对Steam“宣战”两年，Epic的“革命战争”战况如何？

步入2021年，大家都在忙着写2020年的年终总结。Epic游戏商城也不例外。微博上，其官方账号于1月29号发出了一条微博，详细介绍了Epic游戏商城在2020年取得的成绩，以及对2021年的展望，顺带提上即将到来的平台功能优化。

很明显，从这条“年终总结”的回复中可以看到，网友对“超过1.6亿PC用户”、“日活跃用户增长了192%，达到3130万”、“PC玩家在Epic商城花费7亿美元”等流水账并不感兴趣。他们关注的，是Epic游戏商城，平台功能的缺失和改进；是Epic游戏商城在2020一年中，以“每周免费”形式放出的103款游戏。


部分网友评论的语气虽然有点“重”，但并非是对Epic游戏商城的责难，反而有些“恨铁不成钢”的意思。还有一部分网友，则亲切地把Epic游戏商城称为“e宝”，“男妈妈”的feel拉满。不过，无论是这种“恨铁不成钢”的情感，还是“男妈妈”式的关爱，都反映了Epic游戏商城在国内口碑的回暖，以及玩家接受度的提高。如今，EPIC游戏商城官微下的网友评论，大多和乐融融，极少出现唇枪舌剑的情况。


这种情况，放在两年前Epic游戏商城刚入驻微博时，是难以想象的。在Epic游戏商城官微发送的第一条微博下，置顶的那条评论，很真实地道出了当时Epic游戏平台在国内的境地——“你开了微博，就要做好准备被人骂”。


事实上，在2019年1月28日，《地铁：离去》的发行商Deep Sliver，宣布该游戏将在Epic游戏平台上限时独占一年时，Epic游戏平台就已经陷入“横眉冷对千夫指”的境遇之中。在此之前，《地铁：离去》已经在Steam上开展了为期数月的预购活动，再过18天，预购的玩家就能在Steam上玩到这款游戏。然而Epic的突然“截胡”，使得这份期待无端又要多加一年的时间。尽管Steam声明预购的玩家不会受到影响，但这并不妨碍怒火中烧的玩家，对Epic游戏平台进行疯狂发难。


之后，随着《无主之地3》《控制》等诸多新游大作，宣布将在Epic游戏平台上限时独占后，网络上对于Epic游戏平台的斥责声越来越大，甚至开始牵连到相应游戏的开发者。在那个最疯狂的时间，攻击Epic平台和那些Epic独占的游戏简直成了“政治正确”。与Epic合作的厂商会被冠上各种骂名，而拒绝与Epic合作的厂商则会被称赞为“高风亮节”。

也有部分玩家，在愤怒之余回归冷静。众所周知，如今在PC端上，Steam几乎处于一家独大的局面。很多游戏厂商，也都开发有PC游戏平台，例如EA的Origin、动视暴雪的Battle.net、育碧的Uplay、CDPR的GOG等。但这些平台也只是靠自家的第一方游戏偏安一隅，无法与Steam抗衡。而Epic的突然出手，让不少人看到Epic不想局限于虚幻引擎和《堡垒之夜》的野望。如果Epic游戏平台能够刺激到Steam，多方竞争总比行业垄断更促进PC游戏市场的发展——尽管Epic这个挑战者的第一步行动有些缺德，采取的还是主机大战时，被用烂了的独占政策。


初出茅庐的Epic游戏商城，在平台功能的设计和优化上，自然无法与深耕多年的Steam相提并论——大部分玩家对这一点还是心知肚明的。然而，初期Epic游戏商城的“简陋”，还是令很多玩家感到震惊：没有成就系统、没有社区、没有愿望单、游戏库没有分组、不能评论游戏、不能截图、很多游戏不支持云存档等。甚至连自家平台的注册登录也有问题。

颇为讽刺的是，由于Epic游戏商城早期没有评论游戏的功能，玩家们想要表达对《地铁：逃离》在发售前突然“倒戈”的不满，只能通过Steam给游戏刷差评这一方式。


不只是国外玩家会对Epic平台的口诛笔伐，国内玩家亦是如此。由于锁国区的关系，国内玩家更是对Epic平台“恨之入骨”。这意味着国内玩家无法正常玩到Epic上的独占游戏，即便通过其他渠道获得了游戏，下载速度也成了另一道难题。

Epic平台功能不行，给玩家的第一印象还差到了家。与其说Epic是挑战Steam垄断地位的“勇者”，更像是不满Steam手中PC市场蛋糕太大，企图咬下几块的“恶犬”。


深知自己的“玩家缘”已经“烂到”一定地步的Epic平台，首要重点就是修复与玩家之间的关系，其次，便是尽早完善平台的各项功能。有虚幻引擎和《堡垒之夜》兜底，背后还有腾讯投资的Epic，想了一个又“笨”又“烧钱”，却最有效的方式讨好玩家——送游戏。

