天美F1项目动画总监：如何打造AAA级游戏动画，缩短国内外技术差距？

答者：Alan，天美 F1 工作室项目动画总监

我是在传统老牌的西方 AAA 公司工作 15 年后加入中国游戏研发工作室的，我结合自己的观察和体验，尝试回答这个问题。

近几年，中国的游戏公司有很大的变化，逐渐向重视原创、追求更高品质、打造具有中国文化特色的游戏产品转变。最近经常听到这样一句话“中国游戏玩家的口味越来越高，国内的游戏公司也开始卷起来了。”

“卷”这个词用在这样的语境下，我认为不是件坏事，它代表着随着市场需求的变化，中国的游戏厂商对于品质的重视程度变得越来越高。

国外的 AAA 厂商已经这样“卷”了十几年了：游戏的画面越来越接近影视化，内容丰富度和体量越来越高，争相进行技术上的探索和突破，同时创新的作品也层出不穷。

我很高兴看到中国的游戏公司也以这样的方式“卷”起来，让中国的游戏产品在各个维度上与国外的 AAA 大作掰一掰手腕。


我相信这样的转变，对于许多海内外从事 AAA 游戏开发的人才选择加入中国游戏公司，是一个至关重要的前提。

AAA 游戏的开发是一个先慢后快的过程。一个非常有经验的 AAA 游戏团队，也可能要花费 1-2 年的时间来完成概念和创意方面的探索，2-3 年左右的时间进行试生产（Pre-production），这里主要包括设计方面的验证和技术管线的搭建。

所以，经常会出现游戏开发了 4、5 年，看起来却只有一个垂直切片以及一大堆白盒和临时资源的情况。但接下来会是神奇的一段时间，通常 80% 的游戏内容，都是在最后的 1 年到 1 年半时间里完成的。


这种“神奇”有一个前提条件，就是整个团队可以沉下心来，完成前面提到的创意设计和试生产环节，否则最后的全面投产（Full-production）将会是一场灾难。

每一部 AAA 游戏的开发都是一趟漫长的旅程，耐心，信心和决心三样缺一不可。而我已经在国内的游戏厂商中看到了这三样东西，所以我回来了。

从 EA 到天美

我在 2006 年加入 EA 上海工作室，当时的想法很简单，我想做视觉效果最顶尖的游戏。后来我成为工作室的动画部门总监，再后来 18 年我调到 EA 温哥华工作室担任动画总监（Animation Director），然后今年加入天美。

做最顶尖的视觉效果，一直是我职业上最大的动力来源。之前之所以能在 EA 工作这么久，主要是因为我在每个阶段都可以找到一个“兴奋点”。

最开始的时候，是接触当时比较前沿的动作捕捉技术，同时 EA 的动作引擎在当时的行业里是最领先的。接下来一段时间，EA 开始投入比较大精力搭建游戏内过场动画（In-game Cinematic）的管线技术，以及数字虚拟人技术。再之后是基于机器学习（Machine Learning）的各类动画技术开始启动。



在每个阶段，我都有机会和一些顶尖的人才共事，可以从他们身上学到很多东西，同时也可以输出很多东西。但是渐渐我发现，我需要一个更开放更具有野心的平台来实现自己的目标。

在传统的 AAA 大厂，由于工业化管线技术过于成熟，在推动改变时阻力也会很大。于是我选择加入天美，因为我认为这个平台有野心，也有足够的实力投资到顶级游戏技术管线和产品开发中。

如今我来到天美已有一段时间，担任 F1 工作室的动画总监（Animation Director）， 主要职责是帮助项目组建一个具备 AAA 游戏开发能力的、技能多元化的动画团队、搭建所需的动画技术管线、以及制定动画风格和质量标准。

