尘埃落定？!微软收购动视暴雪这笔“天价”交易将会如何影响游戏行业？

经过近两年的监管审查，游戏行业历史上规模最大的收购交易正式完成，动视暴雪已经成为了微软的一部分。如今，许多人更感兴趣的一个问题是：接下来会发生些什么？


“我相信一旦两家公司完全整合，游戏行业将会发生巨大变化。”Kantan Games首席执行官塞尔坎·托托(Serkan Toto)表示，“随着动视暴雪被收购，全美国只剩下两家大型上市游戏公司了(译注：EA和Take-Two)，就连它们也长期被视为一些巨头的收购对象，不过我个人希望它们能尽可能长时间地保持独立。”

前Bossa Studios联合创始人伊姆雷·杰尔(Imre Jele)补充说：“坦率地讲，我从来没有看到玩家(或游戏生态系统的其他部分)因为某家公司占据巨大的市场主导地位而获益。作为一名游戏创作者，我愿意为所有公司的成功鼓掌，无论它们的规模大小。但如果任何公司在游戏市场获得明显优势或最大的发言权，我都会感到担心。因此，我们还得再等等，看看其他巨头游戏公司会有何反应。”

与杰尔相比，其他受访者的态度更加乐观。市场研究公司Midia Research的高级游戏分析师卡罗尔·塞弗林(Karol Severin)认为，此次收购是“微软在游戏行业的一次‘变革’时刻”，既能够大幅提高微软的游戏业务营收，还将让消费者受益。不过他也指出：“从中长期来看，其他发行商和开发商的生存环境可能会变得更艰难”。

IDG Consulting咨询副总裁艾米丽·阿维拉(Emilie Avera)表示，从“文化足迹”的角度来讲，微软对动视暴雪的收购就像漫威、皮克斯和卢卡斯影业在迪士尼旗下的结合，将会有助于“相关品牌走向美好未来”。


她认为在微软，《古惑狼》《小龙斯派罗》《吉他英雄》和《托尼霍克职业滑板》等老游戏IP将有机会迎来重启，并且无需在销量方面达成指定的里程碑。至于微软Xbox部门的下一步行动，阿维拉指出，这笔交易与微软长期以来讨论的战略完美契合。

“菲尔·斯宾塞(译注：微软游戏CEO)的愿景始终是将Xbox从一个以硬件为中心的品牌，转变为一个内容优先的平台，更强调玩家参与度而非主机销量。”她解释说，“通过收购动视暴雪，微软进一步增强了构建一个充满活力的游戏和IP组合的策略。微软游戏业务的核心不再是盒子(Xbox)本身，毕竟在某些国家和地区，主机永远无法真正打开市场。”


云愿景

此前，英国竞争与市场管理局(CMA)曾担心一旦微软收购动视暴雪，就会在云游戏市场占据垄断地位，这也成了该交易在监管层面的最大绊脚石。通过将动视暴雪游戏的云游戏版权卖给育碧，微软在很大程度上消除了监管部门的担忧。但一些分析师指出，新兴的云游戏市场可能并不像人们想象中那么重要。

塞弗林认为对微软来说，这(出售动视暴雪游戏的云游戏版权)是“一次相当容易的让步”，因为在云游戏市场，微软没有任何合理的战略理由让《使命召唤》等游戏由Xbox Cloud Gaming独占。

Ampere Analysis的游戏分析总监皮尔斯·哈丁-罗斯(Piers Harding-Rolls)补充说：“”虽然微软经常强调云串流将会如何让其触达更广泛的受众，但考虑到云游戏市场的商业现实，以及这种技术似乎很难被广泛采用的现状，就算微软出让动视的云游戏版权，也不太可能对公司造成损害。”

哈丁-罗斯预计，微软更有可能专注于让动视暴雪的新游戏在发售日登陆订阅服务Xbox Game Pass，从而推动Game Pass吸引更多玩家。


另一家市场研究机构Omdia的高级首席分析师乔治·吉加什维利(George Jijiashvili)也指出，考虑到云游戏市场的增速缓慢，微软出售动视暴雪云游戏版权的影响微乎其微。按照Omdia的估算，2023年云游戏市场的全球收入或将达到36亿美元，占游戏市场总收入的比例仅为3%，这一比例到2027年也只会增长至5%。

手游的重要性

阿维拉表示，对动视暴雪的收购将会“大大提升微软在手游市场的地位”，因为微软将通过这笔交易得到畅销手游《糖果传奇》的开发商King。IDG预计，2023年全球手游收入有望超过1220亿美元，远远高于主机游戏(590亿美元)和PC游戏(460亿美元)。


但塞尔坎·托托表达了他的担忧。“我并不认为在未来，King有能力充分利用Xbox的资产(游戏IP)——如果这是微软的计划的话。与协同效应、交叉推广相关的所有讨论都停留在理论层面，King不会发生太多改变。”

哈丁-罗斯指出，King的加入确实为微软扩大手游业务打下了坚实基础，但他认为与构建自己的移动应用商店相比，微软更有可能希望利用动视暴雪游戏来推广Game Pass订阅服务。“微软确实可以抓住机会构建新商店，提升自身在手游市场的竞争力。”哈丁-罗斯承认，“但这更有可能是微软的一个长期目标。如今，微软正在利用Game Pass来吸引新用户。微软曾经考虑过跨平台推出Game Pass服务和应用商店，但现在情况变了。”

独立游戏《速降王者》(Descenders)发行商No More Robots的创始人兼总监迈克·罗斯(Mike Rose)则认为，微软或许很难让King旗下的畅销手游《糖果传奇》往前再进一步。

“如果动视花了X美元(为《糖果传奇》)获取用户，并从中获得Y美元的利润，那么微软究竟能否通过投入更多资金买量，让它带来的利润变得更疯狂？对微软来说，这将会是一道非常有趣的数学题。”


