如何评估Steam“抢先体验”游戏的成功率？

在上一篇文章，游戏营销专家Chris Zukowski分享了Steam上抢先体验模式（EA）的利与弊，近日，作者发表第二篇文章，继续通过数据研究来探析EA模式的成功率。整体而言，EA发布首月评论量低、销量不甚理想的游戏，推出正式版后也不会有太大的起色，而首月评论量超过200条的EA游戏则有可能获得持续性的成功。

以下为文章编译内容：

抢先体验，高风险，高收益，风险在于，如果进展不顺利，开发者就会被重物压着，天天有玩家催你更新，开发者会怀疑仅凭着EA阶段那微薄的销量，公司是否还能支撑到游戏完成。你是硬着头皮做起亏本生意，还是壮士断腕、及时跑路？

在这一篇文章里，作者试图这个问题：在EA发布后，我应该对完整版抱有什么期待？它有可能成功吗？

1.研究方法

作者通过VGInsight抓取游戏数据库，对经历过EA阶段到正式版的游戏进行抽样调查，记录EA发布后一个月以及正式版上线后一个月内的评论数量。一个月后，游戏通常会恢复原价，退出探索队列，移除新品榜单（仅适用于正式版游戏）。

为了更直观地看到这一点，作者过去做了一幅图标，可以看到，评论数量通常在一个月后趋于平稳（灰色线条）。


作者还启动了一项调查，收到了13个经历过EA阶段的开发团队的回复，虽然统计并不显著，但有利于理解评论数量与销量之间的关系。

在该项研究中，作者从所有经历过EA到正式版的游戏着手，按照一系列标准进行过滤。

收集自2014年以来的所有推出过EA版本的游戏（大概有8910款）；

筛选出成功过渡到正式版的游戏（剩下3857款）；

过滤掉EA阶段评论数为0的游戏，以及正式版发布后评论量少于10的游戏；（剩下2313款）

2.盒子滤波问题（Boxleiter）

想要估算游戏的销量，通常是将评论数量X30，一般情况下它能帮助我们了解游戏的大致销量。

但当我查看13个开发团队发给我的数据时，我发现很多游戏玩家会等到正式版发布后才发表评论。

多数游戏在EA阶段的首月就取得了不小的销量，但评论数偏低，正式版发布后，情况反了过来，销量低、评论多，平均而言，正式版的评论销量比比EA阶段少了10.3%。

这种差异导致计算EA与正式版的销量变得更加困难，因此，在此份研究中，我仅统计评论数量。

3.EA阶段与正式版之间的相关性

经过数据整理，可以发现，EA阶段首月的评论数量与正式版首月的评论数量，之间的相关系数为0.75.


以下是二者评论数量的一些对比数据：

平均：3.78倍

30天：0.76倍

中位数：1.4倍

70天：2.5倍

下图为具体的分布图，竖轴为游戏数量，横轴为评论量倍数：


可以看到，只有109款游戏获得了超过10倍的评论量，仅有5款游戏正式发布后评论量超过40倍，它们分别是：

Super Animal Royale ：增加约49.09倍

Retrowave ：增加约42.19倍

Animal Revolt Battle Simulator：增加约44.34倍

Tower Tactics: Liberation：增加约49.67倍

Shadows of Forbidden Gods ：增加约44倍

4.倘使EA阶段销量不佳，正式版还能成功吗？

作者的成功标准为，评论数量超过1000条，拥有千条评论的游戏更容易被Steam的算法所青睐。

查阅收集到的数据后，作者发现有且仅有一款游戏，在EA阶段评论量不足10条的情况下，正式版发布后逆袭，评论破千，游戏名为《Prop And Seek》（2020.1.7），它是一款免费多人游戏，如今拥有4600多条评论。


平均而言，那些评论量超过1000条的游戏，在正式版发布后首月内评论量约有407条。

5.有哪些逆袭的游戏？

Steam算法在发现游戏大有改进时会给予更多的支持，比如说《骑马与砍杀2》，游戏正式发布后，评论数量从EA阶段的1万条增长到2万条，不过，游戏从一开始就很受欢迎。

