505 Games：这家低调的发行巨头，正在悄悄提升研发实力

你可能已经在很多知名游戏的发行商名单中看到过505 Games的名字，例如《死亡搁浅》《泰拉瑞亚》《控制》《饥荒》和《黎明杀机》等。从农场模拟到恐怖生存，505 Games代理发行的游戏覆盖了各种不同品类。


自2006年成立至今的大部分时间里，面向新平台发布既有游戏是505 Games的主要收入来源--在《星露谷物语》PC版本发布后不久，505就将该作带到了PS4和Xbox One平台。不过，这家于本月度过15周年纪念日的公司正处于一段转型时期，计划在未来收购更多工作室，通过掌握游戏的所有权来提升利润率。

2018年，发行业务收入占505 Games总收入的比例超过了50%。按照505 Games总裁尼尔·雷利(Neil Ralley)的说法，今年发行业务收入占公司总收入的比例预计将下降至30%左右，而随着时间推移，这项数据很可能会进一步降低到个位数百分比。

“我们不再像过去那样积极地寻求建立这些(发行合作)关系。”雷利表示，“对于未来，我们的一个关键目标是增强内部研发团队、打造自有IP，发行自主研发的出色作品。这将带来大量额外的盈利机会，例如制作周边商品，进军电影或电视剧领域，扩大游戏所覆盖的受众面......但如果你没有IP的所有权，那就会受到很多限制。”


今年1月份，505 Games以450万美元的收购了益智游戏工作室Infinity Plus Two。505曾发行Infinity Plus Two开发的免费游戏《宝石战争》(Gems of War)，几年前就曾向该工作室CEO史蒂夫·福克纳(Steve Fawkner)提出收购报价，但当时被对方拒绝。

2020年的一天，505 Games再次与福克纳商谈收购事宜，这一次他同意了。

“我在大约凌晨3点钟接到电话，那时候我还在工作，因为我非常喜欢从午夜到凌晨3点的那段安静时间。”福克纳回忆道，“经纪人在电话那头告诉我，‘505的人想再跟你聊聊收购的事情。我认为各方面条件都很合适，你觉得怎么样？’我说，‘听着，我现在感觉非常不错。’”

505 Games免费游戏业务负责人克里夫·罗伯特(Clive Robert)说，在未来，公司计划开发更多像《宝石战争》那样能够持续产生收入的F2P游戏。罗伯特认为，开发团队应当在创作游戏时想清楚商业模式，不能对究竟该采用免费还是付费模式犹豫不决。

“免费游戏和付费游戏之间有很大区别。当你构建一款F2P游戏时，必须设计鼓励玩家反复体验的核心循环，想方设法让玩家长期沉浸其中，因为玩家没有花钱(购买游戏)，随时都有可能离开并将它卸载。”


罗伯特拒绝透露505 Games是否正在开发像《Runescape》或《魔兽世界》那样的大型网游时，不过雷利表示：“我们并不将开发某个特定品类的游戏视为目标，在这方面非常开放。我们对平台也持开放态度，只要游戏概念本身足够出色，付费或免费游戏的策划案都有机会被通过。”

按照罗伯特的说法，505 Games倾向于避免开发体育和电影IP授权游戏。罗伯特于2015年入职505，此前曾在2K Games负责管理《WWE 2K》《NBK 2K》，他认为根据授权IP开发游戏成本太高，并且体育游戏的细分市场已经几乎被《FIFA》等畅销系列所垄断。

据雷利透露，505 Games仍然与一些工作室签了发行协议，但协议中的条款并不完全一样。如果505认为某款游戏已经很难激发玩家的兴趣，或者市场需求不高，就可能会在合同到期后不再续约。


另一方面，被505 Games收购的开发商也必须努力在创作与盈利之间实现平衡。

“你既要做出一款好玩儿的游戏，又必须赚钱，这种冲突始终存在。”Infinity Plus Two首席执行官福克纳说，“但你可以想方设法找到平衡。作为创意总监，我的职责之一就是确保游戏永远不会丢掉愿景，同时在商业上也能有不错的表现。”

就在前不久，505 Games面向Google Play商店推出了Infinity Plus Two三消新作《Puzzle Quest 3》的抢先体验版本，该作后续还将登陆iOS和PC平台。福克纳表示，接下来他计划向505展示更多游戏的策划案。

“遗憾的是，我在有生之年不可能制作我想做的所有游戏了。”福克纳说，“505显然愿意冒险，也非常擅长挑选有潜力的项目，所以我会继续向他们推销一些奇怪的想法，但愿他们最终会说：‘我们喜欢那个主意。’如果他们竖起大拇指，那说明你的想法很可能相当棒。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/gK4iW2I4_vM_45RYSONKig
原译文：https://www.washingtonpost.com/v ... isher-acquisitions/