这家曾两次险些倒闭的手游公司，如何在行业内站稳脚跟？

墨西哥发行商HyperBeard曾经推出《袖珍爱情》、《萌宅物语》和《月兔冒险奥德赛》等一大批玩法轻松、画风可爱的休闲手游，但鲜为人知的是，这家公司曾两次濒临破产，其中一次还是因为遭到了美国联邦贸易委员会(FTC)的数百万美元付款。


不过，HyperBeard如今已经在游戏行业站稳脚跟。市场研究公司Appmagic的数据显示，到目前为止，Hyperbeard旗下手游的全球累计下载量已经接近1.65亿次，内购收入达到了1470万美元。

HyperBeard首席执行官阿莱克斯·科扎琴科(Alex Kozachenko)回忆说，2015年，他的公司制作了一款像素风平台游戏《气球》(The Balloons)，并将其签给了发行商Noodlecake。“我们原以为它会非常成功，但游戏的各项数据指标却特别糟糕……我们士气低落，完全不知道接下来该做什么。当时工作室快没钱了，只能再撑大约3个月，而我们刚刚经历了一轮裁员，只剩下3——4人。”

在近乎陷入绝境的情况下，HyperBeard孤注一掷，制作了采用可爱画风的《小偷猫》(Kleptocats)。按照科扎琴科的说法，该项目之所以能通过，“既是因为我们觉得它令人上瘾，也因为我们只剩下最后3个月，时间不够我们做任何其他游戏。”

幸运的是，《小偷猫》在测试发布期间的表现不错，正式上线后的第一年营收介于50万——100万美元。而从那以后，科扎琴科决定让整个研发团队转变方向，专注于开发画风可爱的游戏。通过与智利工作室Bow3合作，HyperBeard很快完成了另一款画风可爱的手游《Clawbert》，并同样收获了成功。


HyperBeard后来又启动了发行业务，签约发行的第一款作品是付费解谜游戏《Dr.Meep》。“它实际上是我最喜欢的游戏，市场表现却非常糟糕。”科扎琴科说。不过，这家公司接下来发布的《合并猴子》(Monkeynauts)和《Suki’s Adventure》都展现了不错的吸金能力。

2018年底，HyperBeard已经推出了几款具有标志性美术风格、覆盖多个不同品类的热门手游，团队规模也扩大至超过30人。然而在2019年，HyperBeard却遭遇了巨大挫折：美国联邦贸易委员会对HyperBeard进行调查，认定这家公司针对未成年人推广其游戏(科扎琴科否认了这种说法)，并以违反相关法规为由对其处以数百万美元的罚款。

“我们根本拿不出FTC要求的几百万美元，差得太远了。在当时，公司的年收入甚至都不够交罚款。”科扎琴科透露，“我们花了近50美元委托律师解决问题……我们告诉FTC，‘你看，我们没有这笔钱。你们可以查看我和公司的银行对账单，我们没有隐藏任何信息。’”

在与FTC谈判的几个月里，HyperBeard几乎发不出工资。无奈之下，科扎琴科被迫解雇了所有员工，他只希望公司旗下游戏在未来产生的收入足够支付罚款。“我记得那次裁员发生在圣诞节前。”科扎琴科回忆道，“那是一段非常艰难的时光，我不得不解雇了35人。”

好在经过谈判，FTC最终只要求HyperBeard支付15万美元的罚款……2020年1月，当事情得到解决后，HyperBeard重新上路。


2020年第一季度，HyperBeard的新作《萌宅物语》收获了空前成功。“我认为在某种程度上，《萌宅物语》的成功与其发布时机不无关系。《萌宅物语》是一款以家庭为中心、非常温暖人心的游戏，当时疫情刚刚爆发，每个人都待在家里，所以喜欢它带来的美好感觉。”

科扎琴科透露，《萌宅物语》风靡全球，在东南亚尤其受玩家欢迎。“有段时间，大约5%的越南人都在玩这款游戏。”他说，“我们重新雇佣了之前解雇的所有人，大家都很开心。”

继《萌宠物语》走红后，HyperBeard又接连推出了《袖珍爱情》(Pocket Love)和《小熊寿司吧》(Kuma Sushi Bar)。凭借清新可爱的画风和治愈感满满的氛围，它们帮助这家公司培养了一群忠实粉丝。


如今，HyperBeard雇佣了大约60名员工，并将继续扩大团队规模。科扎琴科介绍说，在未来，HyperBeard还会面向泛玩家群体推出采用类似风格的更多游戏。

“我们可以将玩家从某款游戏带到另一款游戏，或者让玩家同时玩几款游戏。这就是我们的策略：先吸引玩家，然后让他们在我们的不同游戏中流动……我们不会与中重度游戏竞争，竞争太激烈，况且那些游戏也太依赖于买量了。作为一家公司，我们的目标是与玩家一起成长，因为我们相信，我们的游戏留得住玩家。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/haQ9EtnJR_BlhLjWOFxuCQ
原译文https://mobilegamer.biz/how-hype ... -cute-casual-niche/