Epic平台送免费游戏的项目，其实在2018年末，Epic游戏商城刚上线时就已经开始了，只不过当时的频率为每两周赠送一款游戏。在Epic平台决定修复与玩家的关系过后，Epic游戏商城更改了赠送免费游戏的频率——从两周一个，变成一周一个，有时甚至一周两个。


在2019年的Epic圣诞促销活动中，甚至来了个为期12天的游戏领取活动，每天都是不一样的游戏。

Epic游戏商城赠送的免费游戏，既有像GTA5这样的老牌“顶流”游戏，也有像《挺进地牢》这样的精品独立游戏。到后来，Epic甚至还限时免费赠送刚上市的新游，例如《全面战争传奇：特洛伊》。

针对国内玩家，Epic游戏商城首先做的就是开放国区，以及提升游戏的下载速度。另一方面，则是在微博开通官方账号，及时发布各种信息，以及回复国内玩家的各种问题和建议。


不同于其他官方微博对应玩家的态度，Epic游戏商城的官博，简直卑微到了地上。面对国内玩家的疯狂指责，Epic游戏商城的官博真正做到了“打不还手，骂不还口”，甚至还会尊称玩家为“爸爸”或“爷爷”。


都说“伸手不打笑脸人”。面对态度如此卑微的Epic游戏商城，再加上从Epic拿的好处可是实打实的游戏本体，很多玩家开始逐渐改变对Epic游戏商城的态度。尽管对Epic不屑，希望它早点“死”的玩家，依旧大有人在，但理解Epic游戏商城，真心为Epic游戏商城提意见的玩家也不少。

如此不显山不露水地运营两年，再加上Epic平台常驻的各种福利，如今才能在Epic游戏商城的微博下，见到网友提出的各种建议和激励。当玩家不再带上有色眼镜看待Epic时，在Epic上独占的游戏，也得到了“救赎”，比如，在Steam上已经转变为“特别好评”的《地铁：逃离》。


不过，将时间拉回到两年前，有一个点值得令人思考，就是为什么“新兵蛋子”Epic平台，敢直接硬刚“老大哥”Steam？《地铁：离去》为什么冒着被刷差评的风险，“背刺”Steam。难道真的是Epic给的太多了？又或者Epic初生牛犊不怕虎？

确实，对于《地铁：离去》及其开发商Deep Sliver来说，Epic平台给的确实很难忽视。至于Epic一上来就挖Steam的墙角，也并非头脑发热，反而是精心准备的结果。

在知乎上，一条名为“Epic疯狂送游戏是为了什么？”的问题，在网友间引起讨论。在这个问题中，Epic游戏商城的官方知乎账号，曾解释了自己送游戏的初衷。游戏产业核心群体有三个：内容供应商、玩家、商店。毫无疑问，Epic就是“商店”的部分，但最核心的还是内容供应商（游戏厂商）和玩家。一个好商店要做的，就是如何吸引更多的内容供应商出产内容，以及留住更多的玩家进行消费。


很明显，Epic平台吸引玩家的手段，就是一个个实在的免费游戏。而Epic平台吸引游戏厂商的，则是极低的抽成比，如果开发者使用虚幻引擎，还会获得Epic平台的扶持，免除5%的授权费用。

相比于Steam高达30%的抽成比例，Epic平台12%的分成，着实比Steam更加吸引游戏厂商和开发者。这意味着游戏开发商能从“销售额”这一数字背后，获得更多的利润。此外，Epic平台搞独占，花的都是真金白银。对于游戏开发者来说，数额不小的独占费就是对游戏销量不佳的一道保险。


以2019年的大作《控制》为例，这款游戏的成本大约为2000万到3000万欧元。然而，根据Digital Bros——《控制》发行商505 Games的母公司，所发出的一份报告来看，截至2019年6月30日，他们同Epic平台的交易额达到了949万欧元。结合另一份“高品质游戏总收入”中，《控制》的收入额也为949万欧元（此时《控制》尚未发售），与Epic的支付金额完全符合，推测Epic拿下《控制》限时独占权的费用，应为949万欧元。


也就是说，《控制》这款游戏还没发售，光靠Epic平台给的独占费，就已经回本三分之一了。面对如今游戏制作庞大的成本，以及市场中玩家飘忽不定的喜好，很少有厂商和开发者，会拒绝Epic平台的“天价”独占费。


“对游戏开发者更友好”，一直是Epic平台主打的经营理念。在商店与内容供应商分成的问题上，Epic平台有着超乎想象的执着。除了Steam，Epic平台还在2020年，因分成问题和苹果产生了纠纷，官司到现在都还没结。

起因，正是Epic平台不满苹果商店30%抽成比，给《堡垒之夜》额外新建了一个“Epic直付”的充值渠道。针对Epic的突然“背刺”，苹果的做法则是直接下架了《堡垒之夜》这款游戏。不同于在PC上，Epic和Steam都是以商店的身份进行竞争；在移动端市场上，Epic和苹果，很明显一个是内容供应商，另一个则是扮演“商店”的角色。扮演的角色不同，思考的角度自然也会不同。站在苹果的角度上看，这无非是Epic仗着旗下的头部产品《堡垒之夜》在坐地起价，而站在Epic平台的角度上看，30%的抽成比例对于内容供应者而言，确实很不合理。


