专家解析：Epic 起诉苹果谷歌，终将鹿死谁手？

Epic 似乎总有办法打破常规。旗下作品《堡垒之夜》大获成功后，Epic 便开放了跨平台游戏功能，最终连索尼都在 2018 年放弃了对《堡垒之夜》跨平台联机的抵制。有了《堡垒之夜》作为成功先例，其他一部分 PS 游戏也终于渐渐开启了平台间的互通联机功能。

《堡垒之夜》体量大，受众广，让 Epic 有底气站出来与索尼和任天堂博弈，挑战他们的规则。然而同样的战术用在索尼和谷歌身上，还会不会奏效呢？目前 Epic 正在努力尝试。上周二早晨，Epic 通过版本升级开放了《堡垒之夜》的全新支付方式，让玩家们可以选择 Epic 支付，由此绕过了苹果和谷歌的支付平台。这样，Epic 就可以免于缴纳苹果和谷歌的 30% 抽成，转而给《堡垒之夜》游戏内货币 V-Bucks 的兑换价格打了个 8 折。对此，苹果和谷歌以《堡垒之夜》违反各自平台的支付政策为由，分别将其下架。


然而本次下架却正在 Epic 的计划之中。《堡垒之夜》从苹果下架几分钟后，Epic 就发起了 #FreeFortnite（#解放《堡垒之夜》）的活动。这可不仅仅是一个推特热门话题而已，Epic 还给它配套了游戏内视频，甚至起诉了苹果和谷歌两家公司。他们在起诉书中称苹果和谷歌的政策无视反垄断法，破坏了公平的市场竞争。Epic 的 CEO Tim Sweeney 则发推表示他的公司并不是为己方的特殊待遇而战，而是期望苹果和谷歌可以向 Epic 看齐，打造真正有利于所有开发者的「开放平台」。「这将是一场激烈的斗争！」Sweeney 表示。

Epic 过去也曾起诉过大型科技公司，然而本次是反垄断诉讼，会与从前的案例有所不同。因为本次诉讼的目的，是要撼动那些行业领头者用于维护地位的政策工具，因此苹果和谷歌绝不会轻言放弃。本次诉讼带来的影响要比 Epic 过去的案例都大得多，连上次和索尼的官司都不能与之相比。而且可以说， Epic 在本次诉讼中处于弱势地位。尽管 Epic 身价 170 亿美元，也远不及谷歌母公司 Alphabet 和苹果公司的万亿级体量。


反垄断研究和宣传机构 Open Markets Institute 的法务总监 Sandeep Vaheesan 在 Polygon 的采访中说：「苹果垄断着 App Store，而谷歌则统治着安卓应用市场。Epic 现在做的，正是挑战这两家垄断企业的权威。当下的抽成政策，是为苹果和谷歌市场主导地位保驾护航的主要工具，它们还打算将此延伸并霸占新兴市场呢。因此 Epic 本次的诉讼至关重要。」

Vaheesan 表示 Epic 方面的律师提供了「详细的事实指控」，而且都有「稳固的法律依据」作为支撑，这对 Epic 来说是件好事。也就是说，他们没有主张「修改现有法律」，而是希望法官做到「有法必依」。这与前几个月美国国会开展过关于反垄断法的听证会有所不同，听证会上，官员们讨论的是反垄断法的修改意见，而非法律的施行问题。（不过这不代表 Epic 的诉讼不重要。Epic 胜诉就意味着谷歌苹果目前的做法属于违法，而违法行为必须纠正，败诉方的政策也将得到修改。）


美国众议院反垄断，商业和行政法小组委员会于 7 月 29 日举行了大型听证会，期间立法者质询了Alphabet CEO 桑达尔·皮查伊，亚马逊 CEO 杰夫·贝佐斯，苹果 CEO 蒂姆·库克，以及 Facebook CEO 马克·扎克伯格四位科技企业高管。听证会受到各界广泛关注，四位  CEO 出席国会质询，应要求对公司权力等相关问题做出了答复。

听证会与 Epic 诉讼案，都将垄断与反垄断之间的博弈推到了公众面前。不管 Epic 是否能在诉讼中取胜，能将问题暴露出来就已经算是关键一步了。

Vaheesan 说：「这是一场考验，现行法律是否奏效，是否成功限制了这些科技巨擘的权力，一测便知。」


问题的关键不在于苹果和谷歌的超大体量，而是在于他们在特定市场中的垄断地位。Alston & Bird 方面的合伙人，反垄断律师 Valarie Williams 在 Polygon 采访时曾说道，Epic 指控的关键在于苹果公司是否通过 App Store 实施垄断行为（而谷歌则是对应安卓应用市场）。如果 Epic 想要胜诉，就必须证明垄断是确实存在的。

