只不过这次游戏项目投资的金主从微软变成了任天堂。

由于本作发布时间较晚，已经进入WII主机生涯末期，高达上亿台的庞大的装机量和高度相似的用户人群，都为本作的成功打下了很好的基础。WII主机本身缺乏这种史诗级的RPG独占作品，更让本作的吸引力增添了不少。坂口博信集职业生涯经验之大成的倾情付出，让《最后故事》具备了成功的潜力。


因此，我们有充足的理由相信坂口博信“左右互搏”——自己和自己较劲的决心，毫不怀疑其准备亲手打造另一款《最终幻想》的勃勃野心。

追赶潮流——继承与创新

佣兵、骑士、公主、异族入侵、友情、爱情、保卫、守护......这些词构成了传统日式RPG的基本套路...虽然看似很老套，但就是这种老套的剧情让我们一次又一次的沉浸其中不能自拔。如今欧美RPG的世界观一个比一个大，剧情一个比一个离奇，日式PRG则变得一个比一个复杂，更加深邃也难以理解，反过来衬托了本作中二剧情。毕竟，一个简单却能直击人心的剧情才是大众所喜闻乐见的。


本作主角艾尔萨是一名双亲过世的孤儿（熟悉的配方），也是一名不断战斗的佣兵，在荒废的大地上与威胁人类性命的魔物作战。像《最终幻想》一样，主角背负着家乡被战火烧毁，失去亲人的沉重痛苦，走上冒险之路。为了“守护”心爱的人最重要的东西，必须获取强大的“力量”，由此故事得以充满矛盾曲折展开了。

坂口博信创作类似的故事轻车熟路，信手拈来，这样的剧情几乎就是《最终幻想》系列的基本框架结构。配上御用音乐大师植松伸夫的音乐，让本作一开始就具备了大作才有的素质基准。

植松伸夫的配乐为《最后的故事》注入了灵魂：城镇音乐细腻悦耳、战斗中激昂热血，音乐与游戏故事发展完美契合，堪称神来之笔。除此之外，本作的音乐将细致做到了极致——战斗的打击声、轰炸声，城镇中撞到标牌、滑道、贴墙的摩擦声等，细致入微的配乐大大加深了游戏的带入感。


本作的最大创新来自于战斗系统。在这一点上不得不佩服坂口博信的创新勇气和魄力。《最后的故事》作为一个RPG，却在战斗系统上彻底抛弃了以往坂口博信所擅长的指令性系统，大大强化了本作的动作属性。作为RPG，游戏的ACT和SLG战略色彩分量很重，这是本作最异于《最终幻想》的地方，当然松野泰已主导的《最终幻想12》除外。


游戏整个流程，玩家主要以操作主角艾尔撒为主，其他的伙伴都不可以直接操纵。战斗分为普通攻击和特殊攻击，最大程度利用了WII的鸡腿体感手柄。男主战斗中最好用的就是“吸引”技能，这和网络RPG游戏中的“拉仇恨”技能一样，吸引怪物来攻，然年后依靠灵活的走位和肉盾特性，为其他伙伴咏唱魔法争取时间。通过Z键切换“注目”模式后可使用弩箭射击，偷袭敌人、吸引敌人注意、妨碍远程敌人攻击。游戏还设置了隐藏后的“重击”攻击，可以藏到柱子、石墙等障碍后边，当敌人靠近后就能发动一次攻击力乘N的重击。


总的来说本作的战斗大大颠覆了人们对传统日式RPG特别是坂口式RPG的认识。系统变化多样，在高难度模式下，更需要玩家灵活运用以上战术，依靠良好判断走位和攻击配合取得胜利。

总的说来战斗还是蛮新奇的，打破了传统的RPG的战斗方式，或许低难度下一堆乱砍就了事，但是高难度下没一定的策略性是不行的，灵活运用吸引敌人、隐藏重击，以及适时的技能运用就显得较为重要了，运用男主角的特性和队友良好的配合是战斗的核心所在。


