《地下城堡3》：从苹果1元时代一路走来

并不是所有1元时代的受益者，都还活跃在2021年。

一个新生代玩家或许不太清楚的小知识是：在多年以前，苹果App Store上其实是没有1元游戏和应用的。在很长一段时间里，苹果国区付费应用的最低定价都是6元，与美区0.99美元、日区100日元相当。

直到2014年11月的某一天，苹果国区忽然涌现出了大量的1元应用。

有人以为那是Bug，有人以为是短期促销，也有人猜测是苹果意识到了”比6元更低的定价才更符合中国国情“，无论哪一种理解，都促成了大量玩家购买1元游戏。突如其来的1元定价，给苹果商店付费榜带来了翻天覆地的变化。

2014年，国内手游市场方兴未艾，某种意义上说也是一个“英雄辈出”的年代。

那时的苹果免费榜日新月异，光是卡牌游戏，今天有产品称自己是二代卡牌，明天就会诞生三代、乃至四代；在支持1元定价后，付费榜也瞬间活跃起来，初期被“小而美”的经典游戏占领。大家也都知道，只卖1元或3元的《瘟疫公司》《地狱边境》《纪念碑谷》，就一个字，值。


一时间，苹果付费榜成了一个生命力更强、还很“民主”的榜单。玩家花1元钱投票，直接、朴素地将一些知名作品送上榜单。之后，苹果公司正式宣布，人民币1元及3元将是中国区应用商店的新定价，玩家不再急于“抢购”那些早有名气的游戏，目光逐渐投向那些不那么知名的作品，比如说，《地下城堡》。

1元时代受益者

没有比《地下城堡》更典型的1元时代受益者了。

它正巧在苹果公布1元定价前一个月上线。根据游戏制作人徐安平早年公开的一些数据，游戏上线首月，累计下载量仅为3500，最高单日下载量则仅为300。而在将定价修改为1元的第一天，《地下城堡》单日下载量突破5000，瞬间超过了首月下载量。


《地下城堡》的全名是《地下城堡：炼金术士的魔幻之旅》。开发商最初想起一个更简单的游戏名：地下城。但和现在一样，在2014年，要在苹果商店中搜索“地下城”，并且找到自己想找的游戏，绝不是一件容易的事。所以淘金增加了一个“堡”字。

这是一款放置类手游，也就是俗称的挂机游戏，在很大程度上借鉴了2013年的开源文字RPG《小黑屋》（A Dark Room），将其核心玩法进行了UI、题材等方面的手游化包装，开发历时三个月，最终成品几乎没有美术，但凭文字就给玩家一种地牢探索的真实感。


游戏的开发商是淘金互动，公司位于厦门，最初算上游戏制作人徐安平，只有4人。惠翔也是其中之一，他后来担任了系列后续作品的制作人。对于《地下城堡》初代的成功，惠翔认为，原因主要在于“游戏本身的特色”和“外部环境”。

与同时期尚处于蛮荒时代、稍显稚嫩的国产手游相比，《地下城堡》完全放弃了美术，但也没有首充送礼包之类的元素，界面简洁，玩法稳健，显得很良心。这种差异化在当时的手游市场环境下被不断放大。


而手游市场至今也很显著的一大特点是，如果是已经被验证成功的差异化玩法，能够率先在手机上实现，并且抓住机会，有比较好的传播，那么成功的概率就会大幅度提升。

对《地下城堡》来说，机会就在于2014年11月刚刚被1元游戏占领的苹果付费榜。在惠翔看来，那是一个“纯粹、影响力巨大”的榜单，从榜单末尾开始，《地下城堡》每天都在一步一步往上爬，在零宣发费用的情况下，不断突破惠翔等人的想象。

在苹果商店上线后的第一年，《地下城堡》收获了超过800万人民币的付费+内购收入。

第2款产品

并不是所有1元时代的受益者，都还活跃在2021年。手游本就是一种生命周期相对较短、续作又很容易翻车的游戏类型。但在获得如此巨大的成功之后，《地下城堡》需要有续作。

对玩家来说，《地下城堡》后，淘金互动的下一款产品就是《地下城堡2》，但在我的记忆中却不是这样。

2016年，我在一家手游媒体工作，时常会关注一些苹果付费榜上的新游戏。同年，淘金互动推出了他们的第二款游戏。如今这款游戏早已下架，我也实在回想不出它的名字，查了以后才记起它叫《悟空冲冲冲》，一款同为放置类的像素游戏。

《地下城堡》项目后，淘金互动有所扩张，在开发续作的同时，也在孵化一些小项目。这些小项目没有IP，也几乎没有自然流量，所以在尽可能向媒体寻求报道。

出于支持小团队的考虑，我试玩了淘金的新游戏，聊了聊它的优缺点和自己的看法，并向同类游戏的爱好者表示推荐。淘金互动前来寻求报道的开发者看完推荐，在QQ上跟我道谢，大致是说：谢谢，其实我们的游戏没有你写得那么好。