威廉姆斯还指出了另一个问题，即「绑定」协议的限制。Epic 方面指控此项协议也是违反反垄断法的。Williams 说「（苹果方面的）意思是，如果开发者想让应用登陆 App Store，就必须使用苹果的支付渠道，而不能使用自有渠道。」如果不遵循这个协议，那么就休想登陆 App Store，这也是《堡垒之夜》被下架的直接原因。


「一家独大其实并不是问题，只要不违反法律，在市场中占有优势是无罪的。然而利用自己的优势限制他人竞争，就触及红线了。」Epic 方面声称苹果的绑定协议限制了他人的竞争。毕竟用户如果想在 iOS 平台发布软件，就不可能绕开 App Store，苹果也绝不会允许 iOS 系统中有另外的应用商店存在。

Vaheesan 说，Epic 将会「以上个月的听证会所引发的公共和政治动力为基础」。他表示反垄断诉讼显然不是那种引人注目的传统头条新闻，但如今，舆论已经有所改观。听证会也好，Epic 发起的 #FreeFortnite 运动也罢，都旨在激起玩家对垄断企业的愤怒之情。


《堡垒之夜》从应用商店被下架似乎对玩家没有太大影响，至少安卓用户没什么所谓。安卓平台要比 iOS 开放得多，在今年 4 月上架 Google Play 商店之前，《堡垒之夜》的安卓玩家都只能直接登录  Epic Games 下载。如今即使游戏从 Google Play 下架，玩家依旧可以通过 Epic Games 下载或更新。

然而 iOS 平台的状况就没这么简单了，苹果用户不能直接用 Epic Games 下载游戏或更新。因此，现在新来的苹果玩家完全无法下载《堡垒之夜》，老玩家也无法获得版本升级，只能等到游戏在 App Store 重新上架才行。不过下架游戏会让苹果和谷歌方面失去他们那 30% 的抽成，不过这也正是 Epic 想达到的目的。

现在讨论 Epic 是否能胜诉还为时过早，毕竟反垄断案件的审理进程一向都异常缓慢。


Vaheesan 表示「事情可能短时间内无法解决。」他还指出之前的一场涉及 App Store 的诉讼案，已经持续了十年之久。（正是佩伯诉苹果案。此案始于 2011 年，然而直到 2019 年，才获得最高法院授权，准许下级法院继续审理此案。）

消费者权益组织 Public Knowledge 的法务总监 John Bergmayer 在接受 Polygon 采访时称，不管法院审理的结果如何，至少 Epic  在公共舆论方面做得很好，这让他们占据了有利地位。

如果 Epic 从对抗苹果谷歌的诉讼中胜出，那自然再好不过。Epic 会从中受益，然而更重要的是，Epic 的胜利会改变整个行业的规则，至少支付渠道的钳制会得到放宽。如果以调解结案的话，那对 Epic 来说是利好，但对行业整体就没什么贡献了（不过 Epic 确实曾表示过，自己并不是为了从苹果或谷歌那里获得特权）。


即使 Epic 败诉，也不能代表反垄断斗争就此结束。Bergmayer 说：「败诉虽然不妙，但是至少本次诉讼已经提醒了国会，告诉他们某些法律需要他们速速采取行动，进行适当修改了。」

至少在众议院司法垄断小组听证会之后，国会也开始有兴趣调查一下苹果谷歌两家企业的垄断行为了。而且苹果在此之前就已经因为 App Store 政策问题深陷司法部的调查之中了，该案件的具体情况和 Epic 诉讼的内容还有几分相似。然而这些诉讼究竟结果如何，目前还很难定论，当今的反垄断法何时得以修改也尚未可知。尽管苹果公司现在处于佩伯诉讼案与欧盟调查的双重压力之下，反垄断斗争前景却依旧扑朔迷离。


反垄断小组委员会主席，众议员 David Cicilline 曾言辞强硬地公开反对垄断行为，尤其是针对苹果而言。

「苹果的抽成之高，简直就像抢劫一样，」Cicilline 对 Polygon 说道，「公平竞争的市场环境中，本就不该存在有如此高额的佣金抽成。而且苹果作为一家身价近 2 万亿美元的公司，利润已经屡创新高了，却还是要在经济危机期间对小企业漫天要价，着实让人气愤。然而现在苹果肆意妄为却无人能阻止，才是真正的问题所在。苹果这么做，不但瓦解了他人的创新能力，更是威胁到了小体量公司员工的就业乃至生计问题。」


翻译：脱欧提督  
编辑：Hurricane
来源：篝火营地
地址：https://gouhuo.qq.com/content/detail/0_20200820150843_3Da5t0nI6