Epic总裁Tim Sweeney ，甚至还通过苹果官网“每周会有来自全球的500余名专家对超过10万款APP进行调研”这句话，经过所谓的精密计算，在推特上发出了“苹果在每一款APP上花的时间只有12分钟，却拿走了30%的分成。”的言论。这种说法明显并不严谨，但是仍然有很多厂商，站在Epic这边，组成同盟，抵制苹果30%的抽成比。


同样都是30%的抽成比，苹果这边被Epic冲了，Steam又怎么能不重视起来？在2019年的“游戏开发者大会”上，大部分开发者都不认同Steam当前30%的抽成比。同时，还认为Steam需要对低成本游戏曝光可见度。另外，以制作历史策略游戏闻名的P社，也在2019年举办的游戏大会GameLab上，抨击Steam“七三开”的分成模式太离谱。

在Steam结束“青睐之光”政策，将游戏审核程序改成交钱就行后，越来越多的劣质游戏出现在玩家眼中，一些以黄色和暴力为噱头的游戏，可能比“小而美”的精品游戏更容易博得玩家眼球，上演一出典型的“劣币驱逐良币”戏码。这些也加剧了游戏厂商对Steam的不满。


30%的分成比，成了Epic平台进攻Steam时，Steam最大的软肋。尽管Steam的用户黏性和平台质量，都要远高于目前的Epic平台，但Epic的总裁Tim Sweeney 依旧敢叫嚣——“如果Steam能跟他们能和他们一样永久承诺给开发商88%的收入分成的话，他们就会停止进行新的独占游戏。”


平台功能可以逐渐完善，有好的游戏作品就能吸引玩家入驻。但Epic的分成政策却是Steam暂时无法应对的。面对Epic平台的战书，现在球来到了Steam这边。

Steam的危机感是有的。自从Epic平台正式上线后，V社立马就动了起来，一改之前懒散怠惰的形象。这几年Steam的变化不可谓之不大。

当《地铁：逃离》因为突然“弃S从E”，在Steam上遭受玩家的差评轰炸后，Steam很快就调整了平台的游戏评分系统。这次改动的内容主要是将那些与游戏本身无关的差评从评分中移除。如果V社确定差评轰炸行为存在，那么这个时间段的评测将不会进入游戏评分当中。这次的改动，算是给《地铁：逃离》这样的游戏留了几分薄面，也悄悄地给自己刷了一波好感。


Steam商城的新推荐系统也相继而出，对游戏的审核也严了起来。很多色情元素严重，涉及校园暴力和性犯罪题材的游戏都遭Steam下架。

但影响最大的，还是Steam对分销政策的调整。具体情况大致为Steam对开发者获利的比例，进行了三段式的调整。1000万美元收入以下仍按照3/7分成；超过1000万美元收入的游戏，其超出1000万美元的部分，分成比例从原本的3/7上升至2.5/7.5；而超过5000万美元收入的游戏，超出5000万美元的部分，则会进一步提高变为2/8比例。另外，Valve明确同意了开发者可以自由分享自己的销售数据。


不过，面对Epic平台的分成政策，Steam的新分成政策依旧没能起到很好的效果。网络上对于这个新分销协议的看法，依旧不乐观。过于苛刻的条件使得小制作游戏很有可能陷在“30%”的框架中，这更像是为留住游戏大厂而做的相应改动。

的确，随着Epic平台和Steam的竞争逐渐白热化，一些游戏大厂也开始改变自家的原定计划。像是早早就出走Steam的EA，又决定重返Steam的怀抱；大部分像育碧、CDPR这类的厂商，则还是“利”字当先，优先选择待遇更好的平台。


毋庸置疑，Epic出现的这两年，PC游戏市场不再像以前那样宛如一潭死水。市场是鼓励竞争机制的，而并非单一平台的自我垄断。

不过，从现在来看，Epic平台想要压过Steam，无疑是件很困难的事。即便是追上Steam的脚步，也还需要花费大量的时间和精力。最近，有外媒指出Epic平台的发展速度虽然很快，但大部分用户只领不买，未来的前景依旧不太明朗。

目前，Epic平台做到了从Steam手中，夺得市场份额的目标，并站稳了脚跟。

但Epic若真想“革了Steam的命”，要走的路还很长。目前，早期一批的Epic独占游戏，将近一半已经结束了限时独占，并且登陆Steam平台发售。不过，根据最近Epic公司的发言人表示，在未来两年，Epic平台将推出更多的独占游戏。


即便在某一天，Epic平台在与Steam的“作战”中占据上风，Steam也难以被真正“革命”。

毕竟，市场乐于看到的是多平台的良性竞争，而不是Steam落败后，Epic成为下一个Steam。

作者：店点
来源：3DM
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