这样的设定大大增强了本作的游戏乐趣，同时也为本作在线模式不同玩家的协同配合提供了可能，这对于坂口博信来说是一次突破自我，寻求创新的成功尝试。

时代落幕——难掩的失落

《最后的故事》发售后，无论是媒体还是玩家，都给予了这款野心之作高度的评价。作为Wii平台独占大作，《最后的故事》绝对可以坐上本世代主机RPG的前几名宝座。坂口博信的全力付出，系统上的亮点创新以及本作各种要素的协调融合，都非常完美。日本着名游戏杂志《法米通》在售前特辑中给予了本作38高分评价，这是对本作综合素质的极大肯定。


但奇怪的是，《最后的故事》发售一段时间只有区区几十万套的销量，不仅没有为WII主机带起一股销售旋风，甚至还没有掀起一点涟漪就迅速消失在次世代主机大作群的轰炸中。

这一点非常非常奇怪。明明《最后的故事》已经完全具备了一款大作的全部水准，但却没有取得预期中的成功，甚至在多年后人们的谈论中，也甚少提及这款经典作品。事后诸葛亮，今天就来分析一下其中的原因。


一是画面因素。这个因素实在太重要了。《最后的故事》画面主色调以灰、褐等深颜色为主，即便粉红这样的一些本应是暖色调的颜色也看起来也较深，这一点和小岛秀夫的《潜龙谍影3·食蛇者》非常相似。似乎日本本土市场对这种基调的作品接受度一直比较低，在WII机能不占优势的情况下，采用这样的色彩基调实在不是一个好主意。《潜龙谍影3》在日本市场的成绩一样不太出色。


因为WII机能原因，本作的3D建模自然锯齿比较严重，但好在场景模型还算细腻，比如场景中的石柱、石墙什么的文理都比较清晰。游戏最大的惊喜“琉璃城”场景虽然并不靠大气磅礴取胜，但也有细致入微的描绘，还是相当不错的。游戏动画采用即时演算与CG结合的方式，画面柔和，即时演算因为有预先的设定比实际游戏画面看上去要好一些，战斗特效魔法虽不华丽，但有一定的真实厚重感，可以接受。


本作的画面风格虽不说华丽但特点鲜明，当然，本作的亮点绝非是画面，这可能是作品在大本营日本市场没有掀起浪花的重要原因。

二是平台因素。个人至始至终认为《最后的故事》不及预期最重要的原因就是受制于WII的限制。WII的体感操作和怪异的鸡腿手柄始终在适应传统游戏，特别像RPG这种类型的游戏有非常高的入手门槛，倒不是说适应难度有多高，而是操作怪异。也许在动作游戏和体感游戏方面，WII是自带操作优势，但这种特点在传统游戏里就变成了劣势。不要说《最后的故事》，就是任天堂自家的王牌《塞尔达传说天空之剑》因为体感操作的原因，游戏创造了一个非常不光彩的纪录——系列销量最低只有区区300万套。自家游戏尚且如此，《最后的故事》作为原创IP就更可想而知。


三是时间时势。俗话说时势造英雄，英雄却不能逆潮流而动。《最后的故事》发售于2011年，这个时间段已经是高清次世代游戏的天下，WII发售初期因为体感操作带来的异质体验红利已经结束。WII虽然装机量达到了恐怖的数字，但对RPG这种传统核心向游戏来讲这样的基础装机量基础却并不扎实，毕竟大量的蓝海玩家并不是《最后的故事》这种类型游戏的传统销售目标。体感异质体验新鲜感的退潮无法为本作增加更多的营销噱头。


面对潮流，坂口博信即便是贵为《最终幻想》之父，注定也无法在这种潮流下创造属于自己的另一款神作。于是左右互搏，自己挑战自己极限的尝试失败了，坂口博信当初许下的重誓推出游戏制作圈没有实现，但的确坂口博信从此远离了大型3A游戏的制作，后续MISTWALKER仍然在开发游戏，只不过都是些低成本的掌机作品和手游。


《最后的故事》连同坂口博信的野望一同走到了尽头。

作者：游戏不输男
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