我很喜欢这里的开放积极，从新的技术到新的管线，只要你愿意去尝试，就会得到很大的支持，无论是从公司层面还是团队层面，大家都非常乐于以奔跑的姿态前行。

一个新的技术管线的搭建，几乎不需要冗余复杂的层层申报审批。只要你敢想，并且有能力去做，就可以得到全方位的支持。这在传统 AAA 大厂也是很难得见到的。

就我个人而言，我在天美的过去 6 个月时间，参与推动的事情就包括：动作自动匹配技术（Motion Matching）动画技术的管线搭建、游戏内剧情动画（In-game Cinematic）流程搭建、动作捕捉的流程标准化、数字虚拟人技术、基于 AI 学习的角色动作以及面部表情生成等等。同时，在项目开发合作方面，还有基于 P4，Shotgun 的标准工业化游戏开发工具的使用。

这么多东西在短短几个月的时间里同时推进落地，在我以前的工作经历中是不可想象的。压力很大，但也很爽。因为在传统的 AAA 游戏大厂里，这么多事情光是 justify，我可能就要花不止 6 个月时间。我能清楚地感觉到这里团队的人都很有干劲, 大家都非常渴望把事情做得更好。


追赶国内外差距

当然，平心而论，相比国外的传统 AAA 大厂，起步较晚的国内仍有些许不足，主要体现在三个层面：

工业化的生产管线

更符合 AAA 游戏开发的团队架构

更合理的开发方式

下面展开说说吧...

1.工业化生产管线

大型 AAA 游戏是一个非常非常复杂的集合体,包括但不限于：环境渲染、角色塑造、玩法机制（Gameplay）、影视化叙事、特效、音乐等等等等。每一个模块都需要很多的技术管线来支撑，才可以达到比较高的品质。

我认为管线的开发有两个大的阶段，第一个阶段是“打通”，即将一个技术的核心搭建起来，验证并且落地。也就是我们在游戏中可以看到这个技术所产生的实际效果。

第二个阶段是“自动化”，如同手机，汽车等传统行业一样，开发出一套自动化的生产线，将人工成本降至最低。

我认为第二个阶段更加重要，因为 AAA 游戏的体量太过庞大，只靠人力来堆是很难完成的，而且我们培养的人才应该专注于更具创造力更核心的工作。



中国的游戏公司目前越来越意识到管线搭建的重要性，但绝大多数还处在第一阶段 —— 不断地尝试开发，验证新的技术。这也是我们这些从传统 AAA 厂商投身于中国游戏公司的人的价值所在，凭借我们多年的经验，去帮助国内公司搭建起工业化的生产管线和流程。

这里我还想提到一点，就我个人而言，我并不希望只是凭借过去的经验，复刻出一套工业化流程，这对于我没有意义。我所追求的是搭建出 2.0, 3.0 版本，更高效，高品质的管线。我相信凭借天美的实力和开放度，我有机会去做到这样的事情。

举一个简单的例子，在我以前的项目开发中，游戏的过场动画大概会有一个半小时的时长，我们几百人团队的更新内容每天都需要渲染出来，让整个团队可以看到。

这一部分工作如果由人工来完成，需要消耗大量的人力和时间，于是我们开发出了一套基于 P4 和 Shotgun 的自动化渲染管线。每天晚上，系统自动更新所有资源并开始渲染视频，自动传到 Shotgun 的对应镜头页面。第二天大家上班的时候，只需要查找与自己相关的镜头，就可以看到最新的视频。

再举一个例子，动作捕捉以后需要有大量的数据处理和文件整理工作。我们也是通过脚本和 Shotgun 的结合，将所有的数据处理、角色适配、重命名、重定向 Timecode 整合等工作在后台自动运行。当时我们只有一个动作捕捉工作室，每年却需要完成几百个小时的身体与表情动作捕捉数据，如果没有这样的自动化管线，是很难做到的。

2.更符合 AAA 游戏开发的团队架构

大多数国内开发团队仍然延续着以前的团队架构，即程序团队，策划团队，美术团队，配以主程，主策和主美。规模大一些的项目会将程序拆分为服务器和客户端，策划团队会细分为叙述，玩法等等。但是美术团队的结构相对仍然比较单一。

一个 AAA 级别的大型游戏项目，视觉部分是最大的难点之一，一个结构完整的美术内容团队是必然条件。

在我以前的项目中，除了美术总监（Art Director）以外，技术美术总监（Tech Art Director），动画总监（Animation Director），技术动画总监（Tech Animation Director）、剧情动画总监（Cinematic Director）, 这些角色都是最基本的标准配置。除此之外，还会有角色、场景、光照（Lighting）等方面的制作总监（Craft Directors）在各个领域进行专业性的支持。

