《矮人要塞》：用最简陋的图像，讲最复杂的故事

《矮人要塞》是一款极具影响力的电子游戏，曾经在纽约现代艺术博物馆展出，还被广泛视为《我的世界》的创作灵感来源。2015年，《矮人要塞》的许多玩家在酒馆里发现被呕吐物覆盖的死猫。为什么会出现这种情况？44岁的《矮人要塞》联合主创塔恩·亚当斯(Tarn Adams)发现，游戏代码中的某个小错误导致猫在穿过满是酒精的水坑时摄入了太多酒精，在舔舐自己的身体后不久死于心力衰竭。


绝大多数游戏不会模拟像酒精中毒、小猫舔舐毛皮这样复杂的事情，但《矮人要塞》的代码生成了各种奇怪场景，也是玩家们喜爱它的主要原因之一。《矮人要塞》拥有一种独特且复杂的叙事和游玩方式，但它看起来却像纯粹的《黑客帝国》代码，完全由彩色文本组成——休闲玩家根本看不懂。

不过，情况即将发生变化。经过近20年的持续研发，《矮人要塞》即将在Steam商店推出商业化版本。该版本添加了像素化图形、音乐和大量其他内容，对新玩家更加友好。“我们重做了每块屏幕，(与原版相比)这是一次巨大的改进。”塔恩说。

在《矮人要塞》中，玩家可以指挥一座要塞里的矮人。这款游戏没有任何明确的目标，唯一确定的是：到了某个时候，玩家的殖民地将会崩塌。这也许是因为你变得过于贪婪，对地底的探索太快、太深，也许是因为你砍伐了太多树木，激怒了食人精灵；又或者，你的基地被暴怒的矮人摧毁了。


除了与众不同的呈现方式之外，《矮人要塞》对游戏世界的精细模拟同样令人难以置信。从某种意义上讲，《矮人要塞》创造了不同的历史年代，还呈现了性格各不相同的英雄和恶棍，记录数百个角色的身体部位、欲望、情感和情绪，还会努力模拟物理学。

作为《矮人要塞》的主创，塔恩和扎克·亚当斯(Zach Adams)兄弟已经开发这款游戏接近20年。这对兄弟住在美国，此前曾推出《矮人要塞》的免费版本，但在2019年，一场疾病促使他俩改变了工作重点。

“我不得不去医院治疗皮肤癌。”扎克回忆说。那次治疗花费了扎克1万美元，医保承担了大部分医疗费用，但扎克想到，如果塔恩被诊断出患有某种疾病(塔恩形容自己的医保就像“垃圾”），那该怎么办？

当时，亚当斯兄弟依靠《矮人要塞》勉强维持生计——在众筹网站Patreon上，一小群粉丝会为他俩捐款。但这对兄弟非常清楚，一旦他俩突发疾病，就很容易破产。“我和扎克年纪大了，意识到长期这样下去确实不行……我俩都想多活几年，绝不能走投无路时再去搞众筹。这是行不通的。”塔恩说。


亚当斯兄弟决定与加拿大游戏发行商Kitfox Games合作，为《矮人要塞》开发一个“付费”版本，希望能够吸引更多玩家，并获得更持久的收益。按照他俩的说法，该项目进展“非常顺利”。

亚当斯兄弟指出，《矮人要塞》的经典版本仍然允许玩家免费游玩，并且他们会继续推出内容更新。与免费版本相比，《矮人要塞》付费版本中的各种额外内容旨在让玩家更容易上手，而不是彻底改变游戏本身。除了更好的视觉效果和全新配乐之外，该版本还将支持鼠标操作，提供经过完全重新设计的界面和新手教程。据他俩透露，扎克的妻子(玩过《模拟人生》)是《矮人要塞》付费版本的主要测试员。

“《矮人要塞》是一款文本游戏，但现在也有了自己的美术风格，这很有趣。”塔恩说。

扎克补充说，他和塔恩最初坚持使用文本，因为在不考虑图像的情况下，他们能极大地加快研发速度。在他看来，《矮人要塞》的核心乐趣始终源于游戏通过数学和模拟生成的涌现式故事。“在项目初期，我俩只想写短篇故事。那些故事没什么特别的，我们算不上出色的编剧，但我们希望这些古怪的事情能够在游戏中发生。”

塔恩则将兄弟俩的目标描述为构建一个“故事引擎”。按照塔恩的说法，游戏中的所有内容都必须具有模拟的趣味性，并产生能够引起玩家注意的有趣效果……他俩曾经添加了矮人的一些行为怪癖，让矮人紧张时轻拍自己的脚——不过，矮人变得紧张并不会影响游戏的其他部分，所以玩家未必会留意。“如果你实现了非常复杂的模拟，却没有让玩家看到，那就不会成为他们故事中的一部分。”扎克说。


某些时候，《矮人要塞》中的模拟会引发一些有趣的错误。例如有段时间，一群被放逐的诗人或学者会一丝不挂地在游戏中出现，而原因则是他们被逐出了文明世界，游戏决定他们不再需要穿衣服。

塔恩和扎克认为，《矮人要塞》商业化版本的发布，标志着“一个新时代的开始”。不过，这款游戏的研发仍然远远没有完工。塔恩打算在游戏中添加军队和围攻：“现在只要你锁定自己的堡垒，你就是安全的……但那个年代将会在几年后结束。”此外，亚当斯兄弟还讨论过在游戏中模拟神话和魔法的可能性。

“当然，在那之后我们还有更多计划。”塔恩说，“但这些计划并没有固定顺序。我们得看看添加那些新内容最有用，因为我们现在还得考虑其他人。”

“我们肯定会继续研发《矮人要塞》。”扎克笑道，“这条路永远没有尽头。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/6K1iRSkbPsTaWCaJcInsuA
原译文：https://www.theguardian.com/game ... ost-bizarre-stories