作者继续挖掘数据，发现了数款同样有重大改进的非知名游戏。


6.开发者能把游戏做完吗？

这是EA版游戏最重要的问题。

是持续更新游戏，还是就此作罢，转向下一款游戏？

其基本问题是，游戏EA阶段的持续时间，与正式版发布后的评论增加数量之间是否有相关性？

从下图可以看出，从EA到正式版发布，时间与评论数量之间的相关系数为0.141，相关性薄弱，不过，相关性不等同于因果关系。


作者给出的建议是：从EA到正式版，并没有一个明显的契机表示事情开始好转了。因此，如果修补、改进游戏并没有明显地提高销量的话，开发者就应该考虑下一步了，如果开发者热衷于游戏开发，且它带来了足够的利润以维持生活，那么就应该继续开发下去。

7.EA阶段的评分重要吗？

开发者选择EA模式的原因之一在于希望获得游戏反馈，与社区一同改进游戏，但作者并不认为这并非选择EA的理由。

不妨看下正面评论的百分比是否与EA、正式版相关。

二者的相关性是0.0659.

极其之低，游戏的正面评论对游戏评论数量、销量几乎没有影响，这听起来简直不可思议，作者认为，对大多数游戏而言，评论的正负与否并不会影响玩家购买游戏。

8.这一切意味着什么？

研究完数据后，作者给出了自己的一些观点，不过，这些观点并非百分百贴合数据得出的，基本上，EA发布一个月后，游戏会有如下三种情况：

第一种，EA首月评论数量少于10条。

在这种情况下，开发者的选择很简单：大幅减少花费在该游戏上的时间与资金。

开发者可以对游戏进行小幅度的调整，在接下来的数个月内推出一到两个更新，表现得像一名优秀的开发人员，不要对游戏消费者指手画脚，尽可能快地发布正式版，无需投入太多。作者发现，在EA阶段放弃游戏的开发者可能会因此而声名狼藉，引发Steam玩家的不满，不利于开发者在Steam发布的下一款游戏。

作者看到很多开发者并不了解EA的实质。他们认为EA只是一种测试，在Steam抛出一个游戏原型，零营销以获得市场反馈，并决定接下来是否要全面进入游戏开发并推出正式版，寻找潜在的发行商。

这种策略并不是EA的使用方式，EA就是正式发售，开发者需要进行全面的营销推广，在正式推出前，尽可能获得7000份愿望清单，制作预告片、参加游戏节。

对待EA应该像完整版的游戏一样，如果开发者只是想要获得反馈，以了解是否应该在游戏上投入全部资金，那应该在itch.io上发布免费Demo，或者在Steam处于“即将推出”状态是进行游戏测试。

作者想重申一点，如果游戏在EA阶段并没有什么成效（评论数量低于10）的话，那它几乎难有重见天日之时。

第二种，游戏大受欢迎，EA首月评论数量超过200条，在作者看来，它有助于游戏获得Steam算法的支持，进一步扩大销售额。

根据数据，在在EA发布后的首月内至少获得了200条评论的285款游戏里，有209款游戏在正式发布后评论破千。

因此，在EA发布首月获得200条以上的评论的游戏，作者的建议是继续更新游戏，建立玩家社区，尽可能维持EA阶段（取决于开发者的资金富裕度），那么Steam的算法可能就会关照你。

第三种，EA首月获得10多条评论，但未超过110条（这似乎是道门槛）。

这是开发者需要做出艰难抉择的时候。在研究案例中，有151款游戏获得65——110条评论，但只有14款游戏推出正式版，游戏不能说完全失败，但也绝称不上热门。

像这种情况，Steam的算法几乎不会对这些游戏进行展示，所以，开发者的抉择取决于财务情况：如果继续开发游戏耗资不大，团队可以通过营销找到更多消费者以继续前进。

如果，开发者坚持把游戏做完，并期待发生些变化——老实说，处于该位置的游戏，很难出现这种转折。

作者建议采用第一种情况发生时的举措，削减游戏功能，不要冒险花费额外资源，减少沉没成本。

9.警告

根据古德哈特定律，当一项政策成为一个目标时，它就不是一个好的政策。

因此，不要试图设定在首月取得200条评论的目标，不要试图花钱买评论，200只是作者随机抽取的一个量，它就像人的体温一样，温度提高不一定会生病，但生病时通常会发烧，因此，采用不道德手段获得200条评论并不会让你的游戏大受欢迎，评论数量只是个风向标而已。


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