每一个大的模块，都会配备至少一个制作人（Producer）和一个项目管理（PM）进行开发进度的规划和管理。同时，每一个总监（Director）也会有多个资深的特性组主管（Feature Lead）来支持。

比如在动画方面，通常一个项目至少会配备一个玩法动画总监（Gameplay Animation Director），一个剧情动画总监（Cinematic Animation Director），和一个技术动画总监（Technical Animation Director）. 在管理结构层面，会更细分到玩法（Gameplay）、战斗（Combat）、世界（World）、动态分镜（Previz）、面部表情动画（Facial Animation）、生物（Creature）等等。

集齐这些资深的核心团队，每个人专注在一个模块，才可以把品质推升到行业最前端。

目前天美 F1 工作室，我所在的团队正在进行团队结构的调整，以适应大型 AAA 游戏的开发，也希望有更多的行业资深人才加入我们。

3.更合理的开发方式

在深圳或者上海组建一个团队，做一款真正的大型 AAA 游戏，有多大的可行性？这其实很难。

不只是国内，在洛杉矶，温哥华，蒙特利尔，任何一个单一的地方，短时间攒出这样一个完整全面的团队都是非常非常难的。我在 EA 参与的每一个项目，都至少有三个以上的工作室，在不同的地区，不同的时区进行 Co-Dev（联合开发）。所以说 Co-Dev 是大型游戏开发的一个捷径也不为过。

那么，Co-Dev 的优势具体在哪里呢？

首先，人才吸收的能力更强，有些人不愿意来中国，怎么办？可以加入天美加拿大或者美国的工作室，大家以 Co-Dev 的模式进行开发合作。

其次，每个工作室，每个地区行业的人才都会有一些属于自己的文化和思维方式，这在某些程度上会限制游戏的多元化和创新。多地区、多文化的团队合作可以更容易地打破这些思维上的局限，从而产生更多创意上的碰撞。让游戏变得更多元化，更国际化。

另外，我们需要的各类技术管线太多了，一个团队哪里有能力既做产品开发，又做全方位的技术管线搭建呢？Co-Dev 模式可以帮助团队分摊技术开发的压力，从而在更短时间内得到成熟的技术管线,以支持产品的开发。

比如一个工作室专门负责单人剧情部分的制作，一个工作室负责多人在线对战的制作，另外其他工作室负责比较专项的内容，载具、生物、高精度数字角色等等。

最后，Co-Dev 也可以基于时区的覆盖度，形成一种 24 小时连续性高效开发的生产模式。

但 Co-Dev 也存在一些难点。

首先是跨文化的沟通，不同国家、不同语言、不同的价值观和审美，怎样让这些人可以高效的合作？

其次是工作方式和技术认知的差异性，大家没有统一的工作流程和管线，做出来的东西也很难真的整合在一起。

国外的游戏大厂比如 EA、育碧，在这方面做的很成熟，他们几乎所有的游戏都是两个以上不同地区，国家的工作室合作完成的。在这一点上，中国的游戏公司还有一定的差距，但是我们正在努力地往这个方向上走。

近期，我们已经开始在团队中使用游戏行业通用的一些合作工具，从而让团队更好地进行沟通。我们也招揽了一些很优秀的项目管理人才，帮助我们进行更好地进行沟通合作。

在动画方面，我们也在搭建游戏行业中更通用的制作流程和生产工具，例如基于 Motionbuilder/Maya 的工具链、基于 FACS 的面部表情系统、基于 EDL 的 Cinematic 制作流程管线等等。这些比较标准化的管线工具，都可以帮助我们更好地和各地区的人才进行无缝合作。

AAA 游戏动画的未来

最后再说到游戏动画吧，大家经常会拿它与影视作比较。国内很多影视行业的动画从业人员仍然会认为改行做游戏动画比较 low。但我们看一看近几年的 AAA 游戏的动画质量，美末 2，大表哥，蜘蛛侠等等，就会发现，这些游戏的动画视觉效果已经越来越接近好莱坞的电影级别了。