扩大Game Pass业务

许多分析师认为，这笔交易将会对Xbox Game Pass产生巨大影响，因为微软可以将动视暴雪的游戏加入Game Pass订阅服务。

Omdia的统计数据显示，2023年PlayStation Plus的订阅用户数(约5010万)高于Xbox Game Pass(4170万)。但这家机构也指出，在服务分级和定价结构方面，Game Pass领先于PS Plus。“我们估计到2023年底，接近一半的Xbox Game Pass订阅用户将会成为Ultimate会员。”吉加什维利说，“这与PS Plus形成了鲜明对比：在PS Plus的所有订阅用户中，大约三分之二都是最便宜的基础版(Essential)会员。”


吉加什维利补充称，订阅制能否成为一个游戏平台的主要业务模式，仍然没有得到充分的证明。虽然订阅服务为玩家提供了高性价比的体验，但从长远来看，其收入可能很难承担大型游戏的研发成本。

塞弗林则表示：“毫无疑问，此次收购将会对Game Pass订阅(服务)产生积极影响，并加大发行商对Xbox生态系统的依赖程度。在这个过程中，发行商在谈判时的议价能力可能会被削弱。另外，随着越来越多的玩家采用订阅服务，高价游戏的销量可能会下滑。”

《最后的工人》(The Last Worker)总监约格·蒂特尔(Jörg Tittel)说，随着动视暴雪游戏进入Game Pass，他担心独立游戏的曝光度会受影响，甚至大幅贬值。“很多玩家的想法是：既然我可以免费游玩《使命召唤》新作，为什么还要去尝试独立游戏呢？”

罗斯补充道：“正如微软所说，Game Pass订阅服务的用户增速已经放缓，似乎即将触顶。但如果下一款《使命召唤》游戏登陆Game Pass，人们会对它视而不见吗？当玩家可以通过Game Pass免费畅玩《使命召唤》，数百万人是否还会继续花70美元购买游戏？从个人角度来讲，我希望人们选择Game Pass，因为这意味着只要我们的游戏进入Game Pass服务，就有机会触达更多潜在玩家。”

合二为一

微软完成对动视暴雪的收购后，Xbox将拥有三个发行部门。托托和哈丁-罗斯认为，在现阶段，微软不会尝试改变现状。“随着时间推移，我认为他们(微软)可能会为了节省成本、提升效率，在商业和营销等领域进行整合。”哈丁-罗斯说，“但总体而言，我相信这些公司和工作室将会拥有高度自主权，虽然他们都需要向Xbox高管汇报工作。”

阿维拉预计，与人员调整相比，微软更有可能在技术层面推进Xbox和其拥有的两家发行商(Zenimax和动视暴雪)的一体化。“例如，很多人认为战网将会被并入Game Pass，而这不仅仅意味着平台的改变。在未来，战网的UI元素可能会影响Xbox生态系统，助推Xbox为玩家提供更顺畅的用户体验。”她解释说，“但文化仍然是微软在整合业务时将会面临的最大风险，因为微软、动视暴雪King和Zenimax都拥有自己的独特文化。”


另一个有趣的问题是，作为微软在主机游戏市场的主要竞争对手，索尼是否会以某种方式对此次收购做出回应？塞弗林对此表示，索尼拥有自身优势：微软致力于构建一个跨平台(游戏)生态系统，而索尼则可以在电影、电视剧、游戏和音乐等领域发展跨娱乐业务。

“从内容储备的角度来讲，索尼是世界上最令人印象深刻的公司之一。”塞弗林说，“举个例子，索尼可以将所有产品整合到某个订阅服务中……在未来，索尼将越来越难以只在游戏市场与微软竞争。毕竟，索尼几乎不可能收购像Take-Two这样的大型发行商。”

哈丁-罗斯指出，索尼将会继续积极寻找收购对象，托托则认为索尼将维持其现有的产品策略，也就是专注于开发3A大作。“索尼肯定面临着做出回应的压力。我预计PlayStation还会发起更多的投资和收购，包括收购一家大公司。”


行业整合

微软已经与数家公司签署协议，确保在未来十年内，《使命召唤》系列游戏将会继续在PlayStation和任天堂的平台上发布。那么，其他发行商是否会尝试打造一个有能力与《使命召唤》竞争的射击游戏系列？受访分析师普遍认为，这是一项十分艰巨的任务——毕竟在过去20年里，没有任何公司做到这一点。

另一方面，IDG预计在可预见的未来，游戏行业将会发生更多收购交易。

“游戏行业正处于一段奇怪的时期，因为恩布雷瑟(Embracer)等收购巨头正在考虑剥离资产，EA也更有可能被收购，而非收购其他公司。”阿维拉说，“微软对动视暴雪的收购表明，其他3A发行商也有可能出现在收购名单上，包括EA、Take-Two和育碧。”

从更宏观的层面来看，吉加什维利称此次收购“让力量的天平极大地朝着微软倾斜”，为微软提供了一次“主宰游戏行业未来的重大机会”。

“我非常乐观地认为，在3A游戏领域，这笔交易将使Xbox变得比过去任何时候都更有竞争力，而这又会让整体竞争加剧，促使其他平台方和业内领先的游戏发行商加倍努力。”吉加什维利说，“当然，这并不意味着微软肯定能成功。在2023年，玩家对两款微软新作《红霞岛》和《星空》的评价褒贬不一。但无论如何，随着《使命召唤》等全球知名的游戏系列被微软拿下，这家公司的战略定位比以往任何时候都更好。”


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/nGE0NNcBWpq_kWxjkR-YaA
原译文https://www.gamesindustry.biz/so ... est-of-the-industry