在我印象中，淘金一直是这样一个比较务实的团队，这一点在《地下城堡2：黑暗觉醒》上也可以看出来。这款续作也在2016年上线，相比初代，它淡化了放置元素，深化了更多RPG玩法和数值成长，加入生存和经营模拟元素，整体上扩张了游戏框架，以便长线运营，所有改进都很实在。


2016年，满是1元游戏的苹果付费榜已经被刷榜公司玩坏。1元定价政策导致非买断的“伪付费”游戏占领了榜单。这些产品的本质与免费游戏无异，反而抢占着付费榜的曝光，并且在刷榜公司推动下，不断挤压其他游戏的生存空间。

在虚假繁荣的刷榜大军里，《地下城堡2》突出重围，上线两天就登上了当时的付费第一，并且持续保持两周。很少见的是，它还带动了《地下城堡》同时上榜，最高冲到付费下载第九。


以现在的目光来看，《地下城堡2》是一盘更成熟的冷饭，是许多玩家想要的那种续作：它的基本玩法和一代没有区别，也延续了前作的体验，在部分设计上做得更好，玩家可以不肝、不氪，但完全也可以更肝、更氪，投入成倍的时间和金钱，从中也收获更多的快乐。

与同时期的《贪婪洞窟》《长生劫》《不思议迷宫》等游戏一样，《地下城堡2》成了国产地牢探索手游中最经典的那一个，上线四年后依然高达9.2的TapTap评分，或许是最好的说明。


在《地下城堡》上线七年后，淘金互动从最初的4人，发展到了现在的50多人，其中30多人在负责《地下城堡3：魂之诗》项目。团队成员依然都比较内向，按照制作人惠翔的说法，“都不是特别爱交流，闷头做事，很安静。”

在研发成本不断抬升的手游市场里，淘金仍然是一个规模较小的团队。

相比较《地下城堡》时的1元定价时代、《地下城堡2》时的刷榜灾难时代，国内手游市场在过去几年中又发生了不少变化，多年前的经典网游IP占领了榜单，二次元、女性向等细分品类异军突起，开放世界、大成本制作似乎成了未来的方向。

但这些大趋势，对于淘金和《地下城堡》却“影响很小”。惠翔解释：“因为我们团队规模比较小，还是尽量做一些自己能够搞明白的东西。自己能力范围之外的事情、趋势，对我们来说影响不会很大。”

《地下城堡》初代的目标十分明确，开发周期控制在三个月；二代想要扩宽了玩法深度，却几乎没有可借鉴的对象，不断增加内容，所以有诸多取舍的困难，最终开发了一年半时间；而三代虽然已经开发两年，但更多只是在打磨而非推翻。

惠翔把《地下城堡3》看作一个思路更清晰的产品：这是一个内容更丰富、画面更好、门槛又更低的《地下城堡2》。它依然延续了前作玩法，但“不会那么硬核”。在二代，探险队出征必须带食物，一旦食物耗尽，几步之内小队英雄都将死亡，三代将不会有那么多“饿死党”。


这款游戏将于10月下旬公测，目前正预约，我也参与了近期的一次测试。相比二代的四人小队，三代增加到了六人，战斗系统中加入新的战吼机制，上下拉动同一竖排英雄，可以放大招，操作上很有早年划屏手游的气质。


游戏中的英雄获取通过抽卡，资源还是依靠挂机，养成和付费框架更加主流，画面精细度也有大幅度的提高。这一代英雄被称为“再生者”，目前版本有50多位，分属四大职业，画风有一点“暗黑”，立绘变得可动。


在口碑上，惠翔“不敢期望《地下城堡3》能达到二代的高度”。因为从方向选择上，这是一个更大众化的产品，“二代我们做得确实有点复杂，三代门槛更低，肯定会有一部分玩家会觉得，三代可以研究的东西没有二代那么多，但这是一个取舍，我们也虚心接受。”

这些取舍，也是惠翔所说“自己能够搞明白的东西”。

结语

《地下城堡》在国内是一个非常特殊的系列。它毫无疑问是一个商业化手游，从一代、二代到三代，从小众、硬核的文字玩法逐步走向大众化，走向主流，同时又保持了不错的口碑。

它曾是苹果1元时代的受益者。但如今，无论是付费、免费还是畅销榜，苹果App Store上那些在过去沦为国内厂商刷榜战场的榜单，都被很大程度地弱化，游戏的展示更强调编辑推荐。

虽然1元游戏没有消失，但1元时代其实早已经过去，手游完全靠着玩家口耳相传的故事也很少再发生，那些定价6元、18元、30元的、真正的付费手游，基本不再有可能登上付费排行。《地下城堡》见证着这些变化，并且跟上了时代的步调。

在手游时代的浪潮里，《地下城堡》初代和二代并不是最成功的主流产品，但的确找准了自己的位置，接下来，就要看《地下城堡3》了。我会对它的市场表现保持关注，或许多年后再回过头看，这又将是一个值得回顾的案例。


来源：游戏研究社
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/nwNZPcBjCmnVO8NYBm7meg