国内的游戏动画想要达到“AAA”品质，有一些方面可以关注。

1. 面部表情动画: 更真实的角色面部表情呈现。

自从动作捕捉技术逐渐在国内开始使用，角色的身体动画变得越来越真实，但是角色面部动画始终没有很大的突破。

我在 EA 的时候曾经有两年的时间参与了面部表情系统的开发，包括面部的扫描，表情动画捕捉，面部绑定和 Blendshape 的制作，面部动画制作等，深刻感知到国外对面部表情动画的投入程度。

目前，影视行业和游戏行业主流方法是一套基于 FACS（面部表情编码系统）的理论架构。各个环节的制作人员，包括模型，绑定，动画师，数据处理人员，扫描人员，Blendshape Artist，甚至演员都需要深刻理解了这套理论体系，才可以真的制作出自然，真实的游戏人物面部表情。

我以前曾经给 EA 的许多工作室和团队进行过 FACS 和角色面部表情动画的培训，接下来在天美我也会进行一些系统化的培训。


2. 动作演员：更优质，符合角色的演员。

在北美工作的时候，我们有非常丰富完善的动作捕捉演员库，同时也可以很容易的找到一些好莱坞的专业演员进行形象扫描，动作表演捕捉。但这方面目前在国内仍然是空白。

过去六个月寻找优质的演员一直是让我很头疼的地方，动作捕捉演员缺乏丰富的表演经验，影视行业的演员不了解动作捕捉，选角公司缺乏标准的流程。好在天美有一个非常优秀的选角团队，正在帮助我们搭建这方面的流程。只有找到优质、符合角色的演员，才可以得到最好的动作表演数据，从而在游戏里呈现最好的效果。


3. 游戏动画影视化：顶尖的，影视级动画视觉效果

如果说玩法类动画（Gameplay Animation）是游戏动画的核心，那么剧情类，表演类动画就是提高游戏动画视觉表现上限的重要因素。

一个优秀的 AAA 动画团队，不仅仅是要把玩法中需要的关键帧（Key-Frame）或动捕（Mocap）动画做好。镜头动画、动态分镜（Previz）动画、表演类动画、面部表情动画等等技能都是十分重要的，这也是我目前组建动画团队的关注点之一。

我很注重动画团队的技能多元化，玩法类动画方面的技能当然是最重要的一点，但是如果想要提升游戏动画的上限，就需要把我以上提到的各个方面都做好。我也非常希望有更多各个领域的动画专业人才可以加入到我的团队。这样我们才可以打造出具有顶尖动画视觉效果的游戏产品来。


4. AI 学习动画：自动化动画生成与辅助

每年，在 GDC 和 SIGGRAPH 等技术分享展会上，都会有大量的渲染新技术出现拙不同。与之相比，动画方面在动作捕捉技术出现以后，许多年就一直没有革命性的技术更新。直到最近两三年，才开始出现基于 AI 学习的动画生成技术。

腾讯在 AI 方面的技术积累和人才储备是远高于一般的游戏厂商的，所以我们目前也正在研究基于 AI 学习的各种动画生产技术方案，包括角色身体动作、表情动作、物理碰撞模拟等等。

我认为这是未来大型游戏动作制作的必然趋势，只有角色动作越来越丰富，我们才可以把一个游戏世界变得无限接近真实，但是当动作数据超出一个量级的时候，我们就必须依托 AI 学习来实现这个目标了。

最后，我想说的是，国外的游戏产业大概从 70 年代起步，而国内却是从 90 年代才逐渐开始，这些技术、人才与经验积累上的差距仍然需要时间去弥补。

但近年来，国内已经出现了许多让人眼前一亮的在研项目，而随着天美等中国游戏公司迈向全球化研发，吸引海外 AAA 从业者的加入来搭建更先进的生产模式，这无疑是个很好的开始。尽管还任重道远，但有信心、耐心与决心，相信国产 AAA 游戏的时代会很快到来，与大家共勉。


来源：TiMi Club 天美俱乐部
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/FmCxnAw883L33pi24BoRnw